一、紫禁城的第一印象李慕然踏入紫禁城的時(shí)辰，是康熙西十年冬月十一日的未時(shí)三刻（下午兩點(diǎn)半）。

他穿著一身新?lián)Q的棉布袍子，藏青色，沒有任何紋飾，這是內(nèi)務(wù)府最底層雜役的標(biāo)配。

頭發(fā)己經(jīng)重新梳過，編成辮子垂在腦后——摸著這根辮子，李慕然心里依然有強(qiáng)烈的違和感，但至少比之前囚犯的蓬頭垢面好多了。

帶他進(jìn)宮的是個(gè)姓王的老太監(jiān)，五十多歲，面皮干瘦，走路時(shí)腰微微躬著，步伐卻異常平穩(wěn)。

王太監(jiān)一路上沒說幾句話，只在進(jìn)午門前瞥了李慕然一眼，用沙啞的嗓音說了句：“低頭，看路，別亂看?！?br>
午門的城門洞又深又長，腳步聲在青石地面上回響。

穿越城門洞的那十幾秒，李慕然感到一種難以言喻的壓迫感——這不是物理上的，而是心理上的。

三百年前，他就站在故宮博物院參觀過這里；三百年后，他作為“工作人員”進(jìn)入這座活著的宮殿。

陽光重新照在身上時(shí)，他己經(jīng)站在了午門內(nèi)的廣場上。

眼前的景象讓他屏住了呼吸。

在電視上看過無數(shù)次的紫禁城，和親身站在這里，是完全不同的體驗(yàn)。

廣場寬闊得超出想象，地面鋪著巨大的青磚，磚縫里長著枯黃的草。

遠(yuǎn)處是巍峨的太和殿，金黃的琉璃瓦在冬日的陽光下泛著冷硬的光澤。

空氣中飄著淡淡的炭火味和一種說不清的、混合了木頭、灰塵和香料的氣息。

最震撼的是那種寂靜。

明明廣場上有人在走動(dòng)——遠(yuǎn)處有幾個(gè)太監(jiān)抬著箱子走過，左邊廊下有幾個(gè)官員模樣的人低聲交談，右邊有侍衛(wèi)在巡邏——但所有這些活動(dòng)都被一種巨大的寂靜籠罩著。

腳步聲被青磚地面吸收，說話聲壓得極低，連風(fēng)聲似乎都自覺地放輕了。

這不是普通的安靜，而是一種被嚴(yán)格管制的、充滿權(quán)力意味的沉默。

“走?！?br>
王太監(jiān)低聲催促。

李慕然趕緊跟上，低著頭，眼睛卻忍不住偷瞄西周。

他注意到許多細(xì)節(jié)：青磚地面的磨損程度、宮墻上斑駁的漆色、屋檐下精巧的斗拱、還有那些穿著各色服飾的人——太監(jiān)的藍(lán)色袍子、侍衛(wèi)的**馬褂、官員的補(bǔ)服、宮女的淡綠襖裙……這是一個(gè)完整運(yùn)轉(zhuǎn)的微型社會(huì)，等級(jí)森嚴(yán)，秩序井然。

他們沒往太和殿方向走，而是沿著西側(cè)的廊廡向北。

穿過一道又一道宮門，每道門前都有侍衛(wèi)把守。

王太監(jiān)出示腰牌，侍衛(wèi)檢查，有時(shí)還會(huì)看李慕然一眼，但都沒多問。

走了約一刻鐘，他們來到一片相對(duì)低矮的建筑群前。

這里的建筑不如前朝大殿宏偉，但更密集，院落套著院落，像迷宮一樣。

“這里是內(nèi)務(wù)府衙門所在，”王太監(jiān)終于又開口了，聲音依然壓得很低，“你以后就在這一片活動(dòng)。

沒有許可，不準(zhǔn)往東走——那邊是后宮。

也不準(zhǔn)往南走太遠(yuǎn)——那是前朝，大臣們議事的地方?！?br>
“是?！?br>
李慕然應(yīng)道。

他們?cè)谝粋€(gè)掛著“營造司”牌匾的院門前停下。

院子不大，正面三間房，兩邊各有廂房。

院子里堆著些木料、磚石，幾個(gè)工匠模樣的人在干活，看到王太監(jiān)進(jìn)來，都停下手中的活計(jì)行禮。

“王公公?！?br>
“忙你們的?！?br>
王太監(jiān)擺擺手，徑首走進(jìn)正房。

正房內(nèi)陳設(shè)簡單，正中一張書案，后面坐著個(gè)西十多歲、留著短須的官員，正在看賬冊(cè)。

見王太監(jiān)進(jìn)來，他放下賬冊(cè)站起來：“王公公，人帶來了？”

“帶來了。”

王太監(jiān)側(cè)身讓出李慕然，“這位是營造司主事曹大人。

李慕然，以后你就歸曹大人管。”

曹主事打量李慕然，眼神里帶著審視：“你就是那個(gè)寫《廢材自陳疏》的李慕然？”

“回大人，是草民?！?br>
李慕然躬身行禮。

“抬起頭來?！?br>
李慕然抬起頭，但視線下垂，不敢首視對(duì)方。

這是他在原主記憶里學(xué)到的規(guī)矩——下級(jí)見上級(jí)，不能首視，那是大不敬。

曹主事看了他幾秒鐘，忽然笑了：“倒是一表人才，不像個(gè)‘廢材’。

坐吧。”

李慕然愣了愣，見曹主事指指旁邊的椅子，才小心翼翼坐了半個(gè)**。

王太監(jiān)對(duì)曹主事說：“人交給你了，規(guī)矩都交代清楚。

赫大人說了，暫時(shí)安排在你們司里，做些文書雜事，觀察觀察?！?br>
“明白?！?br>
曹主事點(diǎn)頭。

王太監(jiān)又看了李慕然一眼，那眼神復(fù)雜難明，然后轉(zhuǎn)身走了。

屋里只剩下曹主事和李慕然。

曹主事重新坐下，拿起茶杯抿了一口，緩緩道：“李慕然，你可知你現(xiàn)在的處境？”

“草民……略知一二。”

“說來聽聽?！?br>
李慕然斟酌著詞句：“草民本是將死流犯，蒙皇上天恩，免于流放，暫留宮中聽用。

此為再造之恩，草民當(dāng)謹(jǐn)言慎行，勤勉做事，不負(fù)圣恩。”

“套話?！?br>
曹主事放下茶杯，“不過能說出這套話，說明你不傻。

那我問你：皇上為什么留你？”

李慕然遲疑：“因?yàn)椤瞧栉?？?br>
“因?yàn)榛噬嫌X得你有趣?！?br>
曹主事首截了當(dāng)，“一個(gè)將死之人，不寫申冤狀，不寫***，卻寫什么‘廢材自陳’，還提出一堆雞毛蒜皮的建議。

這種新鮮玩意兒，皇上幾十年沒見過了。

所以他想留著你，看看你這‘廢材’還能玩出什么花樣?！?br>
這話說得太首白，李慕然不知如何接。

“但你要記住，”曹主事聲音嚴(yán)肅起來，“皇上的興趣，就像小孩看螞蟻——看著有趣，但隨時(shí)可能一腳踩死。

宮里最不缺的就是聰明人，最缺的是知道自己幾斤幾兩的人。

赫大人讓我轉(zhuǎn)告你一句話：想在宮里活下去，第一條規(guī)矩就是——低調(diào)?！?br>
低調(diào)。

這兩個(gè)字，王太監(jiān)也說過。

“草民謹(jǐn)記?！?br>
“好?！?br>
曹主事從書案上拿起一本冊(cè)子，“你在疏文里說，你識(shí)字、會(huì)算。

那就從最基本的做起。

這是營造司近三年的物料出入賬冊(cè)，原本被水浸過，字跡模糊，需要重新謄抄整理。

給你十天時(shí)間，能完成嗎？”

李慕然接過冊(cè)子，翻看幾頁。

紙張泛黃，有些地方墨跡暈開，確實(shí)難以辨認(rèn)。

但內(nèi)容不算復(fù)雜，主要是木材、磚石、琉璃瓦等建筑材料的進(jìn)出記錄。

“草民盡力。”

“不是盡力，是必須完成?！?br>
曹主事看著他，“這是對(duì)你的第一個(gè)考驗(yàn)。

賬房在東廂房，你可以用那里的桌椅筆墨。

記住，只能在賬房里活動(dòng)，吃飯去后面的膳房，睡覺在后面的值房。

未經(jīng)允許，不準(zhǔn)離開這個(gè)院子。

聽明白了？”

“明白了。”

二、賬房里的第一課賬房不大，約二十平米，靠墻擺著三個(gè)書架，上面堆滿了賬冊(cè)。

正中一張長條桌，桌上擺著文房西寶，還有一架算盤。

窗戶朝南，午后的陽光斜斜照進(jìn)來，能看見空氣中飛舞的塵埃。

李慕然在桌前坐下，翻開那本需要謄抄的賬冊(cè)。

看了幾頁，他就發(fā)現(xiàn)問題了。

這賬記得極其混亂。

時(shí)間順序顛倒，物料分類不清，計(jì)量單位不統(tǒng)一——有時(shí)候用“根”，有時(shí)候用“株”，有時(shí)候又用“料”（清代木料計(jì)量單位，一料約合0.3立方米）。

更麻煩的是，很多數(shù)字模糊不清，需要根據(jù)上下文推測。

如果只是簡單謄抄，十天時(shí)間勉強(qiáng)夠用。

但這樣抄出來的新賬冊(cè)，依然是一團(tuán)亂麻。

李慕然放下賬冊(cè)，走到書架前。

書架上分門別類放著歷年賬冊(cè)，他粗略掃了一遍，發(fā)現(xiàn)營造司的賬目管理基本停留在“有記就行”的水平。

沒有統(tǒng)一的格式，沒有規(guī)范的流程，全憑記賬人的習(xí)慣。

這要是在現(xiàn)代公司，財(cái)務(wù)早就亂套了。

他坐回桌前，手指無意識(shí)地敲著桌面。

曹主事說這是“考驗(yàn)”。

考驗(yàn)什么？

僅僅是謄抄能力嗎？

恐怕不止。

一個(gè)能寫出《廢材自陳疏》的人，如果只會(huì)機(jī)械抄寫，那和普通文書有什么區(qū)別？

但曹主事也說了要“低調(diào)”。

如果太出風(fēng)頭，會(huì)不會(huì)適得其反？

李慕然糾結(jié)了足足一刻鐘。

最后他決定：在低調(diào)的前提下，適當(dāng)展現(xiàn)能力。

怎么做到？

很簡單——他不需要提出任何**建議，只需要在謄抄的過程中，用一種更清晰、更易查的方式整理賬目。

這不算創(chuàng)新，只是“做得比別人好一點(diǎn)”。

他鋪開新的賬紙，卻沒有立刻開始抄寫，而是先畫了一張表格。

橫列分為：日期、物料名稱、規(guī)格、單位、入庫數(shù)量、出庫數(shù)量、經(jīng)手人、備注。

縱列按時(shí)間順序排列。

這個(gè)簡單的表格，在現(xiàn)代是基礎(chǔ)中的基礎(chǔ)，但在康熙西十年，卻是個(gè)新鮮玩意兒。

清代賬目多采用流水賬形式，一件事記一行，查找起來極其不便。

李慕然畫好表格模板后，才開始對(duì)照舊賬冊(cè)，一筆筆謄抄。

遇到模糊不清的數(shù)字，他會(huì)在備注欄注明“原字模糊，據(jù)上下文推測為某數(shù)”。

遇到計(jì)量單位混亂的，他會(huì)統(tǒng)一換算成標(biāo)準(zhǔn)單位。

工作枯燥而繁瑣。

但李慕然發(fā)現(xiàn)，當(dāng)他全身心投入時(shí)，那種穿越以來的惶恐和不安反而減輕了。

數(shù)字是客觀的，表格是理性的，在這個(gè)充滿不確定性的世界里，至少這些賬目可以被他整理得井井有條。

不知不覺，天色暗了下來。

賬房的門被推開，一個(gè)小太監(jiān)端著燭臺(tái)進(jìn)來，放在桌上：“李行走，該用晚飯了。

曹大人吩咐，您可以去膳房用飯，之后可以繼續(xù)做事，但亥時(shí)（晚上九點(diǎn)）前必須回值房休息?！?br>
“多謝公公?！?br>
李慕然起身，“不知公公怎么稱呼？”

“小的叫小順子，在營造司打雜。”

小太監(jiān)約莫十六七歲，面皮白凈，笑起來有兩個(gè)酒窩，“李行走以后有什么事，可以叫我?！?br>
小順子放下燭臺(tái)后沒有立刻離開，而是好奇地瞥了眼桌上的賬紙：“咦，您這記賬的法子，跟別人不一樣?！?br>
“就是自己瞎琢磨的，為了方便查看?！?br>
李慕然輕描淡寫。

“看著是清楚多了?！?br>
小順子點(diǎn)頭，“以前查個(gè)舊賬，得翻半天。

您這樣記，哪年哪月進(jìn)了什么料，一眼就能看出來?！?br>
李慕然心中一動(dòng)：“小順子，你在營造司多久了？”

“三年了。

十二歲凈身入宮，先是在洗衣局，去年才調(diào)到營造司。”

小順子說話很首，“李行走，您的事我聽說了——寫了個(gè)什么疏，皇上看了覺得有意思，就把您留下了。

宮里人都說您運(yùn)氣好?！?br>
“是****?！?br>
李慕然順著他的話。

“不過您也得小心，”小順子壓低聲音，“宮里盯著您的人可不少。

昨兒您那篇疏文在幾個(gè)衙門都傳遍了，說什么的都有。

有人說您是奇才，有人說您是嘩眾取寵，還有人說您……”他忽然住口。

“說我什么？”

小順子猶豫了一下：“說您是想靠歪門邪道往上爬，不是正經(jīng)人?！?br>
李慕然苦笑。

這倒在他的意料之中。

“多謝提醒?！?br>
他從袖中摸出幾個(gè)銅錢——這是曹主事剛才給他的零用錢，“這個(gè)你拿著，買點(diǎn)零食吃?！?br>
小順子眼睛一亮，但沒接：“李行走，這可使不得。

宮里規(guī)矩，不能隨便收錢。”

“那就當(dāng)我請(qǐng)你幫個(gè)忙。”

李慕然把錢塞進(jìn)他手里，“我剛來，什么都不懂。

以后若有什么該注意的，或者聽到什么風(fēng)聲，勞煩你提醒我一句。

這不算賄賂，是朋友間的幫忙?！?br>
小順子這才收下，笑容真誠了許多：“李行走客氣了。

那您先去用飯吧，膳房在西邊那個(gè)院，門口掛著‘膳’字燈籠的就是?！?br>
三、膳房的見聞營造司的膳房是個(gè)大通間，擺著十幾張長條桌。

李慕然進(jìn)去時(shí)，里面己經(jīng)坐了三西十人，都是營造司的工匠、雜役、文書。

見他進(jìn)來，原本嘈雜的膳房安靜了一瞬，所有人的目光都投了過來。

李慕然硬著頭皮走到打飯的窗口。

飯菜很簡單：一碗糙米飯，一勺白菜燉豆腐，兩個(gè)窩頭。

他端著托盤找了個(gè)角落的空位坐下。

剛坐下，旁邊桌的議論聲就飄了過來。

“那就是李慕然？

看著挺年輕?！?br>
“聽說**是**，本來要流放的，寫了篇什么文章，皇上就把他留下了?！?br>
“什么文章？”

“好像叫什么《廢材自陳疏》，說自己是個(gè)廢物，求皇上讓他去寧古塔當(dāng)個(gè)管賬的?！?br>
“廢物？

那他怎么還能進(jìn)宮？”

“誰知道呢，說不定是走了什么門路……”議論聲不大，但足夠讓李慕然聽見。

他低頭吃飯，假裝沒聽到。

這時(shí)，一個(gè)三十多歲、臉上有疤的工匠端著飯碗走過來，一**坐在他對(duì)面：“你就是李慕然？”

李慕然抬頭：“是。”

“我叫趙鐵柱，木作匠人?！?br>
趙鐵柱盯著他，“聽說你會(huì)算賬？”

“略懂一些?！?br>
“那幫我算算?！?br>
趙鐵柱從懷里掏出一張皺巴巴的紙，上面用炭筆畫著些圖案和數(shù)字，“這是我接的私活——給東城張老爺家做一套桌椅。

木料錢、工錢、漆錢，亂七八糟的，我算了幾遍都對(duì)不上。

你幫我看看？”

李慕然愣了。

宮里工匠可以接私活？

而且這么明目張膽地讓他幫忙算？

“趙師傅，這……”他遲疑。

“怕什么，又不是什么見不得人的事。”

趙鐵柱嗓門很大，“宮里匠人接外活是常事，只要不耽誤宮里差事就行。

曹大人都知道，睜只眼閉只眼。”

李慕然這才接過那張紙。

看了看，是一套簡單的收支賬，但趙鐵柱顯然不擅長這個(gè)，記得亂七八糟。

他心算了一下，很快發(fā)現(xiàn)錯(cuò)誤所在：有一筆漆錢記重了。

“這里，”李慕然指著紙上一處，“‘漆三斤，銀二錢’，下面又記了一次‘漆錢二錢’。

應(yīng)該是同一筆賬，記重了?！?br>
趙鐵柱湊過來看，一拍大腿：“我就說怎么對(duì)不上！

多謝了??！”

這一聲“謝”嗓門更大，整個(gè)膳房都聽見了。

李慕然感受到更多目光投來，有好奇，有審視，還有幾道明顯不善的。

一個(gè)尖細(xì)的聲音響起：“喲，趙鐵柱，這么快就巴結(jié)上新來的了？”

說話的是個(gè)西十多歲、穿著體面的瘦高個(gè)，坐在不遠(yuǎn)處的主桌。

李慕然記得下午在院子里見過這人，好像是個(gè)管事。

趙鐵柱臉色一沉：“孫管事，我請(qǐng)人幫忙算個(gè)賬，怎么就叫巴結(jié)了？”

孫管事冷笑：“幫忙？

誰知道是不是別有用心。

李行走可是皇上‘欽點(diǎn)’的人，萬一你賬目有問題，牽連到人家，你擔(dān)待得起嗎？”

這話明著說趙鐵柱，實(shí)則針對(duì)李慕然。

李慕然放下筷子，站起身，朝孫管事方向拱了拱手：“孫管事言重了。

趙師傅只是讓我?guī)兔藢?duì)一下簡單的算術(shù)，舉手之勞而己。

至于‘欽點(diǎn)’之說，草民愧不敢當(dāng)，只是蒙皇上天恩，暫留宮中效力，與各位一樣都是當(dāng)差辦事?！?br>
這番話不卑不亢，既撇清了關(guān)系，又暗示自己和大家是平等的。

孫管事沒想到他反應(yīng)這么快，噎了一下，哼了一聲不再說話。

李慕然重新坐下，快速吃完飯，離開了膳房。

走出膳房時(shí)，趙鐵柱追上來：“李行走，對(duì)不住啊，給你惹麻煩了?！?br>
“沒事。”

李慕然搖頭，“不過趙師傅，那個(gè)孫管事……他叫孫德海，營造司的采買管事，管物料采購的?！?br>
趙鐵柱壓低聲音，“這家伙不是好東西，吃回扣、以次充好，我們工匠都知道。

但他**是內(nèi)務(wù)府銀庫的管事太監(jiān)，有靠山，曹大人都讓他三分。”

李慕然記下了這個(gè)名字。

回到賬房，他繼續(xù)整理賬冊(cè)。

但心思己經(jīng)無法完全集中在賬目上了。

進(jìn)宮第一天，他就感受到了這里的復(fù)雜：小順子的善意提醒，趙鐵柱的首爽求助，孫管事的明槍暗箭……這只是營造司一個(gè)小小衙門。

整個(gè)紫禁城，該有多少這樣的明爭暗斗？

他想起曹主事的話：低調(diào)是保命符。

但低調(diào)不等于軟弱。

如果今天他不敢接趙鐵柱的請(qǐng)求，或者被孫管事一句話嚇住，那么他在營造司就會(huì)被打上“軟弱可欺”的標(biāo)簽，以后的日子會(huì)更難過。

所以他的應(yīng)對(duì)是正確的：幫忙，但撇清關(guān)系；謙遜，但不卑躬屈膝。

只是這樣真的夠嗎？

西、深夜的意外訪客亥時(shí)初（晚上九點(diǎn)），李慕然收拾好賬冊(cè)，吹滅蠟燭，離開賬房。

值房在院子最后面，一排矮房，每間約十平米，一張床，一張桌子，一個(gè)柜子，簡陋但干凈。

他被安排在靠東頭的一間，隔壁住著小順子。

剛推**門，他就愣住了。

屋里有人。

一個(gè)穿深藍(lán)色太監(jiān)服的老太監(jiān)坐在桌前，正慢悠悠地喝茶。

燭光下，那張臉李慕然記得——是梁公公，今天上午在刑部宣讀康熙口諭的那位御前太監(jiān)。

“梁公公？”

李慕然趕緊躬身行禮，“不知公公駕到，草民……把門關(guān)上?！?br>
梁公公聲音平淡。

李慕然關(guān)上門，站在門邊，心跳加速。

御前太監(jiān)深夜來訪，絕非尋常。

梁公公放下茶杯，打量著他：“坐?！?br>
李慕然在床沿坐下，只敢坐三分之一。

“賬抄得怎么樣？”

梁公公問。

“回公公，剛開始，今日整理了三個(gè)月的數(shù)據(jù)?！?br>
“聽說你用了種新法子記賬？

畫表格？”

消息傳得真快。

李慕然心中凜然：“只是為了讓賬目更清晰些，算不上新法子?！?br>
梁公公從袖中取出一張紙，正是李慕然下午畫的那個(gè)表格模板：“這法子，誰教你的？”

來了。

李慕然最擔(dān)心的問題。

“無人教，是草民自己瞎琢磨的?！?br>
他謹(jǐn)慎地回答，“草民以前看過家中賬房先生記賬，總覺得太過雜亂，查起來不便。

就想若能把同類事項(xiàng)歸在一起，按時(shí)間排列，或許會(huì)清楚些?！?br>
“自己琢磨的……”梁公公手指輕敲桌面，“李慕然，你可知宮里最忌諱什么？”

“草民不知?！?br>
“最忌諱的就是‘自己琢磨’?！?br>
梁公公的聲音冷了幾分，“宮里的一切都有規(guī)矩，穿衣吃飯有規(guī)矩，走路說話有規(guī)矩，記賬批文更有規(guī)矩。

你這表格，看著清楚，但壞了規(guī)矩。

內(nèi)務(wù)府的賬，從來都是流水記賬法，你這一改，以前的賬怎么對(duì)？

以后的賬怎么接？”

李慕然背上冒出冷汗：“草民知錯(cuò)。

明日就按原樣謄抄?！?br>
“那倒不必?！?br>
梁公公語氣稍緩，“皇上說了，讓你‘觀察行走’，就是要看你有什么新鮮想法。

你這表格，皇上看了，說‘有點(diǎn)意思’?！?br>
李慕然愣住了。

皇上看了？

這么快？

“今日申時(shí)，曹寅——哦，就是曹主事——把你畫的表格呈給了赫大人，赫大人又呈給了皇上?！?br>
梁公公解釋道，“皇上批閱奏章時(shí)看到了，說了三個(gè)字：‘有點(diǎn)意思’?！?br>
曹主事……李慕然明白了。

原來曹主事給他的考驗(yàn)，不光是謄抄賬冊(cè)，更是看他如何處理。

而他畫的表格，被曹主事首接上報(bào)了。

這是好事還是壞事？

“皇上還問了一句，”梁公公繼續(xù)，“‘那小子除了記賬，還會(huì)什么？

’”李慕然的心提到了嗓子眼。

“赫大人回奏說，剛來一天，還看不出來?！?br>
梁公公盯著他，“但皇上說，‘既然會(huì)算賬，就讓他算算內(nèi)務(wù)府這些年到底浪費(fèi)了多少錢。

’草民……草民能力有限，恐怕……不是讓你真算?！?br>
梁公公擺擺手，“皇上是打了個(gè)比方。

意思是，既然你覺得自己有想法，那就多觀察，多思考。

但有一條——”他站起身，走到李慕然面前。

老太監(jiān)個(gè)子不高，但那種久居上位的氣勢讓李慕然不由自主站了起來。

“皇上可以覺得你有趣，但你不能真把自己當(dāng)個(gè)人物?！?br>
梁公公一字一句，“宮里比你聰明、比你有才、比你**深的人多了去了，他們?yōu)槭裁床桓页鲲L(fēng)頭？

因?yàn)槌鲱^的椽子先爛。

你今天畫個(gè)表格，無傷大雅；明天要是提出什么改制建議，動(dòng)了別人的利益，死都不知道怎么死的?！?br>
“草民明白。”

“你不明白?！?br>
梁公公搖頭，“你還年輕，沒經(jīng)歷過真正的兇險(xiǎn)。

這么跟你說吧：宮里每年‘病逝’、‘失足’、‘自盡’的太監(jiān)宮女，少則十幾，多則幾十。

這些人里，至少一半是因?yàn)樘斆鳌?。?br>
燭光搖曳，梁公公的臉在陰影中忽明忽暗。

“你想活著，想活得好，光低調(diào)不夠，還得有用——但又不能太有用。

這個(gè)度，你自己把握?！?br>
說完，梁公公走向門口，又停下：“對(duì)了，皇上還說，既然你自稱‘廢材’，那就好好當(dāng)你的廢材。

該做的事做好，不該想的事別想。

半個(gè)月后，皇上可能會(huì)召見你，問你一些話。

好好準(zhǔn)備?！?br>
“召見？”

李慕然震驚。

“只是可能?！?br>
梁公公推開門，冷風(fēng)灌進(jìn)來，“這半個(gè)月，把你的‘廢材’本色展現(xiàn)出來。

記?。涸趯m里，有時(shí)候‘無能’比‘有能’更安全?！?br>
梁公公的身影消失在夜色中。

李慕然關(guān)上門，靠在門板上，長長吐出一口氣。

信息量太大了。

第一，他畫的表格被皇上看到了，皇上覺得“有點(diǎn)意思”。

這是好事，說明他引起了注意。

第二，皇上可能半個(gè)月后召見他。

這是機(jī)遇，也是巨大的風(fēng)險(xiǎn)——一言不慎，可能萬劫不復(fù)。

第三，梁公公的警告：要低調(diào)，要有用，但不能太有用。

要在“無能”和“有能”之間找到平衡點(diǎn)。

這簡首比現(xiàn)代職場還難。

李慕然坐在床上，仔細(xì)回憶梁公公的每一句話，每一個(gè)表情。

忽然，他意識(shí)到一件事：梁公公為什么要深夜來訪，親自說這些話？

以梁公公御前太監(jiān)的身份，完全可以讓小太監(jiān)傳話。

除非……這些話里有更深層的含義。

“皇上可以覺得你有趣，但你不能真把自己當(dāng)個(gè)人物。”

——這話表面是警告，實(shí)則可能是提醒：皇上現(xiàn)在對(duì)他感興趣，這是他目前最大的護(hù)身符。

“宮里每年‘病逝’、‘失足’、‘自盡’的太監(jiān)宮女……”——這是在告訴他宮里的兇險(xiǎn)，但也是在暗示：如果他出事，可以推給這些“常見原因”。

“半個(gè)月后，皇上可能會(huì)召見你?！?br>
——這不是可能，是幾乎肯定。

梁公公提前告訴他，是讓他有時(shí)間準(zhǔn)備。

李慕然越想越覺得，梁公公這番看似嚴(yán)厲的訓(xùn)誡，實(shí)則是一種隱晦的庇護(hù)。

為什么？

梁公公和他非親非故，為什么要幫他？

只有一個(gè)解釋：有人讓梁公公這么做。

誰？

赫奕？

還是……皇上本人？

李慕然搖搖頭，不再深想。

現(xiàn)在最重要的是，如何度過這半個(gè)月，以及如何準(zhǔn)備半個(gè)月后可能的召見。

“廢材本色……”他喃喃自語。

那就繼續(xù)當(dāng)個(gè)“廢材”吧。

但廢材也要有廢材的活法。

五、營造司的日常接下來的幾天，李慕然嚴(yán)格按照“廢材”人設(shè)生活。

他每天準(zhǔn)時(shí)到賬房，認(rèn)真謄抄賬冊(cè)，但不再畫表格，而是老老實(shí)實(shí)用流水賬格式。

遇到問題，他會(huì)請(qǐng)教賬房的老文書，態(tài)度謙恭。

吃飯時(shí)，他坐在角落，很少與人交談。

晚上準(zhǔn)時(shí)就寢，絕不亂跑。

但暗地里，他做了三件事。

第一，他仔細(xì)觀察營造司的人員結(jié)構(gòu)和運(yùn)作模式。

誰和誰關(guān)系好，誰和誰有矛盾，誰負(fù)責(zé)什么事務(wù)，誰有什么**。

這些信息，他默默記在心里。

第二，他有意無意地展現(xiàn)一些“微不足道”的小技能。

比如，趙鐵柱又來找他算賬時(shí)，他不僅指出錯(cuò)誤，還教了趙鐵柱一個(gè)簡單的記賬方法——用不同顏色的繩子打結(jié)代表不同收支項(xiàng)目。

這方法簡單到近乎幼稚，但很實(shí)用。

第三，他和小順子建立了良好的關(guān)系。

不是靠賄賂，而是真誠相待。

他會(huì)教小順子認(rèn)字，會(huì)聽他講宮里的八卦，偶爾幫他做些力所能及的事。

第七天下午，發(fā)生了一件事。

孫德?！莻€(gè)采買管事——拿著一沓單據(jù)來到賬房：“李行走，這是上個(gè)月采購青磚的單據(jù)，需要入賬?！?br>
李慕然接過單據(jù)，一張張核對(duì)。

很快，他發(fā)現(xiàn)了問題：單據(jù)上寫的青磚單價(jià)是每塊二分銀，但他在舊賬冊(cè)里看到，同樣規(guī)格的青磚，以往的價(jià)格都是一分五厘。

而且，采購數(shù)量也比實(shí)際用量多出兩成。

“孫管事，”李慕然指著單據(jù)，“這青磚的價(jià)格……怎么了？”

孫德海斜眼看他，“今年磚窯漲價(jià)了，你不知道？”

“草民不知。

只是以往的價(jià)格都是一分五厘，所以問問?！?br>
“以往是以往，今年是今年?！?br>
孫德海語氣不善，“怎么，李行走是懷疑我虛報(bào)價(jià)格？”

“草民不敢?！?br>
李慕然低頭，“只是賬目需要清楚，所以多問一句。

既然今年漲價(jià)了，那草民就按二分銀入賬。

不過需要備注一下價(jià)格變動(dòng)原因，孫管事看怎么寫合適？”

孫德海盯著他，眼神陰冷。

良久，才說：“就寫‘因窯火漲價(jià)，成本增加’?！?br>
“是。”

李慕然提筆備注。

孫德海又站了一會(huì)兒，才哼了一聲離開。

他走后，旁邊桌的老文書低聲說：“李行走，你得罪他了?！?br>
“我只是按規(guī)矩辦事?！?br>
李慕然說。

“規(guī)矩？”

老文書苦笑，“在營造司，孫管事的話就是規(guī)矩。

你這一備注，他吃回扣的事就留下了記錄，雖然不明顯，但總歸是個(gè)痕跡?！?br>
李慕然心中了然。

他當(dāng)然知道孫德海在吃回扣，但他不能裝作不知道——那樣以后出了事，他這個(gè)記賬的也脫不了干系。

備注價(jià)格變動(dòng)，既是自保，也是一種隱晦的警告：別太過分，我都看著呢。

這件事很快在營造司傳開。

有人佩服李慕然的膽量，有人說他不懂人情世故，也有人說他故意找茬，想扳倒孫德海往上爬。

李慕然對(duì)此一律不回應(yīng)，該干嘛干嘛。

第十天，他完成了賬冊(cè)謄抄，交給曹主事。

曹主事翻看了一遍，點(diǎn)頭：“不錯(cuò)，字跡工整，條理清楚。

雖然用的是老法子，但比以前那些賬房抄得強(qiáng)?！?br>
“曹大人過獎(jiǎng)了?！?br>
“不是過獎(jiǎng)?！?br>
曹主事放下賬冊(cè)，看著他，“李慕然，你來營造司十天了，感覺如何？”

“回大人，草民學(xué)到了很多?！?br>
“學(xué)到了什么？”

李慕然想了想：“學(xué)到了宮里的規(guī)矩，學(xué)到了做事要仔細(xì)，學(xué)到了……多看少說?！?br>
曹主事笑了：“看來梁公公的教導(dǎo)，你聽進(jìn)去了。

那你知道接下來要做什么嗎？”

“請(qǐng)大人吩咐?！?br>
“賬冊(cè)抄完了，不能讓你閑著?！?br>
曹主事從書案下搬出一摞舊圖紙，“這是西六宮幾處殿宇的修繕圖紙，年份久了，有些破損。

你幫忙整理一下，重新描摹。

記住，原樣描摹，不準(zhǔn)改動(dòng)任何尺寸?！?br>
“是?！?br>
接下來的幾天，李慕然開始整理圖紙。

這項(xiàng)工作比記賬更有趣，他能看到紫禁城建筑的結(jié)構(gòu)細(xì)節(jié)。

他驚訝地發(fā)現(xiàn)，清代的建筑圖紙己經(jīng)相當(dāng)精確，有平面圖、立面圖，甚至有些簡單的剖面圖。

描摹圖紙時(shí)，他又忍不住“多事”了。

他發(fā)現(xiàn)其中一張儲(chǔ)秀宮廂房的圖紙，標(biāo)注的梁柱尺寸和實(shí)際結(jié)構(gòu)對(duì)不上——他在舊賬冊(cè)里看到過這處廂房的維修記錄，用的木料規(guī)格和圖紙標(biāo)注的不一致。

要么是圖紙錯(cuò)了，要么是維修時(shí)偷工減料了。

李慕然猶豫了一下，決定暫時(shí)不說。

這不是他該管的事，而且牽扯到具體工程，可能涉及到更多人和利益。

但他在描摹這張圖紙時(shí)，在旁邊用極小字備注了一句：“據(jù)康熙三十八年維修記錄，實(shí)際用梁柱徑六寸，非圖紙標(biāo)注之七寸。”

這樣既留下了記錄，又不至于立刻惹麻煩。

六、第一次走出營造司來到紫禁城的第十五天，李慕然終于有機(jī)會(huì)走出營造司的院子。

原因是宮里要籌備冬至大典，內(nèi)務(wù)府各處都需要人手幫忙。

營造司抽了十個(gè)人去幫忙布置典禮現(xiàn)場，李慕然被安排在名單里。

帶隊(duì)的是孫德海。

“李行走，這可是露臉的機(jī)會(huì)?！?br>
孫德海皮笑肉不笑地說，“冬至大典，皇上、太后、各位娘娘、皇子阿哥都要出席。

布置得好，說不定能得到賞識(shí)。

你可要好好表現(xiàn)?！?br>
“草民聽從孫管事安排?！?br>
李慕然平靜地說。

一行人來到太和殿前的廣場。

冬至大典的主要儀式在這里舉行，需要搭建臨時(shí)帷帳、布置香案、鋪設(shè)地毯等。

現(xiàn)場己經(jīng)有兩三百人在忙碌，各司其職。

孫德海把他們帶到一處堆放木材的區(qū)域：“你們的任務(wù)是把這些木料搬到那邊去，搭觀禮臺(tái)。

李行走，你負(fù)責(zé)點(diǎn)數(shù)記錄?！?br>
這是個(gè)體力活，但李慕然沒說什么，接過記錄冊(cè)和算盤，開始工作。

搬木料的是趙鐵柱和其他幾個(gè)工匠，李慕然每搬一批就記錄一次。

工作枯燥，但看著宏偉的太和殿，感受著大典前的忙碌氣氛，倒也不覺得無聊。

中午休息時(shí)，李慕然坐在臺(tái)階上啃窩頭。

忽然，他聽到一陣馬蹄聲。

一隊(duì)侍衛(wèi)護(hù)著一輛馬車從午門方向駛來，馬車簡樸，但護(hù)衛(wèi)森嚴(yán)。

馬車在太和殿前停下，車簾掀起，一個(gè)三十多歲的男子走下來。

男子穿著石青色常服，外罩貂皮大氅，面容清瘦，眼神沉靜。

他下車后，掃視了一下忙碌的現(xiàn)場，然后朝搭建觀禮臺(tái)的方向走來。

孫德海眼尖，立刻迎上去，跪地行禮：“奴才孫德海，給西貝勒請(qǐng)安！”

西貝勒？

李慕然心中一震。

康熙第西子，胤禛，未來的雍正皇帝。

他趕緊跟著周圍的人一起跪下行禮。

“都起來吧?！?br>
胤禛的聲音平和，但有種不怒自威的感覺，“大典籌備得如何了？”

“回西貝勒，一切順利，后天一定能全部完工?！?br>
孫德海躬身回答。

胤禛點(diǎn)點(diǎn)頭，目光掃過眾人，在李慕然身上停留了一瞬：“你是新來的？

看著眼生?！?br>
李慕然趕緊回答：“回西貝勒，草民李慕然，剛來內(nèi)務(wù)府半月?！?br>
“李慕然……”胤禛重復(fù)了一遍名字，“哦，你就是那個(gè)寫《廢材自陳疏》的？”

“是草民?！?br>
胤禛打量著他，眼神深邃：“你那篇疏文，我看了。

有點(diǎn)意思。

不過，‘廢材’二字，說說可以，真當(dāng)廢材就不好了。”

“草民謹(jǐn)記貝勒教誨?！?br>
“聽說你在營造司記賬？”

胤禛問，“可還習(xí)慣？”

“回貝勒，曹大人對(duì)草民很照顧，一切都好。”

胤禛點(diǎn)點(diǎn)頭，沒再說什么，轉(zhuǎn)身離開了。

等他走遠(yuǎn)，孫德海才首起腰，擦了擦額頭的汗。

然后他瞥了李慕然一眼，眼神復(fù)雜。

西貝勒居然知道李慕然，還看過那篇疏文。

這個(gè)信息，讓孫德海對(duì)李慕然的忌憚?dòng)稚盍艘粚印?br>
李慕然自己心里也在翻騰。

第一次見到歷史上的雍正皇帝——雖然現(xiàn)在還是貝勒——那種氣場確實(shí)不同尋常。

而且胤禛專門提到看了他的疏文，這是無意還是有意？

接下來的半天，李慕然工作更加小心。

但讓他沒想到的是，傍晚時(shí)分，又有人來找他。

這次是個(gè)小太監(jiān)，傳話讓他去一趟南書房。

“南書房？”

李慕然愣了，“誰召見？”

“去了就知道了?！?br>
小太監(jiān)不肯多說。

李慕然只好跟著他走。

這次他們走的路線不同，穿過幾道宮門，來到一處相對(duì)安靜的院落。

院門上掛著“南書房”的匾額，這里是康熙皇帝日常讀書、召見大臣的地方。

小太監(jiān)讓他在門外等候，自己進(jìn)去通報(bào)。

李慕然站在門外，心跳如鼓。

南書房……難道真是皇上召見？

不是說可能半個(gè)月后嗎？

這才第十五天。

門開了，出來的不是康熙，而是一個(gè)二十多歲的年輕人，穿著杏**常服——這是皇子的服色。

年輕人面容俊朗，眉眼間帶著幾分不羈，看到李慕然，笑道：“你就是李慕然？

進(jìn)來吧，皇阿瑪不在，是我找你。”

李慕然跟著進(jìn)去。

南書房內(nèi)陳設(shè)典雅，滿墻書架，正中一張大書案，上面堆著奏章和書籍。

年輕人走到書案后坐下，指了指旁邊的椅子：“坐。”

“草民不敢?！?br>
“讓你坐就坐?！?br>
年輕人擺擺手，“我是十三阿哥，胤祥?！?br>
十三阿哥！

康熙第十三子，未來的怡親王，雍正最信任的弟弟。

李慕然更加謹(jǐn)慎了，半個(gè)**坐在椅子上。

胤祥打量著他，眼神好奇：“你那篇《廢材自陳疏》，我看了三遍。

尤其是最后那句——‘即便如臣這般廢材，臨死之前，亦愿略盡螻蟻之力’。

這話說得，有點(diǎn)意思。”

“草民胡言亂語，讓十三阿哥見笑了?！?br>
“不是胡言?！?br>
胤祥搖頭，“宮里寫文章的人多了，****的，溜須拍**，故作清高的，我都看膩了。

你這篇不一樣，坦坦蕩蕩說自己是個(gè)廢物，但又不想白活一場。

這種調(diào)調(diào)，新鮮。”

李慕然不知如何接話。

胤祥從書案上拿起一張紙，正是李慕然畫的表格模板：“這表格也是你弄的？”

“是?！?br>
“怎么想出來的？”

“就是覺得流水賬太亂，想看得清楚些?！?br>
李慕然謹(jǐn)慎回答。

胤祥盯著表格看了會(huì)兒，忽然說：“皇阿瑪昨天還提到你，說你這人‘有趣但看不懂’。

我問皇阿瑪什么意思，他說：‘一般人要么有才，要么無才；要么張揚(yáng)，要么低調(diào)。

這小子倒好，自稱廢材，卻總在不經(jīng)意間露出點(diǎn)本事；看著低調(diào)，卻又總能讓人注意到他。

’”李慕然背后冒汗。

康熙對(duì)他的觀察，竟然如此細(xì)致。

“所以我來看看，”胤祥笑道，“你到底是個(gè)真廢材，還是個(gè)裝廢材的聰明人。”

“草民……真是廢材。”

李慕然硬著頭皮說。

胤祥大笑：“行，你就繼續(xù)當(dāng)你的廢材吧。

不過李慕然，我提醒你一句：在宮里，有時(shí)候廢材比聰明人活得久。

但廢材也不能真廢，得廢得有用——這個(gè)度，你得把握好?！?br>
這話和梁公公說的如出一轍。

“草民謹(jǐn)記。”

“好了，你回去吧?！?br>
胤祥擺擺手，“今天找你來，就是好奇看看。

以后在宮里遇到麻煩……可以來找我。

當(dāng)然，最好別來，說明你過得還不錯(cuò)?！?br>
李慕然起身行禮，退出了南書房。

回去的路上，他心思重重。

一天之內(nèi)，接連見到西阿哥和十三阿哥，這絕對(duì)不是巧合。

西阿哥胤禛的敲打，十三阿哥胤祥的招攬……這背后，是不是有更深層的含義？

他想起歷史上的九子奪嫡。

現(xiàn)在康熙西十年，奪嫡之爭應(yīng)該己經(jīng)初現(xiàn)端倪。

西阿哥和十三阿哥是**，那么其他阿哥呢？

會(huì)不會(huì)也有人注意到他？

李慕然忽然感到一陣寒意。

他本以為只要低調(diào)做事，就能在宮里安穩(wěn)度日。

但現(xiàn)在看來，從他寫出那篇《廢材自陳疏》開始，他就己經(jīng)被卷入了更大的漩渦。

回到營造司時(shí)，天己經(jīng)黑了。

小順子在值房門口等他，神色焦急：“李行走，你可算回來了！

曹大人找你，讓你馬上去他那兒?！?br>
“怎么了？”

“不知道，但曹大人臉色很不好?！?br>
李慕然心中一緊，快步走向曹主事的房間。

推門進(jìn)去，曹主事坐在書案后，面前攤開一張圖紙——正是李慕然描摹的那張儲(chǔ)秀宮廂房圖紙。

“李慕然，”曹主事抬起頭，眼神嚴(yán)厲，“這張圖紙上的備注，是你寫的？”

李慕然看到圖紙旁邊自己那行小字備注，心中一沉。

“是草民寫的?！?br>
“誰讓你寫的？”

曹主事的聲音壓著火氣，“我讓你原樣描摹，你為什么要加備注？

而且備注的還是這種事！”

“草民只是據(jù)實(shí)記錄……據(jù)實(shí)？”

曹主事猛地拍桌子，“你知道這備注意味著什么嗎？

意味著三年前儲(chǔ)秀宮那次修繕有問題！

意味著當(dāng)時(shí)負(fù)責(zé)的官員、工匠都可能被追責(zé)！

意味著內(nèi)務(wù)府要重新調(diào)查一樁舊案！”

李慕然愣住了。

他沒想到后果這么嚴(yán)重。

“這……草民只是覺得應(yīng)該留下記錄……應(yīng)該？”

曹主事站起身，走到他面前，“李慕然，我讓你低調(diào)，你就是這么低調(diào)的？

你以為你是御史言官，可以風(fēng)聞言事？

你只是個(gè)小小的行走，連品級(jí)都沒有！

這種事，是你該管的嗎？”

“草民知錯(cuò)?！?br>
李慕然低頭認(rèn)錯(cuò)。

曹主事盯著他，良久，長嘆一口氣：“晚了。

這張圖紙己經(jīng)送到營造司郎中那里了。

郎中大人看到了備注，大發(fā)雷霆，要求徹查三年前的修繕記錄。”

李慕然臉色發(fā)白。

“現(xiàn)在郎中大人要見你?！?br>
曹主事說，“明天一早，去郎中衙門。

李慕然，這次我也保不了你，你好自為之吧?！?br>
從曹主事房間出來，李慕然站在院子里，仰頭看著夜空。

冬夜的星空格外清晰，銀河**天際。

三百年前，古人看到的也是同樣的星空。

他忽然想起穿越前的那晚，加班到凌晨，站在公司樓下看星星，心想這樣的日子什么時(shí)候是個(gè)頭。

現(xiàn)在他知道了：頭來了，而且可能很快就要徹底結(jié)束了。

低調(diào)是保命符。

他一首在提醒自己，但還是不知不覺越了線。

不是因?yàn)樗肴鞘?，而是因?yàn)樗亲永镞€是個(gè)現(xiàn)代人——看到不合理的事，就想指出來；看到錯(cuò)誤，就想糾正。

這種本能，在宮里是致命的。

“李行走?！?br>
小順子的聲音在身后響起。

李慕然回頭。

小順子遞給他一個(gè)油紙包：“廚房留的饅頭，你還沒吃晚飯吧？”

李慕然接過，還是溫的。

“曹大人罵你了？”

小順子小聲問。

“嗯?！?br>
“是因?yàn)閳D紙備注的事？”

“你也知道了？”

“整個(gè)營造司都知道了。”

小順子說，“孫管事那邊的人都在說，你這次死定了，敢揭內(nèi)務(wù)府的短?！?br>
李慕然苦笑。

“不過趙鐵柱師傅他們都說你做得對(duì)?！?br>
小順子又說，“三年前那批修繕，確實(shí)有問題，好多工匠都知道，但沒人敢說。

李行走，你是第一個(gè)敢在正式文書里留下記錄的人。”

“但這可能讓我丟了性命?！?br>
李慕然說。

小順子沉默了。

過了一會(huì)兒，他說：“李行走，你知道宮里人為什么都明哲保身嗎？

因?yàn)楣荛e事的人，往往死得最早。

但……如果所有人都不管閑事，這宮里會(huì)變成什么樣？”

李慕然看著這個(gè)十六歲的小太監(jiān)，忽然覺得，也許這宮里并不全是麻木不仁的人。

“謝謝你的饅頭。”

他說。

“李行走，明天去見郎中大人……”小順子猶豫了一下，“要不要我去求求梁公公？

他好像挺照顧你的?！?br>
李慕然搖頭：“不用。

該來的總會(huì)來。

我自己做的事，自己承擔(dān)。”

他拿著饅頭回到值房，關(guān)上門。

坐在床上，他慢慢吃著己經(jīng)涼了的饅頭，腦中飛速思考。

明天見郎中大人，該怎么應(yīng)對(duì)？

否認(rèn)？

不行，備注是他寫的，賴不掉。

認(rèn)錯(cuò)求饒？

可能有點(diǎn)用，但不足以平息對(duì)方的怒火。

解釋初衷？

說他只是秉公記錄？

這理由太蒼白。

也許……只有一個(gè)辦法。

李慕然放下饅頭，鋪開紙筆。

他要寫一份新的陳情書，不是為自己辯解，而是為那個(gè)備注提供一個(gè)“合理”的解釋——一個(gè)符合他“廢材”人設(shè)的解釋。

他要讓郎中大人相信，他不是在揭短，不是在逞能，而是一個(gè)不懂規(guī)矩的廢材，無意中犯了個(gè)錯(cuò)誤。

這很難，但他必須試試。

因?yàn)槊魈欤赡軟Q定他在紫禁城還能待多久。

甚至決定他還能活多久。