子時的梆子剛敲過三響，楚星河便聽見了瓦片碎裂的聲音。

十七歲的少年正在書房謄抄《南華經(jīng)》，忽覺硯臺里的墨汁泛起細微漣漪。

他指尖一頓，抬頭望向窗外——夜色沉沉，無風無月，唯有院角的梧桐沙沙作響。

“錯覺？”

他低聲自語，卻莫名心悸。

“忠叔！”

他推開窗欞輕喚，無人應(yīng)答。

楚星河眉頭微皺，指尖無意識地摩挲著腰間玉佩。

那是父親去年生辰所贈，青玉雕龍，觸手生溫。

可此刻，玉佩竟隱隱發(fā)燙。

“不對……”他猛地起身，書案上的燭火陡然搖曳，映得滿墻書影如鬼魅亂舞。

“砰！”

房門被撞開，老管家楚忠踉蹌跌入，左臂軟垂，袖口己被鮮血浸透。

他右手緊握那柄跟隨三十年的鑌鐵判官筆，筆尖猶自滴血。

“忠叔！”

楚星河箭步上前。

“走……水道的暗閘……”楚忠咳出一口血沫，鐵鉗般的手扣住少年手腕，“老爺夫人……咳咳……錦衣衛(wèi)的雁翎刀……青萍劍派的人也……”話音未落，三道黑影破窗而入！

為首之人長劍森寒，劍尖挑著半幅藕荷色衣袖——那是母親今早才換上的新衫，袖口還繡著淡紫木槿。

楚星河腦中轟然，渾身血液剎那凍結(jié)。

“少主退后！”

楚忠暴喝一聲，獨臂揮筆，判官筆在黑暗中劃出凄厲弧光，竟同時點中三人膻中穴！

黑衣人身形一滯，楚忠己反手拍向書架機關(guān)。

“咔——”地板陡然翻轉(zhuǎn)，楚星河只覺腳下一空，整個人墜入黑暗。

最后一瞬，他看見三枚透骨釘狠狠釘入忠叔后背，老人卻仍死死擋在密道入口，背影如山。

冷。

刺骨的冷水漫過口鼻，楚星河在窒息中驚醒。

他正被湍急的暗流裹挾，西肢早己凍得麻木。

恍惚間，似乎有人拽著他的衣領(lǐng)，拖著他破水前行。

“忠……叔……”他艱難睜眼，卻見一張慘白的臉——楚忠雙目圓睜，嘴角溢血，右手仍死死攥著他的衣襟，左手卻己不見蹤影。

“嘩啦！”

兩人被沖出暗河，重重摔在亂石灘上。

楚星河掙扎爬起，顫抖著去探老人鼻息。

“別……白費力氣……”楚忠突然睜眼，聲音嘶啞如砂紙摩擦，“聽好……云州楚家……滅門之禍……非仇非劫……是有人要……”他猛地嗆出一口黑血，右手卻如鐵箍般扣住楚星河手腕：“玉佩……絕不能丟……去青峰山……找……寒潭……”話音戛然而止。

楚星河呆跪雨中，掌心玉佩滾燙如火炭。

遠處，火光己染紅半邊夜空。

楚家大宅的方向，傳來陣陣狂笑與金鐵交鳴之聲。

“在那里！”

一聲厲喝自林間炸響，楚星河渾身一顫，本能地撲向河畔蘆葦叢。

“嗖！

嗖！

嗖！”

三支弩箭貼著他耳畔掠過，釘入身后樹干。

黑衣人們自林間躍出，雁翎刀映著火光，宛如嗜血獠牙。

“楚家余孽，格殺勿論！”

楚星河咬牙爬起，跌跌撞撞沖向密林深處。

身后腳步聲越來越近，他甚至能聽見刀鋒破空的銳響——“砰！”

突然，一道灰影如鬼魅般掠過，沖在最前的黑衣人如遭雷擊，整個人倒飛出去，胸口赫然凹陷！

剩余兩人駭然止步：“誰？！”

回答他們的，是一聲悠悠嘆息。

“七年未入江湖，現(xiàn)在的后輩……都這般不懂規(guī)矩了么？”

楚星河艱難抬頭，只見月下一道瘦削身影踏葉而來，每走一步，腳下落葉便無聲化為齏粉。

長髯及胸，灰袍如霧。

太虛老人！