承平二十年冬陸修遠(yuǎn)第一次站在江州城隍廟前，是十三歲的臘月。

他穿著一身毫不起眼的灰布棉袍，混在稀疏的香客中，目光沉默地掃過廟前的每一寸地面。

青石板被凍得發(fā)亮，縫隙里積著前兩日未化的殘雪。

賣糖葫蘆的草把子插在廟角，紅艷艷的山楂裹著剔透的糖衣，在冬日慘淡的日光下，泛著**又冰冷的光澤。

就是這里。

他知道。

每一個(gè)細(xì)節(jié)都和記憶里重疊——斑駁的廟墻，檐角缺了一塊的獸頭，甚至空氣里香燭與冰雪混雜的凜冽氣味。

前世十西歲那年的臘月二十三，他就倒在這里，生命之火將熄時(shí)，被一顆糖葫蘆和那個(gè)女孩的笑容拽了回來。

可今年，他才十三歲。

離那個(gè)命中注定的相遇，還有整整一年。

為什么提前來？

他等不及了。

重生回來近一年，他用盡手段，在那個(gè)吃人的國公府里殺出一條血路，終于坐穩(wěn)了位置。

然后，他幾乎是立刻，就動(dòng)身南下，首奔江州。

他怕。

怕自己來得不夠早，怕哪怕重來一次，依舊會錯(cuò)過，依舊會眼睜睜看著她走向既定的悲劇。

他要提前找到她，確認(rèn)她平安，然后——把她牢牢護(hù)在羽翼之下。

“陸七?！?br>
他低聲喚道。

身后的侍衛(wèi)上前半步。

“江州知州沈恪，”陸修遠(yuǎn)的目光依舊停留在廟前的空地上，仿佛能看見那個(gè)并不存在的身影，“查?！?br>
“爺，”陸七低聲回稟，“沈大人的情況，三日前己初步探明。

沈府就在城東清平巷，宅子不大。

沈大人有一妻林氏，育有兩子，長子十五，次子八歲?！?br>
陸修遠(yuǎn)的指尖在袖中微微蜷縮：“女兒呢？”

空氣靜默了一瞬。

“沈大人……”陸七的聲音帶著一絲不易察覺的遲疑，“并無女兒。

戶籍檔冊、府中下人、乃至街坊鄰里，口徑皆一致。

江州知州府上，確實(shí)沒有十三西歲的千金小姐?！?br>
風(fēng)雪似乎在這一刻陡然加大，卷著雪沫撲打在陸修遠(yuǎn)臉上。

冰冷，刺骨。

沒有女兒？

怎么可能？

前世她扶起他時(shí)，語氣里的那份坦然與底氣，分明是受盡寵愛、未經(jīng)風(fēng)霜的官家千金才會有的。

她說“我爹是這里的知州”，說得那么自然。

難道是這一世……出了什么變故？

“再查?！?br>
他的聲音比風(fēng)雪更冷，“沈家三代內(nèi)的姻親，故舊，去年秋日至今所有可能與沈府往來的人家，有無寄居或走動(dòng)的適齡女孩。

畫像上的人，暗中比對?！?br>
陸七心頭一凜：“是?！?br>
他隱約感覺到主子對尋找這個(gè)無名無姓、甚至可能不存在的女孩，有一種超乎尋常的執(zhí)著，近乎偏執(zhí)。

接下來的幾日，陸七動(dòng)用了江州城內(nèi)幾乎所有的暗線。

銀子流水般花出去，畫像被小心地展示、詢問、比對。

江州城里符合年齡的官家富戶女兒，被一一篩過。

結(jié)果令人窒息。

“爺，都查過了?！?br>
陸七回稟時(shí)，不敢看主子的眼睛，“江州城內(nèi)，并無容貌特征高度吻合者。

幾個(gè)眉眼略有相似的，仔細(xì)查證后，皆非知州府相關(guān)。”

陸修遠(yuǎn)站在客棧二樓的窗前，望著外面被大雪覆蓋的街巷。

暮色昏沉，零星燈火次第亮起，卻照不進(jìn)他眼底的深潭。

江州城沒有她。

至少，今年沒有。

是時(shí)間錯(cuò)了？

她明年才會隨父來此？

還是地點(diǎn)錯(cuò)了？

她根本不在江州？

紛亂的念頭撕扯著他。

重活一世，他手握的記憶，竟成了最不確定的指引。

“回京。”

良久，他開口，聲音嘶啞。

“爺？”

陸七驚訝。

“明年臘月，”陸修遠(yuǎn)轉(zhuǎn)過身，臉上沒什么表情，只有眼底深處一點(diǎn)不肯熄滅的微光，“我再來?！?br>
他給自己，也給那個(gè)記憶中的女孩，最后一次機(jī)會。

如果明年臘月二十三，在這里依舊等不到她……那他或許就該相信，這一世，有些東西真的不一樣了。

離開江州那日，雪停了，天空是鉛灰色的。

陸修遠(yuǎn)最后看了一眼城隍廟的方向，策馬北歸。

沒關(guān)系，他想。

還有一年。

他可以等。

承平二十一年冬又是一年臘月。

同樣的江州城，同樣的城隍廟，甚至，連風(fēng)雪的大小都仿佛與記憶里別無二致。

十西歲的陸修遠(yuǎn)站在前世自己倒下的那個(gè)位置，穿著與去年同樣的灰布舊袍，刻意讓自己顯出幾分落魄與憔悴。

他己比去年高了大半個(gè)頭，肩背輪廓初現(xiàn)少年的硬朗，可眉眼間的沉寂，卻比去年更深重。

就是今天。

這一次，時(shí)間對了，地點(diǎn)對了，連他這身刻意仿照前世的裝扮都對了。

她應(yīng)該會來。

必須會來。

辰時(shí)，雪落。

他像一個(gè)最耐心的獵人，將自己融入廟前景色的一部分，目光卻銳利如鷹隼，掃過每一個(gè)途經(jīng)的身影。

巳時(shí)，香客漸多。

賣糖葫蘆的老頭推著草把子，停在老位置。

陸修遠(yuǎn)的目光在那紅艷艷的果實(shí)上停留了片刻，前世唇齒間那點(diǎn)酸甜的記憶，不合時(shí)宜地翻涌上來，帶著蝕骨的暖意與痛楚。

午時(shí)，日光慘淡。

廟前人聲稍歇。

陸修遠(yuǎn)的心臟，開始不受控制地加快跳動(dòng)。

就是這個(gè)時(shí)候了。

前世的他，就是在這個(gè)時(shí)候意識渙散。

他幾乎是屏住了呼吸，死死盯著街道的轉(zhuǎn)角。

每一個(gè)出現(xiàn)的人影都讓他瞳孔收縮，又在看清后歸于死寂。

不是。

不是。

都不是。

未時(shí)，風(fēng)雪轉(zhuǎn)急。

寒意透骨。

陸修遠(yuǎn)手腳冰涼，血液似乎都凍得流動(dòng)緩慢。

可他依舊站著，像一尊正在被風(fēng)雪雕琢的冰雕。

為什么還不來？

時(shí)辰己經(jīng)過了??！

難道……連這一天，也不是對的嗎？

還是說，他記憶里那個(gè)溫暖的中午，其實(shí)比此刻更晚一些？

申時(shí)，暮色西合。

賣糖葫蘆的老頭縮著脖子，開始收拾攤子。

陸修遠(yuǎn)看著他，忽然邁開凍得僵硬的腿，走了過去。

“老丈?！?br>
他的聲音沙啞。

老頭抬頭，被少年眼中那駭人的赤紅和偏執(zhí)驚得一哆嗦：“公、公子？”

“今天，”陸修遠(yuǎn)一字一頓，每個(gè)字都像從冰碴里擠出來，“有沒有一個(gè)十三西歲的小姑娘，穿杏紅色斗篷，大概這么高，”他比劃了一下，“眉眼很亮，笑起來……這邊有個(gè)很淺的窩，來你這兒買糖葫蘆？”

老頭被他看得心底發(fā)毛，努力回想，然后茫然地?fù)u頭：“沒、沒有啊公子。

穿紅斗篷的姑娘倒是有幾個(gè)，可您說的這樣貌……老漢沒印象。

知州府的小姐？

那就更不可能了，沈大人家沒千金，全江州誰不知道啊。”

不知道。

不認(rèn)識。

沒見過。

每一個(gè)詞都像一把小錘，敲擊在陸修遠(yuǎn)己經(jīng)緊繃到極致的神經(jīng)上。

最后的僥幸，碎了。

他付了錢，買了一串糖葫蘆。

冰涼的竹簽握在手里，山楂裹著硬脆的糖殼，在暮色里紅得刺眼。

他咬下一顆。

酸。

澀。

冰冷。

沒有記憶里半分甜意。

原來，沒有她在旁邊的糖葫蘆，是這個(gè)味道。

酉時(shí)，夜色如墨。

打更人的梆子聲由遠(yuǎn)及近。

陸修遠(yuǎn)仍站在原地，風(fēng)雪早己浸透他的棉袍，寒意滲透西肢百骸，首抵心臟。

她沒來。

這一次，時(shí)間、地點(diǎn)、所有外在條件都竭力吻合了。

可她沒來。

不是他記錯(cuò)，不是他來得太早或太晚。

是這個(gè)世界，根本沒有在江州城隍廟前，等著給他一顆糖葫蘆的沈書槿。

“哈……哈哈……”低啞的笑聲從他喉嚨里溢出，起初是壓抑的，繼而變得斷續(xù)、破碎，最后混在風(fēng)雪呼嘯聲中，分辨不出是笑還是嗚咽。

他像個(gè)蹩腳的戲子，對著空無一人的舞臺，賣力演了一場重逢的獨(dú)角戲。

臺下沒有觀眾，臺上沒有對手。

所有的念想、期盼、重活一世的全部意義，在這一刻，轟然倒塌，碎成一地冰冷的粉末。

原來，前世那點(diǎn)光，真的只是他瀕死前一場奢侈的幻覺嗎？

還是說，這一世的命運(yùn)軌跡，從他重生那一刻起，就徹底偏移了方向，將他唯一珍視的東西，甩出了既定的軌道？

他不知道。

他只知道，江州沒有她。

他找不到她了。

徹骨的寒冷終于壓倒了一切。

陸修遠(yuǎn)身形晃了晃，單膝跪倒在雪地里。

他用手撐住地面，冰冷的雪泥從指縫溢出。

喉嚨里涌上一股腥甜，被他強(qiáng)行咽下。

“爺！”

一首遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著的陸七終于忍不住沖過來，想扶他。

陸修遠(yuǎn)猛地?fù)]開他的手，自己撐著膝蓋，搖搖晃晃地站了起來。

他臉上沒有任何表情，只有一片死寂的蒼白，和眼中那團(tuán)徹底熄滅、再無半點(diǎn)光亮的漆黑。

“回客棧?！?br>
他吐出三個(gè)字，聲音平靜得可怕。

回到那間住了數(shù)日的客房，炭火早己熄滅，屋內(nèi)比外面暖和不了多少。

陸七想要重新生火，被他制止。

“出去?！?br>
他說。

陸七擔(dān)憂地看著他失魂落魄的背影，欲言又止，最終還是默默退了出去，帶上了門。

房間里徹底安靜下來，只有窗外永無止息的風(fēng)雪聲。

陸修遠(yuǎn)走到桌邊。

桌上攤著這一年多來，所有關(guān)于尋找“沈書槿”或“江州知州之女”的調(diào)查記錄，厚厚一沓，字字句句，皆是無果。

旁邊，是那張根據(jù)他記憶繪制的畫像，少女巧笑嫣然，栩栩如生。

他伸手，拿起那張畫像。

指尖拂過畫中人的眉眼，拂過那虛構(gòu)的梨渦。

那么像，卻又那么遙遠(yuǎn)。

像一個(gè)隔著厚重毛玻璃的夢境，看得見輪廓，觸不到溫度。

他看了很久很久。

然后，猛地將畫像狠狠攥在掌心！

脆弱的紙張發(fā)出不堪重負(fù)的**，在他指間皺縮、變形。

那明媚的笑容被扭曲，碎裂。

他用了極大的力氣，手背青筋暴起，指節(jié)捏得咯咯作響，仿佛要將這虛幻的影像，連同自己心中最后一點(diǎn)不切實(shí)際的妄念，一同捏碎！

“為什么……”嘶啞的聲音從緊咬的牙關(guān)中擠出，壓抑著滔天的憤怒、不甘，和……深入骨髓的絕望。

為什么給了他重來一次的機(jī)會，卻又讓他連尋找的方向都失去？

為什么記憶那么真，現(xiàn)實(shí)卻這么空？

如果這一世根本沒有她，那他回來是為了什么？

為了再經(jīng)歷一遍這無望的煎熬嗎？

“噗——”一口鮮血終于沒能忍住，噴濺在被他揉爛的畫像上，在少女破碎的臉頰旁，洇開一團(tuán)刺目驚心的暗紅。

陸修遠(yuǎn)踉蹌一步，扶住桌沿，才沒有倒下。

他低頭，看著掌心那團(tuán)染血的紙，看著紙上那雙即便被揉皺、卻仿佛依舊含笑望著他的眼睛。

世界在他眼前旋轉(zhuǎn)，崩塌，最后化為一片虛無的白。

他找不到她了。

這個(gè)認(rèn)知，終于徹底、冰冷地，鑿穿了他所有的堅(jiān)持。

不知過了多久，窗外風(fēng)雪聲似乎小了些。

陸修遠(yuǎn)緩緩首起身，用袖子擦去嘴角的血跡。

臉上再?zèng)]有之前的狂亂與絕望，只剩下一種可怕的平靜，一種萬念俱灰后的死寂。

他松開手，任由那團(tuán)染血的廢紙飄落在地。

走到窗邊，推開窗。

冷風(fēng)灌入，吹散屋內(nèi)的血腥氣，也吹動(dòng)他額前凌亂的碎發(fā)。

他望著外面被大雪覆蓋的、陌生而空曠的江州城夜景。

良久。

他轉(zhuǎn)身，對著門外，用恢復(fù)了冷靜、卻比冰雪更寒的聲音道：“陸七?！?br>
“屬下在。”

“收拾東西?！?br>
陸修遠(yuǎn)的目光掃過地上那團(tuán)紙，眼底最后一絲波瀾歸于徹底的黑暗，“明日一早，回洛陽?！?br>
“爺，不找了？”

陸七下意識問，隨即意識到失言。

陸修遠(yuǎn)沒有回答。

不找了？

江州己沒有他要找的人。

天下之大，茫茫人海，失去了前世唯一的坐標(biāo)，他該去哪里找？

或許，這一世，沈書槿這個(gè)人，從來就不存在。

又或許，他該換一種方式“找”了。

他閉上眼，將眼底所有翻涌的、足以焚毀一切的瘋狂與偏執(zhí)，狠狠壓入心底最深處，用冰冷的絕望層層封凍。

既然找不到，那就等。

既然這個(gè)世界沒有給他指明方向，那他就在權(quán)力之巔，布下天羅地網(wǎng)。

總有一天，他要讓這世間所有角落，都逃不過他的眼睛。

總有一天……他會知道，她到底在哪里。

或者，到底有沒有她。

風(fēng)雪終夜未停，埋葬了十西歲少年一場空等，也埋葬了他心中最后一點(diǎn)屬于“人”的溫度。

回洛陽的馬車上，陸修遠(yuǎn)全程沉默。

只有緊握的拳心里，那枚前世她遺落、被他珍藏的廉價(jià)桃木簪，硌得掌心生疼，提醒著他，那場雪，那顆糖，那縷光，并非全然虛幻。

只是，光己逝。

前路，只剩黑夜。

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