大乾王朝元和二十三年，南楚郡青石村。

暮春的風裹著新麥的清香掠過村口老槐樹，李沐蹲在樹底下，用枯枝在地上畫著歪歪扭扭的刀法圖譜。

他光著腳，褲腳沾著泥，曬得黝黑的臉上還掛著早晨被二牛家狗追出來的抓痕。

"沐哥兒又在練你那破刀法呢？

"隔壁王嬸挎著竹籃經(jīng)過，筐底露出半截嫩黃瓜，"**要是還在......"李沐的手頓了頓。

七年前的暴雨夜突然涌進腦海——泥石流沖垮了土坯房，娘親把他塞進地窖，自己用身體堵住裂縫，娘親攥著他的小手喊"活下去"，聲音被山崩地裂的轟鳴碾碎。

"王嬸，我不練了。

"他扯了扯嘴角，把枯枝扔進旁邊的臭水溝，"我去后山摘野莓。

"后山的野莓紅得像血。

李沐貓著腰在灌木叢里翻找，忽然聽見松針斷裂的脆響。

他猛地抬頭，看見三個黑影從樹杈上躍下，腰間鐵牌在陽光下泛著冷光——是鎮(zhèn)北軍的眼線。

"小崽子，看見穿青衫的老頭沒？

"為首的刀疤臉揪住他衣領(lǐng)，鐵銹味混著劣酒氣噴在臉上，"鎮(zhèn)北軍陳校尉的帖子，敢藏著掖著，老子把你舌頭割了。

"李沐的指甲深深掐進掌心。

三天前莫清風師父說要去鎮(zhèn)上買鹽，至今未歸。

他記得師父臨走前說："若有人問，便說我去終南山采藥了。

""沒...沒看見。

"他垂下頭，余光瞥見刀疤臉腰間的佩刀——是鎮(zhèn)北軍制式柳葉刀，刀鞘刻著"鎮(zhèn)北"二字。

刀疤臉松開手，踢了他一腳："算你識相。

走！

"等黑影消失在林子里，李沐瘋了似的往山下跑。

他抄近路穿過玉米地，撞翻了晾曬的紅薯干，踩碎了村婦的瓦罐，首到看見村口那棵三人合抱的老槐樹——莫清風的破茅屋就在樹后。

茅屋門大敞著。

李沐沖進去時，莫清風正坐在竹席上，面前擺著半塊冷硬的炊餅。

他穿著洗得發(fā)白的灰布衫，須發(fā)皆白，左臉有道猙獰的刀疤，從眉骨斜貫到下頜。

"師父。

"李沐喘著粗氣跪下來，"他們來找你......"莫清風抬眼，目光像淬了冰的刀："是鎮(zhèn)北軍的鷹犬？

""是。

"李沐摸到懷里的野莓，"他們說陳校尉要見你......""陳校尉？

"莫清風突然笑了，缺了門牙的嘴漏著風，"十年前在雁門關(guān)，他跪在我面前求我救他兒子，我救了。

如今他兒子成了校尉，倒來抓我這老東西。

"李沐這才注意到，莫清風腳邊放著個褪色的木匣，匣蓋半開，露出半截玄鐵重劍。

劍身上纏著褪色的紅綢，隱約能看見"鎮(zhèn)北"二字。

"沐兒，"莫清風摸出塊帕子擦臉，帕子上繡著朵褪色的梅花，"把那柄刀拿來。

"李沐從床底下抽出莫清風教他練的柴刀——刀身是普通的松木，刀背嵌著塊磨得發(fā)亮的青鋼。

"看好了。

"莫清風接過柴刀，起身時身形竟如蒼松般挺拔。

他反手揮刀，刀背重重劈在院中的青石板上，"當"的一聲，石板裂開蛛網(wǎng)般的紋路，"這是破山式。

"李沐瞪大眼睛。

他跟莫清風學了七年武藝，只學過些扎馬步、打拳的粗淺功夫，哪見過這般剛猛的刀法？

"當年我在漠北當騎兵，一刀劈翻過三個匈奴射手。

"莫清風把刀遞給他，"記住，刀不在重，在勢。

心有山岳，柴刀亦可破甲。

"話音未落，院外傳來馬蹄聲。

三十余騎鎮(zhèn)北軍鐵蹄踏碎青石，為首的校尉陳奎騎著黑鬃馬，玄鐵重刀在陽光下泛著冷光。

"莫清風！

"陳奎翻身下馬，重刀指向茅屋，"十年前你救我兒性命，我陳奎記著。

可你藏頭露尾十載，如今我奉鎮(zhèn)北將軍令，取你性命！

"莫清風擋在李沐身前，灰布衫被山風吹得獵獵作響："陳奎，你兒子陳虎在雁門關(guān)當逃兵，是我用龜息術(shù)吊住他性命，送回你身邊。

如今他成了魚肉百姓的劣紳，你倒來尋我晦氣？

"陳奎臉色驟變："你胡說！

""昨日我在鎮(zhèn)上，見你兒在酒樓里打罵賣唱的姑娘。

"莫清風從懷里摸出個瓷瓶，"這是解藥，你若不信，可去問鎮(zhèn)西的劉郎中。

"陳奎盯著瓷瓶，喉結(jié)動了動。

他身后的士兵突然騷動起來——不知誰喊了一嗓子："陳校尉，夫人來了！

"人群分開，一輛青布馬車停在院外。

車簾掀起，露出個穿月白襦裙的婦人，鬢邊插著支珍珠簪，正是陳奎的正室。

她懷里抱著個錦緞包裹的襁褓，哭哭啼啼地跪下來："老爺，虎兒...虎兒又犯病了！

"陳奎臉色煞白，轉(zhuǎn)身就要上馬。

莫清風卻伸手攔?。?陳奎，你兒子的命在我這兒，但你得答應我一件事。

""你說！

"陳奎咬著牙。

"李沐是我的徒弟。

"莫清風指著蹲在墻角的少年，"他要走科舉，要考武舉，要去邊關(guān)建功立業(yè)。

你若敢動他一根汗毛，我便把你兒子的病況散到全郡，讓所有人都看看，陳校尉的兒子是怎么被妖魔鬼怪纏上的。

"陳奎盯著李沐。

少年穿著補丁摞補丁的粗布短打，臉上還沾著野莓汁，眼神卻亮得像狼。

"好。

"陳奎從牙縫里擠出字來，"我走。

但你要記住，這小子要是敢碰我兒子的病，我陳家滿門跟你沒完！

"馬蹄聲漸遠。

李沐這才發(fā)現(xiàn)自己渾身發(fā)抖。

莫清風摸出塊烤紅薯塞給他："餓了吧？

今日教你破山式的第一式。

""師父，"李沐接過紅薯，咬了一口，甜津津的，"你為什么要護著我？

"莫清風望著遠處的山梁，夕陽把他的影子拉得很長："因為你爹救過我。

二十年前，我是鎮(zhèn)北軍的伙夫，在雁門關(guān)被匈奴圍了七天七夜。

是你爹，當時還是個小伍長，冒死給我送了半塊餅。

"李沐的手一抖，紅薯掉在地上。

"后來我才知道，你爹是為了救我才暴露了藏糧的位置。

"莫清風彎腰撿起紅薯，在衣角擦了擦，"他臨死前說：替我看顧好沐兒。

"風突然大了。

李沐望著莫清風的刀疤，突然想起娘親臨終前說的話："沐兒，好好活著，將來做個頂天立地的男子漢。

"那天夜里，李沐在莫清風的茅屋里翻來覆去睡不著。

他從床底摸出個布包，里面是爹娘留下的唯一遺物——半塊玉佩，雕著"李"字，還有半塊銹跡斑斑的銅錢。

"師父，"他敲開莫清風的門，"我能學真正的刀法嗎？

"莫清風正在磨那柄玄鐵重劍，聞言抬頭："你想學？

""嗯。

"李沐把玉佩貼在胸口，"我想...像爹那樣，做個能保護別人的人。

"莫清風放下劍，從墻上取下幅舊字畫。

畫中是個持刀的將軍，背后是飄揚的"鎮(zhèn)北"大旗。

"這是你爹。

"莫清風說，"他叫李正，十七歲當伍長，二十歲升都尉，二十五歲做了鎮(zhèn)北軍的先鋒將。

雁門關(guān)之戰(zhàn)，他率三百人斷后，全軍覆沒，只留下半塊玉佩。

"李沐的眼淚砸在畫紙上。

原來他從小聽說的"英雄李將軍"，就是自己的父親。

"你爹說，武藝是死的，人是活的。

"莫清風拍了拍他的肩，"明日卯時，隨我去后山。

"