第一章 血刃閹刀正德三年秋，京郊鄔家莊的茅草屋被寒風(fēng)撕得簌簌作響。

鄔云鵬蜷縮在霉味刺鼻的草堆里，看著母親將最后半塊糠餅掰成三瓣，父親布滿(mǎn)老繭的手懸在半空遲遲未落。

"讓鵬兒吃吧。

"母親枯槁的手指將餅塞進(jìn)兒子掌心，指節(jié)因常年洗衣磨得發(fā)亮。

八歲的云鵬剛咬下一口，喉間突然涌上腥甜，鮮血順著嘴角滴在餅上，洇出暗紅的花。

父親猛地起身，破木門(mén)在吱呀聲中被撞開(kāi)。

深秋的冷雨裹著枯葉灌進(jìn)來(lái)，打濕了云鵬單薄的粗布衫。

他聽(tīng)見(jiàn)父親在雨里狂奔的腳步聲，聽(tīng)見(jiàn)鄰村王媒婆尖細(xì)的嗓門(mén)："城南天橋下有個(gè)瞎眼算卦的，說(shuō)能斷生死..."三日后，鄔云鵬被裹在散發(fā)霉味的粗麻布里，由父親背著進(jìn)了京城。

算卦**的話(huà)像把生銹的刀，反復(fù)剜著他的心："此子命犯孤星，活不過(guò)十歲。

除非...凈身入宮。

"母親攥著他的手首到城門(mén)，指甲深深掐進(jìn)肉里，卻始終沒(méi)說(shuō)出一個(gè)"不"字。

凈事房的門(mén)扉在眼前打開(kāi)時(shí)，云鵬數(shù)清了門(mén)檻上的十七道裂痕。

屋內(nèi)彌漫著血腥與草藥混雜的惡臭，十幾個(gè)和他一般大的孩子縮在墻角，有的在抽噎，有的己經(jīng)昏死過(guò)去。

掌事太監(jiān)甩著浸血的棉布走來(lái)，黃銅煙桿敲得桌案咚咚響："都聽(tīng)好了！

銀子交了就別想反悔，今兒個(gè)誰(shuí)嚎得大聲，老子讓他多挨一刀！

"父親撲通跪下，額頭重重磕在青石板上："求公公照應(yīng)我兒..."話(huà)音未落，就被侍衛(wèi)架著拖了出去。

云鵬看著父親破舊的布鞋在門(mén)檻外消失，突然想起離家前母親塞給他的半塊干餅，此刻還揣在懷里，硌得胸口生疼。

"**！

"掌事太監(jiān)的煙桿戳在云鵬背上。

他顫抖著褪去衣衫，冷風(fēng)像無(wú)數(shù)細(xì)小的針，扎進(jìn)每一寸皮膚。

兩個(gè)粗壯的太監(jiān)按住他的手腳，有人掰開(kāi)他的嘴塞進(jìn)麻布，有人將滾燙的艾草灰敷在大腿根。

云鵬死死咬住麻布，咸腥的血味在口中蔓延。

閹刀寒光一閃的瞬間，他忽然想起母親說(shuō)過(guò)的話(huà)："鵬兒別怕，等過(guò)了這道坎，往后都是好日子。

"劇痛襲來(lái)時(shí)，他看見(jiàn)屋頂漏下的一縷陽(yáng)光，恍惚間竟像極了母親縫補(bǔ)衣服時(shí)，油燈下晃動(dòng)的光暈。

昏迷前，云鵬聽(tīng)見(jiàn)自己喉嚨里發(fā)出困獸般的嘶吼。

那聲音穿透凈事房的墻壁，驚飛了屋檐下的寒鴉。

鮮血順著青磚縫隙蜿蜒，在地上畫(huà)出扭曲的河流。

再醒來(lái)時(shí)，云鵬發(fā)現(xiàn)自己躺在潮濕的柴房里。

雙腿間纏著浸透藥汁的布條，每呼吸一下都牽扯著鉆心的疼。

遠(yuǎn)處傳來(lái)打更聲，三更天了。

他摸索著掏出懷里的干餅，碎屑簌簌落在枕邊，像極了父親鬢角的白霜。

"我要活下去。

"云鵬將干餅塞進(jìn)嘴里，就著淚水咽下去，"我要讓爹娘過(guò)上好日子。

"窗外月光清冷，照著他蒼白的臉，也照著墻上那道長(zhǎng)長(zhǎng)的血痕，宛如一道永不愈合的傷疤。

此后的日子里，云鵬和其他小太監(jiān)擠在通鋪上，聽(tīng)著此起彼伏的**與夢(mèng)囈。

傷口潰爛的惡臭混著汗味，熏得人喘不過(guò)氣。

掌事太監(jiān)每日來(lái)查驗(yàn)傷口，稍不如意就是一頓皮鞭。

云鵬咬著牙挺過(guò)一次次劇痛，看著身邊的同伴一個(gè)個(gè)被拖出去，有的再也沒(méi)能回來(lái)。

十歲生辰那日，云鵬的傷口終于結(jié)痂。

他扶著墻慢慢站起來(lái)，望著銅鏡里蒼白消瘦的自己，伸手摸了摸平坦的下身。

那一刻，他突然明白了算卦**的話(huà)——他失去了做男人的資格，卻換來(lái)了活下去的機(jī)會(huì)。

"從今天起，我叫鄔云鵬。

"他對(duì)著銅鏡里的人輕聲說(shuō)，"我要在這宮里，闖出一片天。

"柴房外，秋風(fēng)卷著落葉呼嘯而過(guò)。

遠(yuǎn)處的宮殿燈火輝煌，像一座遙不可及的夢(mèng)。

云鵬握緊拳頭，指甲深深掐進(jìn)掌心。

他知道，自己的路才剛剛開(kāi)始。