時(shí)安夏注視著秦淮嶺離去的背影，指尖無(wú)意識(shí)掐進(jìn)掌心。

細(xì)微的痛感讓她保持清醒——這場(chǎng)突如其來(lái)的婚約，是她掙脫前世命運(yùn)算計(jì)的第一步棋。

周?chē)e客的議論聲浪般涌來(lái)：“時(shí)家大小姐莫不是瘋了？

剛被蕭世子退婚，轉(zhuǎn)頭就應(yīng)了秦家那個(gè)紈绔？”

“怕是氣昏頭了，秦淮嶺是什么人？

秦家早不復(fù)當(dāng)年風(fēng)光......倒是有骨氣，可這骨氣怕是要賠上一輩子......”那些目光如芒在背，好奇的、憐憫的、幸災(zāi)樂(lè)禍的，交織成一張網(wǎng)。

時(shí)安夏卻挺直脊背，前世她被這些目光碾碎尊嚴(yán)，而今，她要將它們化為刀刃外的鞘。

腦海里記憶翻涌——蕭燼此刻的羞辱，不過(guò)是三年后他將對(duì)時(shí)家趕盡殺絕的序曲；而秦淮嶺...前世此人雖聲名狼藉，卻在皇權(quán)更迭的腥風(fēng)血雨中全身而退，絕不止表面那么簡(jiǎn)單。

“安夏！”

時(shí)父的腳步聲沉重急促，時(shí)夫人提著裙擺小跑跟著，鬢邊珠釵慌亂搖晃。

時(shí)父臉色鐵青，額角青筋突突跳動(dòng)：“你可知自己在做什么！

婚姻大事，豈能如兒戲般當(dāng)場(chǎng)許人？

那秦淮嶺——”他壓低聲音，每個(gè)字都像從牙縫擠出，“是京城有名的浪蕩子，終日走馬斗雞，秦家如今空有爵位，內(nèi)里早被掏空了！”

時(shí)夫人握住女兒冰涼的手，眼眶發(fā)紅：“孩子，娘知道你委屈，可咱們從長(zhǎng)計(jì)議好不好？

這般倉(cāng)促，若所托非人...父親，母親?！?br>
時(shí)安夏反握住母親顫抖的手，目光沉靜如深潭，“蕭燼今日敢當(dāng)眾退婚，明日就敢踩在時(shí)家頭上。

女兒此舉，一為保全時(shí)家顏面，二為——”她頓了頓，聲音壓得更低，“尋一條生路?！?br>
“生路？”

時(shí)父愣住。

“秦公子表面紈绔，可父親細(xì)想，這些年秦家雖式微，卻在幾番朝堂清洗中屹立不倒?！?br>
時(shí)安夏眸光銳利，“且女兒方才觀察，他應(yīng)下婚事時(shí)，眼中無(wú)半分輕浮，反有審視算計(jì)。

此人，未必不是隱藏的盟友?！?br>
時(shí)父怔怔看著女兒，忽然覺(jué)得她陌生。

那個(gè)被嬌養(yǎng)在深閨、遇事只會(huì)垂淚的安夏，何時(shí)有了這般洞察與決斷？

管家恰在此時(shí)匆匆而來(lái)，附耳低語(yǔ)。

時(shí)父神色變幻，終是嘆息：“秦公子請(qǐng)我們?nèi)テ珡d一敘。”

---偏廳設(shè)在宴會(huì)廳東側(cè)，繞過(guò)一道繪著青綠山水的屏風(fēng)便到。

此處陳設(shè)清雅，紫檀木桌椅泛著幽光，博古架上幾件古玉溫潤(rùn)，一爐檀香裊裊升騰。

秦淮嶺并未坐著，而是負(fù)手站在窗前，望著庭院里一株將謝未謝的白玉蘭。

聽(tīng)見(jiàn)腳步聲，他轉(zhuǎn)過(guò)身，臉上仍是那副漫不經(jīng)心的笑，可時(shí)安夏注意到，他指間那枚羊脂玉佩停止了轉(zhuǎn)動(dòng)——那是人在凝神時(shí)的無(wú)意識(shí)動(dòng)作。

“時(shí)將軍，時(shí)夫人。”

他拱手，禮儀周全得挑不出錯(cuò)，目光掠過(guò)時(shí)安夏時(shí)頓了頓，“時(shí)姑娘?！?br>
眾人落座，侍女奉茶后悄然退下，門(mén)被輕輕掩上。

秦淮嶺端起茶盞，吹開(kāi)浮葉，并不急著喝。

“今日之事倉(cāng)促，想必府上多有困擾。

然秦某確有苦衷?！?br>
他抬眼，那雙總是含笑的桃花眼里，此刻沉淀著某種銳利的東西，“蕭世子退婚，非獨(dú)私怨。

近日北境軍餉案牽連甚廣，時(shí)將軍曾督運(yùn)糧草，雖清白，卻難防有人借題發(fā)揮。”

時(shí)父手中茶盞“?！币宦曒p響。

“秦某不才，卻也知樹(shù)欲靜而風(fēng)不止?！?br>
秦淮嶺放下茶盞，聲音緩而清晰，“三日內(nèi)完婚，是急了些，卻可斷了某些人借姻親之名行拉攏之實(shí)的念想，亦能讓圣上看見(jiàn)——時(shí)秦兩家，愿在此時(shí)風(fēng)雨同舟。”

話已說(shuō)得露骨。

時(shí)安夏心臟急跳，前世此時(shí)她沉浸于被退婚的恥辱，全然不知家族已置身懸崖。

北境軍餉案...是丁，半年后父親因此案被貶邊陲，始作俑者正是蕭燼之父，肅王！

“秦公子所言甚是?！?br>
時(shí)安夏開(kāi)口，聲音清凌凌打破沉寂，“只是三日，未免太過(guò)緊迫。

六禮未行，賓客未請(qǐng)，若草草成婚，恐更落人口實(shí)?！?br>
秦淮嶺看向她，眼底掠過(guò)一絲興味：“時(shí)姑娘有何高見(jiàn)？”

“納采、問(wèn)名可簡(jiǎn)，但迎親之禮不可廢。”

時(shí)安夏迎著他的目光，“三日后秦家可派人送聘禮過(guò)門(mén)，對(duì)外稱(chēng)早已定親，因守孝或他故拖延至今。

七日后正式迎娶，既全禮數(shù)，亦不誤公子大事?！?br>
時(shí)父時(shí)夫人驚異地交換眼神。

女兒何時(shí)懂得這些禮數(shù)關(guān)節(jié)，且應(yīng)對(duì)如此從容？

秦淮嶺沉默片刻，忽然輕笑出聲：“時(shí)姑娘思慮周全。

就依姑娘所言，三日后過(guò)聘，七日后迎親?！?br>
他起身，從腰間解下那枚羊脂玉佩，遞到時(shí)安夏面前，“此玉為秦家祖?zhèn)?，?quán)當(dāng)信物?！?br>
玉佩觸手溫潤(rùn)，雕著精細(xì)的*龍紋，龍目處一點(diǎn)天然翡色，如活物般灼灼。

時(shí)安夏接過(guò)時(shí)，指尖與他的短暫相觸——他的手很涼，像玉石。

“我送送秦公子?！?br>
她將玉佩攥緊，起身道。

---庭院月色初上，廊下燈籠次第亮起，在地上投出長(zhǎng)長(zhǎng)短短的影。

兩人并肩而行，隔著一肩距離，腳步聲在青石路上清晰可聞。

“時(shí)姑娘?！?br>
秦淮嶺忽然開(kāi)口，聲音比在室內(nèi)低了幾分，“你可知，我應(yīng)下婚事，并非全然為了時(shí)家，或朝局?！?br>
時(shí)安夏側(cè)目。

“我見(jiàn)過(guò)你?！?br>
他停下腳步，轉(zhuǎn)頭看她，月光落在他半邊臉上，將那玩世不恭的假面洗去大半，“去年上元燈會(huì)，朱雀街起火，你指揮侍女疏散人群，自己卻逆著人流去尋走失的幼童。

那時(shí)你戴著面紗，可眼睛騙不了人——慌亂人群里，只有你的眼神是清明的，像帶了刀?！?br>
時(shí)安夏怔住。

那段記憶早已模糊，前世今生紛**織，她竟忘了這一樁。

“所以今日蕭燼退婚時(shí)，我看見(jiàn)了?！?br>
秦淮嶺慢慢道，“你眼里的羞辱、憤怒，但轉(zhuǎn)瞬就成了決斷。

那不是閨中女子該有的眼神?！?br>
他微微傾身，氣息拂過(guò)她耳畔，字字清晰，“時(shí)安夏，你要的是什么？

報(bào)仇？

保全家族？

還是...更大的東西？”

夜風(fēng)穿過(guò)回廊，帶著晚香玉的甜膩氣息。

時(shí)安夏在袖中攥緊玉佩，*龍的紋路硌著掌心。

“我要活著?！?br>
她抬起眼，直視他深不見(jiàn)底的眸子，“要時(shí)家活著，要該死的人付出代價(jià)，要該護(hù)的人一世平安。

秦公子，這個(gè)答案夠清楚么？”

秦淮嶺看了她良久，忽然笑了。

這次的笑不同于以往，沒(méi)有刻意輕浮，反而有種塵埃落定的了然。

“清楚?！?br>
他后退一步，拱手，“那么七日后見(jiàn)，我的...盟友。”

馬車(chē)駛離時(shí)府，碾過(guò)青石板路的聲音漸行漸遠(yuǎn)。

時(shí)安夏獨(dú)立階前，夜風(fēng)吹起她鬢邊碎發(fā)。

掌心那枚玉佩漸漸染上她的體溫，*龍的眼睛在月光下泛著暗紅的光，像沉睡的血。

她轉(zhuǎn)身回府，每一步都踩得沉穩(wěn)。

前廳的喧鬧還未散盡，可她的世界已靜了下來(lái)。

接下來(lái)七日，她要布置婚儀，要安撫父母，要應(yīng)對(duì)各方打探，更要——在那場(chǎng)注定不平凡的婚禮到來(lái)前，理清秦淮嶺這張牌的真實(shí)分量。

廊角陰影處，一片衣袂悄然隱沒(méi)。

時(shí)安夏腳步未停，只唇角掠過(guò)一絲極淡的冷笑。

看來(lái)，有些眼睛已經(jīng)等不及了。

也好。

戲臺(tái)已搭好，便讓該登場(chǎng)的人，都登場(chǎng)吧。