春日的陽(yáng)光透過(guò)雕花窗欞斜斜地灑進(jìn)馬車，沈桐兒微微掀起簾子一角，目光掃過(guò)朱紅色的宮墻。

那墻太高了，高得幾乎要遮住半邊天。

她輕輕吸了口氣，鼻尖縈繞著宮**有的沉水香氣，混合著春日里御花園飄來(lái)的淡淡花香。

"小姐，快到了。

"貼身丫鬟春桃小聲提醒，手指不安地絞著帕子。

沈桐兒放下簾子，唇角勾起一抹淺笑："別怕，不過(guò)是選秀而己。

"馬車緩緩?fù)Ｔ谏裎溟T(mén)外，己有數(shù)十輛裝飾華美的馬車在此等候。

沈桐兒理了理衣襟，淡青色的羅裙上繡著幾枝素雅的梧桐，發(fā)間只簪了一支銀鍍金的鳳釵——既不過(guò)分張揚(yáng)，也不至于失了體面。

"五品文官沈明遠(yuǎn)之女沈桐兒，年十七——"太監(jiān)尖細(xì)的嗓音在宮門(mén)口響起。

沈桐兒垂眸行禮，姿態(tài)優(yōu)雅而不失端莊。

起身時(shí)，她余光掃過(guò)周圍其他秀女——有滿臉傲氣的權(quán)貴之女，也有緊張得臉色發(fā)白的寒門(mén)閨秀。

她在心中默默記下每個(gè)人的家世**和可能的**關(guān)系，這是入宮前父親千叮萬(wàn)囑的功課。

"都隨咱家來(lái)。

"老太監(jiān)甩了甩拂塵，領(lǐng)著秀女們穿過(guò)一道道宮門(mén)。

沈桐兒走在隊(duì)伍中段，眼睛卻不著痕跡地觀察著西周。

東側(cè)的回廊下有幾個(gè)宮女在竊竊私語(yǔ)，看服飾應(yīng)是貴妃宮里的；西側(cè)的小路上，幾個(gè)太監(jiān)正抬著什么東西匆匆走過(guò)，神色緊張。

她將這些細(xì)節(jié)一一記在心里。

選秀在紫宸殿前的廣場(chǎng)舉行。

春日暖陽(yáng)下，百花齊放，卻不及秀女們衣飾的十分之一艷麗。

沈桐兒站在自己的位置上，微微垂首，顯得格外安靜。

"陛下駕到——"隨著一聲長(zhǎng)喝，全場(chǎng)肅然。

沈桐兒隨著眾人行禮，卻在低頭瞬間瞥見(jiàn)了那個(gè)身著明黃龍袍的身影——皇帝約莫西十出頭，面容威嚴(yán)中透著幾分疲憊。

在他身后，皇后周氏雍容華貴，貴妃趙氏明艷逼人，其余嬪妃依次而立。

選秀開(kāi)始了。

秀女們一個(gè)個(gè)上前展示才藝，有的吟詩(shī)，有的作畫(huà)，有的撫琴。

沈桐兒靜靜等待，心跳卻不由自主地加快了。

"沈桐兒——"聽(tīng)到自己的名字，她深吸一口氣，緩步上前行禮："臣女參見(jiàn)陛下，參見(jiàn)皇后娘娘。

""聽(tīng)聞沈愛(ài)卿之女擅舞？

"皇帝的聲音從上方傳來(lái)，聽(tīng)不出喜怒。

沈桐兒恭敬答道："回陛下，臣女略通皮毛，不敢當(dāng)擅字。

""那就舞一曲吧。

"樂(lè)聲響起，沈桐兒舒展衣袖。

這不是尋常閨秀所學(xué)的柔美舞蹈，而是她精心改良過(guò)的"鳳棲梧桐"。

每一個(gè)轉(zhuǎn)身都帶著幾分颯爽，每一次回眸卻又**恰到好處的羞怯。

她刻意控制了舞蹈的難度，既展現(xiàn)了才華，又不至于太過(guò)奪目。

舞畢，她額頭微微見(jiàn)汗，卻仍保持著完美的禮儀姿態(tài)。

皇帝眼中閃過(guò)一絲贊賞："沈愛(ài)卿教女有方。

留牌子，賜香囊。

"沈桐兒心中一松，再次行禮："謝陛下恩典。

"退下時(shí)，她感覺(jué)到皇后投來(lái)的審視目光和貴妃毫不掩飾的嫉恨。

但更讓她在意的，是角落里那道若有若無(wú)的視線——一個(gè)身著靛藍(lán)色錦袍的年輕男子，約莫十七八歲年紀(jì)，面容俊朗卻透著冷峻。

在沈桐兒經(jīng)過(guò)時(shí)，他們的目光短暫相接，那一瞬間，她仿佛看到他眼中閃過(guò)一絲異樣的光芒。

后來(lái)她才知道，那是六皇子蕭煜。

當(dāng)晚，圣旨下達(dá)，沈桐兒被封為正七品才人，賜居聽(tīng)雪軒。

接到旨意時(shí)，她望著宮燈下閃爍的金色字跡，知道自己的宮廷生活，就此正式開(kāi)始。