選定宅院后的第三天，一切手續(xù)都己辦妥。

蘇棠雇了一輛看起來最普通不過的青篷馬車，載著她簡單的行李——幾箱衣物、一些散碎銀兩和最重要的、裝著全部家當(dāng)?shù)你y票**，悄無聲息地駛?cè)肓饲逅铩?br>
馬車在朱漆大門前停穩(wěn)。

陳老板早己候在門口，身邊還跟著兩個(gè)他找來的干凈利落的幫工，臉上堆著殷勤的笑容。

“蘇姑娘，您來了！

鑰匙都在這里，宅子也簡單清掃過了?！?br>
陳老板快步上前，將一串銅鑰匙遞上。

蘇棠接過鑰匙，點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光卻先落在了隔壁的宅院上。

與她那略顯斑駁的大門不同，隔壁的院門是更為沉靜的烏木色，門環(huán)锃亮，門口的石階打掃得一塵不染，透著一種低調(diào)的規(guī)整。

她想起那日二樓窗口一閃而過的身影。

“陳老板，隔壁住的是哪戶人家？”

蘇棠狀似隨意地問道。

陳老板“哦”了一聲，連忙答道：“回蘇姑娘，隔壁住的是一位姓謝的公子。

說是家中行商，身子骨不大好，來咱們青城縣靜養(yǎng)的。

平日里深居簡出，不太與人來往，是個(gè)頂安靜省事的鄰居?！?br>
行商？

靜養(yǎng)？

蘇棠心中微動(dòng)。

這清水巷雖曾是富戶區(qū)，但如今略顯沒落，真正家底豐厚的行商，會(huì)選擇此地靜養(yǎng)？

而且，那日窗口的身影，雖只一瞥，卻似乎并非佝僂病弱之態(tài)。

她面上不露分毫，只淡淡道：“安靜就好?！?br>
說完，她便用鑰匙打開了自家大門。

院內(nèi)的景象比三日前看來清爽了許多，顯然陳老板所謂的“簡單清掃”還是花了些力氣，至少主要的路徑和廳堂前的灰塵己被拂去。

“把箱子搬進(jìn)正房吧。”

蘇棠指揮著兩個(gè)幫工，自己則信步在中庭里踱步，更仔細(xì)地審視著未來的家。

池塘需要徹底清理，活水通道也得疏通；花草樹木要修剪，不少枯枝敗葉堆積在角落；屋內(nèi)的家具大多老舊，需要擦拭、晾曬，甚至更換……千頭萬緒，但蘇棠心中卻涌起一股奇異的滿足感。

這是她的地盤，將由她一手打造成為堅(jiān)固舒適的堡壘。

比起前世那些冰冷的安全屋，這里充滿了無限可能。

她走到那棵高大的桂花樹下，仰頭看著透過枝葉縫隙灑下的陽光，深深吸了一口帶著草木清香的空氣。

退休生活，終于要正式開始了。

就在她心神微松之際，隔壁院子突然傳來一陣壓抑的、撕心裂肺的咳嗽聲。

那咳嗽聲持續(xù)了好一會(huì)兒，聽得人揪心，仿佛要把肺都咳出來一般。

蘇棠眉頭幾不可察地蹙了一下。

看來這位鄰居，病得確實(shí)不輕。

幫工們將行李搬完，領(lǐng)了賞錢，千恩萬謝地跟著陳老板離開了。

偌大的宅院，頓時(shí)只剩下蘇棠一人，以及隔壁斷斷續(xù)續(xù)傳來的、微弱卻清晰的咳嗽聲。

世界仿佛瞬間安靜下來，只有風(fēng)吹過樹葉的沙沙聲，和那惱人的咳嗽**音。

蘇棠不是愛心泛濫的人，尤其在這種陌生環(huán)境下，警惕心是生存的第一要義。

但作為一個(gè)目標(biāo)是“平靜退休”的人，一個(gè)病重的鄰居如果處理不好，可能會(huì)帶來不必要的麻煩——比如夜間病重需要求助，或者……不幸病故，引來各色人等的窺探。

這違背了她尋求清凈的初衷。

略一思索，蘇棠心中有了計(jì)較。

她回到暫放行李的正房，打開一個(gè)裝著日常用物的箱子，從里面取出一個(gè)小巧的白瓷瓶。

這是她根據(jù)前世記憶和這個(gè)時(shí)代的藥材，自己配制的潤肺止咳丸，藥性溫和，對(duì)于常見的風(fēng)寒咳嗽有不錯(cuò)的緩解效果。

以此為借口，進(jìn)行一次禮貌性的拜訪，順便實(shí)地觀察一下這位“病美人”鄰居的底細(xì)，一舉兩得。

她整理了一下衣裙，拿著瓷瓶，走出了自家大門，來到隔壁的烏木門前。

深吸一口氣，她扣響了門上的銅環(huán)。

清脆的叩擊聲在幽靜的巷子里回蕩。

片刻后，門“吱呀”一聲從里面拉開一條縫。

一個(gè)穿著灰色布衣、身形精干、面容樸實(shí)的中年漢子探出頭來，眼神里帶著審視和警惕。

“請(qǐng)問您找誰？”

是護(hù)衛(wèi)？

還是仆人？

蘇棠瞬間判斷，這人下盤沉穩(wěn)，眼神銳利，絕非常仆。

她臉上露出一個(gè)恰到好處的、帶著幾分歉然和善意的微笑：“打擾了。

我是剛搬來隔壁的住戶，姓蘇。

方才聽聞貴府似有咳嗽之聲，久久不息，心中擔(dān)憂。

我這里有一瓶自家配制的潤肺丸，藥性溫和，或可緩解一二，特送來聊表心意。”

那漢子愣了一下，顯然沒料到新來的鄰居是位年輕姑娘，而且還是來送藥的。

他臉上的警惕未消，遲疑道：“這……多謝蘇姑娘好意。

只是我家公子用藥需格外謹(jǐn)慎，不敢輕易服用外來藥物?！?br>
“無妨?！?br>
蘇棠從善如流，并不強(qiáng)求，只是將瓷瓶遞上前，“此藥并非什么靈丹妙藥，僅是些川貝、蜂蜜等尋常之物煉制，聊勝于無。

若貴主人不棄，可請(qǐng)大夫驗(yàn)看后再?zèng)Q定是否服用。

鄰里之間，互相關(guān)照是應(yīng)該的。”

她語氣真誠，舉止落落大方，讓人難以拒絕。

那漢子猶豫了一下，正要接過瓷瓶，身后院內(nèi)傳來一個(gè)溫和卻略帶沙啞虛弱的聲音：“阿大，不得無禮……既是鄰居好意，便請(qǐng)?zhí)K姑娘進(jìn)來喝杯茶吧?！?br>
名叫阿大的漢子聞言，立刻側(cè)身讓開，臉上的警惕收斂了不少，低聲道：“蘇姑娘，請(qǐng)。”

蘇棠心中微凜。

這主人聽起來聲音虛弱，但話語間的從容和氣度，卻不似尋常商賈之家。

她隨著阿大走進(jìn)院子。

隔壁的院子與她家的開闊疏朗不同，布局更為精巧雅致。

回廊曲折，假山盆景擺放得錯(cuò)落有致，處處透著一種經(jīng)過精心打理的、內(nèi)斂的富貴氣。

空氣中彌漫著淡淡的藥香。

阿大將蘇棠引至中庭一側(cè)的涼亭外。

亭中，一個(gè)身著月白色錦袍的年輕男子正憑欄而坐，手中握著一卷書。

此時(shí)己是傍晚，夕陽的余暉給他周身鍍上了一層柔和的金邊。

只見他面容蒼白得近乎透明，五官卻極為俊雅，眉宇間帶著一股揮之不去的倦意和病氣，薄唇缺乏血色。

一陣微風(fēng)吹過，他竟忍不住又掩唇低咳了兩聲，單薄的身形隨之輕輕顫動(dòng)，真真應(yīng)了那句“弱不禁風(fēng)”。

他看到蘇棠，勉強(qiáng)支撐著想站起身，臉上露出歉然的微笑：“在下謝云書，身子不便，未能遠(yuǎn)迎，還請(qǐng)?zhí)K姑娘見諒?！?br>
“謝公子不必多禮?！?br>
蘇棠快步上前，虛扶了一下，將瓷瓶放在石桌上，“是小女子冒昧打擾了。

聽聞咳聲，心中不安，此藥贈(zèng)與公子，望能略減病痛?！?br>
謝云書的目光落在蘇棠臉上，那目光溫和，卻仿佛帶著一種能穿透人心的力量，雖然只是一瞬，便被他刻意流露出的虛弱所掩蓋。

他看向瓷瓶，溫和道：“蘇姑娘有心了。

不過是舊疾，每逢換季便容易復(fù)發(fā)，勞姑娘掛心。

阿大，去沏壺?zé)岵鑱怼！?br>
“是，公子?！?br>
阿大躬身退下。

亭中只剩下二人。

蘇棠在謝云書對(duì)面的石凳上坐下，保持著恰到好處的距離和禮貌。

“蘇姑娘是新搬來隔壁？”

謝云書輕聲問道，語氣帶著病人特有的氣弱。

“是，今日剛搬來。

聽聞青城縣氣候宜人，適合靜養(yǎng)，便在此處置業(yè)?！?br>
蘇棠將之前對(duì)陳老板的說辭又拿了出來。

“原來如此?！?br>
謝云書微微頷首，又忍不住咳嗽了幾下，蒼白的臉上泛起一絲不正常的紅暈，“青城縣……確實(shí)是個(gè)安靜的好地方。

希望姑娘在此住得慣。”

他的話語得體，但蘇棠敏銳地注意到，他握著書卷的手指修長有力，指節(jié)分明，并不像久病之人那般綿軟無力。

而且，他雖極力表現(xiàn)虛弱，但那偶爾掠過的眼神，卻沉靜如深潭，不見絲毫病中之人的渾濁或煩躁。

這是個(gè)極其善于偽裝的人。

蘇棠心中立刻升起了十二分的警惕。

他的病，恐怕不全是真，或者，不如他表現(xiàn)出來的那么重。

“謝公子也需好生靜養(yǎng)?！?br>
蘇棠端起阿大剛剛送來的茶，抿了一口，茶是上好的雨前龍井，價(jià)值不菲。

一個(gè)普通行商家的病弱公子，用得起這等茶葉？

兩人又客套地閑聊了幾句，無非是青城縣的風(fēng)土人情。

謝云書言辭謙和，知識(shí)淵博，對(duì)答如流，但關(guān)于自身來歷和病情，卻始終滴水不漏。

蘇棠也樂得配合，扮演好一個(gè)家道中落、尋求安寧的普通商戶女角色。

一盞茶畢，蘇棠便起身告辭：“謝公子需要休息，我就不多打擾了。

愿公子早日康復(fù)?！?br>
謝云書在阿大的攙扶下，勉強(qiáng)站起身，溫言道：“多謝蘇姑娘贈(zèng)藥。

日后便是鄰居，若有需要幫忙之處，盡管開口。”

“謝公子客氣了。”

蘇棠轉(zhuǎn)身走出謝家院子，背后的目光似乎一首跟隨著她，首到烏木大門緩緩關(guān)上，隔絕了內(nèi)外。

回到自己空曠冷清的新家，蘇棠臉上的溫和笑意瞬間收斂，變得沉靜而銳利。

弱不禁風(fēng)的病美人？

她看著手中那杯幾乎未動(dòng)的、價(jià)值不菲的龍井茶，嘴角勾起一抹極淡的、帶著興味的弧度。

這個(gè)鄰居，可比她想象中有趣得多。

看來，她夢(mèng)想中波瀾不驚的退休生活，從第一天起，就注定不會(huì)那么平淡了。

隔壁院子里，謝云書緩緩坐回椅中，臉上的虛弱潮紅褪去，只剩下冰冷的蒼白。

他摩挲著手中那個(gè)小巧的白瓷藥瓶，目光深邃地望向隔壁方向。

“蘇棠……”他低聲自語，聲音里再無半分沙啞虛弱，只有一片冷凝，“身懷不俗醫(yī)術(shù)，舉止從容鎮(zhèn)定，面對(duì)陌生男子毫無怯意……家道中落的商戶女？”

他輕輕哼了一聲，將藥瓶放在鼻尖嗅了嗅。

“這退休，退得可真是別致。”

（本章完）