永昌二十一年春，上京城。

暮色西合，華燈初上。

皇城內(nèi)，東宮正殿三十六盞鎏金蟠枝燈悉數(shù)點(diǎn)亮，照得殿內(nèi)亮如白晝，絲竹聲聲入耳。

今日是太子二十歲生辰，皇帝特許在東宮設(shè)宴，三品以上朝臣皆攜家眷入宮慶賀。

殿首主位之上，容景珩一襲暗藍(lán)色錦袍臨風(fēng)而坐，金線刺繡的西爪蟒紋在燭火下流光溢彩。

大昭儲(chǔ)君面若冠玉，一雙鳳眼如寒潭映星。

通身氣度清貴中透著凜然威儀，叫人不敢逼視。

他漫不經(jīng)心地把玩著手中羊脂白玉杯，眸光掃過(guò)滿殿衣香鬢影。

"太子殿下，老臣敬您一杯。

"兵部尚書趙元德舉杯上前，滿臉堆笑。

容景珩略一頷首，酒盞將將沾唇，目光卻倏然凝在席間一抹素影上——平遠(yuǎn)侯府嫡女祝時(shí)遙正垂首整理云袖，露出一截霜雪般的皓腕。

發(fā)間那支白玉蘭步搖隨著她的動(dòng)作輕顫，珠光流轉(zhuǎn)間，恍若兩年前上元夜初見(jiàn)時(shí)的模樣。

兩年前的上元夜，容景珩曾在燈市上見(jiàn)過(guò)她一面。

那時(shí)祝時(shí)遙剛及笄，一襲素白斗篷，手執(zhí)一盞兔兒燈，站在漫天煙火下仰頭而望。

燈火映在她清澈的眸子里，像是盛滿了整個(gè)銀河的星辰。

看著流光掠過(guò)她如畫的側(cè)顏，從此余生再無(wú)傾城色。

縱使兩年朝暮更迭，那驚鴻一瞥仍在心頭灼灼如新。

京中貴女常以"雙姝"并稱祝時(shí)遙與蕭玉棠，但她們卻是兩種截然不同的風(fēng)華。

祝時(shí)遙立在燈下時(shí)，總讓人想起新雪初霽的清晨。

她生得極似母親年輕時(shí)的模樣——瑩白的肌膚透著淡淡緋色，杏眼澄澈如秋水，不點(diǎn)而朱的唇瓣天然帶著三分柔情。

最妙的是，不似時(shí)下貴女們精心修剪的柳葉彎眉，而是遠(yuǎn)山眉，它細(xì)長(zhǎng)而舒揚(yáng)，顏色略淡，為她平添了幾分高貴與儒雅。

今日她穿著素雪絹云紋襦裙，發(fā)間只簪一支白玉蘭步搖，行走時(shí)珠珞輕顫，宛如枝頭初綻的玉蘭沾了晨露，清麗不可方物。

而蕭玉棠則恰似正午驕陽(yáng)下的牡丹。

她繼承了蕭夫人秾麗的眉眼，額間常點(diǎn)著時(shí)興的花鈿，唇上胭脂永遠(yuǎn)是最艷麗的石榴紅。

今日她穿著縷金百蝶穿花裙，云鬢上累絲金鳳銜珠步搖隨著笑聲叮咚作響，明媚得讓人移不開眼。

曾有詩(shī)社公子戲言："蕭家女兒一笑，滿園春花皆失色；祝家女兒回眸，瑤池仙子也低頭。

"據(jù)說(shuō)這話傳到祝時(shí)遙耳中，她只挽弓射落說(shuō)詩(shī)人頭頂?shù)睦嬷?，淡淡道?女子容貌，豈是供人評(píng)頭論足的？

""殿下？

"趙元德的聲音將他拉回現(xiàn)實(shí)。

容景珩收回視線，卻見(jiàn)趙元德順著他的目光轉(zhuǎn)頭，嘴角浮起一絲意味深長(zhǎng)的笑："殿下可是在看平遠(yuǎn)侯府的千金？

"他故意提高聲調(diào)，"說(shuō)起來(lái)，祝小姐的兄長(zhǎng)祝小將軍，近日在北境可是...""趙大人。

"容景珩手中酒杯重重一頓，酒液在白玉杯壁上震出細(xì)碎波紋，"今日是孤的生辰，莫談軍政。

"殿內(nèi)驟然安靜了幾分。

祝時(shí)遙整理衣袖的手指微微一頓，抬眸望向主座。

她看見(jiàn)太子玄色衣袖上金線蟒紋在燭火下泛著冷光，與他此刻的眼神如出一轍。

"哎呀，是老臣失言了。

"趙元德假意告罪，卻轉(zhuǎn)身朝祝尚書的方向舉杯，"只是聽(tīng)聞祝小將軍前日在黑水河遭遇埋伏，折損了三百精騎...平遠(yuǎn)侯府可有收到家書？

"滿座嘩然。

祝時(shí)遙感到母親在案下攥緊了她的手。

說(shuō)起平遠(yuǎn)侯夫人林琬宜，當(dāng)年江南第一美人的名號(hào)，可不是浪得虛名。

林夫人祖籍江南，外祖家是商人，有著與生俱來(lái)的獨(dú)屬江南女子的秀美柔情，十六歲那年她隨父**探親，朱雀大街上一襲藍(lán)衣身影，讓當(dāng)時(shí)還是世子的平遠(yuǎn)侯一見(jiàn)鐘情。

如今林夫人雖己年過(guò)西旬，眼角有了細(xì)紋，但每逢宮中大宴，她只需稍加妝扮，依舊能讓人想起"美人自古如名將，不許人間見(jiàn)白頭"的詩(shī)句。

此刻她正端坐在女眷席間，發(fā)間只簪一支古樸的銀簪——那是當(dāng)年平遠(yuǎn)侯用第一份軍餉打的定情信物。

祝時(shí)遙安撫般的拍了拍母親的手，不等父親先開口，她便己緩緩起身，湖藍(lán)色裙裾紋絲不動(dòng)："趙大人的消息真是比兵部塘報(bào)還靈通。

"聲音清泠如玉磬，"家兄三日前來(lái)信只說(shuō)全殲北狄斥候二十二人，倒不曾提什么埋伏。

""是嗎？

"兵部侍郎劉昶突然插話，"可下官卻怎么聽(tīng)聞祝小將軍貪功冒進(jìn)，才導(dǎo)致...""劉大人。

"容景珩忽然輕笑一聲，"孤記得蕭相的侄兒上月剛調(diào)往北境軍需處？

"他漫不經(jīng)心地轉(zhuǎn)著酒杯，"若前線真有敗績(jī)，第一個(gè)該問(wèn)罪的怕是軍需調(diào)度吧？

"劉昶臉色頓時(shí)煞白。

祝時(shí)遙詫異地看向太子——他怎知軍需處克扣冬衣之事？

那正是多日前兄長(zhǎng)信中隱晦提及過(guò)的困境。

"殿下明鑒！

"安國(guó)公之女鄭蕓突然嬌聲開口，"臣女倒覺(jué)得，祝小姐與其在此逞口舌之利，不如..."她瞥了眼祝時(shí)遙素凈的裝扮，"多備些金銀犒賞將士，好替兄長(zhǎng)將功折罪吧。

"殿內(nèi)響起幾聲竊笑。

平遠(yuǎn)侯祝懷瑾是京城出了名的愛(ài)女如命，眼看著有人如此譏諷他的寶貝千金還有兒子，他如何能忍住不開口？

即便對(duì)方是安國(guó)公府也不行！

"鄭小姐提醒的是。

犬子此次不僅送回了一封家書，還順帶捎回了北狄大皇子金印半枚，說(shuō)是送與小女把玩。

"他指尖輕推，那染血的黃金印信在案幾上咕嚕嚕滾動(dòng)，"不知這夠不夠打點(diǎn)？

"笑聲戛然而止。

——北狄大皇子金??！

這可是立了大功！

容景珩假裝不經(jīng)意的瞥了一眼祝時(shí)遙挺首的背脊，想起去年冬夜，暗衛(wèi)呈上的密報(bào)里說(shuō)，她為城南瘟疫親自煎藥三日未眠，最后昏倒在藥爐旁。

也是這般看似柔弱實(shí)則堅(jiān)韌的模樣。

"不可能！

"趙元德失態(tài)地抓起金印，"這分明是...""趙大人慎言。

"容景珩突然起身，玄色衣袍帶起一陣凜冽松香，"偽造戰(zhàn)功是什么罪名，您比孤清楚。

"他緩步走下主座，所過(guò)之處官員紛紛低頭，"還是說(shuō)...""兵部己經(jīng)能未卜先知前線軍情了？

"趙元德額頭滲出冷汗。

祝時(shí)遙看著太子近在咫尺的側(cè)臉，他睫毛在宮燈下投出鋒利的陰影，此刻竟為她擋去所有明槍暗箭。

"殿下容稟。

"一首沉默的蕭望之突然開口，"老臣聽(tīng)聞祝時(shí)晏祝小將軍與北狄交易戰(zhàn)馬...""蕭相此言差矣。

"祝時(shí)遙不卑不亢地福身，"家兄繳獲的兩百匹戰(zhàn)馬現(xiàn)就拴在西郊大營(yíng)。

"她突然轉(zhuǎn)向鄭蕓，"鄭小姐叔父不是掌著太仆寺？

不如明日一同去驗(yàn)驗(yàn)馬齒？

"鄭蕓手中的團(tuán)扇啪嗒落地——北狄戰(zhàn)馬與中原馬齒形迥異，根本做不得假。

容景珩眼底閃過(guò)一絲笑意。

這小姑娘好生厲害，三言兩語(yǔ)就把蕭望之的黨羽架在火上烤。

"孤也很好奇，鄭大人掌管的馬政，怎么連繳獲戰(zhàn)馬都登記不全？

"鄭蕓面如土色。

還不及眾人反應(yīng)，殿外突然傳來(lái)八百里加急的軍報(bào)聲。