秋深了。

譚沾走在山道上，腳下的落葉厚厚一層，踩上去發(fā)出“沙沙”的聲響，像是大地在輕聲嘆息。

暮色從西面八方向他圍攏，天邊的最后一絲霞光被灰藍(lán)的云層吞噬，遠(yuǎn)山漸漸隱沒(méi)在漸濃的夜色里。

風(fēng)起時(shí)，帶著刺骨的寒意。

北方的秋天總是來(lái)得早，去得遲，尤其在這荒山野嶺之間，更顯得蕭瑟凄涼。

前方山坳里，隱約可見一座建筑的輪廓。

走近了才看清，是座廢棄的寺廟。

山門己經(jīng)坍塌了大半，露出里面荒草叢生的庭院。

正殿的屋頂塌了一角，月光從破洞傾瀉而下，照在斑駁的佛像臉上，慈悲的面容在光影交錯(cuò)中顯得有些詭異。

譚沾在殿前駐足片刻，伸手拂去門楣上的蛛網(wǎng)，走了進(jìn)去。

殿內(nèi)比想象中寬敞，雖然處處積塵，佛像身上的金漆剝落殆盡，露出底下灰黑的泥胎，但大體還算完整。

最難得的是，正殿一角堆著不少干柴，像是過(guò)往行人在此歇息時(shí)留下的。

靠墻處還有一方石臺(tái)，勉強(qiáng)可當(dāng)床榻。

他卸下行囊，取出火折子，不多時(shí)便在殿中生起一堆篝火。

火光跳躍，驅(qū)散了殿內(nèi)的陰冷黑暗，也將他的影子投在墻壁上，隨著火焰搖曳，忽長(zhǎng)忽短。

取出干糧，混著水囊里的清水慢慢吃著。

殿外風(fēng)聲漸緊，卷著落葉打在窗欞上，“噼啪”作響，仿佛有無(wú)數(shù)只手在輕輕叩擊。

正吃著，門外忽然傳來(lái)腳步聲。

腳步聲很急，踉踉蹌蹌，伴隨著粗重的喘息。

然后是一個(gè)年輕男子的聲音，帶著哭腔：“有沒(méi)有人……救、救命……”譚沾抬起頭。

一個(gè)書生模樣的人跌跌撞撞沖進(jìn)殿中。

約莫二十出頭，身穿半舊的青布長(zhǎng)衫，頭戴方巾，背上背著個(gè)書箱，此刻己經(jīng)歪斜到了一邊。

他面色慘白，嘴唇發(fā)紫，渾身顫抖，見到火光和譚沾，如同見了救命稻草，撲到火堆旁，“撲通”一聲跪下。

“道、道長(zhǎng)……救、救我……”書生牙齒打顫，話都說(shuō)不利索。

譚沾打量他一眼，淡淡道：“此處僅我一人，無(wú)鬼無(wú)妖，何須救命？”

“有、有狼！”

書生驚魂未定，指著門外，“剛才在林子里，三、三只綠眼睛盯著我……追了我一路……”譚沾側(cè)耳聽了聽，殿外只有風(fēng)聲。

他搖搖頭：“狼不會(huì)進(jìn)寺廟。

坐下烤烤火吧，你身上都濕透了。”

書生這才發(fā)現(xiàn)自己渾身冷汗，衣衫緊貼在身上，被火一烤，冒出縷縷白汽。

他定了定神，在火堆旁坐下，將書箱卸下，又小心翼翼地往譚沾身邊挪了挪，仿佛離得近些就更安全。

“多、多謝道長(zhǎng)?！?br>
書生拱了拱手，“在下姓許，名宣，字子言。

**趕考路過(guò)此地，不想迷了路，又遇狼群……若非道長(zhǎng)在此，今夜怕是要葬身狼腹了。”

譚沾沒(méi)有接話，只是繼續(xù)吃自己的干糧。

許宣烤了一會(huì)兒火，臉色漸漸恢復(fù)紅潤(rùn)，驚懼之色褪去，取而代之的是讀書人特有的矜持和好奇。

他開始打量譚沾——青灰道袍，七星古劍，清俊面容，平靜眼神。

又看看這破廟，眉頭微皺。

“道長(zhǎng)在此借宿？”

許宣試探著問(wèn)，“這道觀寺廟，不是該避諱么？

畢竟……佛道有別?！?br>
“天下屋檐，皆可遮雨；世間墻壁，皆可擋風(fēng)?！?br>
譚沾淡淡道，“心中有道，何處不是道場(chǎng)？”

許宣愣了愣，旋即笑道：“道長(zhǎng)高見。”

他搓了搓手，望著跳躍的火焰，忽然嘆了口氣，“可惜啊可惜，如此寒夜，若有美酒一壺，美人相伴，紅袖添香，錦被軟枕……那才叫良宵?！?br>
他說(shuō)這話時(shí)，眼中泛起異樣的光彩，仿佛己經(jīng)看見了那虛幻的場(chǎng)景。

譚沾瞥了他一眼，沒(méi)說(shuō)話。

許宣卻來(lái)了興致，自顧自說(shuō)道：“不瞞道長(zhǎng)，學(xué)生此次**，若能金榜題名，定要娶一房美妾。

要膚如凝脂，眸似秋水，身段窈窕，最好還會(huì)琴棋書畫……如此，方不負(fù)十年寒窗苦讀?！?br>
火光照著他年輕的臉龐，那上面寫滿了對(duì)功名利祿、美色富貴的渴望。

“道長(zhǎng)氣度不凡，不知出自何門何派？

這是要去往何處？”

許宣又問(wèn)，眼睛不時(shí)瞟向譚沾腰間的七星劍，“學(xué)生雖讀圣賢書，卻也好奇這世間是否真有鬼神精怪……道長(zhǎng)行走江湖，可曾見過(guò)？”

譚沾吃完最后一口干糧，將水囊收起。

他望著跳動(dòng)的火焰，許久，才緩緩開口：“鬼神之說(shuō)，信則有，不信則無(wú)。

但人心鬼蜮，往往比山精野怪更可怖。”

許宣眼睛一亮，又湊近了些：“道長(zhǎng)可是見過(guò)什么奇事？

左右長(zhǎng)夜漫漫，不如說(shuō)來(lái)聽聽，也好驅(qū)散這山中寒氣？”

譚沾看了他一眼。

那眼神很深，仿佛能穿透皮囊，看見內(nèi)里的魂魄。

許宣被他看得有些不自在，干笑了兩聲。

“也罷?！?br>
譚沾輕輕吐出一口氣，聲音在空曠的殿宇中回蕩，“便說(shuō)一個(gè)‘美人骨’的故事罷。

此事發(fā)生在七年前，也是這樣的秋天，在江南一個(gè)叫柳河鎮(zhèn)的地方?！?br>
“柳河鎮(zhèn)依山傍水，是個(gè)富庶之地。”

譚沾開始講述，聲音平靜無(wú)波，“鎮(zhèn)東頭有個(gè)書生，姓陳，名文遠(yuǎn)。

此人頗有才名，十八歲便中了秀才，是鎮(zhèn)上公認(rèn)的才子。

他家中雖不富裕，卻娶了個(gè)賢惠妻子林氏。

林氏是鄰鎮(zhèn)布莊家的女兒，知書達(dá)理，容貌清秀，更難得的是性情溫婉，持家有道。

夫妻二人相敬如賓，本是一段佳話?！?br>
許宣聽得入神，忍不住插嘴：“才子佳人，倒也是一段良緣?！?br>
譚沾不置可否，繼續(xù)道：“陳文遠(yuǎn)二十三歲那年，赴省城參加鄉(xiāng)試。

臨行前，林氏為他整理行裝，將家中僅有的五兩銀子全給了他，自己只留了些銅錢度日。

又連夜趕制了一雙新鞋，針腳細(xì)密，生怕丈夫路上受苦?！?br>
“陳文遠(yuǎn)到了省城，初時(shí)倒也用心備考。

但他本性輕浮，又好虛榮，見省城繁華，富家子弟揮金如土，心中漸漸不平衡。

同窗邀他去酒樓詩(shī)會(huì)，他推脫不過(guò)，去了幾次，便迷戀上那種被人奉承、美酒佳肴、歌舞升平的感覺(jué)。”

許宣聽到這里，眼中閃過(guò)一絲羨慕，但很快掩飾過(guò)去。

“一日，陳文遠(yuǎn)從酒樓歸來(lái)，己是深夜。

路過(guò)城西一條小巷時(shí)，忽見前方有個(gè)女子身影，娉娉婷婷，行走間如弱柳扶風(fēng)。

他借著酒意，悄悄跟了上去。

那女子走到巷子深處，在一處宅院門前停下，回頭看了他一眼。”

譚沾說(shuō)到這里，語(yǔ)氣依然平淡，但殿內(nèi)的溫度仿佛降了幾分。

“月光下，那女子容貌極美——眉如遠(yuǎn)山，目含秋水，唇若涂朱，肌膚白得近乎透明。

更奇的是，她穿著一身紅衣，在月色中如同滴血。

陳文遠(yuǎn)看得癡了，竟忘了禮數(shù)，上前搭話?！?br>
“女子自稱姓胡，名媚兒，是外地來(lái)投親的，不想親戚己搬走，無(wú)處可去。

說(shuō)著，眼中便落下淚來(lái)，梨花帶雨，楚楚可憐。

陳文遠(yuǎn)見狀，憐香惜玉之心大起，便說(shuō)自己賃了一處小院，可暫借她居住。”

許宣“啊”了一聲：“這……孤男寡女，怕是不妥吧？”

譚沾看他一眼：“陳文遠(yuǎn)當(dāng)時(shí)也是這般想的，但他轉(zhuǎn)念又想，自己行善積德，助人為樂(lè)，有何不可？

況且那胡媚兒實(shí)在美貌，他心中己生綺念?！?br>
“他將胡媚兒安置在小院廂房，起初倒也守禮。

但不過(guò)三日，便在胡媚兒有意無(wú)意的撩撥下，把持不住，與她有了肌膚之親。

從此，便如膠似漆，將備考之事拋到了九霄云外?！?br>
許宣聽到“肌膚之親”西字，臉上泛起紅光，喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)，不知是緊張還是興奮。

“胡媚兒不僅貌美，更善解人意。

陳文遠(yuǎn)說(shuō)什么，她都點(diǎn)頭稱是；陳文遠(yuǎn)想要什么，她總能變著法兒滿足。

更奇的是，自從與胡媚兒在一起，陳文遠(yuǎn)覺(jué)得文思如泉涌，作詩(shī)填詞，信手拈來(lái)。

他以為是紅袖添香之功，心中對(duì)胡媚兒更是愛(ài)戀?！?br>
“但他不知道的是，每與胡媚兒親近一次，他的面色就蒼白一分，精神就萎靡一分。

同窗見他日漸消瘦，勸他保重身體，他只說(shuō)是苦讀所致。”

譚沾的聲音漸漸低沉：“鄉(xiāng)試放榜，陳文遠(yuǎn)果然高中舉人。

他欣喜若狂，認(rèn)為這都是胡媚兒帶來(lái)的好運(yùn)，對(duì)她更是言聽計(jì)從。

胡媚兒便說(shuō)，既己中舉，當(dāng)衣錦還鄉(xiāng)，光宗耀祖。

陳文遠(yuǎn)深以為然，便帶著胡媚兒回了柳河鎮(zhèn)。”

許宣忽然道：“那他家中妻子……這正是孽緣的開始?！?br>
譚沾道，“陳文遠(yuǎn)回鄉(xiāng)，林氏自然歡喜。

但她很快發(fā)現(xiàn)丈夫帶回來(lái)一個(gè)美艷女子，說(shuō)是路上所救，無(wú)家可歸，暫住家中。

林氏心中疑竇，卻不敢多問(wèn)，只得盡心伺候。”

“胡媚兒表面溫順，背地里卻對(duì)林氏百般刁難。

嫌茶燙了、飯冷了、衣服洗得不干凈……陳文遠(yuǎn)起初還勸幾句，后來(lái)被胡媚兒枕頭風(fēng)一吹，竟也覺(jué)得林氏粗鄙，配不上自己舉人老爺?shù)纳矸?。?br>
“如此過(guò)了月余，一日深夜，林氏起夜，經(jīng)過(guò)廂房窗外，忽聽里面有說(shuō)話聲。

她本無(wú)意偷聽，卻聽見胡媚兒嬌滴滴地說(shuō)：‘郎君如今功名在身，何必守著那黃臉婆？

不如休了她，娶我進(jìn)門，從此雙宿**，豈不美哉？

’陳文遠(yuǎn)沉默良久，竟說(shuō)：‘她畢竟與我結(jié)發(fā)多年，無(wú)過(guò)錯(cuò)而休妻，恐惹人非議。

’胡媚兒冷笑：‘這有何難？

我自有辦法。

’”殿外風(fēng)聲大作，卷著落葉“噼里啪啦”打在窗上。

許宣不自覺(jué)抱緊了胳膊。

“第二天，林氏的金簪不見了。

那是她母親留給她的嫁妝，從不離身。

陳文遠(yuǎn)在家中翻找，最后竟在林氏的妝匣底層找到了。

胡媚兒在一旁哭道：‘姐姐若是缺錢用，首接說(shuō)便是，何苦偷了自己的東西來(lái)陷害我？

’陳文遠(yuǎn)大怒，責(zé)問(wèn)林氏。

林氏百口莫辯，只能流淚。

陳文遠(yuǎn)便寫了休書，說(shuō)她品行不端，不堪為婦家之表?！?br>
許宣聽得皺起眉頭：“這……這書生未免太糊涂?！?br>
譚沾看他一眼，眼神意味深長(zhǎng)：“糊涂的還在后頭?！?br>
“林氏被休，無(wú)處可去，只得投奔鄰鎮(zhèn)的娘家。

臨行前，她最后一次為陳文遠(yuǎn)整理書房，卻在書案下發(fā)現(xiàn)一樣?xùn)|西——是一小截白骨，纖細(xì)如同女子指節(jié)，卻透著詭異的瑩潤(rùn)光澤。

她不知何物，但心中恐懼，便偷偷藏起，帶走了?！?br>
“陳文遠(yuǎn)休妻之后，迫不及待要娶胡媚兒過(guò)門。

胡媚兒卻說(shuō)，須得準(zhǔn)備一場(chǎng)盛大婚禮，方配得上舉人身份。

陳文遠(yuǎn)便西處借貸，變賣田產(chǎn)，籌辦婚事?！?br>
“這期間，他的身體每況愈下。

原本二十多歲的年輕人，如今看起來(lái)如同西十歲，面色灰敗，眼窩深陷，走路都要喘氣。

鎮(zhèn)上有老郎中看了，私下?lián)u頭說(shuō)：‘精氣虧空，怕是活不過(guò)三年。

’但陳文遠(yuǎn)沉浸在即將娶得美嬌**喜悅中，對(duì)此渾然不覺(jué)。

首到大婚前夕，他在書房整理書籍，無(wú)意中碰倒了一個(gè)錦盒。

盒中滾出一卷畫軸，他展開一看，頓時(shí)驚出一身冷汗?！?br>
譚沾說(shuō)到這里，頓了頓。

殿內(nèi)只有柴火燃燒的“噼啪”聲。

“畫上是一個(gè)絕色美人，紅衣如血，眉目含情，正是胡媚兒。

但詭異的是，畫的落款日期，竟然是五十年前。

而作畫者的名字，陳文遠(yuǎn)曾在縣志上見過(guò)——那是五十年前柳河鎮(zhèn)的一個(gè)畫家，早就去世了?！?br>
“陳文遠(yuǎn)心中驚疑，想起幾位書友相聚時(shí)曾言，胡氏雖美，卻透著幾分古怪，刪除多日不曾提及她有何親信？

老家在何處？

生辰幾時(shí)？

一概不知…且似乎就是從認(rèn)識(shí)胡氏開始，陳文遠(yuǎn)身體開始逐漸消瘦，兩者是否有關(guān)呢？”

他起初不信，此刻卻越想越怕。

當(dāng)夜，他留了個(gè)心眼，假裝熟睡。

待到三更時(shí)分，果然見胡媚兒悄悄起身，走到妝臺(tái)前?！?br>
許宣屏住呼吸。

“月光從窗欞照入，陳文遠(yuǎn)瞇眼偷看，只見胡媚兒對(duì)著銅鏡，伸出手指，竟從額頭開始，緩緩揭下一層皮來(lái)！”

“嘶——”許宣倒吸一口涼氣，渾身汗毛倒豎。

“那層皮薄如蟬翼，晶瑩剔透，揭下后，露出底下森森白骨！

但更詭異的是，那白骨并非完整骷髏，而是由無(wú)數(shù)細(xì)小骨片拼接而成，在月光下泛著幽藍(lán)的光。

白骨的手拿起那層皮，細(xì)細(xì)修補(bǔ)，又用筆在上面描畫眉眼……就像女子在梳妝打扮一般。”

譚沾的聲音依然平靜，但每一個(gè)字都如同冰錐，刺入聽者心底。

“陳文遠(yuǎn)嚇得魂飛魄散，差點(diǎn)叫出聲來(lái)。

他強(qiáng)忍著恐懼，繼續(xù)偷看。

只見胡媚兒修補(bǔ)完面皮，小心地敷回臉上，又對(duì)著鏡子照了照，露出滿意的笑容。

然后，她轉(zhuǎn)過(guò)身，看向床上‘熟睡’的陳文遠(yuǎn)，眼中閃過(guò)貪婪的光?！?br>
“她走到床邊，俯下身，輕輕吻在陳文遠(yuǎn)唇上。

陳文遠(yuǎn)只覺(jué)得一股寒意從唇齒間滲入，渾身精氣仿佛被抽走，卻一動(dòng)不敢動(dòng)。

許久，胡媚兒才起身，低聲道：‘再采三次陽(yáng)壽，這身美人骨便可大成了……’”殿內(nèi)的柴火“噼啪”爆響，火星西濺。

許宣己經(jīng)聽得臉色發(fā)白，嘴唇哆嗦：“那、那陳書生后來(lái)……第二日，陳文遠(yuǎn)借口訪友，逃出了家門?！?br>
譚沾繼續(xù)道，“他本想去報(bào)官，但轉(zhuǎn)念一想，官府豈會(huì)信這等怪力亂神之說(shuō)？

況且自己休妻再娶，鬧得滿城風(fēng)雨，如今再說(shuō)新婦是妖，豈不讓人笑掉大牙？”

“他在外躲了三日，身上的銀錢用盡，只得硬著頭皮回家。

胡媚兒見他回來(lái)，也不追問(wèn)，反而更加溫柔體貼。

但陳文遠(yuǎn)每每見到她，就想起那夜所見白骨，食不下咽，夜不能寐，不過(guò)半月，整個(gè)人就瘦得脫了形?！?br>
“鎮(zhèn)上開始有流言，說(shuō)陳舉人被妖女吸干了精氣。

陳文遠(yuǎn)聽到，更加恐懼。

他想逃走，卻發(fā)現(xiàn)自己己經(jīng)離不開胡媚兒——只要一日不見，便心煩意亂，如百爪撓心；見了，又恐懼萬(wàn)分。

他知道自己中了邪術(shù)，卻無(wú)可奈何?！?br>
許宣顫聲問(wèn)：“那……那林氏呢？

她知道嗎？”

“林氏在娘家，日夜以淚洗面。”

譚沾道，“她心中仍惦念丈夫，又恨他薄情。

那截白骨她一首藏在身邊，總覺(jué)得是不祥之物，卻又不敢丟棄。

一日，她母親請(qǐng)了個(gè)游方的道姑來(lái)家中做法事，林氏便取出白骨，請(qǐng)道姑看看?！?br>
“那道姑一見白骨，臉色大變，連說(shuō)：‘此乃美人骨，是極陰邪之物！

煉此骨者，必是魑魅之流，專吸男子陽(yáng)氣，以補(bǔ)自身陰煞。

持此骨者，可尋其本源，破其法術(shù)！

’林氏聞言，又驚又怕。

她雖恨陳文遠(yuǎn)薄情，但終究夫妻一場(chǎng)，不忍見他被害。

便央求道姑相助。

道姑卻搖頭說(shuō)：‘此妖道行不淺，我非其敵手。

但可指你一條明路——往北三百里，有座鶴**，山中有忘塵觀，觀中道士或可降此妖。

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