“哐當(dāng)” 一聲 —— 美代把陶碗重重砸在石桌上，麥麩粥濺出的液滴落在花凜剛縫補(bǔ)好的淺藍(lán)和服上，留下褐色的印子。

“我再說最后一遍，這忍者你不能當(dāng)！”

美代叉著腰站在灶臺(tái)前，圍裙上還沾著沙棘果粉，語氣尖得像扎人的苦無，“你以為當(dāng)忍者是過家家？

買一卷基礎(chǔ)砂遁卷軸要十五忍幣，一把普通苦無八忍幣，你拿什么買？

家里的錢要給斷攢著，他過幾年要去考中忍，哪有閑錢給你填窟窿！”

花凜攥著衣服的手緊了緊，指尖把布料捏出褶皺。

她昨晚沒吃飯，胃里空得發(fā)慌，卻還是鼓起勇氣往前走了半步，聲音帶著懇求：“美代阿姨，我己經(jīng)通過預(yù)備役選拔了，只要選了教官，就能領(lǐng)每月五貫的補(bǔ)助…… 我把補(bǔ)助都拿回家，一分不留，只求您讓我去選教官，好不好？”

“補(bǔ)助？”

美代嗤笑一聲，伸手就去扯花凜的辮子，藍(lán)黑的發(fā)絲被拽得生疼，“五貫夠買什么？

連間斷一雙新草鞋都不夠！

再說了，你一個(gè)外來的孤兒，能選到什么好教官？

要是被分到偏遠(yuǎn)的巡邏隊(duì)，哪天死在沙漠里，我們還得賠上喪葬費(fèi)！”

花凜的眼圈紅了，卻沒敢哭。

她想起父親風(fēng)間石以前說過，“忍氣才能活下去”，可這句話此刻堵在喉嚨里，像塞了把沙。

她膝蓋一彎，“咚” 地跪在冰冷的石地上 —— 地上的沙粒硌得膝蓋發(fā)疼，卻比不上心里的酸，“我會(huì)很小心的，我不會(huì)給家里添麻煩，我還能幫阿伯喂羊、幫您縫衣服…… 求您了，別讓我放棄?！?br>
美代卻連看都沒看她，轉(zhuǎn)身從櫥柜里拿出個(gè)布包，里面是花凜的舊忍術(shù)筆記和半塊磨圓的石英石 —— 那是風(fēng)間石留下的遺物。

“要么現(xiàn)在把這堆破爛燒了，跟我去田埂上摘沙棘；要么你就別進(jìn)這個(gè)家門，” 美代把布包扔在花凜腳邊，聲音冷得像沙漠的夜霜，“從今天起，什么時(shí)候想通，什么時(shí)候才給你留飯?！?br>
花凜盯著腳邊的布包，石英石在晨光里泛著微弱的光，像養(yǎng)父以前看她的眼神。

她蹲下來，把布包緊緊抱在懷里，眼淚終于掉了下來，砸在石頭上，暈開小小的濕痕。

她知道美代說到做到 —— 去年她偷偷藏了兩個(gè)甜漿果，就被關(guān)在柴房餓了一天，風(fēng)間進(jìn)從頭到尾沒說過一句維護(hù)她的話。

“我知道了?！?br>
花凜的聲音輕得像被風(fēng)吹散，她慢慢站起來，膝蓋上沾著沙粒，卻沒拍。

她抱著布包走出廚房，沒敢看坐在門檻上抽旱煙的風(fēng)間進(jìn)，也沒敢看倚在門框上冷笑的風(fēng)間斷。

幾天后，花凜徑首往村東的廣場(chǎng)走 —— 今天是新預(yù)備役選教官的日子，而她要去遞的，是放棄同意書。

廣場(chǎng)上己經(jīng)聚了不少人。

土**的空地上畫著圈，幾位上忍站在圈中央，最前面的是我愛羅 ——熟悉的**發(fā)，額頭上有那道 “愛” 字刺青，臉上沒什么表情，卻少了往年的戾氣，周身的氣場(chǎng)像沉淀的沙子，沉穩(wěn)得讓人不敢靠近。

花凜找了個(gè)角落站著，懷里的布包被她按在胸口，胃里的饑餓感越來越明顯，頭也有點(diǎn)發(fā)暈。

她剛想靠在墻邊緩一緩，就聽見有人喊她的名字：“花凜！

你怎么站在這兒？

不去選教官嗎？”

是祭。

祭穿著新的淺綠忍服，短發(fā)梳的整整齊齊，手里攥著寫有自己名字的申請(qǐng)，跑過來時(shí)臉上滿是興奮，可看到花凜的模樣，笑容慢慢淡了下去，“你怎么了？

臉色這么差……”花凜低下頭，聲音低低的：“我不能選教官了，美代阿姨不讓我當(dāng)忍者，她說不給我錢，也不給我飯吃，讓我來遞放棄同意書?！?br>
“什么？”

祭的聲音一下子高了，周圍有人看過來，她趕緊壓低聲音，卻還是帶著憤怒，“美代阿姨也太過分了！

你明明比好多人都努力，憑什么不讓你當(dāng)忍者？”

花凜搖了搖頭，眼眶又熱了：“家里的錢要給斷攢著，我沒有錢買忍具和卷軸…… 而且我只是個(gè)孤兒的，他們說我配不上選好的教官?！?br>
祭還想說什么，廣場(chǎng)中央突然響起中忍的喊聲：“正式開始！

預(yù)備忍者按順序上前”人群一下子騷動(dòng)起來。

祭攥了攥花凜的手，輕聲說：“花凜，你再想想，說不定……不用了?！?br>
花凜打斷她，從懷里掏出那張疊得整齊的放棄同意書 —— 紙是她昨晚用炭筆寫的，字跡有些歪，卻一筆一劃寫得認(rèn)真，“我己經(jīng)想好了，你快去吧，別耽誤了?！?br>
祭看著她手里的紙，嘆了口氣，轉(zhuǎn)身往人群里走，走了兩步又回頭：“我會(huì)選我愛羅大人，我們不是約好了一起學(xué)砂遁，等我學(xué)會(huì)了，就偷偷教你！”

花凜看著祭的背影，嘴角扯出個(gè)淺淡的笑，心里卻像被沙子填住了。

她的目光不由自主地飄向圈中央的我愛羅。

那時(shí)候養(yǎng)父剛?cè)ナ?，花凜正偷偷修煉，一個(gè)人孤零零的，嘴里小聲念著“查克拉……再集中一點(diǎn)”，突然聽到身后傳來一陣壓抑的嘶吼，像困獸的掙扎。

她回頭一看，只見一個(gè)**發(fā)的小男孩站在訓(xùn)練場(chǎng)中央，眼底滿是煩躁，他周圍的沙子像活過來一樣，瘋狂地旋轉(zhuǎn)著，卷起細(xì)小的石子，在空中劃出危險(xiǎn)的弧線。

村里的小孩都怕他，說他是“用沙子**的怪物”，花凜卻經(jīng)常見他獨(dú)自坐在沙丘上的樣子——和自己抱著養(yǎng)父的石子發(fā)呆時(shí)一樣，孤單得讓人心疼。

她還沒來得及躲開，一陣更猛烈的沙暴突然朝著她的方向撲來，一枚帶著尖棱的砂石像箭一樣飛過來，“唰”地劃破了她的胳膊。

“唔！”

花凜疼得悶哼一聲，低頭看向胳膊，淺棕色的衣袖瞬間被血染紅了一小塊，溫?zé)岬难丛谥讣?，有點(diǎn)黏。

她抬起頭，正好對(duì)上我愛羅的眼睛。

沒等花凜反應(yīng)過來，我愛羅突然別過頭，身后的沙子瞬間裹住他的身體，像一層厚厚的殼。

他踉蹌了一下，然后轉(zhuǎn)身，朝著訓(xùn)練場(chǎng)的另一頭跑去，沙子跟著他，在沙地上留下一串凌亂的痕跡，很快就消失在沙丘后面。

花凜的耳朵輕輕動(dòng)了動(dòng)，像被細(xì)沙拂過的蝶翼 —— 她的聽覺本就比常人敏銳，此刻廣場(chǎng)上的喧囂像被濾過的水，那些藏在人群縫隙里的惡意私語，竟比祭的笑聲更清晰地鉆進(jìn)耳朵。

“你看那**發(fā)的，真讓他當(dāng)教官？

萬一守鶴失控，把孩子們傷了怎么辦？”

穿粗布短褂的農(nóng)戶往旁邊縮了縮，聲音壓得極低，卻還是飄進(jìn)花凜耳中，他手里攥著自家孩子的申請(qǐng)，眼神里滿是忌憚。

旁邊賣忍具的攤販跟著點(diǎn)頭，手指偷偷指了指我愛羅的方向，語氣里帶著嫌惡：“去年他還在訓(xùn)練場(chǎng)打傷過巡邏忍者，村里老人都說，他就是個(gè)會(huì)**的怪物，哪配教學(xué)生？

長(zhǎng)老會(huì)真是糊涂了！”

“我家小子要是敢選他，我打斷他的腿！”

穿忍服的中年男人扯著兒子的胳膊，聲音里滿是戾氣，“你忘了三年前，他殺了村里多少人？

跟這種怪物學(xué)忍術(shù)，早晚變成瘋子！”

竊竊私語聲像細(xì)密的沙粒，鉆進(jìn)花凜的心里，硌得生疼。

她攥緊懷里的布包，指尖因?yàn)橛昧Χ喊住?br>
“就是個(gè)守鶴的容器罷了，憑什么站在那里當(dāng)教官？”

一個(gè)尖細(xì)的女聲從人群前排傳來，她正抱著胳膊，斜睨著我愛羅，“我看啊，他就是想借著當(dāng)老師，找機(jī)會(huì)控制村里的孩子，真可怕?！?br>
她突然想起自己被風(fēng)間家苛待時(shí)的樣子，想起別人說她 “外來的孤兒沒人要的丫頭” 時(shí)的委屈。

她抬頭，看見祭站在我愛羅面前，手里舉著申請(qǐng)，臉上滿是期待。

我愛羅低頭看了看祭，又掃了眼她手里的申請(qǐng)，點(diǎn)了點(diǎn)頭，聲音沒什么起伏：“可以?！?br>
周圍響起小聲的議論，祭高興得跳起來，轉(zhuǎn)身朝花凜比了個(gè)勝利的手勢(shì)，花凜也朝她笑了笑，可那笑容里滿是苦澀。

她看著我愛羅的側(cè)臉 —— 他的目光落在廣場(chǎng)的人群上。

花凜的心跳突然快了起來，她下意識(shí)地攥緊了放棄同意書，心里冒出個(gè)荒唐的念頭：要是她沒遞這張紙，要是美代沒攔著她，她現(xiàn)在是不是也能站在我愛羅面前，說出那句藏了很久的 “我想選您”？

可這個(gè)念頭很快就被現(xiàn)實(shí)壓了下去。

她攥了攥手里的石頭，像養(yǎng)父在提醒她 “要忍”。

她深吸一口氣，走到登記的中忍面前，把放棄同意書遞了過去。

中忍接過紙，看了她一眼，嘆了口氣：“你就是風(fēng)間石的養(yǎng)女？

預(yù)備役測(cè)試，你的查克拉控制明明是中上…… 不再想想？”

花凜搖了搖頭，聲音輕得像耳語：“不用了，謝謝您?！?br>
她遞完紙，沒敢再看廣場(chǎng)中央的我愛羅，也沒敢等祭過來，轉(zhuǎn)身就往廣場(chǎng)外走。

砂隱的風(fēng)很大，吹得她的藍(lán)黑頭發(fā)飄起來，糊在臉上，遮住了眼里的淚。

她懷里的布包緊緊貼著胸口，里面的石英石硌得她有點(diǎn)疼，卻也讓她稍微穩(wěn)了些 —— 她不知道以后還能不能再碰忍術(shù)，但她知道，她不能放棄。

廣場(chǎng)上的歡呼聲還在飄過來，混著風(fēng)里的沙粒，落在花凜的肩膀上。

她抬頭看了看天，太陽己經(jīng)升得很高了，沙漠的陽光很刺眼，卻照不暖她心里的涼。

她攥緊了手里的布包，腳步慢慢加快 —— 她得趕緊找活干，不然今天又要餓肚子了。

只是走了很遠(yuǎn)，她還是忍不住回頭看了一眼廣場(chǎng)的方向 —— 那里有她的夢(mèng)想，有她想追隨的人，卻終究成了此刻遙不可及的光。