，林塵照常扛著扁擔(dān)出現(xiàn)在藥田。，依舊是那副任勞任怨的老實(shí)模樣。見到啞巴老張頭，他還主動點(diǎn)了點(diǎn)頭，算是打過招呼。，指了指水桶，又指了指山腳。。，他才悄悄松了口氣。昨晚那道目光，讓他幾乎一夜沒睡踏實(shí)。今天見到老張頭，對方?jīng)]有任何異常表現(xiàn)，依舊是那個沉默寡言的啞巴老人。。，反而不正常。，一邊在心里盤算。靈心草是低階靈草，藥田里種了一**，位置就在靠近崖壁的那幾壟。按照王猛給的懲罰，他要在這里干滿一個月，有的是機(jī)會下手。
問題是，不能太明顯。

他抬頭看了看天色，深吸一口氣，繼續(xù)干活。

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中午歇息的時候，昨天那幾個嚼舌根的弟子又湊在一起。尖嘴猴腮的那位叫孫財(cái)，是外門出了名的碎嘴子。他見林塵一個人坐在角落啃干糧，眼珠一轉(zhuǎn)，又湊了過去。

“喲，林師兄，今天干得挺賣力啊。”

林塵抬頭看了他一眼，沒吭聲。

孫財(cái)嘿嘿一笑：“我聽說了，你那個丹房炸得可不輕，王執(zhí)事氣得夠嗆。聽說本來要罰你三個月的丹藥份額，是你師父幫你求情，才減到一半？”

林塵動作一頓。

他確實(shí)有個師父，準(zhǔn)確說是名義上的師父。五年前他剛?cè)胱跁r，被一個姓周的老雜役看中，收為記名弟子。那老頭煉丹的本事不怎么樣，但人不錯，教了他一些基礎(chǔ)丹道知識?？上昵埃项^出門采藥，就再也沒回來。

“我?guī)煾浮绷謮m放下干糧，“有消息了？”

孫財(cái)一愣，隨即反應(yīng)過來，訕笑道：“沒、沒有，我就是隨口一說。那什么，我那邊還有活，先走了?！?br>
他溜得飛快。

林塵盯著他的背影看了片刻，重新拿起干糧，慢慢咀嚼。

師父周老頭失蹤那年，宗門只說是外出采藥遭遇意外，連**都沒找到。他當(dāng)時只是個煉氣三層的小雜役，人微言輕，連追問的資格都沒有。

現(xiàn)在想來，這事透著蹊蹺。

一個煉氣期的老雜役，能去哪兒采藥？又是什么意外，能讓一個大活人憑空消失？

林塵深吸一口氣，壓下心頭翻涌的情緒。不急，現(xiàn)在最重要的，是提升自已的實(shí)力。

只有變強(qiáng)，才有資格追問真相。

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傍晚收工的時候，林塵主動留了下來。

“啞伯，我再澆兩壟，您先回吧?！彼麑蠌堫^比劃著。

老張頭看了他一眼，點(diǎn)點(diǎn)頭，佝僂著身子往小屋走去。

林塵目送他走遠(yuǎn)，挑起水桶，徑直往崖壁那邊走去。

那片靈心草長得極好，碧綠的葉片在夕陽下泛著淡淡的光澤。林塵放下水桶，蹲下身子，裝模作樣地拔了幾根雜草，順手摘了五六株靈心草，塞進(jìn)袖子里。

動作很輕，很快。

摘完他也沒急著走，而是真的舀水澆起地來，一直干到天色徹底黑透，這才挑起空桶往回走。

經(jīng)過老張頭的小屋時，他余光掃了一眼。

屋里亮著燈，窗戶上依舊映著那個佝僂的身影。

林塵腳步不停，徑直走過。

回到自已的小屋，他關(guān)上門，點(diǎn)上油燈，這才把袖子里的靈心草掏出來。五六株品相完整的靈心草攤在桌上，散發(fā)著一股淡淡的清香。

“夠了?！绷謮m自語。

聚氣丹的材料，他早就攢齊了。以前煉丹，是因?yàn)樯褶r(nóng)鼎還沒認(rèn)主，他只能按照宗門那些粗淺的丹方來煉，失敗率高得嚇人?，F(xiàn)在有了《丹神經(jīng)》的丹方，成功率應(yīng)該能提升不少。

不過，眼下還有個問題——他不能去丹房。

王猛下了禁令，三個月內(nèi)不許他踏進(jìn)丹房一步。違抗禁令的后果，輕則加重懲罰，重則逐出宗門。

林塵沉吟片刻，目光落在角落里的一個破木箱上。

那是師父周老頭留給他的遺物，里頭裝著一口巴掌大的小丹爐，是老頭年輕時用過的東西，品相極差，只能煉煉最低級的丹藥。林塵一直沒舍得扔。

他起身打開木箱，把那口小丹爐捧了出來。

爐身滿是裂紋，爐蓋也缺了一個角，但勉強(qiáng)還能用。

“湊合用吧。”林塵苦笑。

他把丹爐擺在桌上，又從床底下翻出一個布袋，里頭裝著他這幾年攢下的藥材：三兩黃精、五錢茯苓、兩株百年人參須、一小袋聚氣草籽……

林塵深吸一口氣，閉上眼睛。

識海中，神農(nóng)鼎微微顫動，一段清晰的丹訣浮現(xiàn)在心頭——《聚氣丹·古法》。

他睜開眼睛，眼中閃過一絲**。

“試試?！?br>
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煉丹的過程，比林塵想象中順利得多。

他按照古法的步驟，先以文火溫爐，再依次投入藥材，最后以武火凝丹。每一步都如有神助，再不像以前那樣手忙腳亂。

半個時辰后，一股淡淡的藥香從丹爐里飄出。

林塵按捺住激動的心情，繼續(xù)控火。又過了一炷香的功夫，他輕喝一聲，一掌拍在爐蓋上。

爐蓋飛起，三顆圓滾滾的丹藥躺在爐底，散發(fā)著溫潤的光澤。

成了！

林塵差點(diǎn)喊出聲。他捏起一顆丹藥，湊到鼻尖聞了聞，藥香純正，色澤均勻，比他以前在宗門領(lǐng)到的那些聚氣丹強(qiáng)了不止一籌。

他毫不猶豫地把丹藥塞進(jìn)嘴里。

丹藥入腹，瞬間化作一股溫?zé)岬呐鳎樦?jīng)脈流向四肢百骸。林塵不敢怠慢，連忙盤膝坐好，運(yùn)轉(zhuǎn)《丹神經(jīng)》上的法門，引導(dǎo)這股藥力在體內(nèi)循環(huán)。

一個周天，兩個周天，三個周天……

不知過了多久，林塵睜開眼睛，眼中**爆閃。

煉氣四層！

他從煉氣三層卡了整整兩年，今晚，終于突破了！

更讓他驚喜的是，體內(nèi)經(jīng)脈比之前拓寬了將近一倍，丹田里的靈氣也比以前凝實(shí)得多。同樣是煉氣四層，他現(xiàn)在的實(shí)力，至少是普通弟子的兩倍！

“這《丹神經(jīng)》，這神農(nóng)鼎……”林塵喃喃自語，“到底是什么級別的寶物？”

沒有人回答他。

窗外月色如水，萬籟俱寂。

林塵平復(fù)下激動的心情，正準(zhǔn)備起身收拾丹爐，突然，他的動作僵住了。

門外，有腳步聲。

很輕，很慢，但確實(shí)在靠近。

林塵屏住呼吸，目光落在門縫處。月光透過門縫照進(jìn)來，他清楚地看見，一道人影正站在門外，一動不動。

是誰？

王猛？不可能，這個點(diǎn)他早該睡了。

孫財(cái)？那貨沒這個膽子半夜出門。

林塵心跳如鼓，手悄悄摸向腰間的那柄短劍。

就在這時，門外的人影動了。

不是推門，而是轉(zhuǎn)身，腳步聲漸漸遠(yuǎn)去。

林塵等了足足一炷香的時間，確認(rèn)那人真的走了，這才緩緩起身。他走到門邊，透過門縫往外看去。

月光下，一個佝僂的身影正慢慢走向后山的方向。

是老張頭。

林塵瞳孔一縮。

他想起昨晚那道掃過自已小屋的目光，想起老張頭窗戶上始終不變的身影，想起白天孫財(cái)說的那句話——“是你師父幫你求情”。

一個念頭如閃電般劃過腦海。

師父周老頭的失蹤，和這個啞巴老張頭，有沒有關(guān)系？

林塵站在門后，久久未動。

遠(yuǎn)處，后山藥田的小屋里，燈光依舊亮著。

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第二天一早，林塵照常去藥田干活。

老張頭也照常在田埂上忙碌，見到林塵，依舊是那個木訥的表情，指了指水桶，指了指山腳。

林塵笑著點(diǎn)頭，挑起扁擔(dān)就走。

走到半路，他回頭看了一眼。

老張頭正彎著腰，在靈心草田里拔草。

林塵收回目光，加快腳步。

今天的“水”，他挑得格外賣力。

（第二章 完）