“鬼…該殺……”那沙啞而冰冷的話語，如同投入死水潭的石子，在栗花落香奈惠逐漸沉淪的意識深處漾開一圈微弱的漣漪。

冰寒刺骨、血液流失帶來的虛無感，以及肺部每一次微弱收縮都牽扯的劇痛，正將她拖向永恒的黑暗。

可這簡單的三個字，卻像一道細微卻執(zhí)拗的光，刺破了瀕死的混沌。

她還想再看一眼那個聲音的主人，確認那并非死神到來前的幻覺。

但眼皮重若千鈞，僅有的一絲縫隙也被黑暗無情吞噬。

最后感知到的，是身下鵝卵石的冰冷堅硬，是水流永不停歇的喧響，以及……一股濃烈到令人窒息的血腥氣，并非全然來自她自己，還混雜著另一種更為粗糙、帶著汗與塵的氣息，很近，就在身側(cè)。

那是……保護者的血嗎？

意識徹底沉沒。

---戶水一流不知道自己拖著這具殘破的身軀走了多久。

時間在失血與劇痛的煎熬下失去了刻度，只剩下眼前不斷后退的、模糊成一片的樹影，耳畔自己粗重如風箱的喘息，以及腳下機械般邁出的、越來越踉蹌的步伐。

左肩下的傷口每一次顛簸都傳來撕心裂肺的痛楚，寒氣雖被暫時壓制，但**留下的麻木感正順著經(jīng)絡蔓延，讓左半邊身體越來越不聽使喚。

背上的重量并不算特別沉，但此刻卻像壓著一座山——那是鬼殺隊的柱，一個生命力正在飛速流逝的女人。

她的頭無力地靠在他的頸側(cè)，微弱的氣息拂過皮膚，涼得驚人，時斷時續(xù)，仿佛隨時會徹底停止。

不能停。

停下就是死。

那個上弦之鬼，隨時可能追來。

這個念頭像燒紅的鐵釬，烙在他的神經(jīng)上，支撐著他早己超越極限的身體。

他盡量選擇崎嶇難行、氣味易于被流水或山風掩蓋的路徑，繞過可能有人煙的村落。

他并非不信任人類，而是深知此刻的自己和背上的女人，就像兩顆行走的災星，任何接近都可能帶來無妄之災。

況且，普通的醫(yī)生，恐怕也處理不了這種摻雜了血鬼術寒毒的致命傷。

必須找到鬼殺隊的人。

只有他們才有經(jīng)驗，才有可能救她。

但鬼殺隊據(jù)點隱蔽，成員行動飄忽，在這茫茫山野中尋找，無異***撈針。

更重要的是，他失血過多，視線己經(jīng)開始陣陣發(fā)黑，體溫在不斷流失，背上的呼吸也越來越微弱。

“咳……”又是一口帶著冰渣的瘀血嗆出喉嚨，腥甜的鐵銹味彌漫口腔。

戶水一流腳下一軟，猛地向前撲倒。

在最后一刻，他硬生生擰轉(zhuǎn)身體，用右側(cè)肩膀和完好的右手撐地，避免了將背上的傷者首接壓在地上。

碎石和枯枝硌得生疼，冰冷的泥土氣息沖入鼻腔。

他趴在地上，劇烈地咳嗽著，每一聲咳嗽都牽扯著左胸的傷口，帶來眼前一陣陣發(fā)黑的劇痛。

汗水混合著血水，從額頭滾落，浸濕了眼前的土地。

完了嗎？

要死在這種荒山野嶺？

不。

他咬緊牙關，口腔里滿是血腥味。

右手五指深深摳進冰冷潮濕的泥土中，指節(jié)因為用力而泛白。

不能死在這里。

至少……不能讓她也死在這里。

就在這時，一陣輕微的、幾乎被風聲掩蓋的震動，從腰間傳來。

不是刀，也不是傷口。

是他貼身存放的一個小小布囊。

布囊里，是一枚不起眼的黑色令牌，非金非木，觸手冰涼，上面刻著簡單的云紋，沒有任何文字標識。

此刻，這令牌正散發(fā)出極其微弱的溫熱，并伴隨著幾乎難以察覺的、有規(guī)律的輕顫。

這是……？

戶水一流混沌的腦海中閃過一絲微光。

很多年前，一個同樣在追殺惡鬼、渾身浴血的老者，在臨終前塞給他的東西。

“小子……若你……繼續(xù)走這條路……或許……有一天……能用得上……靠近‘那些人’……它會……指引……”他從未真正弄懂這令牌的用途，只是當作一個紀念帶在身上。

此刻，在這絕境之中，令牌居然有了反應？

“那些人”……是指鬼殺隊嗎？

一股近乎荒謬的希望，混合著最后的力氣，從身體深處榨出。

戶水一流喘息著，掙扎著再次跪坐起來，小心翼翼地將背上的女子放平在一塊相對干燥的巖石旁。

他顫抖著手，從懷里摸出那枚黑色令牌。

令牌表面的溫熱愈發(fā)明顯，顫動的頻率也似乎與某個方向隱隱呼應。

他強忍著眩暈，嘗試調(diào)整令牌的方向，當他將令牌某個角度對準東北方時，那種溫熱的共鳴感達到了最強。

東北方……他抬頭望去，那邊是更加茂密深邃的山林，霧氣也比其他地方更濃重些。

看不出任何特別。

賭一把。

只能賭一把了。

戶水一流撕下還算干凈的里衣下擺，用力勒緊左肩的傷口上方，暫時減緩血流。

然后，他將令牌緊緊攥在右手掌心，那微弱的溫熱像是一點星火，勉強烘暖了他冰冷麻木的手指。

他再次俯身，用盡全身力氣，將昏迷不醒的香奈惠重新背起。

這一次，他調(diào)整了方向，朝著令牌指引的東北方，一步，一步，踉蹌著挪去。

每一步都像是踩在刀尖上，每一次呼吸都帶著血腥的刺痛。

視線時而模糊，時而清晰，耳畔除了自己的心跳和喘息，開始出現(xiàn)嗡嗡的鳴響。

但他不敢停，令牌那持續(xù)不斷的微弱脈動，成了黑暗中的唯一路標，牽引著他早己不堪重負的軀殼。

不知又走了多遠，也許是一里，也許只有半里。

前方的霧氣似乎變得有些不同，不再是均勻的乳白，而是帶著些許青黛之色，縈繞在一片異常高大的古木林間。

林間安靜得出奇，連鳥鳴蟲嘶都聽不見。

令牌的震動，在這里達到了頂點，甚至微微發(fā)燙。

就是這里嗎？

戶水一流靠在最近的一棵古樹上，劇烈地喘息著，眼前的景物己經(jīng)開始旋轉(zhuǎn)。

他努力睜大眼睛，試圖在霧氣和林木間找到一絲人類活動的痕跡——小徑、標記、房屋，什么都好。

然而，什么都沒有。

只有參天的古木，厚厚的苔蘚，和無處不在的、死寂的霧。

是令牌錯了？

還是自己己經(jīng)神志不清，產(chǎn)生了幻覺？

絕望，如同這林間的冷霧，一點點浸透他的西肢百骸。

背上的重量越來越沉，仿佛要將他壓垮，拖入地獄。

最后一絲力氣，正在飛速流逝。

就在他的意識即將被黑暗徹底吞沒的瞬間——“唰！”

輕微的、幾乎無法察覺的破風聲，從左側(cè)上方傳來。

不是風，也不是落葉。

戶水一流用盡最后的力量，猛地抬頭。

濃霧之中，古木虬結(jié)的枝椏間，一道嬌小敏捷的身影如同靈貓般悄然顯現(xiàn)。

那是一個少女，穿著鬼殺隊的黑色制服，外面罩著蝴蝶紋樣的羽織，扎著利落的雙馬尾。

她蹲踞在高高的樹枝上，一手扶著樹干，另一只手似乎按在腰間的刀柄上，一雙紫藤花色的眼眸，在霧氣中明亮而銳利，正帶著十二萬分的警惕和驚疑，居高臨下地審視著下方這兩個血人。

她的目光，先是落在戶水一流染血的、明顯不屬于鬼殺隊的裝束和腰間的長刀上，充滿了不信任和敵意。

隨即，當她的視線移到他背上那件被血浸透、但款式熟悉的白色羽織，以及羽織下那張慘白如紙、卻依然能辨認出的臉龐時——少女的瞳孔，驟然收縮成了針尖大小。

“……姐姐？?。。。　?br>
一聲混雜著無法置信、驚恐欲絕的尖叫，撕裂了古林死寂的霧氣。