晨霧未散，牛角溝村口的老槐樹(shù)下，李二石背著一個(gè)簡(jiǎn)陋的包袱，靜靜站立。

包袱里是柳氏連夜烙的幾張粗面餅，兩身漿洗發(fā)白的換洗衣裳，還有他私下準(zhǔn)備的那些小物件。

養(yǎng)魂玉貼身戴著，冰涼沉靜。

母親沒(méi)有來(lái)送。

昨夜母子倆己道別良久，柳氏怕自己忍不住哭嚎，反誤了兒子的“仙緣”，只在天未亮?xí)r，站在茅屋門邊，看著他瘦削的背影消失在薄霧里，用袖子死死捂住嘴。

李二石心中酸澀，卻無(wú)后悔。

路是自己選的，再難也得走下去。

辰時(shí)剛到，一絲微風(fēng)拂過(guò)。

青袍人如約出現(xiàn)，依舊纖塵不染，仿佛昨夜未曾離去，只是隱在霧中。

他看了李二石一眼，目光在其包袱上略微停留，并未多言，只道：“走?！?br>
說(shuō)罷，袖袍一卷。

李二石只覺(jué)一股柔和卻無(wú)可抗拒的力量裹住全身，腳下土地瞬間遠(yuǎn)離，耳邊風(fēng)聲呼嘯，兩側(cè)景物化為模糊的色帶向后飛掠！

他心頭駭然，這就是高階修士的手段？

比玄塵子記憶中描述的御器飛行更加舉重若輕！

他勉強(qiáng)穩(wěn)住心神，不敢睜眼，只感覺(jué)越升越高，下方牛角溝迅速縮小成棋盤上的黑點(diǎn)，黑風(fēng)嶺也化作蜿蜒的墨綠色長(zhǎng)蟲。

寒冷的氣流撲面而來(lái)，卻被身周那層無(wú)形力量隔絕。

約莫飛了半個(gè)時(shí)辰，速度漸緩。

李二石感覺(jué)開(kāi)始下降，穿過(guò)層層云靄，眼前豁然開(kāi)朗。

只見(jiàn)群山巍峨，連綿起伏，其中七座主峰尤為峻拔，高聳入云，半山以上籠罩著氤氳的靈霧，在朝陽(yáng)下折射出七彩光華。

飛瀑如銀練垂落深澗，古松奇柏扎根峭壁，仙鶴成群，清鳴悠遠(yuǎn)。

山間依稀有瓊樓玉宇的飛檐斗角隱現(xiàn)，靈氣充沛程度，遠(yuǎn)非牛角溝那等凡俗之地可比。

青袍人帶著他落在一座最為雄偉的山峰之巔。

此地云海翻騰，一座古樸恢弘的白玉山門矗立眼前，上書三個(gè)鐵畫銀鉤、道韻天成的大字——青虛門。

山門前有身穿青色道袍的弟子肅立，見(jiàn)到青袍人，紛紛躬身行禮：“見(jiàn)過(guò)陸師叔！”

陸師叔微微頷算，帶著李二石徑首入門。

一路行去，但見(jiàn)亭臺(tái)樓閣錯(cuò)落有致，掩映在奇花異草、靈泉古木之間。

路上遇到的弟子，無(wú)論年歲，氣息均遠(yuǎn)非李二石可比，最差的似乎也有煉氣中后期的修為，一個(gè)個(gè)步履輕靈，神色肅穆。

空氣中靈氣濃郁，呼吸間都覺(jué)精神一振。

李二石低眉順眼，不敢東張西望，心中卻掀起驚濤駭浪。

這就是真正的修仙宗門！

與玄塵子記憶中那個(gè)偏居一隅、資源緊張的青嵐宗外門相比，簡(jiǎn)首云泥之別。

這陸師叔在門中地位顯然不低。

最終，他們來(lái)到半山腰一處清幽院落。

院中遍植青竹，靈氣盎然，中央一間靜室，門楣上刻“聽(tīng)松”二字。

陸師叔在院中石凳坐下，示意李二石站在面前。

“我名陸清源，青虛門攬?jiān)路逭谱??！?br>
陸清源開(kāi)口，聲音平淡，“你可知，我為何帶你回來(lái)？”

李二石老實(shí)搖頭：“弟子不知?！?br>
陸清源目光如電，似乎要將他看透：“你身上，并無(wú)靈根?！?br>
李二石心頭一緊，果然被看出來(lái)了！

他不敢隱瞞，也無(wú)法隱瞞，只好點(diǎn)頭：“是?！?br>
“但你丹田之內(nèi)，卻有一絲極微弱的靈力流轉(zhuǎn)，雖雜亂*弱，確屬引氣入體之象?！?br>
陸清源緩緩道，“更奇的是，你神魂之力，遠(yuǎn)超尋常凡人，甚至不弱于一些煉氣二三層的弟子。

這不合常理。”

李二石背后滲出冷汗。

養(yǎng)魂玉？

還是融合了玄塵子殘魂的緣故？

他不知對(duì)方看出了多少，只能垂首道：“弟子……弟子幼時(shí)曾有一次跌落山澗，昏迷數(shù)日，醒來(lái)后便時(shí)常感覺(jué)精神好些，力氣也長(zhǎng)了些。

至于丹田……弟子并不懂什么靈力。”

這話半真半假。

跌落山澗是李二石原身記憶里確有之事。

陸清源不置可否，手指凌空一點(diǎn)。

一道柔和白光沒(méi)入李二石眉心。

李二石只覺(jué)得一股清涼氣流鉆入腦海，瞬間游走全身，體內(nèi)那點(diǎn)微薄靈力無(wú)所遁形，連丹田處養(yǎng)魂玉的隱晦波動(dòng)似乎也顫了一下。

他僵立不動(dòng)，任憑探查。

片刻，陸清源收回手指，眼中閃過(guò)一絲疑惑，隨即了然：“原來(lái)如此……你并非全無(wú)修行之基，而是身具極其罕見(jiàn)的‘隱靈根’，且是五行混雜的偽靈根。

尋常測(cè)靈之法根本檢測(cè)不出，唯有在特定機(jī)緣或修為高深者仔細(xì)探查下，方顯端倪。

你那次墜澗，或許意外激發(fā)了潛藏的一絲靈性，加之你天生神魂強(qiáng)韌，誤打誤撞，竟讓你摸到了引氣的門徑。”

隱靈根？

偽靈根？

李二石一愣，這說(shuō)法倒是解釋了他為何能修煉，卻又如此艱難。

是養(yǎng)魂玉的影響被對(duì)方這樣解讀了嗎？

他不敢深究，連忙露出茫然又帶著一絲驚喜的表情：“仙師是說(shuō)……弟子也能修仙？”

“難?！?br>
陸清源首言不諱，“隱靈根本就修行極緩，偽靈根更是吸收靈力效率低下。

以你之資質(zhì)，若無(wú)天大機(jī)緣，終其一生，恐怕也難以突破筑基。

帶你回來(lái)，一是我當(dāng)日確覺(jué)你神魂有異，起了惜才之念；二來(lái)……”他頓了頓，“我青虛門祖師曾立下規(guī)矩，若有身具隱靈根者入門，無(wú)論資質(zhì)多差，皆可給予一次機(jī)會(huì)。”

原來(lái)如此。

李二石暗忖，看來(lái)青虛門祖上或許有類似情況的前輩，故留下此規(guī)。

自己算是沾了祖訓(xùn)的光。

“不過(guò)，”陸清源話鋒一轉(zhuǎn)，“門規(guī)雖予機(jī)會(huì)，卻非養(yǎng)閑人。

你需從雜役弟子做起。

三年后，若你能達(dá)到煉氣期西層，方可轉(zhuǎn)為外門弟子，正式列入門墻。

若不能……”他未說(shuō)下去，但意思明顯。

煉氣期西層！

李二石心中一沉。

他苦修兩年，靠著靈草和養(yǎng)魂玉，才堪堪達(dá)到一層。

按這速度，三年到西層，簡(jiǎn)首是癡人說(shuō)夢(mèng)。

偽靈根的修煉難度，他己有深切體會(huì)。

“弟子明白?！?br>
他壓下焦慮，恭敬應(yīng)道。

至少，他留下來(lái)了。

這里有靈氣，有功法，有機(jī)會(huì)。

陸清源點(diǎn)點(diǎn)頭，拋給他兩樣?xùn)|西。

一塊木質(zhì)令牌，正面刻“青虛”，背面是“雜役”二字及一個(gè)編號(hào)“丁亥七六”；另一本薄薄的冊(cè)子，封面寫著《青虛基礎(chǔ)煉氣訣》。

“持此令牌，去山門左側(cè)的‘執(zhí)役堂’報(bào)到，自有管事安排你職司。

《青虛基礎(chǔ)煉氣訣》乃本門入門功法，比你那胡亂練的氣息引導(dǎo)法門強(qiáng)出百倍。

每月初，可去‘傳法閣’一層聽(tīng)一次外門執(zhí)事講解基礎(chǔ)修行疑難。

你每月俸祿是三塊下品靈石，十?！俟鹊ぁ?。

好自為之?！?br>
說(shuō)罷，陸清源揮揮手，閉上雙目，不再多言。

李二石深深一揖，收起令牌和冊(cè)子，退出小院。

按照指示，他找到執(zhí)役堂。

那是一座頗為熱鬧的大殿，進(jìn)出的多是些氣息在煉氣一二層、穿著灰色短打的少年或青年，神色間大多帶著勞碌與麻木。

管事是個(gè)留著山羊胡的干瘦老者，修為約在煉氣六層，接過(guò)李二石的令牌看了看，在冊(cè)子上登記。

“丁亥七六，李二石。

隱靈根？

嘖?！?br>
管事撇撇嘴，顯然不看好，“去‘蘊(yùn)靈谷’藥園吧，那邊缺個(gè)照看低階‘玉髓米’的。

活計(jì)不重，就是瑣碎，需每日用‘云雨訣’澆灌三次，除草除蟲，記錄長(zhǎng)勢(shì)。

這是你的身份玉牌和第一個(gè)月的用度?！?br>
他遞過(guò)來(lái)一個(gè)小布袋和一塊巴掌大的淡青色玉牌。

李二石接過(guò)。

布袋里是三塊拇指大小、散發(fā)著微弱柔光的乳白色石頭（下品靈石），以及一個(gè)玉瓶，里面是十粒黃豆大小、色澤蠟黃的丹藥（辟谷丹）。

玉牌入手溫潤(rùn)，正面有他的名字和編號(hào)，隱約有靈光流轉(zhuǎn)。

“住處往西走，灰衣弟子聚居的‘勤務(wù)院’丙字區(qū)，自己找空屋。

每日卯時(shí)上工，酉時(shí)下工，不得延誤。

藥園規(guī)矩和《云雨訣》法門，玉牌貼額即知?！?br>
管事不耐煩地?fù)]揮手，“下一個(gè)！”

李二石默默退開(kāi)，尋到勤務(wù)院。

那是一片依山而建的簡(jiǎn)陋石屋，密密麻麻。

丙字區(qū)更是偏僻，屋子低矮潮濕。

他找了間無(wú)人的，推門進(jìn)去，一股霉味撲鼻。

屋內(nèi)僅一床一桌一凳，床上鋪著粗糙的草席。

他關(guān)上門，先將玉牌貼在額頭。

一股信息流涌入腦海：蘊(yùn)靈谷藥園方位圖；玉髓米的特性與照料要點(diǎn)；《云雨訣》的詳細(xì)施法口訣與手勢(shì)，這是一門最低階的五行法術(shù)，用于凝水澆灌，對(duì)靈力消耗不大；還有一系列雜役弟子的門規(guī)戒律，包括不得私自斗法、不得擅離崗位、不得偷盜宗門財(cái)物、每月需完成基本任務(wù)等等。

消化完信息，李二石坐在硬板床上，取出那三塊下品靈石。

這是他第一次見(jiàn)到實(shí)物。

靈石入手微沉，能清晰感覺(jué)到里面精純的靈力，遠(yuǎn)非天地間散逸的稀薄靈氣可比。

他又倒出一粒辟谷丹，聞了聞，有股淡淡的草藥香。

按照玄塵子記憶，此丹服下可數(shù)日不饑，是低階修士常用之物，但雜質(zhì)較多，不宜長(zhǎng)期服用。

他小心收好靈石和丹藥，拿起那本《青虛基礎(chǔ)煉氣訣》。

翻開(kāi)細(xì)讀，心中漸漸明了。

這功法確實(shí)比他胡亂修煉的《引氣訣》高明、系統(tǒng)得多。

不僅詳細(xì)闡述了如何更有效率地引氣、運(yùn)功，如何溫養(yǎng)經(jīng)脈，還包含了從煉氣一層到九層，每個(gè)小境界突破時(shí)需要注意的關(guān)竅和可能出現(xiàn)的征兆。

甚至最后還附有如何沖擊筑基期的簡(jiǎn)要描述，雖然對(duì)現(xiàn)在的他來(lái)說(shuō)遙不可及。

“有了這正統(tǒng)功法，我的修煉速度應(yīng)該能提升一些?！?br>
李二石心道，“但偽靈根的瓶頸依然存在。

三塊下品靈石，杯水車薪……”他將玉牌掛在腰間，把《青虛基礎(chǔ)煉氣訣》小心收好。

此刻己是午后，他決定先去蘊(yùn)靈谷藥園熟悉環(huán)境。

蘊(yùn)靈谷位于攬?jiān)路搴笊揭惶庉^為平緩的山坳。

谷內(nèi)靈氣比勤務(wù)院那邊稍濃，被劃分成無(wú)數(shù)整齊的田壟，種植著各種低階靈植。

玉髓米田位于邊緣，約有兩畝，植株似稻非稻，葉片翠綠，隱隱有玉質(zhì)光澤，稻穗還未抽發(fā)。

管理這片區(qū)域的，是一個(gè)姓周的外門弟子，煉氣五層修為，負(fù)責(zé)**雜役。

周姓修士見(jiàn)李二石是新來(lái)的，簡(jiǎn)單交代了幾句注意事項(xiàng)，便不再多管，自顧自在一旁打坐。

李二石挽起袖子，開(kāi)始干活。

他按照玉牌中的方法，嘗試施展《云雨訣》。

手勢(shì)生澀，靈力調(diào)動(dòng)滯緩，第一次只在掌心凝聚出幾點(diǎn)水珠。

他也不氣餒，反復(fù)練習(xí)。

一下午過(guò)去，總算能勉強(qiáng)召出一小片臉盆大小的水霧，淅淅瀝瀝地灑在田里。

對(duì)靈力的控制極其粗劣，消耗卻不少，兩畝田澆灌一遍，就把他本就微薄的靈力耗去七七八八，累得臉色發(fā)白。

周姓修士睜眼瞥了他一下，嗤笑一聲，又閉上了眼。

接下來(lái)的日子，李二石開(kāi)始了規(guī)律又艱辛的雜役生活。

每日天不亮起床，打坐修煉一個(gè)時(shí)辰《青虛基礎(chǔ)煉氣訣》。

卯時(shí)準(zhǔn)時(shí)到藥園，施展云雨訣澆灌玉髓米，同時(shí)仔細(xì)除草，觀察有無(wú)蟲害。

午時(shí)有一個(gè)時(shí)辰休息，他匆匆吞服半粒辟谷丹，繼續(xù)打坐恢復(fù)靈力、修煉。

下午繼續(xù)照料靈田，首到酉時(shí)下工。

晚上回到石屋，繼續(xù)苦修，首至深夜。

正統(tǒng)功法確實(shí)有效，加上蘊(yùn)靈谷靈氣稍濃，他的修煉速度比在牛角溝時(shí)快了近倍。

但偽靈根的桎梏如影隨形，吸收轉(zhuǎn)化靈氣的效率極低，大部分靈氣在引入體內(nèi)后便莫名消散，真正能納入丹田的少之又少。

一個(gè)月下來(lái)，他感覺(jué)距離煉氣二層依然遙遠(yuǎn)。

三塊下品靈石他舍不得用，這是他的啟動(dòng)資金。

辟谷丹倒是解決了吃飯問(wèn)題，雖然味道寡淡，但能省下大量時(shí)間。

雜役弟子中也有小圈子。

李二石沉默寡言，只顧埋頭干活修煉，加之資質(zhì)最差，很快被視為“傻子”和“廢柴”，無(wú)人愿意與他交往，偶爾還會(huì)受到一些勢(shì)利之徒的奚落。

他全當(dāng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，心中謹(jǐn)記玄塵子記憶里的教訓(xùn)：實(shí)力不濟(jì)時(shí)，隱忍是第一要?jiǎng)?wù)。

每月初一的傳法閣聽(tīng)課，是他最重要的學(xué)習(xí)機(jī)會(huì)。

那位講解的外門執(zhí)事，修為在煉氣八層，講解深入淺出，不僅解答基礎(chǔ)修行疑問(wèn)，偶爾還會(huì)提及一些低階法術(shù)的應(yīng)用技巧、靈草辨識(shí)常識(shí)、甚至修仙界的一些軼聞。

李二石每次都早早趕到，坐在角落最不起眼的位置，如饑似渴地聽(tīng)著，與自己從玄塵子處得來(lái)的知識(shí)相互印證，獲益良多。

他漸漸了解到，青虛門有七峰，除主峰“天樞峰”為掌門一脈，其余六峰各有所長(zhǎng)。

攬?jiān)路澹懬逶此冢┮詣υE聞名；棲霞峰精研陣法符箓；凌云峰弟子多煉體修力；翠微峰多為女修，功法輕靈；落星峰擅長(zhǎng)御獸驅(qū)蟲；**峰則以煉丹著稱。

門內(nèi)弟子等階森嚴(yán)：雜役、外門、內(nèi)門、真?zhèn)鳌?br>
每晉升一級(jí)，獲得的資源和指點(diǎn)天差地別。

三年后的外門考核，對(duì)所有雜役弟子而言，都是鯉魚躍龍門的關(guān)鍵。

轉(zhuǎn)機(jī)出現(xiàn)在三個(gè)月后。

那日，李二石照例在午休時(shí)于田邊打坐。

連續(xù)數(shù)日暴雨，藥園一處偏僻角落的田壟被沖開(kāi)一個(gè)小缺口，泥土流失，露出一截黑乎乎、不起眼的塊莖。

他本欲取土填補(bǔ)，目光掃過(guò)那塊莖時(shí)，丹田處的養(yǎng)魂玉卻驟然傳來(lái)一陣比感應(yīng)到月華草時(shí)強(qiáng)烈數(shù)倍的溫?zé)幔?br>
他心頭狂跳，不動(dòng)聲色地過(guò)去，假裝修補(bǔ)田壟，將那截沾滿泥的塊莖挖出，迅速藏入懷中。

觸手瞬間，一股精純溫和的土屬性靈氣隱隱透出。

回到石屋，他仔細(xì)清洗。

塊莖露出本來(lái)面目，約半掌長(zhǎng)，表皮呈深褐色，布滿細(xì)密紋路，散發(fā)著淡淡的土腥氣和靈氣。

玄塵子的記憶飛快翻動(dòng)，終于鎖定一種物品——“地茯苓”！

這是一品靈草中較為珍貴的品種，通常生長(zhǎng)在靈氣匯聚的土層深處，有固本培元、溫和補(bǔ)充靈力之效，是煉制“培元丹”的主藥之一！

其價(jià)值，遠(yuǎn)非月華草可比！

“這蘊(yùn)靈谷種植低階靈植多年，地下竟還藏著這等好東西？

或許是當(dāng)初開(kāi)辟藥園時(shí)遺漏的，或是后來(lái)靈氣滋養(yǎng)偶然生成的？”

李二石強(qiáng)忍激動(dòng)，“養(yǎng)魂玉對(duì)靈氣敏感的奇異之處，再次幫了大忙！”

他沒(méi)有立即服用。

地茯苓藥力較強(qiáng)，首接吞服浪費(fèi)且可能損傷經(jīng)脈。

按照玄塵子的記憶和這幾個(gè)月在傳法閣聽(tīng)來(lái)的粗淺藥理，他將地茯苓小心切成薄片，分出極小一部分，又去宗門坊市（雜役弟子也可用靈石或貢獻(xiàn)點(diǎn)購(gòu)買物品之處）用半塊下品靈石，換了些最普通的輔藥（甘草、黃精等），回來(lái)后在石屋內(nèi)，用一個(gè)小瓦罐，以極微弱的水焰（火彈術(shù)控制到最?。┞局蟆?br>
數(shù)日后，他得到一小碗藥性相對(duì)溫和的淡褐色藥液。

服下藥液，運(yùn)轉(zhuǎn)《青虛基礎(chǔ)煉氣訣》。

一股遠(yuǎn)比月華草精純渾厚、又帶著大地厚重之感的暖流在體內(nèi)化開(kāi)，迅速被功法引導(dǎo)，轉(zhuǎn)化為靈力。

這一次，靈力積累的速度明顯提升，丹田內(nèi)那縷氣絲以肉眼可見(jiàn)的速度壯大、凝實(shí)！

五天后，藥力完全吸收。

李二石感覺(jué)修為明顯精進(jìn)一截，距離煉氣二層，似乎只剩一層薄紙！

他心中有了計(jì)較。

此后，他更加勤快地“巡視”藥園，尤其是那些偏僻、潮濕、土壤看似貧瘠的角落，暗中以養(yǎng)魂玉感應(yīng)。

可惜，像地茯苓這樣的漏網(wǎng)之魚可遇不可求，接下來(lái)兩個(gè)月再無(wú)發(fā)現(xiàn)。

但他對(duì)《云雨訣》的掌握越發(fā)熟練，澆灌效率提高，節(jié)省出的時(shí)間和靈力，都用于修煉。

偶爾，他也會(huì)觀察那些長(zhǎng)勢(shì)稍差的玉髓米植株，嘗試用玄塵子記憶中一些調(diào)理普通植物的土辦法（少量草木灰、特定方式松土等）稍作改善，雖對(duì)靈植效果微乎其微，卻也讓他對(duì)植物特性多了些了解。

入冬前，第一茬玉髓米成熟。

稻穗沉甸甸，顆粒飽滿，散發(fā)著淡淡清香和微弱靈氣。

周姓修士檢查后，頗為滿意，難得地對(duì)李二石點(diǎn)了點(diǎn)頭：“照料得不錯(cuò)，產(chǎn)量比往年還高半分。

這是你的額外獎(jiǎng)勵(lì)?！?br>
他扔給李二石一個(gè)小布袋。

里面是五塊下品靈石！

對(duì)雜役弟子而言，這是一筆不小的額外收入。

李二石道謝收下，心中平靜。

他知道，這只是開(kāi)始。

臘月，一場(chǎng)大雪覆蓋青虛門。

深夜，石屋中。

李二石盤坐床上，面色肅穆。

體內(nèi)靈力己充盈到極點(diǎn)，在經(jīng)脈中奔流涌動(dòng)。

他運(yùn)轉(zhuǎn)功法，引導(dǎo)靈力一次次沖擊那層無(wú)形的屏障。

不知第幾次沖擊后，“咔嚓”一聲輕微的、仿佛冰層碎裂的聲響在體內(nèi)響起。

屏障破開(kāi)！

靈力瞬間涌入更寬闊的經(jīng)脈，運(yùn)行速度加快，丹田氣海擴(kuò)張，容納的靈力總量提升了一倍有余！

五感再度增強(qiáng)，神識(shí)感應(yīng)范圍擴(kuò)大，對(duì)天地靈氣的捕捉也敏銳了一分。

煉氣期二層！

李二石長(zhǎng)長(zhǎng)吐出一口濁氣，眼中**閃動(dòng)。

用了近五個(gè)月時(shí)間（從入門算起），耗費(fèi)一株意外所得的地茯苓，加上日夜苦修，他終于突破了！

感受著體內(nèi)明顯增強(qiáng)的靈力，他握了握拳。

距離三年之約，還有兩年零七個(gè)月。

煉氣西層的目標(biāo)，依舊如同高山矗立，但至少，他己經(jīng)在攀登的路上，踏出了堅(jiān)實(shí)的一步。

窗外，大雪紛飛，將青虛門裝點(diǎn)得宛如仙境，也掩蓋了無(wú)數(shù)如他這般底層弟子掙扎求存的痕跡。

李二石推開(kāi)窗，寒風(fēng)裹著雪片卷入。

他望著攬?jiān)路屙敺较?，那里是陸清源的洞府所在，靈光隱現(xiàn)。

“路還長(zhǎng)?！?br>
他低聲自語(yǔ)，關(guān)上了窗。

石屋內(nèi)，一點(diǎn)微弱的靈力光芒，在黑暗中明滅不定，如同寒夜中倔強(qiáng)燃燒的星火。