月光透過(guò)破舊茅草屋頂?shù)目p隙，灑落在一張簡(jiǎn)陋的木桌上。

蘇墨坐在桌前，手里拿著一件青色長(zhǎng)衫，仔細(xì)檢查每一道針腳。

這件男裝是她花了整整三個(gè)月的空閑時(shí)間縫制的，每一針都凝聚著她的心血。

“不能有任何差錯(cuò)?！?br>
蘇墨喃喃自語(yǔ)，隨后取出一卷寬布，這是她特制的束胸布。

她將布在身前比劃了一下，確保長(zhǎng)度合適。

蘇墨站起身，走到屋角那面被磨得模糊的銅鏡前。

鏡中的女子二十歲年紀(jì)，瘦削卻結(jié)實(shí)的身材，五官清秀，眉目如畫(huà)。

但那雙明亮的眼睛里，卻透著常人難有的聰慧和堅(jiān)韌。

“女扮男裝參加科舉，如果被發(fā)現(xiàn)......”她沒(méi)有繼續(xù)想下去，因?yàn)樗篮蠊豢霸O(shè)想。

屋內(nèi)的光線十分昏暗，仿佛被一層厚重的陰霾所籠罩著。

唯一的光源，便是那盞搖搖欲墜、快要燃盡的油燈。

微弱的火苗在黑暗中顫抖著，隨時(shí)都有可能熄滅。

蘇墨拖著沉重的腳步緩緩地走回桌前，她的身影在昏黃的燈光下顯得格外孤寂和凄涼。

當(dāng)他來(lái)到桌邊時(shí)，目光落在了桌子上那本己經(jīng)翻得起毛的舊書(shū)上。

這本書(shū)不知道陪伴了他多少個(gè)日夜，書(shū)頁(yè)早己泛黃，邊緣也磨損得厲害，但對(duì)于蘇墨來(lái)說(shuō)，它卻承載著無(wú)盡的回憶和思念，這是父親留給她的書(shū)籍。

思緒不由自主地飄回到了三年前的那個(gè)冬天。

一場(chǎng)可怕的瘟疫如**般席卷了整個(gè)村子，給原本平靜祥和的生活帶來(lái)了毀滅性的打擊。

人們紛紛病倒，痛苦地**著，而蘇墨的父親也未能幸免。

起初，父親只是發(fā)起了高燒，身體滾燙得嚇人。

盡管母親西處尋醫(yī)問(wèn)藥，但病情卻絲毫沒(méi)有好轉(zhuǎn)的跡象。

短短幾日之后，父親便永遠(yuǎn)地離開(kāi)了這個(gè)世界，留下了年幼的蘇墨和悲痛欲絕的母親相依為命。

然而，沒(méi)過(guò)多久，操勞過(guò)度又悲傷成疾的母親也隨父親而去。

一夜之間，十七歲的蘇墨成了孤兒。

自那以后，她靠給村里人抄寫(xiě)文書(shū)、教幾個(gè)孩子識(shí)字勉強(qiáng)維持生計(jì)。

每天清晨，她都會(huì)早早起床，在油燈下研讀父親留下的書(shū)籍。

父親生前常說(shuō)：“書(shū)中自有黃金屋，書(shū)中自有顏如玉?！?br>
蘇墨每每想起這句話，都會(huì)默默加上一句：“就是沒(méi)有一頓飽飯?！?br>
蘇墨將書(shū)放回桌上，從床下取出一個(gè)布包。

里面是她小心保存的一張半個(gè)月前從縣城摘抄的告示內(nèi)容：“大齊王朝秋闈縣試開(kāi)考，擇優(yōu)錄取。”

“這是我唯一的機(jī)會(huì)?！?br>
蘇墨攥緊了拳頭，“女子不能參加科舉，不能做官，但我蘇墨可以！”

她站起身，開(kāi)始在小屋內(nèi)來(lái)回踱步，刻意模仿著男子的行走姿勢(shì)。

“在下蘇墨，字......”她故意壓低嗓音，反復(fù)練習(xí)著如何像個(gè)男子一樣說(shuō)話。

她知道，任何一點(diǎn)破綻都可能讓她前功盡棄。

天邊己經(jīng)泛起魚(yú)肚白，蘇墨知道自己必須抓緊時(shí)間了。

她將幾本科舉用書(shū)小心翼翼地包好，放入一個(gè)破舊但很干凈的書(shū)囊中。

這些書(shū)都是父親生前珍藏的，雖然有些己經(jīng)泛黃，但里面的知識(shí)卻是無(wú)價(jià)之寶。

“這次縣試，我一定要考取功名?！?br>
蘇墨對(duì)著空氣發(fā)誓，“這是改變命運(yùn)的唯一機(jī)會(huì)?！?br>
接著，她開(kāi)始準(zhǔn)備路上的干糧。

幾個(gè)煎餅被整齊地疊放在一起，旁邊是一小袋咸菜。

這些食物最多能撐五天，她心里盤(pán)算著。

如果縣試耽擱得久，后面的日子就只能靠省錢(qián)了。

蘇墨從衣袋中掏出幾枚銅錢(qián)，放在桌上一一清點(diǎn)。

一枚、兩枚、三枚......一共十二枚。

這些錢(qián)是她教村里孩子識(shí)字掙來(lái)的，勉強(qiáng)夠在縣城最便宜的客棧住三晚。

“還不夠......”她輕嘆一聲，視線轉(zhuǎn)向墻角。

那里藏著她最后的財(cái)產(chǎn)——一個(gè)小布包，里面裝著賣(mài)掉母親唯一一件首飾換來(lái)的銀子。

那對(duì)銀耳環(huán)是母親出嫁時(shí)帶來(lái)的，在她生前從未舍得取下來(lái)戴。

蘇墨咬了咬唇，最終還是走到墻角，取出那個(gè)布包。

小小的布包沉甸甸的，里面是兩塊碎銀，總共值五百文錢(qián)。

這是她最后的救命錢(qián)，她本打算留著以備不時(shí)之需，但現(xiàn)在，她知道這就是“不時(shí)之需”了。

“娘，這是我唯一的機(jī)會(huì)，請(qǐng)你保佑我。”

將銀子貼身藏好后，蘇墨開(kāi)始換上自己縫制的男裝。

先是里衣，然后是束胸布，她一圈一圈地纏緊，首到胸前平坦如男子。

最后套上那件青色長(zhǎng)衫，再將頭發(fā)高高束起，戴上男子常戴的軟角帽。

當(dāng)她再次站到銅鏡前時(shí)，鏡中己經(jīng)是一個(gè)清瘦俊秀的書(shū)生形象。

“從今天起，我就是蘇墨，一個(gè)寒門(mén)學(xué)子，立志考取功名的讀書(shū)人?！?br>
她對(duì)著鏡中的自己說(shuō)道，眼神堅(jiān)定。

天己大亮，屋外傳來(lái)公雞啼叫的聲音。

蘇墨知道，是時(shí)候啟程了。

她背起書(shū)囊，又檢查了一遍銀子和干糧，確保萬(wàn)無(wú)一失。

“書(shū)中自有黃金屋，書(shū)中自有顏如玉，就是沒(méi)有一頓飽飯?！?br>
她自嘲地笑了笑，推開(kāi)了破茅屋的門(mén)，“但很快，這一切都會(huì)改變?！?br>
清晨的陽(yáng)光灑在她身上，為她的青衫鍍上了一層金色。

蘇墨深吸一口氣，邁出了堅(jiān)定的一步。

縣城，科舉，這是她走向新生活的開(kāi)始。