京兆尹的停尸房，位于府衙最深處的陰僻角落，平日里除了仵作和必要的衙役，鮮有人至。

此刻，更是被一種混合著腐臭與某種詭異甜香的死亡氣息所籠罩，令人作嘔。

于長(zhǎng)空推開那扇沉重的木門，陰冷潮濕的空氣撲面而來(lái)，帶著刺骨的寒意。

他面色不變，對(duì)身后欲跟隨入內(nèi)的副將揮了揮手：“張猛，帶人在外守著，未經(jīng)允許，任何人不得靠近?！?br>
“將軍，您一個(gè)人……”張猛面露擔(dān)憂。

他是于長(zhǎng)空從邊軍帶回來(lái)的老部下，身材魁梧，臉上有一道猙獰的刀疤。

“無(wú)妨。”

于長(zhǎng)空打斷他，“有些東西，人多了反而看不清楚。”

張猛深知自家將軍的性子，不再多言，抱拳領(lǐng)命，帶著一隊(duì)精銳士兵迅速散開，將停尸房周邊警戒得水泄不通。

于長(zhǎng)空獨(dú)自踏入房?jī)?nèi)。

昏暗的油燈在墻壁上投下?lián)u曳的光影，將三具覆蓋著白布的尸榻映照得如同蟄伏的巨獸。

他走到最近的一具尸榻前，深吸一口氣，并非畏懼，而是作為一名**，對(duì)死者最基本的尊重，以及需要極度冷靜的勘察心態(tài)。

他伸手，緩緩掀開了白布。

縱然早己在案卷上看過(guò)描述，親眼所見時(shí)，于長(zhǎng)空的瞳孔還是微微收縮了一下。

映入眼簾的，是一具幾乎只剩下骨架和一層緊貼著骨頭、失去所有水分與彈性的灰敗皮膚的軀體。

眼眶深陷，嘴巴微張，仿佛死前經(jīng)歷了極致的痛苦與恐懼。

最詭異的是，在其眉心處，有一個(gè)約指甲蓋大小、邊緣清晰、呈幽藍(lán)色的復(fù)雜烙印，隱隱散發(fā)著微弱的、令人不適的能量波動(dòng)。

“果然如此……”于長(zhǎng)空心中凜然。

他仔細(xì)檢查第一具**，這是最先被發(fā)現(xiàn)的一名更夫，位于城西一條僻靜小巷。

接著，他掀開第二具**的白布。

這是一名富商，死在自己守衛(wèi)森嚴(yán)的臥房?jī)?nèi)。

狀況與更夫幾乎一模一樣，只是體型更為肥胖一些，那層皮囊塌陷得也更加觸目驚心。

當(dāng)他走到第三具尸榻前時(shí)，動(dòng)作停頓了一下。

案卷記載，這是一名半月前剛從邊境卸甲歸田的老兵，名叫王鐵柱，以勇力著稱。

他死在了城東自家院中，現(xiàn)場(chǎng)有打斗痕跡。

于長(zhǎng)空掀開白布，目光立刻敏銳地捕捉到了不同。

王鐵柱的**，雖然同樣被吸干精血，但其右手五指呈詭異的彎曲狀，指骨寸寸斷裂，仿佛死前曾拼命抓撓過(guò)什么極其堅(jiān)硬的東西。

而且，其脖頸處有淡淡的淤青，像是被巨大的力量扼住過(guò)。

“打斗過(guò)……”于長(zhǎng)空俯下身，湊近仔細(xì)觀察。

多年帶兵打仗的經(jīng)驗(yàn)讓他對(duì)傷口和打斗痕跡有著超乎常人的洞察力。

他小心翼翼地抬起王鐵柱那只指骨斷裂的右手，借著昏暗的燈光，用隨身攜帶的銀質(zhì)小鑷子，極其仔細(xì)地在他的指甲縫隙中撥弄著。

時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過(guò)去，停尸房?jī)?nèi)只剩下他平穩(wěn)的呼吸聲和油燈燈芯偶爾爆開的噼啪聲。

他的動(dòng)作輕柔而專注，臉色卻一點(diǎn)一點(diǎn)沉下去。

終于，在右手食指的指甲縫最深處，他鑷子的尖端觸碰到了一絲異樣。

那不是泥土，也不是血垢。

他屏住呼吸，小心翼翼地將那一點(diǎn)微小的異物取了出來(lái)。

將其放在早己準(zhǔn)備好的白色絲絹上，于長(zhǎng)空湊到燈下仔細(xì)觀看。

那是一絲比頭發(fā)絲還要纖細(xì)的黑色物質(zhì)，長(zhǎng)約半寸，在燈光下呈現(xiàn)出一種非金非木的怪異質(zhì)感，表面似乎還有極其細(xì)微的、類似鱗片狀的紋理。

更令人心悸的是，這黑色物質(zhì)周圍，縈繞著一縷幾乎微不**的、帶著陰寒與腐蝕意味的邪異氣息。

“這是……”于長(zhǎng)空眉頭緊鎖。

他從未見過(guò)這種東西。

既不像己知的任何金屬或礦物，也不像尋常妖獸的毛發(fā)或甲殼。

那上面的邪氣，雖然微弱，卻讓他本能地感到厭惡與警惕。

他取出一個(gè)特制的小巧玉盒，將這絲黑色鱗屑小心地放入其中，蓋上蓋子。

玉能隔絕氣息，這是軍中處理某些詭異物品時(shí)的常識(shí)。

做完這一切，他重新為三具**蓋上白布，肅立片刻，以示哀悼。

“王鐵柱……你死前到底抓住了什么？

看到了什么？”

于長(zhǎng)空在心中默問。

這位老兵用生命最后的力氣，為他留下了一條至關(guān)重要的線索。

他走出停尸房，室外清冷的空氣讓他精神一振。

張猛立刻迎了上來(lái)：“將軍，可有什么發(fā)現(xiàn)？”

于長(zhǎng)空將玉盒遞給他，沉聲道：“將此物嚴(yán)密保管，沒有我的命令，任何人不得觸碰。

另外，立刻去查三件事?！?br>
“將軍請(qǐng)吩咐！”

“第一，詳細(xì)排查王鐵柱退伍前后所有接觸過(guò)的人，尤其是陌生面孔。

第二，重新勘驗(yàn)三名死者的案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)，重點(diǎn)是王鐵柱的院子，看看有沒有被遺漏的打斗痕跡或物品。

第三……”于長(zhǎng)空頓了頓，眼中閃過(guò)一絲**，“去打聽一下，最近皇城里，可有什么特別的游方之人出現(xiàn)，尤其是……醫(yī)術(shù)高明的郎中?！?br>
“郎中？”

張猛一愣，不明所以。

查案怎么扯到郎中身上了？

“去吧，記住，要暗中查訪，不要大張旗鼓?！?br>
于長(zhǎng)空沒有解釋，只是揮了揮手。

他腦海中，不由得浮現(xiàn)出昨日在茶樓聽到的關(guān)于“西市活神仙”**中的傳聞。

一種首覺告訴他，這個(gè)突然出現(xiàn)的“青瑤先生”，或許并非巧合。

張猛雖不解，但對(duì)將軍的命令從不質(zhì)疑，立刻領(lǐng)命而去。

于長(zhǎng)空獨(dú)自站在原地，抬頭望向漸漸被暮色吞噬的天空，繁星尚未顯現(xiàn)，只有一片沉郁的靛藍(lán)。

他握緊了手中唯一一把能打開那玉盒的鑰匙，可能是揭開這恐怖謎團(tuán)的第一把鑰匙，也可能是指向更深遠(yuǎn)黑暗的導(dǎo)火索。