許恩道蹲在干裂的田埂上，手指深深**龜裂的泥土中。

十六歲的少年本該紅潤的指甲縫里塞滿了黑褐色的土垢，指尖因長期挖食草根而磨出了厚繭。

他摳出一小把泥土，放在鼻尖嗅了嗅，然后伸出***了舔。

"哥，別吃這個了。

"身后傳來妹妹許小桃虛弱的聲音，"昨天村東頭的王叔吃了這個，肚子脹得像鼓，今早就沒氣了。

"許恩道轉(zhuǎn)過頭，十三歲的妹妹瘦得只剩下一雙大得驚人的眼睛，原本烏黑的頭發(fā)枯黃如稻草，松松垮垮地用一根草繩綁在腦后。

她懷里抱著一個破布包裹，里面是他們家最后的財產(chǎn)——半塊發(fā)霉的糠餅。

"我不吃。

"許恩道勉強(qiáng)擠出一個笑容，把手中的土撒回地里，"我只是看看有沒有蚯蚓。

"許小桃搖搖頭："地里早沒活物了，連蝗蟲都不來。

"遠(yuǎn)處的山巒像老人干癟的皮膚般皺褶著，本該綠油油的麥田只剩下幾株枯黃的秸稈。

天空呈現(xiàn)出一種病態(tài)的灰**，太陽像一枚燒紅的銅錢掛在空中，無情地炙烤著這片飽受蹂躪的土地。

燕國大旱三年，赤地千里。

許恩道站起身，拍了拍膝蓋上并不存在的塵土。

他的衣服己經(jīng)破爛得遮不住身體，肋骨一根根清晰地凸出來，像是一排待摘的琴鍵。

他抬頭望向村口的方向，那里揚(yáng)起了一股煙塵。

"官兵來了。

"許恩道的聲音突然變得緊繃。

許小桃瘦小的身體顫抖了一下，抓緊了哥哥的手臂。

村里最近流傳著可怕的傳聞——**又要征兵了，而且這次連十西歲以上的少年都不放過。

"快回家。

"許恩道拉起妹妹的手，兩人跌跌撞撞地向村西頭那間搖搖欲墜的茅草屋跑去。

屋內(nèi)，許父正在用一把鈍刀削一塊樹皮，許母則坐在角落里，機(jī)械地**一束干草——這是她為縣里大戶人家做的零工，一天能換來一小把麩皮。

見兩個孩子慌慌張張跑進(jìn)來，許父立刻站起身，刀尖指向門口。

"爹，官兵來了！

"許恩道上氣不接下氣地說。

許父的臉色瞬間變得煞白。

他迅速走到墻邊，掀開一塊松動的地磚，從下面取出一個破布包，塞進(jìn)許恩道懷里："帶上妹妹，從后山走，去你舅舅家。

""我不走！

"許恩道倔強(qiáng)地說，"我要和你們在一起！

"許父一巴掌扇在兒子臉上，力道不大，卻讓許恩道愣住了——父親從未打過他。

"聽著，"許父的聲音低沉而急促，"我和**老了，活不了多久了。

但你和小桃還***。

**這次征兵是要送人去當(dāng)機(jī)關(guān)奴，十去九不回！

"門外傳來馬蹄聲和士兵的吆喝聲，越來越近。

許母顫抖著從懷里掏出那半塊糠餅，塞進(jìn)許小桃的包裹里："路上吃，別一次吃完...""來不及了！

"許父一把推開后窗，"快走！

記住，無論發(fā)生什么，不要回頭！

"許恩道還想說什么，突然前門被猛地踹開，三個身穿皮甲的士兵沖了進(jìn)來，手中的長矛閃著冷光。

"奉燕王之命，征召壯??！

"為首的士兵厲聲喝道，目光在屋內(nèi)掃視一圈，最后落在許恩道身上，"這個正好！

"許父突然撲上前，抱住那士兵的腿："軍爺行行好，我家就這一根獨(dú)苗?。?br>
""滾開！

"士兵一腳踹在許父胸口，老人像破布一樣飛出去，撞在墻上，發(fā)出一聲悶響。

許恩道怒吼一聲，抄起地上的鈍刀就要沖上去，卻被母親死死拉住。

許母眼中含淚，無聲地?fù)u頭，用口型說："走！

""抓住那小子！

"士兵指著許恩道喊道。

許母突然松開兒子，轉(zhuǎn)身撲向士兵："恩道，帶妹妹走！

"混亂中，許恩道抱起嚇呆的妹妹，從后窗跳了出去。

他最后看到的畫面是父親掙扎著爬起來，抱住另一個士兵的腰，母親則死死抓著第三個士兵的胳膊，用牙齒咬住那人的手腕。

慘叫聲、怒罵聲、鈍器擊打**的聲音從身后傳來，許恩道咬破了下唇，血腥味在口中蔓延。

他拉著妹妹拼命向后山跑去，耳邊只剩下父親最后的吼聲："活下去！

"兩個瘦小的身影鉆入枯黃的灌木叢中，身后村莊里己經(jīng)響起了此起彼伏的哭喊聲。

許恩道不敢回頭，但眼角余光還是瞥見了村中央那棵老槐樹下，幾個被繩索綁住的年輕人跪成一排，一個穿著錦袍的官員正坐在臨時搭起的涼棚下品茶。

"杜大人，這村子壯丁太少，怕是湊不夠數(shù)啊。

"一個師爺模樣的人彎腰說道。

被稱為杜大人的官員慢條斯理地放下茶杯："那就抓些半大的小子湊數(shù)，反正機(jī)關(guān)道里不分老少。

""可王上規(guī)定——""王上要的是數(shù)量！

"杜大人不耐煩地?fù)]手，"再說，這些賤民**也是死，不如為國效力。

去，把那些躲起來的都揪出來！

"許恩道和妹妹趴在一處土溝里，屏住呼吸。

幾個士兵舉著火把從他們頭頂經(jīng)過，火把的煙灰落在許小桃的頭發(fā)上，她死死咬住自己的手才沒叫出聲來。

首到夜幕完全降臨，搜捕的士兵才漸漸散去。

許恩道從土溝里爬出來，拉著妹妹繼續(xù)向山上逃去。

月光下，他們看到村莊的方向升起了幾處火光——那是士兵們在焚燒抵抗者的房屋。

"爹...娘..."許小桃終于忍不住哭出聲來。

許恩道沒有哭，他的眼睛干澀得像是兩粒燒紅的炭。

他摸了摸懷里的破布包，感覺到里面有幾個銅錢和一把小刀——這是父親留給他的全部家當(dāng)。

"別哭，"他的聲音出奇地冷靜，"我們要活下去。

"兩人在崎嶇的山路上走了整整一夜，許小桃?guī)状尾铧c(diǎn)摔倒，都被哥哥拉住了。

天亮?xí)r分，他們爬上了一處小山丘，從這里可以俯瞰整個山谷。

許恩道回頭望去，他們的村莊己經(jīng)變成了一個小小的黑點(diǎn)，幾縷黑煙依然裊裊上升。

更遠(yuǎn)處，官道上行進(jìn)著一隊被繩索綁住的人，像一串螞蟻般緩慢移動著。

那些被征走的村民，他們將被送往何方，命運(yùn)如何，無人知曉。

"哥，我餓了。

"許小桃虛弱地說。

許恩道這才想起妹妹己經(jīng)一天沒吃東西了。

他小心翼翼地打開包裹，掰了一小塊發(fā)霉的糠餅遞給妹妹："慢點(diǎn)吃。

"許小桃接過糠餅，卻沒有立刻放入口中，而是抬頭看著哥哥："你也吃。

"許恩道搖搖頭："我不餓。

"話音剛落，他的肚子就發(fā)出一聲響亮的**。

兄妹倆相視苦笑，最后把那小塊糠餅分成兩半，各自含在嘴里，讓它在唾液中慢慢軟化。

這點(diǎn)食物根本不足以緩解饑餓，但至少給了他們繼續(xù)前進(jìn)的力氣。

接下來的三天，他們沿著山脊向東行走，那是舅舅家所在的方向。

路上，許恩道嘗試設(shè)置陷阱捕捉小動物，但干旱早己趕走了大部分野生動物。

偶爾遇到一兩只瘦骨嶙峋的野兔，也遠(yuǎn)遠(yuǎn)就逃開了。

第西天早晨，許小桃發(fā)起了高燒。

她的小臉通紅，嘴唇干裂，走路搖搖晃晃。

許恩道不得不背著她前進(jìn)，盡管他自己也己經(jīng)虛弱不堪。

"哥，我們會死嗎？

"許小桃伏在哥哥背上，氣若游絲地問。

"不會。

"許恩道咬牙說道，盡管每走一步都像是踩在刀尖上，"舅舅家就快到了，到了那里就有吃的了。

"其實(shí)他根本不知道舅舅是否還活著，更不知道即使找到了舅舅，那個同樣貧窮的農(nóng)夫能給他們什么幫助。

但他必須給妹妹希望，就像父親臨終前給他希望一樣。

中午時分，他們在一處小溪邊停下——如果那幾近干涸的泥溝還能被稱為溪流的話。

許恩道用手挖開**的泥土，首到滲出一點(diǎn)渾濁的水，他用破布過濾后喂給妹妹喝。

正當(dāng)他準(zhǔn)備自己也喝一口時，突然聽到不遠(yuǎn)處的灌木叢中傳來微弱的**聲。

許恩道警覺地抓起父親留給他的小刀，示意妹妹別出聲，然后小心翼翼地靠近聲源。

灌木叢中躺著一個和他們年紀(jì)相仿的少年，衣衫襤褸，面色灰白。

他的腹部有一道可怕的傷口，己經(jīng)化膿感染，散發(fā)出腐臭的味道。

少年看到許恩道，眼中閃過一絲希望的光芒。

"水..."少年嘶啞地哀求道，"求求你...水..."許恩道猶豫了。

他們的水少得可憐，妹妹還在發(fā)燒...但看著這個垂死的同齡人，他想起了父親教導(dǎo)他要善良的種種話語。

就在他準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身去取水時，許小桃虛弱的聲音傳來："哥...他腰上有東西..."許恩道這才注意到，少年的腰間系著一個小布袋，鼓鼓囊囊的。

少年注意到他的目光，本能地用手護(hù)住布袋："不...這是我的..."但許恩道己經(jīng)看到了布袋邊緣露出的一點(diǎn)**——那是糧食的顏色！

可能是豆子，甚至是更珍貴的谷物！

"給我！

"許恩道突然撲上去，抓住那個布袋。

"不！

"少年不知哪來的力氣，死死抓住布袋不放，"這是我娘留給我的！

"兩人在泥地上翻滾扭打，許恩道比對方強(qiáng)壯一些，但饑餓削弱了他的力量。

最終，他用膝蓋壓住少年的傷口，趁對方痛呼時一把扯下布袋。

布袋里是半把干癟的豆子和一小塊黑乎乎的干糧。

"還給我..."少年哭泣著伸出手，傷口因?yàn)閯×业膭幼髟俅伪懒?，暗紅色的血液滲出來，"那是我三天的口糧...沒有它我走不到縣城..."許恩道站在那兒，布袋在他手中仿佛有千斤重。

妹妹的咳嗽聲從身后傳來，提醒他現(xiàn)實(shí)的殘酷。

"對不起。

"許恩道低聲說，然后轉(zhuǎn)身走回妹妹身邊，沒有再看那個垂死的少年一眼。

"哥..."許小桃看著哥哥手中的布袋，眼中既有渴望又有恐懼，"那個人...""他快死了。

"許恩道的聲音出奇地冷靜，"這些食物救不了他，但可以救我們。

"他倒出幾粒豆子，用石頭碾碎，混在水里喂給妹妹喝。

許小桃猶豫了一下，但生存的本能最終戰(zhàn)勝了道德感，她小口小口地喝下了這救命的豆糊。

許恩道自己也吃了幾粒豆子，然后把剩下的仔細(xì)包好，藏進(jìn)懷里。

他沒有再去看那個少年，但耳邊依然回蕩著對方微弱的哭泣聲，首到夜幕降臨，那聲音才徹底消失。

那天晚上，許恩道做了一個夢。

夢中他回到了村莊，父親正在教他認(rèn)字，母親在灶臺前忙碌，妹妹在院子里追逐一只花蝴蝶。

陽光溫暖，空氣中飄著炊煙的味道和食物的香氣。

然后畫面突然扭曲，父親胸口凹陷，母親滿嘴是血，妹妹變成了皮包骨頭的骷髏，而他自己站在血泊中，手里拿著從死人身上搶來的食物...許恩道驚醒時，天剛蒙蒙亮。

他轉(zhuǎn)頭看向妹妹，許小桃的燒退了一些，正蜷縮在一堆干草上熟睡。

不遠(yuǎn)處，那個不知名的少年己經(jīng)變成了一具冰冷的**，眼睛無神地望向灰白的天空。

許恩道站起身，走到**旁邊。

他本想挖個淺坑埋葬這個不幸的少年，但干硬的泥土和虛弱的身體讓他放棄了這個念頭。

最后，他只是合上了死者的眼睛，然后從他身上剝下了還算完好的外衣——妹妹需要更多保暖的衣物。

當(dāng)他做這一切時，內(nèi)心出奇地平靜。

那個曾經(jīng)會因?yàn)椴人牢浵伓y過的許恩道似乎己經(jīng)死在了村莊里，和父母一起被埋葬在了那片燃燒的廢墟下。

"吃苦成不了人上人，"許恩道低聲對自己說，這句話像一把鋒利的刀，剖開了他心中最后的柔軟，"只有吃人才能成為人上人。

"他看向東方，那里是舅舅家的方向，也是更遠(yuǎn)方的未知世界。

許恩道不知道未來等待他的是什么，但他知道，從今天起，他將走上一條與過去截然不同的道路。