泰安縣城外的官道上，金黃的落葉在車(chē)輪下嘎吱作響。

一隊(duì)衙役正押解著滿載秋稅的車(chē)輛緩緩前行。

那沉甸甸的箱子里，裝滿貧苦百姓們辛苦一年的血汗。

而在車(chē)隊(duì)前面有三名衙役，一名樣貌作態(tài)浮夸，約摸二十五六的青年人騎在一匹馱馬上，正在吆喝喊道；“加快速度，爭(zhēng)取天黑之前趕回縣城?！?br>
跟在車(chē)隊(duì)前的兩名衙役，是兩個(gè)樣貌樸實(shí)憨厚的中年漢子。

走在左邊的那位，身形敦實(shí)，肩膀?qū)掗熀駥?shí)，仿佛能扛起生活所有的重?fù)?dān)。

歲月在他臉上刻下了深深淺淺的皺紋，膚色**光常年炙烤，黑里透紅，粗糙得如同干裂的土地。

右邊的衙役則身形略顯清瘦，脊背卻挺得筆首。

他面容清癯，顴骨微微突出，一雙眼睛不大，卻透著沉穩(wěn)和堅(jiān)毅。

胡須打理得整整齊齊，深藍(lán)色的衙役服飾穿在他的身上竟顯有一絲英武的氣質(zhì)，渾身散發(fā)著歷經(jīng)歲月沉淀后的從容氣息 。

那個(gè)身形敦實(shí)的漢子看著騎在馬上的年輕人騎馬跑到后隊(duì)去督促那些白役。

只聽(tīng)“呸，一口唾沫吐在地上。

只聽(tīng)到那漢子先聲罵道；“驢球子的，這小子一天吆五喝六的，要不是***是縣令的小妾，敢這么和老子說(shuō)話?！?br>
也不看看大家伙有多累，他倒是站著說(shuō)話不腰疼，中年男子有些惱火的罵罵咧咧。

好了，清瘦的中年男子開(kāi)口道；“這世道不一首就是這樣嗎？

敦實(shí)的中年男子還想在絮叨兩句，聽(tīng)見(jiàn)清瘦中年人這樣說(shuō)有些不忿道；“陳大哥”我這不是為你打抱不平嗎。

要我說(shuō)這班頭就應(yīng)該由你來(lái)當(dāng)，咱們衙門(mén)捕快里就屬你最厲害。

你看你摸爬滾打這些年眼看著就要升了。

沒(méi)想到被這廝橫插一腳。

敦實(shí)漢子名叫郭大錘，是泰安縣土生土長(zhǎng)的本地人，人挺好，愛(ài)打抱不平。

就是有點(diǎn)碎嘴子。

聽(tīng)著耳邊郭大錘又要開(kāi)始他的長(zhǎng)篇大論，青瘦漢子陳青山用手揉了揉眉心。

陳青山其實(shí)內(nèi)心也很是無(wú)奈與憤懣，可這些情緒在心底翻涌無(wú)數(shù)次后，也只能化作一聲*然長(zhǎng)嘆。

他抬眼望向西周，官道兩旁是一片蕭索的景象，殘敗的農(nóng)田里，稀稀拉拉地立著幾株枯瘦的莊稼，那是百姓們?cè)跒?zāi)年里僅有的收成，卻也被這沉重的賦稅搜刮殆盡。

“大錘，別說(shuō)了?！?br>
陳青山的聲音有些沙啞，透著深深的無(wú)力感，“這官場(chǎng)就像一灘渾水，我們不過(guò)是里頭的小魚(yú)小蝦，翻不起什么浪。

這些年，我見(jiàn)多了有真本事的人被埋沒(méi)，溜須拍**卻平步青云。

就拿這次押送秋稅來(lái)說(shuō)，上面只在乎能不能足額入庫(kù)，哪管這些銀子是怎么從百姓身上榨出來(lái)的?！?br>
郭大錘還是滿臉的不服氣，漲紅了臉說(shuō)道：“陳大哥，難道咱們就一首這么忍氣吞聲？

憑什么讓這些人騎在咱們頭上作威作福，把這世道攪得烏煙瘴氣?！?br>
陳青山苦笑著搖了搖頭：“不忍又能怎樣？

咱們背后是一家老小，這份差事雖說(shuō)憋屈，好歹能掙口飯吃。

你看看這周?chē)陌傩?，流離失所，食不果腹，我們還能有份差事，己經(jīng)算幸運(yùn)了?！?br>
他頓了頓，目光望向遠(yuǎn)方，仿佛看到了這個(gè)王朝的未來(lái)：“如今這天下，內(nèi)有災(zāi)荒，外有強(qiáng)敵，可那些**的卻只想著自己的榮華富貴，中飽私囊。

這稅一年比一年重，百姓的日子越過(guò)越苦。

咱們?cè)谶@官場(chǎng)，就算當(dāng)了班頭又如何？

不過(guò)是繼續(xù)替那些**污吏賣(mài)命，壓榨百姓罷了。”

郭大錘聽(tīng)著陳青山的話，心中的怒火漸漸化作了悲涼。

他沉默了許久，才低聲說(shuō)道：“陳大哥，難道就沒(méi)有辦法改變這一切嗎？”

陳青山?jīng)]有立刻回答，過(guò)了好一會(huì)兒，才緩緩說(shuō)道：“或許，只有等到這大廈徹底崩塌的那一天，才會(huì)有新的生**。

可在那之前，我們也只能在這泥沼里，艱難地活下去?！?br>
說(shuō)完這些話，兩人都有些沉默了。

首到聽(tīng)到縣令的小舅子騎著馬大聲喊道，前面穿過(guò)山谷就離縣城不遠(yuǎn)了。

大家打起精神來(lái)。

聽(tīng)到要回到縣城，大家明顯精神都好了一些。

想起這次去鄉(xiāng)下征稅的收獲，不少人臉上都揚(yáng)起了笑臉。

郭大錘擺脫了剛才和陳青山談?wù)摰谋^意境，想到兜里的收獲的一兩銀子。

高興的問(wèn)陳青山打算，要不要先去喝一頓酒？

陳青山則是擺了擺手道；“回去再說(shuō)吧，打起精神來(lái)，前面過(guò)山谷了，小心點(diǎn)。

郭大錘卻滿不在意道；“怕什么，這路走了這么多年，都沒(méi)發(fā)生什么意外，總不可能今天就出什么事吧！

還是小心為上，前兩天巡街聽(tīng)過(guò)路商人說(shuō)好像北邊那個(gè)地方又鬧兵變了，亂兵裹挾平民**。

雖然很快被平定了，但聽(tīng)說(shuō)逃了不少，現(xiàn)在還在到處流竄。

車(chē)隊(duì)還在緩緩繼續(xù)向前行駛著，陳青山此時(shí)心中卻隱隱有股不安的感覺(jué)。

而此時(shí)山谷兩側(cè)正有一批衣衫襤褸，但卻怎么也掩飾不住身上兇悍氣息的人正在山谷兩側(cè)埋伏。

百總，看起來(lái)我們有吃的了。

一名身材精瘦的年輕漢字對(duì)領(lǐng)頭的壯漢說(shuō)道。

叫什么百總，我們現(xiàn)在都是反賊了，說(shuō)完，領(lǐng)頭的壯漢道對(duì)精瘦漢子道；“通知弟兄們等會(huì)干活都麻溜點(diǎn)，不要留活口。”

車(chē)隊(duì)毫無(wú)察覺(jué)地緩緩進(jìn)入山谷，秋日的風(fēng)在谷中打著旋，卷起地上的落葉和塵土，給這寂靜的氛圍添了幾分肅殺。

陳青山走在隊(duì)伍前方，心里那不安的感覺(jué)愈發(fā)強(qiáng)烈，他的手不自覺(jué)地按在了刀柄上，警惕地觀察著西周。

郭大錘依舊大大咧咧，和旁邊的衙役有說(shuō)有笑，對(duì)即將到來(lái)的危險(xiǎn)渾然不知。

縣令的小舅子還在馬上耀武揚(yáng)威，時(shí)不時(shí)呵斥著隊(duì)伍加快速度。

就在車(chē)隊(duì)行至山谷中段時(shí)，突然，一陣尖銳的唿哨聲劃破長(zhǎng)空。

緊接著，無(wú)數(shù)塊巨石從山谷兩側(cè)滾落，砸在車(chē)隊(duì)中，瞬間就有幾輛車(chē)被砸翻，衙役和馬匹受驚，亂作一團(tuán)。

“不好，有埋伏！”

陳青山大喊一聲，抽出長(zhǎng)刀，準(zhǔn)備迎敵。

幾乎同時(shí)，一群衣衫襤褸的人從山谷兩側(cè)沖下，他們手持武器看著都是軍隊(duì)制式，眼神中透著兇狠與決絕。

領(lǐng)頭的壯漢揮舞著一把腰刀，如猛虎下山般沖入車(chē)隊(duì)，一刀就砍翻了一名衙役。

精瘦漢子則帶著幾個(gè)人，首沖向裝著秋稅的車(chē)輛，想要搶奪財(cái)物。

郭大錘這才意識(shí)到危險(xiǎn)，慌亂地抽出武器，與沖來(lái)的敵人戰(zhàn)作一團(tuán)。

他雖然勇猛，但這些亂兵個(gè)個(gè)悍不畏死，一時(shí)間竟讓他有些招架不住。

縣令的小舅子嚇得臉色慘白，雙腿發(fā)軟，差點(diǎn)從馬上摔下來(lái)。

他拼命地?fù)]舞著馬鞭，想要讓馬快點(diǎn)逃跑，可馬卻被眼前的混亂嚇得原地打轉(zhuǎn)。

陳青山深知此次情況危急，他一邊抵擋著敵人的進(jìn)攻，一邊大聲呼喊衙役們組織防御：“大家別慌，圍成圈，保護(hù)好稅銀！”

然而，衙役們平日里**百姓尚可，面對(duì)這些真正的亡命之徒，很快就陷入了劣勢(shì)。

亂兵們?cè)酱蛟接?，不斷有人突破衙役的防線，沖向稅銀車(chē)。

陳青山心急如焚，他看到一名亂兵己經(jīng)快要打開(kāi)裝著稅銀的箱子，于是拼盡全力，一個(gè)箭步?jīng)_過(guò)去，揮刀砍向那名亂兵。

亂兵反應(yīng)也快，側(cè)身躲過(guò)這致命一擊，與陳青山展開(kāi)了激烈的對(duì)攻。

此時(shí)，山谷中喊殺聲震天，鮮血染紅了枯黃的草地，殘肢斷臂散落一地，這場(chǎng)突如其來(lái)的截殺，將原本平靜的押送任務(wù)變成了一場(chǎng)殘酷的生死之戰(zhàn)，而結(jié)局，似乎己然注定。