“什么？

中志，你要回家？！”

死黨張軒第一個跳了起來，他那微胖的身軀因為激動而有些顫抖，圓臉上滿是震驚和不解，“你瘋了嗎？

學得好好的……就這么回去了，你甘心？”

另一個好友柳風也皺著眉頭道：“中志，你有什么困難說出來，大家一起想想辦法。

大不了……我們幾個湊點錢幫你渡過難關(guān)？”

看著兩位好友真切關(guān)懷的眼神，吳中志心中暖流涌動，但他知道系統(tǒng)的秘密絕不能暴露。

他臉上掛起那副慣有的、沒心沒肺的笑容，拳頭不輕不重地捶在張軒的肩膀上，發(fā)出“咚”的一聲悶響。

“行了行了，瞅你這熊樣，跟生離死別似的?！?br>
吳中志笑著說道，語氣輕松，“我是回家，又不是去闖什么龍?zhí)痘⒀ā?br>
我爹身子不大好，家里確實需要人照應。

為人子女，總不能只顧著自己前程，對吧？”

張軒**肩膀，眼睛里仍是憂色：“可是……中志，你這……唉！

要不這樣，我回家跟我爹說說，以后我家資助你！

我家做藥材生意，還是有些門路的……打住！

胖子！”

吳中志打斷他，笑容依舊，但眼神里多了一絲不容置疑的堅決，“你的情誼，兄弟我心領(lǐng)了。

這些年承你照顧，蹭了你不少好處，感謝你了。

我己經(jīng)下定決心了，你們就不要再勸我了?！?br>
他繼續(xù)說道：“等我升官發(fā)達了，請你們吃靈獸宴，管飽！”

眾人見他心意己決，理由又讓人無法反駁，只得紛紛嘆息，送上祝福。

當天晚上，張軒做東，在丹陽派不遠處一家名為“十里香”的小酒館為吳中志餞行。

酒館不大，但煙火氣十足，是許多丹陽派的人打牙祭、聊心事的地方。

幾碗酒下肚，氣氛漸漸熱烈起來。

張軒胖臉喝得通紅，摟著吳中志的肩膀，大著舌頭說：“中志……嗝……回去……要是有人欺負你，你跟我說！

我……我替你出頭！”

柳風相對文靜些，但也喝了不少，臉上帶著紅暈，舉碗道：“中志，以后有什么需要兄弟的，就吱一聲，我一定盡力?！?br>
吳中志心中感動，端起酒碗，體內(nèi)法力微微運轉(zhuǎn)，將那點醉意壓下，朗聲笑道：“好！

有你們這句話，我就算回去種地，心里也熱乎！

來，為了咱們的兄弟情誼，為了……呃，為了胖子你以后少吃點變得更帥，為了柳風你能泡到門派最美的學妹，干了！”

“哈哈哈！

干！”

氣氛被他的俏皮話點燃，眾人哄笑著舉碗相碰，酒水濺出，在木桌上暈開深色的痕跡。

少年人的離別愁緒，似乎也在這插科打諢和酒精的**中，沖淡了不少。

吳中志看著眼前這些熟悉的面孔，心中也有些不舍，但是他也知道，離開是最好的選擇。

第二天清晨，天光微亮。

宿舍里其他人都己起床去上早課，房間里只剩下吳中志一人。

他最后檢查了一遍自己的行李：里面除了幾件舊衣服，便是幾本被他翻得起了毛邊的《基礎(chǔ)煉力訣要》、《九州風物志》之類的書籍。

他的意識掃過系統(tǒng)空間里那堆閃閃發(fā)亮的玄元和珍貴丹藥，一種踏實感油然而生。

他深吸一口氣，推開宿舍門。

**的風帶著草木清氣，掠過丹陽派的大門。

吳中志最后回頭看了一眼這座承載了他三年夢想的地方，然后毅然轉(zhuǎn)過身，背上那個輕飄飄的包袱，踏上了返回清泉亭的路。

一路無話。

越是靠近清泉亭，道路越是崎嶇，景象也越是荒涼。

終于他看到了村口那棵歪脖子老槐樹。

樹下坐著幾個抽旱煙的老人，還有幾個正在嬉鬧的孩童。

“中志哥回來啦？”

一個流著鼻涕的小娃子眼尖，喊了一聲。

“今天不修煉嗎？”

有人問道。

“我退出丹陽派了。”

吳中志坦然道。

聽吳中志這么一說，旁邊的人都抬起頭，目光渾濁地看過來。

有人點了點頭，算是打過招呼，眼神里帶著一點習以為常的冷淡。

也有人上下打量著他那一身明顯是門派發(fā)的、但己經(jīng)褪色的青衣，嘴角撇了撇，低聲跟旁邊的人嘀咕：“嘖，還以為能在鎮(zhèn)里混出個人樣呢，這不還是回來了？”

“就是，老吳家**賣鐵供他出去，圖個啥？

還不如早點回來種地實在?！?br>
聲音不大，但順著風，清晰地鉆進吳中志的耳朵里。

他腳步頓了一下，指甲無意識地掐了掐掌心，隨即又松開，臉上重新掛起那副開朗的笑容。

加快腳步，朝著村尾那幾間熟悉的土坯房走去。

推開那扇吱呀作響的木板門，一股熟悉的、帶著煙火氣和淡淡草藥味的空氣撲面而來。

“爹，娘，我回來了?！?br>
一個穿著打補丁粗布衣服的婦人正坐在灶膛前燒火，聞聲猛地抬起頭，正是吳母。

她臉上瞬間綻放出驚喜，連忙在圍裙上擦著手站起身：“中志？

咋這時候回來了？

也不捎個信！”

里屋傳來一陣壓抑的咳嗽聲，吳父拄著根木棍，顫巍巍地走了出來。

他臉色蠟黃，身子佝僂著，顯然傷勢不輕。

“回來了就好，回來了就好?！?br>
他看著兒子，眼神里有欣慰，也有一絲難以掩飾的愧疚。

“我不修煉了，以后在家陪著你們?！?br>
吳中志把包袱放下，搶過母親手里的水瓢，自己去水缸里舀水，“爹，您身子好些沒？

藥還吃著嗎？”

“好多了，好多了，費那錢干啥?！?br>
吳父連連擺手，又是一陣咳嗽。

吳母偷偷抹了下眼角，強笑道：“別聽你爹瞎說。

你剛剛說……你不修煉了？”

吳中志仰頭灌了一大口涼水，冰涼的液體劃過喉嚨，壓下那點翻涌的澀意。

他放下水瓢，語氣輕松：“嗯，我以后就在家，陪著爹娘?！?br>
話雖說得輕巧，但屋里短暫的沉默，還是道出了無聲的沉重。

就在這時，院門外傳來一個帶著幾分官腔、又有些漫不經(jīng)心的聲音：“吳老哥，在家吧？”

隨著話音，一個皂衣中年男子走了進來，正是清泉亭的現(xiàn)任亭長，趙德柱。

“趙亭長？”

吳父吳母都有些意外，連忙招呼。

趙德柱目光在吳中志身上掃過，閃過一絲訝異，隨即笑道：“喲，中志回來啦？

正好，也跟你們家說一聲?！?br>
他清了清嗓子，提高了音量，像是宣**么大事：“鎮(zhèn)里通知，咱們清泉亭的亭長、副亭長任期到了，要換屆了。

老規(guī)矩，三個職位，一個正亭長，兩個副亭長，由咱們亭里群眾投票選舉。

有意向的可以報名?！?br>
他頓了頓，目光掃過面露茫然的吳父吳母，帶著點居高臨下的意味繼續(xù)說道：“當然了，這人選嘛，村里那邊會先研究，推薦幾個德高望重、有能力的人。

到時候大家按照推薦的名單選，保證公平公正，??！”

他說得冠冕堂皇，但在場的人都心知肚明。

所謂的“村里研究推薦”，不過是青玄鎮(zhèn)上的某些人和村里幾個大姓之間利益的平衡和分配。

普通農(nóng)戶，大多時候也就是走個過場，按著上面定的名單畫押而己。

當然，偶爾也會有意外的刺頭，但那下場通常都不太好。

趙德柱說完，又敷衍地關(guān)心了幾句吳父的身體，便吆喝著去下一家宣傳了。