。，黃河像一條僵臥的巨蟒，沉默地橫亙?cè)趰{谷深處。風(fēng)卷著雪粒打在冰面上，發(fā)出細(xì)碎的沙沙聲，像是有人在遠(yuǎn)處低聲說話。，炭火燒得正旺。，腦袋一點(diǎn)一點(diǎn)地往下栽。爐子上的銅壺咕嘟咕嘟冒著白氣，混著劣質(zhì)酒液的酸澀味道，在昏暗的店里慢慢彌散。靠窗的桌子上趴著一個(gè)醉漢，已經(jīng)睡死過去，鼾聲和窗外的風(fēng)聲一唱一和。。，醉漢迷迷糊糊翻了個(gè)身，店小二打了個(gè)激靈，抬起頭，下意識(shí)堆起笑臉：“客官里面請(qǐng)——暖和暖和——”。，肩頭和后背的棉襖已經(jīng)濕透，顏色也看不真切，只覺得灰撲撲的。他跺了跺腳，靴子上的雪塊掉在地上，很快化成一小攤水漬。他摘下斗笠，露出一張瘦削的臉，眉眼還算周正，只是嘴唇凍得發(fā)白，顴骨上有兩團(tuán)不正常的紅——那是凍的，也可能是燒的。
“有熱酒嗎？”他問。聲音有些沙啞，像是在風(fēng)里喊過太久。

“有有有！”店小二殷勤地迎上來，一邊用抹布擦著桌子，“客官您先坐，小的這就給您燙一壺——要點(diǎn)什么下酒？有鹵牛肉，還有……”

“就來壺酒吧?！蹦贻p人打斷他，在靠里的位置坐下，背對(duì)著墻，面朝著門口。

店小二應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身去張羅。年輕人把斗笠放在桌上，兩手?jǐn)n在袖子里，微微低著頭，不知在想什么。他的手指無意間碰到腰間的硬物，下意識(shí)按了按——那是一把短刀，貼著里衣藏著，刀柄上的纏布已經(jīng)被汗浸透了。

門簾又響了。

這一次進(jìn)來的不止一個(gè)人。

當(dāng)先的是個(gè)四十來歲的漢子，滿臉絡(luò)腮胡子，皮襖敞著，露出里面黑緞子的緊身襖，腰里別著把解腕尖刀。他身后跟著三個(gè)人，都是精壯后生，一樣的皮襖短打，腰間鼓鼓囊囊，不知揣著什么東西。

“掌柜的！”絡(luò)腮胡子大咧咧往中間一坐，拍著桌子喊，“上酒！上肉！挑好的來！”

店小二忙不迭地答應(yīng)，一溜小跑著去端酒菜。那幾個(gè)人也不摘**，就那么坐著，眼睛卻滴溜溜地轉(zhuǎn)，把店里的人挨個(gè)打量了一遍?？吹酱斑呑頋h時(shí)，嗤笑一聲移開目光；看到角落里那個(gè)年輕人時(shí)，卻多停了一會(huì)兒。

年輕人低著頭，好像什么都沒察覺。

絡(luò)腮胡子身邊的尖嘴后生湊過去，壓低聲音說了句什么。絡(luò)腮胡子擺擺手，眼睛仍盯著那年輕人，目光在他腰間那塊微微凸起的地方停了停，然后咧嘴笑了。

“這位兄弟，”他忽然開口，“一個(gè)人喝酒多悶得慌，過來一起坐？”

年輕人抬起頭，看了他一眼。

那眼神很奇怪。不是畏懼，不是憤怒，也不是尋常出門人那種警惕和防備。就像在看一塊石頭，或者一棵樹——平淡得沒有任何情緒。

“多謝好意?！彼f，“我喝完這壺就走?！?br>
絡(luò)腮胡子愣了一下，隨即哈哈大笑：“走？這么大的雪，往哪兒走？往北是山西地界，往南是**，往西……”

他頓了頓，笑容變得有些意味深長(zhǎng)：“往西可就是陜西了。那邊可不太平?！?br>
年輕人沒接話。

店小二端著酒上來，小心翼翼地放在年輕人桌上，又趕緊去招呼絡(luò)腮胡子那桌。絡(luò)腮胡子的目光這才移開，開始和幾個(gè)后生劃拳喝酒，吆五喝六的聲音震得屋頂上的雪簌簌往下掉。

年輕人慢慢喝著酒。酒很劣，辣得嗓子疼，但熱乎乎地進(jìn)了肚子，總算把那股透骨的寒意沖淡了些。他透過蒸騰的酒氣，看著窗外越來越暗的天色。

雪還在下。

他想起今天早上在渡口遇到的那個(gè)老船夫。老頭蹲在倒扣的破船旁抽旱煙，聽說他要過河，渾濁的眼睛里閃過一絲奇怪的神色。

“過河？”老頭吐了口煙，“后生，你往哪兒去？”

“往西?！彼f。

“西邊……”老頭咂了咂嘴，“西邊可沒啥好去的。前陣子那邊還死了人，聽說是個(gè)年輕后生，被砍了七八刀，扔在野地里，狼都把他啃了一半?！?br>
他沒吭聲。

老頭打量著他，忽然壓低聲音：“你是不是……惹了什么事？”

他搖搖頭：“只是去投親?！?br>
老頭盯著他看了半天，最后嘆了口氣：“黃河還沒凍實(shí)，走不得。你要真想過去，往上游走三十里，那邊有座木橋。不過……”

他話沒說完，只是又看了年輕人一眼，那眼神里有一種說不清的東西，像是憐憫，又像是惋惜。

“多謝?！蹦贻p人站起身，往老頭手里塞了幾個(gè)銅錢。

老頭沒接，反而把那幾個(gè)銅錢又塞回他手里，用力握了握他的手。那雙干枯的手出奇地有力，握得他骨頭都有些疼。

“后生，”老頭說，“活著比啥都強(qiáng)?！?br>
年輕人想著這句話，手里的酒已經(jīng)涼了。他把碗底的最后一口喝盡，站起身來，從懷里摸出幾枚銅錢放在桌上，拿起斗笠往門口走。

“客官這就走了？”店小二追上來，“天都快黑了，這雪又大，要不……”

“不用?！彼崎_門簾。

寒風(fēng)撲面而來，像刀子一樣割在臉上。他把斗笠扣在頭上，低著頭往西走。走出十幾步，忽然聽見身后有腳步聲。

“兄弟，留步?！?br>
他站住了，沒回頭。

絡(luò)腮胡子帶著那三個(gè)后生已經(jīng)跟了上來，在他身后三四步遠(yuǎn)的地方站定。雪下得正緊，幾個(gè)人的身影在白茫茫的天地間顯得格外清晰。

“兄弟別急著走，”絡(luò)腮胡子的聲音帶著笑意，“我看你面生，不是這一帶的人吧？這大雪天的，一個(gè)人往西走，總得有個(gè)由頭。”

“投親。”

“投親？”絡(luò)腮胡子走近一步，“投什么親？在哪兒？”

年輕人慢慢轉(zhuǎn)過身來。斗笠的陰影遮住了他大半張臉，只能看見一個(gè)瘦削的下巴和緊抿著的嘴唇。

“這和閣下有關(guān)系嗎？”

絡(luò)腮胡子愣了一下，隨即哈哈大笑：“有關(guān)系？當(dāng)然有關(guān)系！這一帶誰不知道，想從這兒過，得先問問咱們兄弟的意思！”他指了指自已，“我叫胡二，這風(fēng)陵渡方圓五十里，誰見了不得叫聲二爺？”

他身后的幾個(gè)后生跟著笑起來，笑聲在空曠的雪地里顯得格外刺耳。

年輕人沒笑。

“原來是胡二爺?！彼f，聲音依舊平淡，“在下初來乍到，不懂規(guī)矩。不知二爺要多少買路錢？”

胡二的眼睛瞇了起來。他上下打量著這個(gè)年輕人，目光最后落在他腰間那塊微微凸起的地方。

“買路錢？”他慢慢搖著頭，“兄弟，你這話可就見外了。咱們不是山賊，不干那種勾當(dāng)。只是這大冷天的，兄弟一個(gè)人趕路，萬一出點(diǎn)什么事，沒人照應(yīng)可不成。不如這樣——”

他又走近一步，壓低聲音：“兄弟腰里別的是什么東西？拿出來給大伙瞧瞧？要真是好東西，咱們交個(gè)朋友，我胡二親自送你過河，分文不取。”

年輕人沉默了一會(huì)兒。

雪花落在他的斗笠上，落在他的肩頭，落在他長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛上。他沒有伸手去拂，只是靜靜地看著面前這幾個(gè)人。

“沒什么好東西?！彼f，“一把防身的刀罷了?！?br>
“防身的刀？”胡二的眼睛亮了，“拿出來瞧瞧！”

年輕人沒動(dòng)。

胡二臉上的笑容漸漸淡了下去。他朝身后擺了擺手，那三個(gè)后生立刻散開，隱隱把年輕人圍在中間。

“兄弟，”胡二的聲音沉下來，“我胡二好聲好氣跟你說話，你別不識(shí)抬舉。這荒郊野外的，雪又這么大，你要是出了什么意外，往雪里一埋，明年開春都沒人知道。”

年輕人忽然笑了笑。

那笑容很淡，只是嘴角微微扯動(dòng)了一下，但在漫天風(fēng)雪里，卻莫名讓人心里發(fā)寒。

“胡二爺說得是?！彼f，“這地方確實(shí)偏僻，死個(gè)人往雪里一埋，誰也找不到?！?br>
胡二愣了愣，還沒反應(yīng)過來這話是什么意思，就看見那個(gè)年輕人忽然動(dòng)了。

不是后退，不是逃跑，而是向前——直直地向著他走過來。

胡二下意識(shí)往后退了一步，隨即惱羞成怒，一把抽出腰間的尖刀：“找死！”

他的刀還沒來得及刺出去，手腕忽然一麻，一股大力傳來，尖刀已經(jīng)脫手。緊接著，他只覺得眼前一花，一個(gè)冰冷的硬物已經(jīng)抵在了他的喉嚨上。

那是一把短刀。

刀身不長(zhǎng)，卻磨得雪亮，刃口上隱約還有幾道暗紅色的痕跡，不知是銹跡還是別的什么。

“別動(dòng)?！蹦贻p人的聲音在他耳邊響起，平靜得像在說今天天氣不錯(cuò)。

胡二僵住了。他身后的三個(gè)后生也僵住了，保持著正要沖上來的姿勢(shì)，一動(dòng)不敢動(dòng)。

“你……你想怎樣？”胡二的聲音有些發(fā)顫，喉嚨上的刀冰涼刺骨，他連咽口水都不敢用力。

年輕人沒說話，只是看著他。

隔著漫天飛舞的雪花，胡二第一次看清了這雙眼睛。

很年輕的眼睛，黑得發(fā)亮，但里面空空的，什么都沒有。不是兇狠，不是憤怒，也不是**如麻的麻木。就是空——像一口干涸多年的枯井，投下任何東西都聽不見回響。

胡二忽然想起一件事。

前些日子，道上有人傳話下來，說是在找一個(gè)人。一個(gè)年輕人。沒有畫像，沒有具體年紀(jì)，只知道那人使短刀，刀法極快，而且——而且眼睛里什么都沒有。

他當(dāng)時(shí)還嗤之以鼻：眼睛里什么都沒有？那不成死人了？

現(xiàn)在他忽然笑不出來了。

“你……你是……”

年輕人沒讓他說完。

抵在喉嚨上的刀忽然收回，胡二只覺得脖子一涼，低頭一看，一綹胡子齊刷刷斷了下來，落在雪地上，很快被新雪蓋住。

“胡二爺，”年輕人把刀收回腰間，“后會(huì)有期?！?br>
他轉(zhuǎn)身往西走去，腳步不快，卻在漫天風(fēng)雪里越走越遠(yuǎn)，身影漸漸模糊，最后變成一個(gè)黑點(diǎn)，消失在白茫茫的天地之間。

胡二站在原地，摸著自已少了一截的胡子，半天沒動(dòng)。

“二爺……”尖嘴后生湊上來，“追不追？”

“追**個(gè)頭！”胡二一巴掌拍在他后腦勺上，“趕緊回去，把這事報(bào)上去——就說，就說人找到了?！?br>
“找到了？”尖嘴后生**腦袋，“誰找到了？”

胡二望著西邊，雪越下越大，剛才那個(gè)年輕人的腳印已經(jīng)快被蓋滿了。

“還能有誰？”他喃喃道，“就是咱們要找的那個(gè)?！?br>
風(fēng)雪更緊了。

年輕人走了一個(gè)多時(shí)辰，天已經(jīng)黑透了。雪還在下，沒有停的意思，地上的積雪已經(jīng)沒過腳踝。他深一腳淺一腳地往前走，眼睛幾乎睜不開，全靠一股氣撐著。

他知道自已不能停。

停下來就會(huì)凍死。這一帶荒無人煙，連棵樹都沒有，只有一望無際的雪原和呼嘯的北風(fēng)。他只能走，不停地走，走到那個(gè)傳說中的木橋，走到黃河對(duì)岸，走到——

走到哪里去呢？

他不知道。

從那天夜里到現(xiàn)在，他已經(jīng)走了整整七天。七天里，他不敢進(jìn)鎮(zhèn)子，不敢走大路，不敢在同一個(gè)地方停留超過兩個(gè)時(shí)辰。困了就在破廟里瞇一會(huì)兒，餓了就啃幾口硬得能硌掉牙的干糧，渴了就抓把雪塞進(jìn)嘴里。

他不知道自已還能撐多久。

但這不是他第一次這么走了。

三年前，他走過一次。那次也是冬天，也是這么大的雪，也是一個(gè)人，也是——

他忽然站住了。

前面有人。

隔著密密麻麻的雪幕，隱約可以看見幾個(gè)黑影立在雪地里，一動(dòng)不動(dòng)，像是幾棵枯死的樹。

他停下腳步，手慢慢按上腰間的刀柄。

那幾個(gè)黑影動(dòng)了。

不是朝他走來，而是向兩邊分開，露出中間一條窄窄的通道。通道盡頭，有一個(gè)人正緩緩走來。

那人走得很慢，像是閑庭信步，在這漫天風(fēng)雪里反而顯得格外從容。他穿著一身青布棉袍，外面罩著件蓑衣，頭上戴著斗笠，看不清面容。但走路的姿態(tài)有一種說不出的意味，好像這天地間的一切都與他無關(guān)，又好像這一切都在他掌控之中。

他在年輕人面前三步遠(yuǎn)的地方站定。

“沈昭？”

年輕人沒動(dòng)。

那人摘下斗笠，露出一張中年人的臉。面容清瘦，三綹長(zhǎng)須，眉宇間有一股淡淡的書卷氣，不像個(gè)武人，倒像個(gè)私塾先生。

“在下姓謝，”他說，“謝云崢?！?br>
年輕人的手微微顫了一下。

謝云崢。

這個(gè)名字他聽過。十年前，這個(gè)名字曾經(jīng)響徹江湖，后來不知為何銷聲匿跡，有人說他死了，有人說他歸隱了，還有人說他被仇家殺了，死無全尸。沒想到——

“你認(rèn)識(shí)我？”他問。

謝云崢點(diǎn)點(diǎn)頭。

“認(rèn)識(shí)?！彼f，“從你離開那個(gè)村子那天起，我就在找你?！?br>
年輕人的瞳孔猛然收縮。

“找了三年，”謝云崢嘆了口氣，“終于在這里找到了?！?br>
“你想怎樣？”

謝云崢看著他，目光里有一種復(fù)雜的神色，像是憐憫，又像是惋惜，還有一些說不清道不明的東西。

“你師父臨死前，”他說，“托我?guī)Ь湓捊o你?！?br>
年輕人愣住。

“師父？”

“是。”謝云崢點(diǎn)點(diǎn)頭，“他說，讓你活下去?！?br>
年輕人的手從刀柄上滑落。他張了張嘴，想說什么，卻發(fā)現(xiàn)喉嚨像被什么東西堵住了，一個(gè)字也說不出來。

雪還在下。

風(fēng)還在吹。

他就那樣站在風(fēng)雪里，一動(dòng)不動(dòng)，像一尊剛剛雕成的石像。

謝云崢看著他，忽然伸手從懷里掏出一樣?xùn)|西，遞到他面前。

那是一個(gè)小小的布包，已經(jīng)磨得發(fā)白，不知被摩挲了多少遍。

“這是他讓我交給你的?！彼f，“他說，這是他唯一能留給你的東西了?！?br>
年輕人伸手去接，卻發(fā)現(xiàn)自已的手在抖。他深吸一口氣，用力握住那個(gè)布包，感覺里面硬硬的，像是有什么東西。

他打開布包。

里面是一把短刀。

刀身不長(zhǎng)，刀柄上纏著已經(jīng)發(fā)黑的布條，刀刃上有一道細(xì)細(xì)的裂紋，一看就知道是一把用了很多年的老刀。刀柄上刻著兩個(gè)字，筆畫已經(jīng)磨得有些模糊，但他還是一眼認(rèn)了出來——

“沈昭”。

那是他的名字。

這個(gè)名字，是師父給他起的。

他記得那一年，他八歲，被師父從死人堆里撿回來，渾身上下都是傷，發(fā)著高燒，迷迷糊糊地問自已叫什么名字。

師父想了想，說：“你就叫沈昭吧?！?br>
“為什么叫沈昭？”他問。

師父笑了笑，沒有回答。

后來他才知道，師父年輕時(shí)有一個(gè)結(jié)拜兄弟，姓沈，是個(gè)頂天立地的漢子，后來死在仇家手里，死無全尸。師父給他起這個(gè)名字，是希望他長(zhǎng)大了能像那個(gè)人一樣——

“像他一樣做個(gè)好人，”師父說，“做個(gè)對(duì)得起自已良心的人?！?br>
他握著那把短刀，忽然覺得眼眶有些發(fā)酸。

“他怎么死的？”

謝云崢沉默了一會(huì)兒。

“被仇家找到的。”他說，“一個(gè)人，對(duì)十七個(gè)。殺了十二個(gè)，自已挨了二十三刀。”

年輕人的手猛地攥緊，指節(jié)捏得發(fā)白。

“他讓我告訴你，”謝云崢的聲音很輕，“別報(bào)仇?；钕氯??！?br>
別報(bào)仇。

活下去。

年輕人低下頭，看著手里的短刀。刀上的裂紋在雪光下泛著幽暗的光，像一道永遠(yuǎn)無法愈合的傷口。

“仇家是誰？”他問。

謝云崢看著他，沒有回答。

“仇家是誰？”他又問了一遍，聲音忽然變得嘶啞。

“你不會(huì)想知道的?！敝x云崢說。

“告訴我?！?br>
謝云崢嘆了口氣，抬頭望向遠(yuǎn)處。風(fēng)雪茫茫，什么也看不清。

“那個(gè)人，”他說，“姓趙?！?br>
年輕人的身體猛地一震。

“趙……”

謝云崢點(diǎn)點(diǎn)頭。

“就是你想的那個(gè)人?！?br>
年輕人沒有說話。他只是站在那里，一動(dòng)不動(dòng)，連呼吸都好像停止了。

雪花落在他的臉上，落在他握刀的手上，落在他緊閉的嘴唇上。他沒有去拂，就那么任它們落著，一層又一層，漸漸蓋住了他的眉毛和肩頭。

不知過了多久，他忽然抬起頭。

“他在哪兒？”

謝云崢看著他，目光里有一種說不清的意味。

“你真的要去？”

年輕人沒有回答。

謝云崢沉默了一會(huì)兒，忽然笑了笑。那笑容很苦澀，又好像帶著某種釋然。

“你和你師父真像。”他說，“他也問過同樣的話。”

“他也問過？”

“問過?！敝x云崢點(diǎn)點(diǎn)頭，“那是二十年前的事了。他問我，那個(gè)人在哪兒。我說了。然后他去了。”

“后來呢？”

“后來？”謝云崢望向遠(yuǎn)方，“后來他輸了。輸?shù)煤軕K。差點(diǎn)死在那里。是我把他背出來的，背了三百里路，背了七天七夜?！?br>
年輕人怔住。

“他輸了？”他喃喃道，“他也輸了？”

“輸?shù)酶筛蓛魞??！敝x云崢說，“那一戰(zhàn)之后，他再也沒有提過報(bào)仇的事。只是帶著你，躲在一個(gè)誰也找不到的小山村里，一躲就是十年?！?br>
年輕人低下頭，看著手里的短刀。刀柄上那兩個(gè)字在雪光下顯得格外清晰，像是剛剛刻上去的。

“他為什么不告訴我？”

“因?yàn)樗幌胱屇阋沧呱线@條路?！敝x云崢說，“這條路，他走過了。他知道盡頭是什么?！?br>
“是什么？”

謝云崢沒有回答。

風(fēng)雪更緊了。

年輕人忽然抬起頭，把那把短刀緊緊握在手里。

“告訴我?！彼f，“他在哪兒？”

謝云崢看著他，良久，終于嘆了口氣。

“江南。”他說，“趙家在江南。”

年輕人點(diǎn)點(diǎn)頭，把短刀收進(jìn)懷里，轉(zhuǎn)身往西走去。

“你還要去？”謝云崢在他身后喊，“你知道那是什么地方嗎？你知道那是什么人嗎？你去了，就是送死！”

年輕人沒有回頭。

“我知道?！彼f。

“你知道什么？”

年輕人站住了。

風(fēng)雪中，他的背影顯得格外單薄，又格外倔強(qiáng)。

“我知道我打不過他?！彼f，“我也知道我可能活不過明年春天?！?br>
“那你為什么還要去？”

年輕人沉默了一會(huì)兒。

“因?yàn)樗俏規(guī)煾?。”他說，“因?yàn)樗沁@世上唯一一個(gè)，把我從死人堆里撿回來的人?！?br>
雪越下越大。

謝云崢站在原地，看著那個(gè)年輕的身影漸漸消失在風(fēng)雪里，忽然想起很多年前，另一個(gè)人也是這樣轉(zhuǎn)身離去，也是這樣頭也不回。

他嘆了口氣，把斗笠重新戴在頭上。

“沈昭，”他喃喃道，“沈昭……”

風(fēng)把他的聲音吹散了。

茫茫天地間，只有雪還在下，無聲無息，無邊無際，像要把這世間所有的恩怨都一并掩埋。

（第一章 完）

欲知后事如何，且看下回分解。