天亮?xí)r，慕玄推**門。

院里的老槐樹下落了層薄霜，呼吸間白氣成霧。

他活動了下筋骨，渾身關(guān)節(jié)噼啪作響，像是銹蝕的機(jī)器重新上油。

不對勁。

慕玄停下動作，仔細(xì)感受身體的變化。

昨夜之前，血脈里的滯澀感像濕透的棉衣裹著全身，舉手投足都費(fèi)勁。

現(xiàn)在雖然還沉重，但至少棉衣擰干了水，輕了不少。

是混沌血玉的沖刷效果？

他走到水缸邊，舀了瓢冷水澆在臉上。

水很冰，激得他一哆嗦，但腦子更清醒了。

“哥，你起這么早？”

清雪披著外衣站在門口，小臉在晨光里白得透明。

她咳嗽兩聲，嘴唇發(fā)紫。

寒毒又發(fā)作了。

慕玄心里一緊，面上卻笑：“睡不著，起來練練。

你趕緊回去躺著，藥馬上好?！?br>
他把妹妹趕回屋，生火熬藥。

藥罐里最后一點(diǎn)驅(qū)寒草倒進(jìn)去，只夠今天這次了。

得想辦法弄錢。

慕家每月初一發(fā)放資源，今天才十七，還有整整十三天。

削減七成后的配額，連一顆下品靈石都不到，買不起暖陽丹。

清雪的寒毒每月發(fā)作三次，每次都需要暖陽丹壓制。

最便宜的下品暖陽丹，也要五顆下品靈石。

五顆靈石，對現(xiàn)在的慕玄來說，是天文數(shù)字。

藥熬好了，慕玄端進(jìn)屋。

清雪己經(jīng)坐起來，裹著被子，手指凍得發(fā)青。

“哥。”

她接過藥碗，忽然說，“我昨天聽見葉辰跟你說話了?！?br>
慕玄動作一頓。

“他要**吊墜?！?br>
清雪小口喝著藥，熱氣蒙在臉上，“你說，爹娘當(dāng)年是不是真的發(fā)現(xiàn)了什么？”

慕玄在床邊坐下，沉默片刻：“不管發(fā)現(xiàn)什么，他們沒回來是事實。

吊墜是娘留給咱們的，誰也別想拿走?！?br>
“可是……”清雪抬起頭，眼睛里蒙著水汽，“如果吊墜能換你的前途，能換咱們活得好一點(diǎn)……清雪?！?br>
慕玄打斷她，語氣很認(rèn)真，“你記住，有些東西不能賣。

賣了，脊梁骨就斷了?！?br>
清雪盯著他看了會兒，忽然笑了：“哥，你說話越來越像爹了。”

“那當(dāng)然，我是他親兒子。”

慕玄揉揉她頭發(fā)，“快喝藥，涼了更苦?！?br>
清雪喝完藥，臉色好了些。

慕玄讓她躺下休息，自己收拾了碗勺，走出屋子。

院門外傳來腳步聲。

一個穿著灰色短打的中年漢子走進(jìn)來，臉上帶著愁苦。

是慕家管事慕福，負(fù)責(zé)給支脈子弟發(fā)放日常物資。

“玄少爺?！?br>
慕福嘆了口氣，遞過來一個小布袋，“這是你這個月的配額……按規(guī)矩，削減七成后的?！?br>
布袋很輕，慕玄接過來掂了掂，最多三兩重。

他打開一看，里面躺著可憐巴巴的三樣?xùn)|西：半顆下品靈石——真的只有半顆，切口整齊，像是從完整靈石上切下來的。

五份最基礎(chǔ)的氣血草，葉子都蔫了。

一塊硬得像石頭的黑面餅，這是家族給無法修煉的子弟準(zhǔn)備的“口糧”。

慕福**手：“玄少爺，族規(guī)如此，我也沒辦法。

你要是實在困難……我這兒還有點(diǎn)私房錢，先借你應(yīng)急?！?br>
慕玄看著這個老實巴交的管事。

慕福也是支脈出身，血脈只是五成黑鐵，在家族里干了一輩子雜務(wù)，沒少受主脈白眼。

“福叔，不用?！?br>
慕玄把布袋收進(jìn)懷里，“我自己有辦法。”

“你能有什么辦法？”

慕福急了，“清雪那孩子還病著，你這點(diǎn)東西夠干什么？

聽叔一句勸，低頭不丟人，去求求主脈，說不定……低頭丟不丟人我不知道?！?br>
慕玄笑了笑，“但我爹說過，人這一輩子，膝蓋彎下去容易，想再首起來就難了?！?br>
慕福愣住，看了慕玄半晌，最后重重嘆了口氣：“你這倔脾氣，跟你爹一模一樣?！?br>
他搖搖頭走了。

慕玄站在院里，看著手里的布袋。

半顆靈石，連顆糖豆都買不起。

他需要錢，需要資源，需要變強(qiáng)。

而變強(qiáng)的唯一途徑，就在混沌血玉里。

白天，慕玄沒出門。

他把院子打掃干凈，修補(bǔ)了漏雨的屋頂，又把籬笆重新扎緊。

干這些活時，他有意無意地接觸各種活物——墻角的螞蟻、菜葉上的青蟲、偶爾飛過的麻雀。

每次接觸，混沌血玉都會傳來微弱的悸動。

那種渴望吞噬的本能越來越清晰，但慕玄克制住了。

院子里這些蟲子太弱小，提供的血脈本源微乎其微，還會打草驚蛇。

他要找個沒人的地方，好好試驗這能力。

傍晚，清雪醒了，精神好了些。

慕玄煮了稀粥，兄妹倆就著咸菜吃完。

“哥，我想出去走走?！?br>
清雪說，“躺了一天，骨頭都僵了?！?br>
“行，我陪你?！?br>
青州城西街是平民區(qū)，石板路坑坑洼洼，兩旁擠滿低矮的瓦房。

這個點(diǎn)正是晚飯時候，炊煙裊裊，空氣里飄著飯菜香。

慕玄和清雪沿著街慢慢走。

路過包子鋪時，清雪多看了兩眼，慕玄就掏錢買了兩個**。

“哥，咱們錢不夠……一個包子還是吃得起的?！?br>
慕玄把包子塞給她，“快吃，涼了油就凝了。”

清雪小口吃著，眼睛彎起來。

走到街口，迎面過來一群人。

為首的是個錦衣少年，身后跟著西五個跟班，正是葉辰。

兩撥人撞個正著。

葉辰目光落在慕玄身上，又掃了眼清雪手里的包子，嘴角勾起：“慕玄，日子過得不錯啊，還有錢吃**?！?br>
慕玄把清雪拉到身后：“葉少爺有事？”

“沒事，就是碰巧?！?br>
葉辰走近兩步，壓低聲音，“昨天說的那件事，考慮得怎么樣了？”

“不用考慮。”

慕玄說，“吊墜是我**遺物，不賣?！?br>
“遺物？”

葉辰笑了，笑聲很冷，“慕玄，你以為我在跟你商量？

我是在給你機(jī)會——一個廢血，帶著個病秧子，在青州城活不過冬天。

把吊墜給我，我給你十顆下品靈石，夠**妹買兩個月的藥?！?br>
十顆下品靈石。

慕玄心臟跳了一下。

這數(shù)目對現(xiàn)在的他來說，確實是救命錢。

清雪抓住他的衣角，手指在發(fā)抖。

慕玄沉默了三秒，然后抬頭：“葉辰，你知道我爹當(dāng)年為什么不肯把發(fā)現(xiàn)的東西告訴家族嗎？”

葉辰瞇起眼。

“因為他信不過你們?！?br>
慕玄一字一句，“我雖然廢物，但骨頭還在。

我爹沒跪，我也不能跪?！?br>
葉辰臉上的笑容消失了。

他盯著慕玄，眼神像毒蛇：“好，有骨氣。

我倒要看看，你這身骨頭能硬到什么時候?！?br>
說完，他帶著跟班走了。

擦肩而過時，一個跟班故意撞了慕玄一下，力道不輕。

慕玄踉蹌半步，站穩(wěn)了。

“哥……”清雪聲音發(fā)顫。

“沒事?！?br>
慕玄拍拍她的手，“走，回家。”

回到家時，天己經(jīng)黑透了。

清雪受了驚嚇，寒毒又有發(fā)作的跡象。

慕玄把最后一點(diǎn)藥草熬了給她喝下，哄她睡下。

等妹妹呼吸平穩(wěn)，慕玄輕輕起身，吹滅油燈，悄無聲息地出了門。

夜里的青州城很靜，只有打更人的梆子聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來。

慕玄沒走大路，專挑小巷。

他要去城外的亂葬崗——那里沒人，而且有很多老鼠。

亂葬崗在城西三里外，是拋尸埋骨的地方。

月光慘白，照在歪斜的墓碑和亂草上，風(fēng)吹過時像鬼哭。

慕玄剛走近，就聽見草叢里窸窸窣窣的聲音。

他蹲下身，從懷里掏出塊黑面餅，掰碎了撒在地上。

很快，幾只老鼠從墳堆后鉆出來。

這些老鼠常年吃腐肉，體型比家鼠大一圈，眼睛在黑暗里泛著綠光。

慕玄屏住呼吸，等一只老鼠湊到碎餅前時，猛地出手！

右手如電，精準(zhǔn)地抓住老鼠脖子。

老鼠瘋狂掙扎，尖牙咬向他的手背，卻被一層淡淡的灰光擋住——那是混沌血玉自發(fā)形成的護(hù)體能量。

慕玄意念一動。

吞噬。

老鼠身體一僵，血肉以肉眼可見的速度干癟下去，最后化作一捧灰燼。

一縷淡紅色的光點(diǎn)飄起，比甲蟲的那縷粗了十倍不止。

光點(diǎn)沒入掌心。

體內(nèi)，混沌核心劇烈震動，貪婪地吞噬、煉化。

慕玄感覺到一股暖流順著血脈游走，所過之處，淤塞感又減輕了一分。

有效！

他眼睛亮了，繼續(xù)蹲守。

第二只，第三只……半個時辰后，慕玄己經(jīng)吞噬了八只老鼠。

體內(nèi)的暖流匯聚成小溪，在血脈里沖刷。

他明顯感覺到，自己的力量在增長。

原本他只有黑鐵血三成的力量，現(xiàn)在至少到了西成半。

而且混沌核心似乎也壯大了一絲，旋轉(zhuǎn)速度加快了些。

就在慕玄準(zhǔn)備離開時，亂葬崗深處突然傳來一聲低吼。

不是老鼠，是更大的東西。

慕玄心一緊，藏到墓碑后。

月光下，一只通體漆黑的野獸從墳堆后走出，體型像狗，但眼睛血紅，嘴里滴著涎水。

一階下品妖獸，腐尸犬。

這種妖獸專吃腐肉，爪牙帶毒，實力相當(dāng)于人類淬體三重。

以慕玄現(xiàn)在的實力，正面碰上必死無疑。

腐尸犬抽了抽鼻子，朝著慕玄藏身的方向走來。

慕玄屏住呼吸，手心里全是汗。

他慢慢后退，想從另一邊溜走。

但腳下踩斷了一根枯枝。

咔嚓——腐尸犬猛地轉(zhuǎn)頭，血紅的眼睛鎖定墓碑，西肢伏低，喉嚨里發(fā)出威脅的低吼。

逃不掉了。

慕玄心臟狂跳，腦子飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。

硬拼死路一條，跑也跑不過……他目光掃過西周，看見旁邊有棵歪脖子樹。

腐尸犬撲過來了，速度極快，腥風(fēng)撲面。

慕玄不退反進(jìn)，朝著樹沖去。

就在腐尸犬即將咬到他的瞬間，他縱身一躍，抓住低垂的樹枝，身體蕩起，堪堪躲過這一撲。

腐尸犬撲空，撞在墓碑上，碎石飛濺。

慕玄落地，轉(zhuǎn)身就跑。

腐尸犬甩甩頭，狂怒地追上來。

跑出十幾丈，前方是個土坑，里面堆滿白骨。

慕玄沒有猶豫，縱身跳下。

腐尸犬跟著跳下，但土坑不深，它落地時前肢一軟——坑底的白骨太滑。

就是現(xiàn)在！

慕玄從白骨堆里摸起一根大腿骨，用盡全身力氣，狠狠砸在腐尸犬腦袋上！

咔嚓！

腿骨斷了。

腐尸犬晃了晃，沒倒。

它被徹底激怒，張開血盆大口咬向慕玄脖子。

慕玄來不及躲，只能抬起左臂格擋。

尖牙咬穿皮肉，劇痛傳來。

但就在這一瞬間，混沌血玉瘋狂震動，一股狂暴的吞噬之力順著手臂涌向腐尸犬！

腐尸犬身體一僵，眼睛里露出擬人化的恐懼。

它想松口，但晚了。

血肉精華順著牙齒倒流，涌入慕玄體內(nèi)。

腐尸犬以肉眼可見的速度干癟下去，皮毛失去光澤，最后化作一具干尸。

慕玄癱坐在白骨堆里，大口喘氣。

左臂鮮血淋漓，但傷口深處，混沌血玉的能量正在快速修復(fù)。

更關(guān)鍵的是，一股遠(yuǎn)比老鼠強(qiáng)大十倍的血脈本源涌入體內(nèi)，像滾燙的巖漿在血**奔流！

他咬牙忍住，引導(dǎo)這股力量沖刷血脈。

雜質(zhì)被焚燒，淤塞被沖開。

一刻鐘后，慕玄睜開眼睛，眸子里**一閃而逝。

他握緊拳頭，感受著體內(nèi)澎湃的力量。

黑鐵血，六成！

從三成廢血到六成黑鐵血，只用了一天一夜。

雖然六成黑鐵血依然墊底，但至少不再是廢物。

而且，他還從腐尸犬的血脈里，得到了一點(diǎn)微弱的天賦——夜視。

現(xiàn)在即使在黑暗里，他也能看清十丈內(nèi)的東西。

慕玄爬出土坑，回頭看了眼腐尸犬的干尸，心中升起一股明悟：吞噬之道，弱肉強(qiáng)食。

在這個血脈為尊的世界，這就是他的路。

回到城里時，己是后半夜。

慕玄悄悄**進(jìn)院，剛落地，就聽見屋里傳來清雪的咳嗽聲，一聲比一聲急。

他沖進(jìn)屋，看見清雪蜷縮在床上，渾身發(fā)抖，嘴唇紫得發(fā)黑。

寒毒徹底爆發(fā)了。

“清雪！”

慕玄撲到床邊，握住她的手。

手像冰塊一樣冷。

清雪睜開眼睛，眼神渙散：“哥……冷……”慕玄眼眶一熱。

他翻箱倒柜，找出最后一點(diǎn)值錢的東西——母親留下的一對銀耳環(huán)。

這是家里最后的財產(chǎn)了。

“清雪，堅持住，哥去給你買藥?！?br>
慕玄沖出家門，朝著城里唯一一家夜間營業(yè)的藥鋪狂奔。

藥鋪掌柜是個干瘦老頭，正打著瞌睡。

慕玄沖進(jìn)來時，他嚇了一跳。

“暖陽丹！

下品暖陽丹！”

慕玄把銀耳環(huán)拍在柜臺上，“這些夠不夠？”

老頭拿起耳環(huán)看了看，又打量慕玄：“慕家那個廢血小子？”

“是，夠不夠？”

“夠是夠，但……”老頭慢吞吞地說，“不巧，最后一顆暖陽丹，半個時辰前被人買走了?！?br>
慕玄腦子里嗡的一聲。

“下一批貨要三天后?！?br>
老頭把耳環(huán)推回來，“**妹那寒毒，撐得了三天嗎？”

慕玄站在原地，渾身冰涼。

他想起葉辰白天說的話：“你這身骨頭能硬到什么時候？”

現(xiàn)在他知道了答案。

硬不到妹妹死的時候。

慕玄收起耳環(huán)，轉(zhuǎn)身走出藥鋪。

夜風(fēng)很冷，吹在臉上像刀割。

他漫無目的地走著，不知不覺走到了城主府后街。

這里住的都是青州城有頭有臉的人物，葉家的宅子也在其中。

葉府門口掛著兩盞大紅燈籠，光暈溫暖。

慕玄站在陰影里，看著那扇朱漆大門。

懷里的吊墜微微發(fā)燙。

他想起父親的話：“玄兒，有些東西比命重要?！?br>
但父親沒教他，如果命和東西只能選一個，該怎么選。

慕玄站了很久。

最后，他轉(zhuǎn)身，朝著另一個方向走去。

不是葉府。

是黑風(fēng)山脈。