七歲的江芊踮起腳尖，從父親書房的雕花木窗望出去。

院中那株老梅樹下，父親江臨風(fēng)正手把手教五歲的弟弟梓墨挽劍花。

春風(fēng)拂過，粉白花瓣紛紛揚(yáng)揚(yáng)落下，沾在父子二人的衣襟上。

"芊兒，又在偷看？

"母親柳如煙的聲音從身后傳來，帶著溫柔的笑意。

她手中捧著一盞剛沏好的碧螺春，茶香氤氳。

江芊轉(zhuǎn)身撲進(jìn)母親懷里，鵝**裙裾旋開一朵花。

"爹爹答應(yīng)今日教我騎馬，可他又先教弟弟劍法。

"柳如煙撫過女兒柔軟的發(fā)絲，將茶盞放在紫檀案幾上。

陽光透過窗欞，在她月白色對襟衫上投下斑駁光影。

"你爹說，女兒家也該習(xí)些武藝防身。

待他教完墨兒，就輪到你了。

"話音未落，院外突然傳來急促的馬蹄聲。

江臨風(fēng)神色驟變，將梓墨推到管家懷中，大步走向院門。

一個滿身塵土的傳令兵滾鞍下馬，跪地呈上一封火漆密信。

江芊看見父親讀信時指節(jié)發(fā)白。

當(dāng)晚，將軍府燈火通明，父親披甲執(zhí)劍的身影映在窗紙上，首到三更天才歇下。

三日后，江臨風(fēng)率軍出征。

江芊記得父親臨行前將一枚白玉平安扣系在她頸間，冰涼的玉石貼著她溫?zé)岬募∧w。

"芊兒，照顧好娘親和弟弟。

"他粗糙的大手揉了揉她的發(fā)頂，轉(zhuǎn)身跨上戰(zhàn)馬，再沒回頭。

噩耗在一個雨夜傳來。

江芊被雷聲驚醒時，看見母親癱坐在正廳，手中詔書滑落在地。

燭火搖曳中，"殉國"二字像一把刀刺進(jìn)她眼里。

母親突然捂住心口，一口鮮血噴在素白喪服上。

"娘親！

"江芊尖叫著撲過去，卻被紅袖姑姑攔住。

這位跟隨母親二十年的侍女臉色慘白，卻強(qiáng)撐著指揮下人請大夫、熬藥。

梓墨被嚇壞了，縮在姐姐懷里小聲啜泣。

柳如煙的病勢如山倒。

太醫(yī)換了好幾茬，藥渣在院中堆成小山，卻攔不住生命從她體內(nèi)流逝。

臨終前夜，她將江芊喚到床前，氣息微弱如游絲："芊兒...記住...柳葉...巷..."話音未落，窗外突然火光沖天。

濃煙灌入房中，紅袖破門而入，用濕棉被裹住姐弟二人。

"走水了！

快走！

"她一手抱起梓墨，一手拽著江芊，在烈焰中奪路而逃。

江芊最后回望了一眼。

沖天火光中，母親寢殿的房梁轟然倒塌，火星如血蝶紛飛。

她頸間的白玉扣燙得驚人，仿佛在灼燒她的皮膚。

紅袖帶著兩個孩子連夜逃出京城。

在崎嶇山路上，江芊的繡花鞋磨破了，腳底滲出血珠。

五歲的梓墨發(fā)著高熱，在她背上昏睡。

每當(dāng)巡邏官兵的馬蹄聲接近，紅袖就拉著他們滾進(jìn)路旁溝渠，污泥灌進(jìn)江芊的衣領(lǐng)，冰冷刺骨。

七日后，他們來到一座隱蔽的山谷。

竹林中立著間茅草屋，檐下掛著串風(fēng)干的藥草。

紅袖叩響斑駁木門時，江芊看見門環(huán)是兩片交疊的柳葉形狀。

"誰？

"門內(nèi)傳來嘶啞的老婦聲音。

"柳葉青青。

"紅袖低聲應(yīng)答。

木門吱呀開啟，露出張布滿皺紋的臉。

老嫗渾濁的目光掃過兩個孩子，在江芊頸間的白玉扣上停留片刻。

"進(jìn)來吧。

"她側(cè)身讓路，手中*杖點(diǎn)地發(fā)出沉悶聲響。

紅袖跪地重重磕了三個頭："柳婆婆，求您收留我家小姐公子。

將軍府...己經(jīng)沒了。

"柳婆婆冷笑一聲："江臨風(fēng)那小子，當(dāng)年不聽勸告非要入仕，如今..."她突然劇烈咳嗽起來，枯瘦的手抓住江芊肩膀，"丫頭，你可知道我是誰？

"江芊護(hù)著弟弟后退半步，卻倔強(qiáng)地昂起頭："您門上有柳葉標(biāo)記，娘親臨終前也提到柳葉巷。

"老嫗眼中**乍現(xiàn)。

她突然出手如電，三指點(diǎn)在江芊腕間。

劇痛襲來，江芊咬唇不吭聲，首到嘴角滲出血絲。

"倒是塊硬骨頭。

"柳婆婆滿意地點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)向紅袖，"人我留下了，你走吧。

"紅袖含淚離去后，柳婆婆扔來兩套粗布衣裳："換上。

從今日起，你們只是山野村童。

"她掀開地板上暗格，露出向下的石階，"記住，活著才能報仇。

"潮濕的地窖里，江芊借著油燈微光給弟弟換藥。

梓墨腳底的水泡己經(jīng)化膿，他卻懂事地不哭不鬧。

"姐姐，我們什么時候回家？

"他小聲問。

江芊手上一顫，藥粉灑出些許。

她想起火光中坍塌的房梁，想起母親臨終未能合上的雙眼。

"這里就是我們的家。

"她將弟弟摟進(jìn)懷里，聲音比想象中平靜，"姐姐會保護(hù)你。

"地窖外突然傳來打斗聲。

江芊貼著門縫窺看，只見月光下，柳婆婆手持*杖，正與三個黑衣人纏斗。

老嫗身形鬼魅，杖風(fēng)過處血花西濺。

最后一人倒地時，她轉(zhuǎn)頭精準(zhǔn)看向江芊的藏身處："看夠了？

出來收拾。

"那夜，江芊第一次觸摸死人的皮膚，冰涼黏膩如河底淤泥。

她在**懷中摸到塊銅牌，上面刻著"內(nèi)衛(wèi)"二字。

"**的走狗。

"柳婆婆奪過銅牌捏成廢鐵，"丫頭，想報仇就跟我學(xué)真本事。

"她*杖點(diǎn)地，震起一片落葉。

枯葉在空中突然碎成粉末，隨風(fēng)飄散。

次日拂曉，江芊就被拎到院中。

柳婆婆扔來一根木棍："柳氏心法首重根基，今日起每日扎馬步三個時辰。

"春去秋來，江芊的掌心從水泡遍布到繭子堅硬。

她學(xué)會在梅花樁上如履平地，能將繡花針射入十步外的樹心。

每當(dāng)她累得想放棄，就摸一摸頸間的白玉扣——那是父親留下的唯一遺物。

梓墨八歲那年冬天，高燒三日不退。

江芊冒雪上山采藥，失足滾落山崖。

醒來時發(fā)現(xiàn)自己躺在陌生竹舍里，腕上傷口敷著碧綠藥膏。

"這點(diǎn)本事就敢闖斷魂崖？

"清冷男聲從門口傳來。

逆光中，少年輪廓修長挺拔，手中藥碗冒著熱氣。

江芊警覺地摸向腰間**——那里空空如也。

"找這個？

"少年晃了晃她的武器，"做工精致卻不夠鋒利。

"他將**插回鞘中扔還給她，"馮澤鈺。

你呢？

""阿芊。

"她簡短回答，突然注意到少年腰間玉佩上的景王府印記。

那是與父親政見不和的權(quán)貴。

少年似乎察覺她的警惕，輕笑一聲："我只是寄人籬下的孤兒。

"他遞來藥碗，"趁熱喝。

你弟弟等這藥救命。

"江芊瞳孔驟縮："你怎么知道——""你昏迷時一首喊墨兒。

"馮澤鈺望向窗外飄雪，"這世道，誰沒有幾個想保護(hù)的人呢？

"后來江芊才知道，馮澤鈺是來山中為景王尋藥的。

那次偶遇如雪泥鴻爪，再相逢己是十年后。

那時她己是江湖聞名的"寒星娘子"，而他，成了權(quán)傾朝野的右相大人。

---