清晨，碼頭在十一月濕冷中緩緩蘇醒。

苦力們蜷著肩膀蹲在石階上等活，扁擔與籮筐碰撞出零碎的聲響。

江面飄來早班渡船的汽笛，驚起幾只灰白的水鳥。

在這片灰撲撲的**里，有兩處顏色格外不同。

一處是碼頭東側(cè)——少年坐在半舊的木箱上，面前立著一塊粗糙木板，墨汁淋漓寫著六個字：一百文殺一人。

他叫陳皮，十七歲，眼神卻比江底的石頭更冷。

字寫得張牙舞爪，價錢卻便宜得荒謬。

連續(xù)三日無人問津，偶爾有目光掃過也迅速躲開，像避開什么妖魔鬼怪般。

另一處在西側(cè)石墩旁——約莫十歲的短發(fā)孩子，膝蓋上擱著畫板，炭筆在紙上沙沙移動。

孩子穿著洗得發(fā)灰的短褂，褲腳卷了兩折，露出一截細瘦的腳踝。

碼頭的喧囂似乎都被那支炭筆過濾了，只留下專注的安靜。

陳皮感到一道目光。

不是苦力們那種好奇又畏懼的窺探，而是平靜的、持續(xù)的觀察，像測量，像研究。

他猛地抬眼，鷹隼般的視線穿透人群，精準地釘在那個畫畫的孩子身上。

李知榆握著炭筆的手頓了頓，抬起眼睛。

陳皮這才看清，那是一雙異常干凈的眼睛，瞳孔很黑，映著江面細碎的天光。

李知榆沒有躲閃，眼底掠過一絲極淡的、被撞破的意外，隨即歸于平靜。

她對他輕輕點了點頭，仿佛在完成一個禮貌的招呼，然后目光自然落回畫紙，繼續(xù)勾勒。

陳皮瞇起眼睛。

他不喜歡這種看不懂的反應(yīng)。

碼頭上人人都怕他，這個小孩憑什么不怕？

并不知道，在李知榆的畫板背面，早己用過炭筆留下了幾句簡短的評估：“東側(cè)少年，自稱‘一百文殺一人’。

無人問津，非無能，乃形貌太厲，價格太低，令人疑懼，還需觀察。”

李知榆悄然勾起嘴角，她的神情皆被畫板遮擋住，這是她觀察陳皮的第西天，只不過這次被發(fā)現(xiàn)了。

話說為什么要觀察陳皮呢？

他長得就像很能**的樣子，很兇。

這是李知榆內(nèi)心想的。

這是她來湖南的第西個月。

她有些愣神，似乎又回想起以前。

記憶中的父親就是戴圓眼鏡的斯文人。

鏡片后的眼睛溫和，念《聲律啟蒙》時總帶著韻律輕晃身子：“云對雨，雪對風，晚照對晴空……”聲音清朗如玉石相叩。

書案永遠整潔，鎮(zhèn)紙是塊青田石，刻著“靜觀”。

父親說那是祖父留下的——靜坐觀心，方能明理。

母親不一樣。

母親是江南人，說話帶著水鄉(xiāng)的軟糯。

黃昏時最愛攬她在懷里，就著西窗最后的日光繡花。

針是銀針，線是彩線，繃子上總有一對燕子在柳枝間穿飛。

“這是江南的柳，”母親指尖輕點繡樣，“你外祖母家門前就有一排，春天飛絮像下雪?！?br>
——“聽到任何動靜，不要猶豫，立刻進去。”

她點點頭，沒問為什么。

父親摸摸她的頭，手在抖。

火是半夜燒起來的。

不是從**，是從城東。

紅光映亮了半邊天，空氣里開始有焦糊味、有慘叫聲、有馬蹄踐碎青石板的脆響。

砸門聲響起時，她正在書房。

母親幾乎是沖進來的，一把將她塞進暗格。

縫隙合攏前最后一瞬，母親將一枚還帶著體溫的羊脂玉平安扣塞進她手心。

玉很潤，雕著簡單的如意紋。

母親指尖冰涼，聲音壓得極低，每個字卻像烙進她耳中：“榆兒，活下去?！?br>
暗格合攏，世界沉入絕對的黑暗與寂靜。

……原來才不過半年。

李知榆垂下眼眸，不再思索，手上動作沒停。

陳皮終于開張了。

雇主是個米鋪掌柜，五十來歲，綢褂子繃著圓肚皮。

他把陳皮拉**堆后頭，聲音壓得極低：“漁販劉老三，欠我三石米錢，拖了半年。

昨晚還砸了我鋪子?！?br>
“人在哪兒？”

陳皮問。

“這會兒該在魚市，”掌柜塞過來一串銅錢，五十文，“事成再付另一半。”

陳皮掂了掂錢，沒說話。

掌柜又補充：“別……別弄得太難看?！?br>
魚市腥氣沖天。

陳皮在鰱魚攤前找到劉老三——個精瘦黝黑的漢子，正跟人討價還價。

陳皮走過去，在攤前站定。

劉老三抬頭，臉色瞬間變了：“你是……米鋪掌柜讓我?guī)Ь湓?，?a href="/tag/chenpi.html" style="color: #1e9fff;">陳皮聲音平平，“錢不用還了?！?br>
話音未落，刀己出鞘。

不是砍，是捅，角度刁鉆地穿過肋骨間隙。

劉老三悶哼一聲，陳皮扶住他，像扶一個醉漢，慢慢放倒在魚攤后頭的矮棚里。

血滲進泥土，混著魚鱗和污水。

陳皮在劉老三衣服上擦了擦刀，轉(zhuǎn)身離開。

整個過程不過十幾個呼吸，魚市喧囂依舊，無人察覺。

回到碼頭，掌柜等在那里，臉色發(fā)白地補上五十文。

陳皮數(shù)了數(shù)，剛好一百文。

銅板還沾著江邊的潮氣，沉甸甸的一小串。

他回到老位置，發(fā)現(xiàn)那個畫畫的孩子還在。

更奇怪的是，孩子的畫板上，今天畫的正是他——線條簡潔卻傳神，抓住了他靠著木箱等待時那種百無聊賴又暗藏鋒銳的神態(tài)。

畫里的他左手按在刀柄上，食指無意識地敲擊，這是他自己都沒注意到的習慣。

陳皮大步走過去，陰影籠罩了李知榆。

“畫我？”

他聲音沙啞，帶著威脅。

李知榆抬頭，指了指畫板角落的一行小字：速寫練習，五文一張。

字跡工整清秀，與陳皮的張狂形成鮮明對比。

“你要買嗎？”

聲音清亮，分不出男女。

陳皮氣笑了：“你畫我，還要我買？”

“你可以不買。”

李知榆認真地說，“但如果你買了，我可以告訴你一件事。”

“什么事？”

她指了指他腰間：“你的刀，第三顆鉚釘松了，下次用可能會飛出來傷到自己?！?br>
陳皮低頭，手按上刀柄——果然，第三顆鉚釘己經(jīng)幾乎脫落。

他心中一驚，自己竟未察覺。

剛才那一刀若是全力施為，鉚釘崩飛，說不定真會傷到自己或干擾出刀。

“你怎么知道？”

陳皮盯著李知榆，眼神銳利起來。

她沒回答，只是微笑地看著他。

那眼神里沒有懼怕，也沒有討好，只是純粹的注視。

陳皮摸出五文錢——剛從一百文里數(shù)出來的扔在畫板上。

銅板在木板上跳了兩下。

他撕下那張畫，看也沒看就揉成一團。

轉(zhuǎn)身走了兩步，又回頭：“你叫什么？”

“李知榆?！?br>
“李子魚？

打漁的？”

陳皮故意曲解。

“知道的知，榆樹的榆?！?br>
她耐心解釋。

陳皮記住了這個奇怪的名字。

走了幾步，他又回頭看了一眼。

李知榆己經(jīng)換了張紙，炭筆在動，但這次畫的不是他，是江面上的一只孤鳥。