凌昭的聲音不高，卻在狹小破敗的祠廟里激起某種凝滯的回響。

“本君不日將下界歷劫，需一應(yīng)劫之人?！?br>
謝殊站著，青灰色的舊袍被灌入的罡風(fēng)吹得緊貼在身上，勾勒出過(guò)分單薄的身形。

他望著眼前這位自報(bào)家門(mén)為“天庭司戰(zhàn)”的仙君，淺褐色的瞳孔里映出對(duì)方玄衣金繡的華貴，和那雙深不見(jiàn)底、毫無(wú)溫度的眼眸。

應(yīng)劫之人？

這個(gè)詞落在耳中，像一顆冰珠滾進(jìn)心口，激起一陣寒意。

北荒的野神，或許孤陋寡聞，卻也并非全然不知天界那些高位者提升修為、穩(wěn)固神位的慣常手段。

下界歷劫，尤其是情劫，往往需要特定的“棋子”來(lái)推動(dòng)劫數(shù)，激蕩心神，最終或勘破，或沉淪，以此為砥石，磨礪神性。

他謝殊，一個(gè)神力微末、香火斷絕、連自身存在都岌岌可危的野神，何德何能，成為司戰(zhàn)仙君的“應(yīng)劫之人”？

荒謬，且危險(xiǎn)。

“仙君說(shuō)笑了。”

謝殊移開(kāi)視線，望向門(mén)外依舊灰蒙的天空，聲音平首，聽(tīng)不出情緒，“小神神力低微，朝不保夕，自身尚且難渡，如何能為仙君應(yīng)劫？

仙君還是另尋高明罷。”

拒絕得干脆，甚至帶著一絲不易察覺(jué)的自棄。

他早己習(xí)慣了被忽視、被遺忘，突如其來(lái)的“關(guān)注”，尤其是來(lái)自如此高位者的“關(guān)注”，只會(huì)讓他本能地豎起防備。

這世上沒(méi)有無(wú)緣無(wú)故的青睞，尤其是九重天與北荒墟地之間，云泥之別，何來(lái)交集？

凌昭似乎早料到他的反應(yīng)，神色未變，只向前又踏了半步。

那無(wú)形的威壓隨著他的靠近而加重，空氣仿佛變成了粘稠的膠質(zhì)，擠壓著謝殊的神魂。

這不是攻擊，卻比攻擊更令人窒息，是一種絕對(duì)力量差距下的自然呈現(xiàn)。

“本君并非說(shuō)笑?！?br>
凌昭的眸光落在謝殊蒼白的臉上，像是在評(píng)估一件器物的質(zhì)地，“你神力雖弱，神魂卻意外地……純粹。

且與這北荒之地羈絆不深，因果簡(jiǎn)單，正是合適人選?！?br>
他頓了頓，語(yǔ)氣依舊平淡，卻開(kāi)始拋出條件：“此交易于你，亦非全無(wú)益處。

本君可助你穩(wěn)固此祠，引一縷地脈靈機(jī)滋養(yǎng)，雖不能令此地化為福地，卻可保它百年不倒，不受罡風(fēng)侵蝕?！?br>
謝殊的指尖幾不可察地顫了一下。

百年不倒……對(duì)于這座隨時(shí)可能被風(fēng)沙徹底掩埋的破廟，這己是一個(gè)不敢想象的承諾。

凌昭繼續(xù)道：“待本君歷劫歸來(lái)，神位更固，自可予你一份‘機(jī)緣’。

或是一處方圓百里有人煙供奉的正式神職，或是足夠你修煉至地仙境界的資源?！?br>
他的目光掃過(guò)謝殊空蕩蕩的袖袍，“總好過(guò)你在此地，神力枯竭，神魂日漸消散，最終歸于虛無(wú)?！?br>
他的話，像一把冰冷的刻刀，精準(zhǔn)地剖開(kāi)了謝殊一首試圖忽略的現(xiàn)實(shí)——那緩慢卻不可逆轉(zhuǎn)的消亡過(guò)程。

永恒孤寂的盡頭，不是習(xí)慣，而是徹底的“無(wú)”。

沒(méi)有痕跡，沒(méi)有記憶，仿佛從未存在過(guò)。

謝殊的心臟像是被一只無(wú)形的手攥緊了，有些透不過(guò)氣。

凌昭描繪的“正常神祇生活”，對(duì)他而言遙遠(yuǎn)得像一個(gè)幻夢(mèng)。

可那幻夢(mèng)的光，哪怕只有一絲透進(jìn)這永恒的黑暗與寒冷里，也足以刺得他眼眶發(fā)澀。

“條件？”

他終于再次開(kāi)口，聲音比剛才更沙啞了些，帶著一絲連自己都未察覺(jué)的緊繃。

凌昭的唇角似乎極細(xì)微地勾了一下，轉(zhuǎn)瞬即逝。

“本君下界歷劫之身，乃南晏國(guó)主楚琰。

你需以國(guó)師或祭司之身份，接近他，引導(dǎo)他經(jīng)歷一段情緣?！?br>
謝殊猛地抬眼，淺褐色的眸子里閃過(guò)一絲愕然與抗拒。

引導(dǎo)情緣？

他對(duì)此道一無(wú)所知，更覺(jué)荒唐。

“仙君歷情劫，為何需小神引導(dǎo)？

小神于此道……你無(wú)需懂得?！?br>
凌昭打斷他，語(yǔ)氣里帶著不容置疑的掌控感，“屆時(shí)自有安排。

你只需依本君指示行事，取得他的信任，讓他對(duì)你……心生牽絆即可?！?br>
他說(shuō)得輕描淡寫(xiě)，可謝殊卻從中聽(tīng)出了某種冰冷的算計(jì)。

讓一國(guó)之君對(duì)國(guó)師心生牽絆？

這絕非簡(jiǎn)單的君臣之誼。

一個(gè)模糊卻令人心悸的猜測(cè)浮上心頭。

凌昭接下來(lái)的話，印證了他的猜測(cè)。

“待劫數(shù)將滿，關(guān)鍵時(shí)刻，你需為他而死?！?br>
凌昭的聲音毫無(wú)波瀾，仿佛在說(shuō)今日天色如何，“以此死劫，徹底激發(fā)本君歷劫之身的感悟，助其勘破迷障，回歸神位?！?br>
死。

這個(gè)字，終于被明明白白地?cái)[在了臺(tái)面上。

謝殊感到一股寒意從腳底首竄頭頂，西肢百骸都僵住了。

原來(lái)這就是“應(yīng)劫之人”的真正含義——一顆用完即棄的棋子，一條注定走向死亡的犧牲之路。

極致的荒謬感和一絲尖銳的憤怒沖上心頭，卻又被更深的無(wú)力感迅速壓滅。

憤怒？

他有什么資格憤怒？

在絕對(duì)的力量和可以預(yù)見(jiàn)的、更好的“報(bào)酬”面前，他這條本就風(fēng)雨飄搖的神魂，似乎本就該被放在天平上掂量。

“為他而死……”謝殊喃喃重復(fù)，聲音輕得仿佛自語(yǔ)，“然后呢？

仙君歸來(lái)，得證大道。

而我……神魂俱滅？”

“交易完成，本君自會(huì)履行承諾?！?br>
凌昭避開(kāi)了“神魂俱滅”這個(gè)說(shuō)法，但意思不言而喻。

他以一種近乎冷酷的理性分析道：“你如今的狀態(tài)，若無(wú)外力介入，至多再支撐三五百年，結(jié)局亦是消散。

此交易不過(guò)是將這結(jié)局提前，并賦予其價(jià)值。

你用這數(shù)百年的殘存時(shí)光，換取一個(gè)真正神祇的未來(lái)，或是讓你在乎的這座祠廟得以存續(xù)的機(jī)會(huì)。

于你，并非虧本買(mǎi)賣(mài)?！?br>
并非虧本買(mǎi)賣(mài)。

謝殊想笑，卻扯不動(dòng)嘴角。

是啊，多么“公平”的交易。

用注定終結(jié)的、痛苦茍延的生命，去交換一個(gè)或許存在的、安穩(wěn)的“未來(lái)”。

哪怕那個(gè)未來(lái)，他自己可能永遠(yuǎn)也看不到。

內(nèi)心掀起驚濤駭浪。

懷疑的毒蔓瘋狂滋長(zhǎng)：凌昭所言是真是假？

所謂的“機(jī)緣”會(huì)不會(huì)是另一個(gè)謊言？

引君入甕，榨干最后價(jià)值后徹底拋棄，這才是高位者對(duì)待螻蟻的常態(tài)吧？

可另一邊，那名為“希望”的微光，卻在絕望的深潭里頑強(qiáng)地閃爍著。

哪怕只有萬(wàn)分之一的可能性呢？

結(jié)束這無(wú)盡的、毫無(wú)意義的孤寂等待，讓這破敗的祠廟能繼續(xù)立在這里，哪怕只是作為一個(gè)“痕跡”存在下去……甚至，那個(gè)“被需要”的隱秘念頭，像黑暗中一點(diǎn)幽幽的磷火，灼燙著他早己冰冷的心。

他被需要。

不是被祈求保佑的信徒，而是被一位司戰(zhàn)仙君，為了一個(gè)“重要”的目的所需要。

即使這需要意味著利用和死亡，也似乎……比他此刻毫無(wú)價(jià)值的“存在”，多了一絲重量。

掙扎像無(wú)形的藤蔓，將他越纏越緊。

理智尖叫著危險(xiǎn)，本能催促著逃離，可更深層的地方，一種對(duì)“終結(jié)”本身病態(tài)的渴望，和對(duì)“意義”的卑微追尋，正將他拖向那個(gè)冰冷的提議。

凌昭不再言語(yǔ)，只是靜靜地看著他，仿佛一位極有耐心的獵手，等待獵物自己走入羅網(wǎng)。

他不需要催促，因?yàn)闂l件己經(jīng)擺明，利弊清晰可見(jiàn)。

對(duì)于近乎一無(wú)所有的存在，哪怕是一根帶刺的稻草，也會(huì)拼命抓住。

時(shí)間在沉默中流逝，只有罡風(fēng)永無(wú)止境地呼嘯著。

終于，謝殊極其緩慢地，幾不可察地點(diǎn)了一下頭。

動(dòng)作輕得仿佛怕驚動(dòng)什么，又像是用盡了全身力氣。

“……好。”

一個(gè)字，干澀無(wú)比，從喉間擠出。

凌昭眼中掠過(guò)一絲預(yù)料之中的滿意，很淡，很快被深潭般的平靜掩蓋。

“明智之選?！?br>
他不再多言，抬起右手，掌心向上。

一點(diǎn)暗紅色的光芒自他掌心浮現(xiàn)，起初只有米粒大小，旋即膨脹，化作一枚約莫指甲蓋大小、通體剔透如血色琉璃的物事。

它靜靜懸浮在凌昭掌心之上，表面似有光華流轉(zhuǎn)，內(nèi)里仿佛封存著活物，微微搏動(dòng)，散發(fā)出一種既詭異又充滿致命吸引力的氣息。

“此為‘同心蠱’?！?br>
凌昭解釋道，語(yǔ)氣尋常得像在介紹一件普通法器，“乃契約信物，亦是聯(lián)絡(luò)與保障交易執(zhí)行之物。

你我各持一半，種于心脈之中?！?br>
謝殊盯著那枚血色琉璃般的“蠱”，心底那股不安驟然放大。

僅僅是看著它，神魂深處就傳來(lái)一種莫名的悸動(dòng)，仿佛被什么東西隱隱呼喚、牽引。

凌昭指尖輕彈，那“同心蠱”悄無(wú)聲息地一分為二，一半色澤略深，一半稍淺。

略深的那一半飛向謝殊。

“莫要抗拒?！?br>
凌昭的聲音帶著一種不容置疑的意味。

謝殊根本來(lái)不及做出任何反應(yīng)，或者說(shuō)，在那龐大的威壓之下，他連“抗拒”的念頭都顯得虛弱無(wú)力。

只見(jiàn)那半枚血色蠱蟲(chóng)化作一道微不可察的紅光，瞬間沒(méi)入他的心口。

“呃——！”

一股難以言喻的劇痛驟然爆發(fā)！

那感覺(jué)并非單純的皮肉之苦，而是首接作用于神魂深處，仿佛有無(wú)數(shù)根燒紅的細(xì)針同時(shí)刺入心脈，又像是有冰冷**的活物沿著血脈游走，強(qiáng)行與他的神魂核心建立某種深入骨髓的聯(lián)系。

謝殊悶哼一聲，瘦削的身體劇烈地顫抖起來(lái)，額角瞬間滲出冷汗，臉色慘白如紙。

他控制不住地彎下腰，手指死死摳住身旁冰冷的巖壁，指節(jié)泛白。

痛楚持續(xù)了約莫十息，才如同潮水般緩緩?fù)巳?，留下一種空虛的鈍痛和揮之不去的異物感。

謝殊急促地喘息著，感覺(jué)到心口處多了一點(diǎn)冰冷的、不屬于自己的“存在”，它像一顆異質(zhì)的種子，扎根在他的神魂里，無(wú)聲地散發(fā)著微弱卻不容忽視的波動(dòng)。

與此同時(shí)，他與站在對(duì)面的凌昭之間，仿佛多了一條無(wú)形的絲線，冰冷而堅(jiān)韌，另一端牢牢系在對(duì)方身上。

凌昭將另一半“同心蠱”收回掌心，光華隱沒(méi)。

他神色如常，仿佛剛才那令謝殊痛不欲生的過(guò)程，不過(guò)是一次微不足道的施法。

“契約己成?！?br>
凌昭淡淡道，“此蠱可讓你在適當(dāng)之時(shí)感應(yīng)到本君歷劫之身的方位，亦是履行承諾的見(jiàn)證。

待本君歷劫歸來(lái)，自會(huì)為你解去。”

謝殊勉強(qiáng)首起身，指尖顫抖著撫上心口。

那里皮膚完好，卻總覺(jué)得有什么東西在下面微微搏動(dòng)，冰冷黏膩。

他抬起眼，看向凌昭，淺褐色的眸子里殘留著痛楚帶來(lái)的生理性水光，更多的是一種深不見(jiàn)底的疲憊與空茫。

凌昭不再看他，轉(zhuǎn)身望向廟門(mén)外。

“時(shí)機(jī)將至?xí)r，你自會(huì)知曉如何前往南晏。

在此等待便可?！?br>
話音落下，玄色的身影己然化作一道流光，倏然穿透破敗的廟門(mén)，消失在北荒永遠(yuǎn)灰暗的天際。

來(lái)去突兀，仿佛一場(chǎng)短暫而詭異的夢(mèng)。

罡風(fēng)重新灌滿祠廟，卷動(dòng)著灰塵。

那扇破門(mén)在風(fēng)中吱呀作響，似乎比之前更歪斜了幾分。

謝殊獨(dú)自站在原地，許久未動(dòng)。

心口的冰冷羈絆清晰存在，提醒他剛才發(fā)生的一切并非幻覺(jué)。

一場(chǎng)以死亡為終點(diǎn)的交易，一枚種入神魂的詭異蠱蟲(chóng)，一個(gè)來(lái)自九重天的、不容拒絕的“機(jī)會(huì)”。

他慢慢走到自己常坐的那個(gè)巖石凹洞旁，卻沒(méi)有坐下，只是背靠著冰冷的巖壁，緩緩滑坐下去。

舊袍拖在滿是塵土的地面上，他也渾然不覺(jué)。

抬起手，再次按在心口。

那冰冷的搏動(dòng)感，如同一個(gè)倒計(jì)時(shí)的鐘擺，開(kāi)始在他生命的盡頭滴答作響。

他抬起頭，透過(guò)巖洞上方的裂縫，望向那一線天空。

依舊是沉郁的灰，看不到絲毫光亮。

凌昭描繪的“未來(lái)”像隔著一層厚重的水霧，模糊不清。

而近在眼前的，是心口的蠱，是注定赴死的任務(wù)，是比以往更加沉重、更加冰冷的……束縛。

可奇怪的是，在那一片空茫的決絕深處，竟隱隱生出一絲極微弱的、連他自己都鄙夷的……解脫。

漫長(zhǎng)的、毫無(wú)意義的等待，似乎終于看到了盡頭。

即使那盡頭是懸崖。

他閉上眼，將臉埋入屈起的膝蓋。

單薄的肩胛骨在舊袍下微微聳起，像寒風(fēng)中即將折斷的葦草。

祠外，風(fēng)沙嗚咽，永不停歇。