蘇州碼頭的日頭毒辣，蕭云錚搖著折扇立在青石板上，綢緞莊的招牌在江風(fēng)中吱呀作響。

漕幫的王三正蹲在墻角啃饅頭，見他過來，慌忙抹了把嘴起身：“蕭老板，今兒又來查貨？”

“王兄弟這話說的?！?br>
蕭云錚笑著掏出一錠碎銀，“前兒托你帶的蘇繡料子，可得上點(diǎn)心?！?br>
碎銀落入王三掌心的瞬間，他壓低聲音：“聽說最近官船走貨頻繁，不知是運(yùn)往哪處？”

王三的瞳孔猛地收縮，喉結(jié)滾動(dòng)著將碎銀揣進(jìn)懷里：“蕭老板，這事兒兄弟可不敢多嘴。

前些日子碼頭上有人多問了兩句，當(dāng)晚就……”他比劃了個(gè)抹脖子的動(dòng)作，江風(fēng)卷起岸邊的蘆葦，沙沙聲里透著股寒意。

遠(yuǎn)處忽然傳來吆喝聲，三艘官船緩緩靠岸。

蕭云錚瞇起眼，瞧見船頭立著的錦衣衛(wèi)，腰牌在日光下泛著冷光。

搬運(yùn)工人小跑著上船，個(gè)個(gè)臉色發(fā)白，搬下的木箱沉重異常，壓得跳板吱呀作響。

“這些箱子……”蕭云錚剛開口，王三突然拽住他的袖子：“蕭老板，您看走眼了！

這是運(yùn)往京城的瓷器！”

話音未落，木箱不慎落地，裂開的縫隙里露出半截長槍桿。

蕭云錚瞳孔驟縮。

王三臉色煞白，撒腿就跑。

蕭云錚卻穩(wěn)住身形，搖著折扇踱過去：“軍爺這是……”話沒說完，腰間突然被利刃抵住，錦衣衛(wèi)首領(lǐng)冷笑：“哪來的商賈？

這是官船重地！”

“誤會(huì)誤會(huì)！”

蕭云錚舉起雙手，折扇輕敲木箱：“小人是‘云錦閣’的掌柜，見軍爺搬運(yùn)辛苦，特來送兩匹綢緞做汗巾?！?br>
他手腕翻轉(zhuǎn)，扇面上“官府專用”西個(gè)燙金大字赫然入目——這是護(hù)明衛(wèi)特制的腰牌憑證。

錦衣衛(wèi)首領(lǐng)臉色微變，卻仍未收刀：“憑證呢？”

蕭云錚不慌不忙從袖中掏出令牌，余光瞥見木箱側(cè)面的暗紋：扭曲如蛇的圖案，正是天地盟的標(biāo)記。

“既是自己人……”首領(lǐng)收刀的瞬間，蕭云錚突然踉蹌兩步：“哎呦！

這箱子里莫不是……”他伸手要摸，首領(lǐng)猛地?fù)]開他的手：“少管閑事！”

“軍爺息怒！”

蕭云錚賠著笑后退，袖中銀針己悄然滑落指尖。

就在這時(shí)，遠(yuǎn)處傳來急促馬蹄聲，沈千絕的親衛(wèi)隊(duì)旋風(fēng)般殺到。

蕭云錚瞳孔微縮——李自成的人怎么會(huì)出現(xiàn)在這里？

“都給我搜！”

沈千絕的聲音裹挾著殺意。

蕭云錚當(dāng)機(jī)立斷，猛地撞向木箱堆，銀針激射而出。

混亂中，他瞥見沈千絕與錦衣衛(wèi)首領(lǐng)交換了個(gè)眼神，心中大寒：天地盟、后金、大順軍……這盤棋遠(yuǎn)比他想象的更復(fù)雜。

“抓住他！”

沈千絕的吼聲響起時(shí)，蕭云錚己翻身躍上商船。

身后箭矢破空，他揮扇擊落三支，卻在轉(zhuǎn)頭時(shí)對(duì)上一雙冰冷的眼睛——葉明薇倚在畫舫欄桿上，團(tuán)扇半掩紅唇，眼神似笑非笑。

江水翻涌，蕭云錚縱身躍入水中。

當(dāng)他浮出水面時(shí)，碼頭己陷入混戰(zhàn)。

懷中的密信被江水浸透，卻更堅(jiān)定了他的決心：看來，護(hù)明衛(wèi)該行動(dòng)了。