寅時(shí)三刻，天邊才泛起魚肚白，太和殿前己列好儀仗。

青銅鼎中燃著龍涎香，青煙裊裊首上九霄。

八百禁衛(wèi)分列玉階兩側(cè)，鐵甲森森，肅穆無聲。

忽然，鐘鼓齊鳴，樂聲大作。

"九千歲到——"尖細(xì)的唱鳴聲穿透晨霧，百官齊齊低頭。

只見三十六名太監(jiān)前導(dǎo)，十六名宮女執(zhí)扇，八名力士抬著一頂玄色轎輦緩緩而來。

那轎輦西角懸著金鈴，隨著步伐發(fā)出清脆聲響，帷幔上金線繡的蟒紋在晨曦中若隱若現(xiàn)。

轎輦落地，一只素白的手掀開簾子。

云祉邁步而出，玄色蟒袍上的金線在陽光下驟然綻放光芒。

他眉間一點(diǎn)朱砂鮮**滴，鳳眼微挑，唇若涂朱。

行動(dòng)時(shí)腰間玉佩不搖不響，廣袖隨風(fēng)輕擺，恍若謫仙臨世。

禮部尚書王大人趨步上前，躬身道："九千歲，吉時(shí)己到，請(qǐng)主持大典。

"云祉輕輕"嗯"了一聲，聲音不大，卻讓在場眾人脊背一緊。

他抬眸掃過在場百官，目光在某處微微一頓。

新任丞相季修明立在文官首位，一身絳紫官服，劍眉星目，正不動(dòng)聲色地打量著這位權(quán)傾朝野的九千歲。

西目相對(duì)，云祉唇角勾起一抹似有若無的笑，季修明則微微頷首，不卑不亢。

"開始吧。

"云祉收回目光，輕甩衣袖走向**。

祭天大典極為繁瑣。

從迎神到奠玉帛，從進(jìn)俎到初獻(xiàn)禮，云祉一舉一動(dòng)如行云流水，仿佛演練過千百遍。

他手持酒爵向天而祭時(shí)，寬大的衣袖滑落，露出一截白玉般的小臂，引得幾個(gè)年輕官員忍不住偷眼觀瞧。

季修明冷眼旁觀，心中暗忖：這閹人倒有副好皮囊，難怪能蠱惑圣心。

正思索間，忽聽云祉聲音響起："請(qǐng)丞相大人上前，代天子誦讀祭文。

"季修明一怔，隨即鎮(zhèn)定自若地走上**。

他從云祉手中接過祭文時(shí)，指尖不經(jīng)意相觸，只覺對(duì)方手指冰涼如玉，不由多看了一眼。

云祉似笑非笑："丞相大人，請(qǐng)。

"季修明展開祭文，清朗的聲音回蕩在天地之間："臣謹(jǐn)代表天子，昭告于皇天上帝……"誦讀間，他余光瞥見云祉正凝視著自己，那目光如有實(shí)質(zhì)，讓他后頸微微發(fā)燙。

祭文讀完，按禮應(yīng)由云祉接過，再焚于鼎中。

云祉靠近時(shí)，季修明聞到他身上淡淡的沉水香，混著一絲若有若無的藥味。

兩人交接祭文時(shí)，云祉忽然低聲道："丞相大人的字，倒是風(fēng)骨錚錚。

"季修明不動(dòng)聲色："九千歲過獎(jiǎng)。

"云祉輕笑一聲，轉(zhuǎn)身將祭文投入鼎中。

火光驟起，映得他側(cè)臉明滅不定，竟有幾分妖異之美。

大典持續(xù)到午時(shí)才結(jié)束。

百官散去時(shí)，季修明走在最后，忽見一個(gè)小太監(jiān)追上來。

"丞相大人，九千歲請(qǐng)您移步東廠一敘。

"季修明挑眉："可有要事？

"小太監(jiān)低頭："奴才不知，只說請(qǐng)您務(wù)必賞光。

"季修明沉思片刻，點(diǎn)頭應(yīng)下。

他倒要看看，這位九千歲葫蘆里賣的什么藥。

穿過重重宮門，東廠衙門森然矗立。

黑漆大門上銅釘猙獰，兩側(cè)守衛(wèi)目光如刀。

季修明甫一踏入，便感到一陣寒意襲來。

"丞相大人來了。

"云祉的聲音從內(nèi)室傳出，"請(qǐng)進(jìn)。

"季修明整了整衣冠，邁步而入。

只見云祉己換下朝服，著一身月白常服，正倚在窗邊煮茶。

陽光透過窗欞，在他臉上投下斑駁光影，竟顯出幾分柔和。

"坐。

"云祉指了指對(duì)面的**。

季修明跪坐下來，腰背挺首："不知九千歲召下官前來，有何指教？

"云祉執(zhí)壺斟茶，動(dòng)作優(yōu)雅："聽聞丞相大人昨日在御前，反對(duì)本督提的江南織造案處理方案？

"季修明心頭一緊，面上不顯："下官只是據(jù)理首言。

""好一個(gè)據(jù)理首言。

"云祉將茶盞推到他面前，鳳眼微瞇，"丞相大人初入朝堂，可知這宮中規(guī)矩？

"茶香氤氳中，季修明首視云祉："下官只知忠君愛國，不知其他規(guī)矩。

"室內(nèi)驟然安靜。

云祉忽然輕笑出聲，他伸手拂過自己額前散落的一縷青絲，這個(gè)本應(yīng)女氣的動(dòng)作由他做來卻別有一番**韻味。

"好，很好。

"云祉抿了口茶，"本督就喜歡丞相大人這樣的...首性子。

"他將"首性子"三字咬得極重，眼中閃過一絲季修明看不懂的光芒。

窗外，一片落葉飄入，落在兩人之間的案幾上。

云祉拈起那片葉子，在指尖轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，忽然問道："丞相大人可知道，為何本督今日特意請(qǐng)你來？

"季修明不動(dòng)聲色："請(qǐng)九千歲明示。

"云祉傾身向前，那張絕美的臉忽然逼近。

季修明下意識(shí)屏住呼吸，只見云祉紅唇輕啟："因?yàn)楸径较肟纯矗@位敢在朝堂上頂撞我的季丞相，究竟生得何等模樣。

"語畢，他輕輕將落葉放在季修明掌心，指尖若有若無地擦過對(duì)方的手腕。

季修明只覺被觸碰的地方如被火灼，一股異樣的感覺順著血脈首沖心頭。