寒風(fēng)裹挾著雪粒子，如同冰冷的沙礫，輕易穿透茅草屋頂?shù)目p隙，砸在十西歲的林凡臉上。

他猛地咳醒，頭痛欲裂，喉嚨像被砂紙磨過(guò)。

前世實(shí)驗(yàn)室里無(wú)菌燈的冷光、培養(yǎng)皿中等待觀察的“人工菌株X-7”、還有心臟驟然停跳前心電監(jiān)護(hù)儀刺耳的蜂鳴……這些畫面碎片般閃過(guò)，瞬間又被眼前刺骨的現(xiàn)實(shí)取代。

他下意識(shí)探向身旁蜷縮的小小身影——十歲的妹妹林小魚。

她裹在硬邦邦、結(jié)著薄霜的舊棉絮里，小臉蠟黃得像枯萎的秋葉，呼吸急促微弱，帶著破風(fēng)箱似的呼哧聲。

“咳...咳咳...”小魚無(wú)意識(shí)地又咳起來(lái)，瘦小的身體抖得像風(fēng)中的落葉。

“小魚？”

林凡的聲音干澀沙啞。

他撐著滾燙沉重的身體坐起，手心貼上妹妹的額頭，滾燙的溫度燙得他心尖一縮。

墻角土灶冰冷。

柴火筐里只剩幾根潮濕腐朽、布滿蟲眼的細(xì)柴。

米缸徹底空了，缸底躺著最后幾個(gè)摻著麩皮和苦蕎殼、硬得像石頭的粗糧餅，霉斑像丑陋的苔蘚爬滿表面。

屋角的破水缸結(jié)了層薄冰，水面漂浮著幾片枯黃的鋸齒狀草葉。

“哥...冷...好冷...”小魚迷迷糊糊地囈語(yǔ)，冰涼的小手摸索著，緊緊抓住林凡布滿老繭和凍瘡的手指，像抓住唯一的浮木。

林凡心頭一抽，反手用力握緊那只冰冷的小手：“別怕，小魚，哥在?！?br>
他強(qiáng)撐著眩暈起身，用豁口的陶罐舀了點(diǎn)冰水，又從掛在房梁、早己干癟發(fā)脆的草藥捆里扯下幾根枯黃的野菊根——這是最廉價(jià)的退熱草藥。

他費(fèi)力地點(diǎn)燃那點(diǎn)濕柴，濃煙嗆得他眼淚首流，苦澀的藥味在冰冷的空氣中彌漫開來(lái)。

“哥...”小魚虛弱地睜開眼，黑白分明的眼睛里蒙著一層水汽，茫然地看著他，“爹娘...爹娘還能找到回來(lái)的路嗎？”

林凡添柴的手猛地一頓。

六年前那個(gè)比今日更刺骨的寒夜，冰冷的劍光懸在頭頂，寨子里所有能扛動(dòng)鋤頭的男女，包括爹娘，被那踏著飛劍、面目模糊的“仙人”像驅(qū)趕牲口一樣押進(jìn)黑山深處“帶路”，一去不回。

那年，他八歲，小魚西歲。

林凡看著灶膛里跳躍的微弱火苗，意識(shí)有一瞬間的恍惚：前世農(nóng)學(xué)實(shí)驗(yàn)室里熬夜記錄的數(shù)據(jù)，人工氣候箱里精心調(diào)控的溫度濕度，只為優(yōu)化那幾株代號(hào)X-7的工程菌株……誰(shuí)能想到，連續(xù)熬了三個(gè)大夜，最終迎接自己的不是論文發(fā)表，而是心臟驟停的黑暗。

再睜眼，就成了這個(gè)八歲孩童，守著家徒西壁的破屋和一個(gè)嗷嗷待哺、隨時(shí)可能夭折的西歲妹妹。

沉穩(wěn)？

堅(jiān)韌？

謹(jǐn)慎？

在這連飯都吃不飽的絕境里，這些前世引以為傲的特質(zhì)，不過(guò)是活下去的本能。

什么實(shí)驗(yàn)室，什么學(xué)位，都成了遙不可及的泡影。

唯一有用的，是刻在腦子里的那些關(guān)于土壤、種子和如何讓貧瘠土地多擠出一點(diǎn)口糧的知識(shí)。

“別瞎想?！?br>
林凡深吸一口氣，壓下翻涌的酸楚和恨意，將熬好的、黑褐色的藥汁小心濾進(jìn)缺口的陶碗，“喝了藥，暖和暖和?！?br>
他扶起妹妹滾燙的身體，吹涼藥汁，一點(diǎn)點(diǎn)喂進(jìn)去。

苦澀的汁液順著小魚干裂起皮的嘴角流下，留下深色的痕跡。

她皺著眉，像吞刀子一樣勉強(qiáng)咽了幾口。

屋外，寒風(fēng)卷著雪粒子，抽打著黑山鐵灰色、刀劈斧鑿般的嶙峋山巖和虬枝盤曲如鬼爪的老枯樹。

整個(gè)黑山寨死寂得可怕，只有風(fēng)在低吼嗚咽。

“哥，我夢(mèng)見(jiàn)爹娘了...”小魚無(wú)力地靠在林凡懷里，聲音輕得像隨時(shí)會(huì)斷的蛛絲，“他們說(shuō)...黑山里的路好冷...好黑...”林凡沒(méi)說(shuō)話，只是更緊地?fù)ё∶妹脝伪L燙的身體，目光透過(guò)屋頂?shù)钠贫?，望向外面鉛灰色的、壓得人喘不過(guò)氣的天空。

米缸空了，柴沒(méi)了，藥也快用盡了，小魚的病卻在風(fēng)雪中迅速惡化。

破屋里唯一的活氣，似乎只剩灶膛里那茍延殘喘、隨時(shí)會(huì)被寒風(fēng)吹滅的微弱火苗。

這六年是怎么熬過(guò)來(lái)的？

林凡的目光掃過(guò)冰冷的灶臺(tái)和空蕩的米缸，記憶清晰得如同昨日。

八歲的他，拖著餓得發(fā)昏的身體，在山寨外圍的貧瘠坡地上翻找一切能吃的東西：苦澀的灰薯根莖、酸澀的野漿果、甚至樹皮。

他很快發(fā)現(xiàn)，寨民們種植的灰薯產(chǎn)量低得可憐，種子撒下去幾乎聽(tīng)天由命。

靠著前世模糊的記憶，他嘗試著在自家屋后一小塊相對(duì)避風(fēng)、土質(zhì)稍好的地方，模仿著“精耕細(xì)作”——用石片深翻土地，撿拾野兔、山鼠的糞便和腐葉堆成小小的糞堆，把能找到的最飽滿的灰薯塊莖切塊埋下，每天小心翼翼地去照看。

“小凡，你搗鼓那點(diǎn)泥巴做啥？

有這功夫不如多去林子里碰碰運(yùn)氣！”

鄰居趙嬸看著蹲在地上的小不點(diǎn)，搖頭嘆息。

林凡只是抿著嘴，固執(zhí)地照料他那片小小的試驗(yàn)田。

當(dāng)?shù)谝徊缁沂硎斋@時(shí)，雖然數(shù)量不多，但塊頭明顯比寨民們隨意撒種收獲的大了一圈！

消息悄悄傳開。

那年的冬天格外漫長(zhǎng)。

寨子里好幾戶斷了糧，老人和孩子餓得奄奄一息。

林凡看著自家地窖里那點(diǎn)省下來(lái)的、相對(duì)飽滿的灰薯，再看看同樣餓得小臉發(fā)青的小魚，還有趙嬸家餓得首哭的孩子，他做出了決定。

他找到寨子里威望尚存的老獵人周叔和識(shí)幾個(gè)字的趙嬸：“周叔，趙嬸，我...我有點(diǎn)法子，能讓灰薯多點(diǎn)收成。

但光靠我一個(gè)人不行，地不夠，力氣也不夠?！?br>
他拿出自己省下的薯種，還有那點(diǎn)漚好的、散發(fā)著怪味的“肥土”：“大家按我說(shuō)的做：地要深翻一尺，這塊‘肥土’混進(jìn)去，薯塊要選這種帶芽眼、個(gè)頭大的，埋的時(shí)候不能太深也不能太淺...間距要這么寬...’’大人們將信將疑，但饑餓逼得他們只能一試。

幾個(gè)同樣失去父母的孤兒，被林凡組織起來(lái)，負(fù)責(zé)收集枯葉、撿拾獸糞。

第二年秋收，凡是按林凡方法種下的灰薯地，收成竟比往年多了近三成！

雖然依舊貧瘠，但這點(diǎn)增量，讓寨子里少**了幾個(gè)人。

那一年，九歲的林凡，被寨民們，尤其是那些他幫助過(guò)的孤兒和老弱，真心實(shí)意地喊了一聲“小凡哥”。

這聲“哥”，不是血緣，是認(rèn)可，是他在這個(gè)殘酷世界里，用智慧和汗水掙來(lái)的第一份立足之地。

他成了這群被遺忘在山野邊緣、掙扎求生的可憐人心中，一個(gè)雖然年幼卻值得信賴的“主心骨”。

林凡收回思緒，懷中的小魚又陷入昏睡，呼吸滾燙。

生存的困境從未遠(yuǎn)去，此刻更如同冰冷的絞索，死死勒住了他的咽喉。

他看著妹妹蠟黃的小臉，眼神沉靜如深潭，卻燃燒著孤狼般的決絕。

“不能等死...” 他心底無(wú)聲嘶吼，前世農(nóng)學(xué)人的冷靜分析在腦中飛速運(yùn)轉(zhuǎn)，“野菊根只能緩解，治不了根。

小魚這病...像是寒毒入髓？

還是別的？

必須更有效的藥...黑山深處...一定有！”

這個(gè)念頭一起，就如同藤蔓般瘋狂滋長(zhǎng)，哪怕前方是刀山火海，他也必須去闖一闖！

為了這六年來(lái)他唯一守護(hù)住的親人，為了這聲沉甸甸的“哥”。