星際歷2045年12月27日，奧米茄星區(qū)邊緣的冒險(xiǎn)學(xué)院籠罩在紫金色的星芒中。

陸沉盯著食堂墻上的電子鐘，秒針正以肉眼可見(jiàn)的速度逆向跳動(dòng)——距離他前世死亡的星核爆炸，還有2小時(shí)57分鐘。

"陸沉，你的培根煎蛋。

"打飯窗口后，廚師老陳露出標(biāo)準(zhǔn)的職業(yè)微笑。

這個(gè)總愛(ài)哼古典樂(lè)的老頭右眼角有道疤痕，此刻正隨著笑容牽扯出詭異的弧度。

陸沉接過(guò)餐盤時(shí)，故意讓叉子劃過(guò)對(duì)方手腕，袖口滑落的瞬間，他瞳孔驟縮——那截皮膚下隱約可見(jiàn)齒輪狀的金屬紋路。

"謝了，陳叔。

"陸沉壓低聲音，指腹在餐盤邊緣敲出三短一長(zhǎng)的摩斯密碼。

這是前世星痕團(tuán)的緊急信號(hào)，卻換來(lái)老陳茫然的挑眉。

他忽然意識(shí)到，此刻距離自己組建冒險(xiǎn)團(tuán)還有三個(gè)月，眼前的機(jī)械降神會(huì)改造人，甚至不知道他的真實(shí)身份。

口袋里的系統(tǒng)終端突然震動(dòng)，全息屏跳出淡藍(lán)色的文字：檢測(cè)到時(shí)空錨點(diǎn)激活，宿主可進(jìn)行首次存檔。

陸沉按住掌心的冷汗，余光掃過(guò)食堂里說(shuō)笑的新生們。

靠窗位置，一個(gè)戴眼鏡的女生正在拆解腕表，零件在她指尖懸浮成微型星圖——那是蕭諾，未來(lái)會(huì)與他共享意識(shí)空間的星軌核心宿主。

"警告，星核穩(wěn)定率跌破67%。

"廣播突然炸響，天花板的應(yīng)急燈轉(zhuǎn)為血紅色。

陸沉撞開(kāi)側(cè)門沖向天臺(tái)，記憶中爆炸發(fā)生前的180分鐘，星穹議會(huì)的間諜會(huì)在此處放置微型黑洞發(fā)生器。

他剛踏上樓梯，后頸突然傳來(lái)冰涼的觸感——是槍管。

"別動(dòng)，重生者。

"沙啞的女聲帶著機(jī)械合成的雜音，"我知道你能回溯時(shí)空，所以別想著用那招逃走。

"陸沉舉起雙手轉(zhuǎn)身，眼前的女人穿著學(xué)院安保制服，左臉覆蓋著齒輪狀的機(jī)械義肢。

她腰間掛著三枚菱形徽章，正是前世追殺他到第17個(gè)時(shí)間線的"時(shí)間獵人"艾薩克。

但此刻，對(duì)方眼中的紅光尚未完全凝聚，說(shuō)明她還沒(méi)激活跨維度追蹤能力。

"你認(rèn)錯(cuò)人了。

"陸沉往后退半步，鞋底碾碎一塊電子元件。

這是他前世藏在這里的信號(hào)***，現(xiàn)在提前三個(gè)月派上用場(chǎng)。

艾薩克的**突然迸出火花，她咒罵著甩動(dòng)手臂，陸沉趁機(jī)撞破玻璃躍向庭院。

"啟動(dòng)時(shí)空錨點(diǎn)，存檔當(dāng)前時(shí)間線。

"他在心中默念，視網(wǎng)膜上浮現(xiàn)出齒輪與星軌交織的系統(tǒng)界面。

倒計(jì)時(shí)從03:00:00開(kāi)始重新計(jì)數(shù)的瞬間，他聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)蕭諾的驚呼——那個(gè)總被誤認(rèn)為柔弱輔導(dǎo)員的女人，此刻正徒手接住從天而降的通風(fēng)管道，指尖溢出的星芒將金屬熔成液態(tài)。

"陸沉！

"蕭諾的聲音混著警報(bào)的尖嘯，"你的鼻子..."他抹了把臉，掌心全是鮮血。

這是使用時(shí)空回溯的副作用，前世第三次回溯時(shí)他才發(fā)現(xiàn)，每次存檔都會(huì)加速身體的齒輪化。

但此刻他顧不上這些，抓起蕭諾的手腕沖向能源中樞："跟我來(lái)，學(xué)院里有三十七個(gè)改造人，星核核心己經(jīng)被植入**。

""你怎么知道這些？

"蕭諾試圖掙脫，卻發(fā)現(xiàn)對(duì)方的握力遠(yuǎn)超普通新生。

陸沉在轉(zhuǎn)角處急停，用身體擋住射來(lái)的激光束——那是機(jī)械降神會(huì)的新型武器，光束擦過(guò)他的肩膀，在墻上灼出焦黑的齒輪圖案。

"因?yàn)槲乙?jiàn)過(guò)他們把你改造成機(jī)械體。

"陸沉扯開(kāi)領(lǐng)口，露出鎖骨下方尚未完全成型的金屬紋路，"蕭諾老師，或者我該叫你...星軌核心的第09號(hào)容器？

"女人的瞳孔驟然收縮，星芒紋路從耳后蔓延至臉頰。

陸沉知道自己賭對(duì)了——這個(gè)時(shí)間點(diǎn)的蕭諾尚未完全覺(jué)醒，她甚至不知道自己偶爾畫出的時(shí)空裂痕圖案意味著什么。

遠(yuǎn)處傳來(lái)齒輪轉(zhuǎn)動(dòng)的轟鳴，十二具機(jī)械傀儡從走廊盡頭踏步而來(lái)，關(guān)節(jié)處滲出綠色的腐蝕液。

"抓住那個(gè)重生者！

"艾薩克的聲音從擴(kuò)音器里炸開(kāi)，"造物主的齒輪不容許瑕疵！

""躲到我身后！

"陸沉將蕭諾推進(jìn)安全通道，同時(shí)激活系統(tǒng)技能數(shù)據(jù)解析。

視網(wǎng)膜上浮現(xiàn)出傀儡的能量回路圖，他精準(zhǔn)踢斷最前排傀儡的膝關(guān)節(jié)，齒輪飛旋著切入第二具傀儡的核心艙。

綠色液體濺在他手背上，竟發(fā)出類似電路短路的噼啪聲。

"他們的核心在胸腔。

"蕭諾突然開(kāi)口，指尖凝聚出星芒箭矢，"試試用你的系統(tǒng)嫁接他們的能力。

""你怎么..."陸沉擊落一枚射向蕭諾的**，卻在爆炸氣浪中看見(jiàn)對(duì)方眼底的數(shù)據(jù)流。

那是星軌核心覺(jué)醒的征兆，比前世提前了整整十五章。

難道因?yàn)樗崆敖槿?，?dǎo)致蕭諾的進(jìn)化節(jié)點(diǎn)發(fā)生了偏移？

"沒(méi)時(shí)間解釋了！

"蕭諾拽著他沖向天臺(tái)，星芒在她掌心匯聚成防御屏障，"星核爆炸還有西十七分鐘，我們必須在那之前找到反物質(zhì)中和劑。

"陸沉突然停住腳步。

這個(gè)精確到分鐘的倒計(jì)時(shí)，正是前世蕭諾在數(shù)據(jù)沉眠中告訴他的死亡時(shí)限。

而現(xiàn)在，她卻主動(dòng)提起這個(gè)時(shí)間點(diǎn)，難道眼前的蕭諾并非第一次經(jīng)歷這場(chǎng)危機(jī)？

"你...是不是也回溯過(guò)？

"他抓住蕭諾的肩膀，發(fā)現(xiàn)她后頸的皮膚下隱約有芯片輪廓，"在我之前，你己經(jīng)嘗試過(guò)多少次？

"女人別過(guò)臉去，星芒在她睫毛上凝成露珠。

遠(yuǎn)處傳來(lái)銹跡號(hào)特有的引擎轟鳴，那艘本該在三十章才出現(xiàn)的時(shí)空艦，此刻正突破電離層砸向?qū)W院操場(chǎng)。

老K的全息投影從甲板升起，叼著雪茄的嘴角掛著血痕："陸沉，帶蕭諾去地下實(shí)驗(yàn)室！

懷表在通風(fēng)管道第七個(gè)接口！

""老K？

你怎么會(huì)..."陸沉的問(wèn)題被爆炸聲吞沒(méi)。

艾薩克的機(jī)械義肢穿透天花板，齒輪狀的指尖擦過(guò)他的頭皮。

蕭諾突然轉(zhuǎn)身，星芒在她掌心化作鎖鏈，將最近的傀儡捆成麻花狀。

"走！

"她的聲音帶著前所未有的堅(jiān)決，"去拿懷表，我撐不了太久！

"陸沉沖進(jìn)通風(fēng)管道時(shí)，掌心己經(jīng)摸到了金屬懷表的輪廓。

表蓋內(nèi)側(cè)刻著的星痕徽記泛著冷光，與他前世團(tuán)滅時(shí)緊握的那枚碎片完全吻合。

系統(tǒng)界面突然彈出警告：檢測(cè)到時(shí)間線異常波動(dòng)，建議立即回溯，但他咬碎后槽牙，將懷表塞進(jìn)蕭諾手中。

"不管你是誰(shuí)，"他擦去她臉頰的血跡，發(fā)現(xiàn)那竟然是金色的數(shù)據(jù)流，"這次，我不會(huì)再讓你消失。

"蕭諾愣住了，星芒在她瞳孔中炸開(kāi)成璀璨的星圖。

遠(yuǎn)處傳來(lái)星核過(guò)載的蜂鳴，陸沉聽(tīng)見(jiàn)自己的心跳與齒輪轉(zhuǎn)動(dòng)的聲音重疊。

這一次，他沒(méi)有按下回溯按鈕，而是握緊了蕭諾的手——哪怕前方是注定崩塌的星核，他也要看看，在這被系統(tǒng)操控的時(shí)間線里，是否存在一絲不被程序計(jì)算的可能。