永夜的第三十七年，貧民窟的霧氣永遠帶著鐵銹味。

林深雪蹲在廢墟堆里，指尖撫過生銹的齒輪，潮濕的霧氣鉆進指縫，像腐壞的棉絮般黏膩。

鐵銹剝落處露出一道淡藍色刻痕，那是三天前某個機械師留下的觸碰殘像——在她的視網(wǎng)膜上，此刻正浮現(xiàn)出一雙戴皮質(zhì)手套的手，正用焊槍修補齒輪裂縫，焊點濺起的火星是橙紅色的，像即將熄滅的燭火。

“又看見奇怪的東西了？”

沙啞的聲音從身后傳來。

老瘸腿坐在破木箱上，用臟抹布擦拭著撿來的電子眼，義肢關節(jié)處滲出暗綠色機油，“昨天換的半塊壓縮餅干，夠你發(fā)三次呆？”

深雪迅速收回手，指甲在掌心掐出月牙。

她不敢告訴任何人，自己的眼睛能看見“痕跡”——任何物體被觸碰后，都會在她視網(wǎng)膜上投下殘留的光影，如同時間的碎片。

這種能力在拾荒時很有用，能幫她找到未被拆解的零件，但最近越來越不受控：昨夜路過鐘樓時，她竟看見空氣中浮動著密密麻麻的幽藍色文字，像某種古老的符文，每個字符都在蠕動，仿佛活物。

“去南街試試?！?br>
老瘸腿拋來半塊發(fā)黑的面包，面包上爬著幾只熒光甲蟲，這是貧民窟特有的“蛋白質(zhì)補充劑”，“今早聽見教廷的清掃隊往那邊運了廢鐵。”

深雪咬下面包，麥麩刮著喉嚨，甲蟲在齒間爆漿，發(fā)出微弱的藍光。

她裹緊補丁摞補丁的灰斗篷——斗篷內(nèi)襯縫著從機械師**上剝下的能量線圈，能幫她屏蔽部分異能干擾——往巷道深處走去。

沿途的棚戶里傳來此起彼伏的咳嗽聲，有人在門口焚燒發(fā)霉的獸皮，濃煙混著血銹味鉆進鼻腔，遠處某個角落里，傳來變異犬的低嚎，那聲音像是金屬刮擦玻璃。

轉過第三個拐角時，她忽然撞上一個穿著黑色風衣的男人。

男人懷里的皮質(zhì)公文包摔在地上，幾張泛黃的圖紙滑出。

深雪彎腰去撿，指尖剛觸到紙面，視網(wǎng)膜突然炸開刺目的紅光——無數(shù)齒輪在火焰中扭曲變形，穿著白色長袍的人被鎖鏈吊在巨型熔爐前，喉嚨里溢出黑色的血，那些血滴在地面上，竟凝結成齒輪的形狀。

“找死？”

男人粗暴地踢開她的手，迅速將圖紙塞進包內(nèi)。

深雪抬頭，對上一雙冷得像冰碴的眼睛，右眼角有一道細長的疤痕，從顴骨延伸到下頜，疤痕周圍的皮膚泛著金屬光澤，顯然植入過機械義體。

她認得這雙眼睛。

三天前，正是這雙眼睛的主人在貧民窟盡頭的巷子里，用一把銀色**擊穿了某個黑市商人的頭顱。

當時她躲在垃圾桶后，看見男人風衣下擺沾著暗紅色液體，而他觸碰過的墻面，殘留著齒輪轉動的金色殘像——和教廷機械師的能量波動一模一樣。

男人踢了她一腳：“滾遠點，臭蟲?！?br>
他的皮鞋尖沾著半塊發(fā)光的晶體，深雪認出那是暗影議會的“血晶”，通常用來**咒術道具。

深雪爬起來，假裝踉蹌著離開，余光卻看見男人拐進了一扇畫著骷髏標記的鐵門——那是暗影議會的地下交易所，門上的鐵銹里混著風干的血漬，在她的異能力場中發(fā)出暗紅色的脈動。

她心跳加速，下意識摸向斗篷內(nèi)側的口袋，那里藏著昨天在廢鐵堆里撿到的菱形碎片，表面刻滿和昨晚鐘樓符文相似的紋路，此刻正微微發(fā)燙，像塊燒紅的炭。