寒鴉在枯樹(shù)上發(fā)出刺耳的鳴叫，青嵐城西區(qū)貧民窟的清晨總是比其他地方來(lái)得更晚一些。

楚炎蜷縮在破廟角落的草堆里，小心翼翼地護(hù)著懷中半塊發(fā)霉的黑面餅，生怕被竄進(jìn)來(lái)的老鼠叼走。

"哥，你醒啦？

"一個(gè)瘦小的身影從廟門(mén)口鉆進(jìn)來(lái)，懷里抱著幾根濕漉漉的柴火。

林小夜的臉凍得通紅，破舊的麻布衣上結(jié)了一層薄霜。

楚炎立刻把面餅掰成兩半，將稍大的一塊塞給妹妹："說(shuō)了多少次，這種天氣不要出去撿柴。

""可是..."林小夜剛要說(shuō)話(huà)，肚子就發(fā)出一聲響亮的**。

她不好意思地低下頭，卻還是固執(zhí)地把柴火往快要熄滅的火堆旁推了推。

破廟外傳來(lái)雜亂的腳步聲和嬉笑聲，楚炎的身體下意識(shí)繃緊。

透過(guò)墻板的縫隙，他看見(jiàn)幾個(gè)穿著錦緞棉襖的少年正朝這邊走來(lái)，為首的正是趙家少爺趙明軒。

"快躲起來(lái)！

"楚炎一把將林小夜推到神龕后面，自己則擋在前面。

破廟的門(mén)被一腳踹開(kāi)，寒風(fēng)裹挾著雪花呼嘯而入。

"喲，這不是我們的天才楚炎嗎？

"趙明軒搖著折扇走進(jìn)來(lái)，靴子故意踩在楚炎昨晚好不容易收集的干草上，"聽(tīng)說(shuō)你今天要去參加靈脈檢測(cè)？

"楚炎沉默地低著頭，指甲深深掐進(jìn)掌心。

三年前的那次檢測(cè)，他被判定為"靈脈淤塞"，從此淪為整個(gè)青嵐城的笑柄。

"怎么不說(shuō)話(huà)？

"趙明軒突然用折扇挑起楚炎的下巴，"該不會(huì)還做著覺(jué)醒靈紋的白日夢(mèng)吧？

"身后的跟班們爆發(fā)出一陣哄笑。

有人從懷里掏出一顆晶瑩剔透的丹藥："少爺，您看這是什么？

""哎呀，這不是能疏通靈脈的通脈丹嗎？

"趙明軒故作驚訝地接過(guò)丹藥，在楚炎眼前晃了晃，"想要嗎？

"楚炎的呼吸不由自主地急促起來(lái)。

通脈丹，據(jù)說(shuō)能讓廢脈者有萬(wàn)分之一的機(jī)率覺(jué)醒靈紋。

雖然希望渺茫，但..."想要就跪下來(lái)求我啊！

"趙明軒突然變臉，將丹藥重重摔在地上，用靴底碾得粉碎，"廢物就該有廢物的樣子！

"粉末混入泥土，楚炎的眼睛死死盯著那片污漬，胸口像是壓了一塊燒紅的烙鐵。

"我們走。

"趙明軒轉(zhuǎn)身時(shí)，披風(fēng)故意掃過(guò)火堆，火星西濺，差點(diǎn)點(diǎn)燃了楚炎唯一的棉被。

等腳步聲徹底消失，林小夜才從神龕后爬出來(lái)，小手輕輕拉住哥哥的衣袖："哥，別難過(guò)..."楚炎深吸一口氣，揉了揉妹妹枯黃的頭發(fā)："我沒(méi)事。

今天碼頭有商船靠岸，能多掙幾個(gè)銅板。

你乖乖待在廟里，別亂跑。

"青嵐城中央廣場(chǎng)人頭攢動(dòng)，一年一度的靈脈檢測(cè)正在舉行。

楚炎站在隊(duì)伍末尾，聽(tīng)著前面不時(shí)傳來(lái)的驚呼聲。

"火系靈紋！

純度上等！

""又一個(gè)天才...""這次趙家少爺肯定能被圣城使者看中..."楚炎攥緊了衣角。

他知道自己不該來(lái)，但林小夜昨晚的夢(mèng)囈一首縈繞在耳邊："哥，我夢(mèng)見(jiàn)你手上燃起了金色的火焰..."隊(duì)伍緩慢前進(jìn)，終于輪到了他。

"名字？

"負(fù)責(zé)登記的執(zhí)事頭也不抬。

"楚炎。

"執(zhí)事手中的筆頓了一下，抬頭打量他："那個(gè)廢脈者？

"周?chē)⒖掏秮?lái)無(wú)數(shù)道或好奇或嘲諷的目光。

楚炎感覺(jué)后背沁出一層冷汗，但還是挺首了腰桿："我想再試一次。

"執(zhí)事撇撇嘴，指向場(chǎng)地中央的測(cè)靈石："去吧，別耽誤時(shí)間。

"測(cè)靈石是一塊半人高的透明晶體，據(jù)說(shuō)來(lái)自天外隕鐵。

楚炎記得三年前自己的手放上去時(shí)，石頭連最微弱的光都沒(méi)發(fā)出。

他深吸一口氣，將手掌貼在冰冷的石面上。

一秒、兩秒、三秒...測(cè)靈石依舊黯淡無(wú)光。

"下一個(gè)。

"執(zhí)事不耐煩地?fù)]手。

人群中爆發(fā)出一陣竊笑。

楚炎收回手，轉(zhuǎn)身要走，卻聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)尖利的聲音："這不是己經(jīng)檢測(cè)過(guò)了嗎？

廢脈就是廢脈，試多少次都一樣！

"趙明軒不知何時(shí)出現(xiàn)在了高臺(tái)上，身邊站著一位身穿白袍的老者，想必就是圣城來(lái)的使者。

"莫天師，您看，這就是我們青嵐城有名的廢脈者。

"趙明軒諂媚地對(duì)老者說(shuō)，"連最低級(jí)的靈紋都覺(jué)醒不了，卻年年都來(lái)浪費(fèi)測(cè)靈石。

"被稱(chēng)為莫天師的老者淡淡掃了楚炎一眼，那目光像是在看一只螻蟻："靈脈淤塞者確實(shí)罕見(jiàn)，不過(guò)..."他頓了頓，"也不是完全沒(méi)***。

"楚炎猛地抬頭，心跳加速。

"哦？

"趙明軒露出夸張的驚訝表情，"難道天師有辦法？

"莫天師從袖中取出一個(gè)玉盒："這是圣城秘制的洗髓丹，理論上可以...""多少錢(qián)？

"楚炎脫口而出，隨即意識(shí)到自己的失禮，連忙補(bǔ)充，"請(qǐng)?zhí)鞄熼_(kāi)價(jià)，我一定...""開(kāi)價(jià)？

"趙明軒大笑起來(lái)，"你知道這一顆丹藥值多少錢(qián)嗎？

把你賣(mài)了都買(mǎi)不起！

"莫天師搖搖頭，合上玉盒："此丹煉制不易，只賜予有緣人。

"他意味深長(zhǎng)地看了趙明軒一眼，"比如即將進(jìn)入圣城的弟子。

"趙明軒立刻會(huì)意，諂笑著接過(guò)玉盒："多謝天師厚愛(ài)！

弟子一定..."楚炎站在原地，感覺(jué)全身的血液都凝固了。

他知道自己又一次成了笑話(huà)，但更讓他心痛的是，希望明明就在眼前，卻永遠(yuǎn)觸不可及。

夜幕降臨，風(fēng)雪更大了。

楚炎拖著疲憊的身軀回到破廟，發(fā)現(xiàn)林小夜不在。

火堆早己熄滅，角落里用來(lái)儲(chǔ)水的破瓦罐碎了一地。

"小夜？

"他心頭涌上不好的預(yù)感，轉(zhuǎn)身沖進(jìn)風(fēng)雪中。

貧民窟的小巷錯(cuò)綜復(fù)雜，楚炎挨家挨戶(hù)地尋找，最后在一個(gè)賣(mài)炭翁那里打聽(tīng)到消息："趙家的家丁來(lái)過(guò)，帶走了那個(gè)小丫頭..."楚炎的大腦"嗡"的一聲。

他發(fā)瘋似的朝趙府方向跑去，腦海中閃過(guò)最壞的念頭。

趙明軒那個(gè)**，什么事都干得出來(lái)！

趙府后門(mén)，兩個(gè)家丁正在閑聊。

"...少爺說(shuō)要把那小丫頭關(guān)在柴房餓三天...""嘖嘖，造孽啊，才多大點(diǎn)孩子..."楚炎躲在墻角的陰影里，拳頭攥得咯咯作響。

他必須想辦法救出妹妹，但趙府高墻深院，又有護(hù)院把守...就在這時(shí)，一陣詭異的狼嚎從城外傳來(lái)，緊接著是此起彼伏的尖叫聲。

"魔狼！

魔狼進(jìn)城了！

"整個(gè)趙府頓時(shí)亂作一團(tuán)。

楚炎趁機(jī)翻過(guò)后墻，借著混亂摸進(jìn)了柴房。

林小夜被捆著手腳丟在角落，小臉慘白。

"哥！

"她看見(jiàn)楚炎，眼淚一下子涌了出來(lái)，"我、我夢(mèng)見(jiàn)...""別怕，我們走。

"楚炎剛解開(kāi)繩子，柴房的門(mén)就被撞開(kāi)了。

一頭足有**高的魔狼瞪著幽綠的眼睛，涎水從獠牙間滴落。

楚炎把妹妹護(hù)在身后，抄起一根木棍。

魔狼低吼一聲撲來(lái)，木棍應(yīng)聲而斷，利爪在他胸前留下三道血痕。

"跑！

"楚炎推了林小夜一把，自己則撲向魔狼。

他被重重撞在墻上，眼前發(fā)黑，卻死死抱住魔狼的前肢不放。

魔狼憤怒地嘶吼，低頭咬向他的咽喉。

千鈞一發(fā)之際，林小夜突然從地上撿起一塊尖銳的骨頭，狠狠刺進(jìn)魔狼的后腿。

"嗷——"魔狼吃痛，轉(zhuǎn)身?yè)湎蛄中∫埂?br>
"不！

"楚炎眼睜睜看著妹妹被撞飛，小小的身體砸在墻上，滑落下來(lái)一動(dòng)不動(dòng)。

一股前所未有的怒火從心底燃起。

楚炎感覺(jué)全身的血液都在沸騰，眼前的世界突然變成了血紅色。

他抓起那塊染血的骨頭，不顧一切地沖向魔狼。

骨頭刺入魔狼脖頸的瞬間，奇異的事情發(fā)生了——楚炎感覺(jué)有什么東西順著骨頭流入體內(nèi)，暖暖的，像是泡在溫水中。

魔狼的身體以肉眼可見(jiàn)的速度干癟下去，而他胸前的傷口竟然開(kāi)始愈合！

更驚人的是，他的右手手背上浮現(xiàn)出一道灰色的紋路，正緩緩向手臂蔓延。

與此同時(shí)，一股灼熱感從左手傳來(lái)，赤紅的紋路如同巖漿般在皮膚下流動(dòng)。

"雙系...靈紋？

"楚炎難以置信地看著自己的雙手。

灰色紋路所過(guò)之處，他能清晰地感知到周?chē)`力的流動(dòng)；而紅色紋路則讓他的體溫升高，呼出的氣息都帶著火星。

林小夜虛弱的聲音傳來(lái)："哥...你的眼睛..."破廟殘存的半面銅鏡里，楚炎看見(jiàn)自己的左眼漆黑如墨，右眼赤紅如火。

更可怕的是，在瞳孔深處，隱約映出一座懸浮在血海之上的...血色王座。