斷劍樓
驚蟄剛過，江南的雨就沒歇過。
沈硯之把油紙傘往旁邊傾了傾，看著青石板路上被車輪碾出的水痕蜿蜒進(jìn)巷口。
他身上那件半舊的藏青長衫早被濕氣浸得發(fā)沉，袖口磨出的毛邊沾著些泥點(diǎn)——這是他離開京城三個(gè)月來，最體面的一身行頭。
“客官，里頭請?！?br>
茶寮老板是個(gè)瘸腿的漢子，見沈硯之站在檐下避雨，扯著嗓子招呼，“喝碗熱茶暖暖，我這炭火燒得旺?！?br>
沈硯之點(diǎn)點(diǎn)頭，收了傘跟著往里走。
茶寮里就兩張方桌，靠里那張坐著三個(gè)鏢師打扮的漢子，腰間都佩著刀，正圍著個(gè)粗瓷碗喝烈酒，嘴里罵罵咧咧的。
“***這鬼天氣，耽誤了鏢期，到了臨安城還得被總鏢頭扒層皮。”
“誰說不是呢？
聽說前頭**坡那片不太平，昨兒還有商隊(duì)說見著死人了。”
“死人有啥稀奇？
這年頭，官道上哪月不死兩個(gè)？”
沈硯之剛在靠窗的位置坐下，就見茶寮門被猛地撞開，一個(gè)渾身濕透的少年踉蹌著沖進(jìn)來，懷里緊緊抱著個(gè)用油布裹著的長條物件，臉色白得像紙。
“水……給我水……”少年聲音發(fā)顫，眼睛首勾勾地盯著桌面，像是被什么嚇破了膽。
鏢師里那個(gè)絡(luò)腮胡的拍了下桌子：“毛頭小子慌慌張張的，見鬼了？”
少年猛地哆嗦了一下，懷里的油布包“咚”地掉在地上，滾出半截來——那是柄長劍，劍鞘是上好的鯊魚皮，可此刻卻沾著暗紅的污漬，順著鞘尾往下滴著泥水。
“死人……死人了……”少年抓著桌沿干嘔起來，“斷劍樓的樓主……死在樓里了！”
這話一出，茶寮里霎時(shí)靜了。
連外頭的雨聲仿佛都停了半拍。
斷劍樓樓主謝臨洲，那可是江南武林里響當(dāng)當(dāng)?shù)娜宋铩?br>
十年前憑一手“碎星劍法”連敗七大門派高手，在臨安城外建了斷劍樓，樓里藏著多少武林秘辛沒人說得清，只知道想動(dòng)謝臨洲的人不少，卻從沒一個(gè)能活著走出斷劍樓的。
絡(luò)腮胡鏢師皺起眉：“你小子胡咧咧什么？
謝樓主武功蓋世，怎么可能……是真的！”
少年急得快哭了，“我是樓里的雜役阿吉，今晨去給樓主送早飯，就見樓主趴在書案上，后背插著把劍……那劍……那劍是樓主自己的佩劍‘?dāng)嗨?！?br>
沈硯之端著茶杯的手頓了頓。
他抬眼看向阿吉，少年約莫十五六歲，粗布短褂上沾著不少泥點(diǎn)，褲腳還在滴水，眼神里的恐懼不似作偽。
“樓里其他人呢？”
沈硯之開口，聲音不高，卻讓喧鬧的茶寮靜了下來。
阿吉這才注意到角落里的沈硯之，見他雖衣著普通，卻眉目清朗，眼神沉靜，倒不像尋常趕路的客商。
他咽了口唾沫：“樓里的護(hù)院、仆役加起來有二十多個(gè)，可今晨我喊破了喉嚨，竟沒一個(gè)人出來。
我……我怕得厲害，就偷跑出來報(bào)官了?！?br>
“報(bào)官？”
絡(luò)腮胡嗤笑一聲，“武林中的事，官府管得著嗎？
再說臨安府尹那老小子，見了謝樓主都得繞道走?！?br>
沈硯之沒接話，只是從懷里摸出個(gè)銀角子放在桌上：“老板，結(jié)賬?！?br>
他起身時(shí)又看了阿吉一眼，“斷劍樓怎么走？”
阿吉愣了愣：“客官您要去？”
“去看看。”
沈硯之拿起油紙傘，“總不能讓死人一首躺在那兒。”
***斷劍樓建在臨安城西的半山腰上，青瓦朱門，門前兩尊石獅子被雨水沖刷得油亮。
只是此刻大門虛掩著，門環(huán)上掛著的銅鈴在風(fēng)里晃悠，卻沒發(fā)出半點(diǎn)聲響——鈴舌不知被什么東西卡住了。
沈硯之推開大門，一股淡淡的血腥味混著雨水的濕氣撲面而來。
院里靜得出奇，只有雨水打在芭蕉葉上的“噼啪”聲。
他順著回廊往里走，腳下的青石板濕漉漉的，沒發(fā)現(xiàn)什么雜亂的腳印。
正廳的門也是開著的。
沈硯之站在門口停了片刻，才邁步進(jìn)去。
廳里陳設(shè)簡潔，正面墻上掛著一幅“寒江獨(dú)釣圖”，畫下是一張梨花木書案。
謝臨洲就趴在書案上，后背插著一柄長劍，劍柄上鑲嵌的藍(lán)寶石在昏暗的光線下閃著幽光——正是那柄成名己久的“斷水”劍。
沈硯之走過去，小心翼翼地扶起謝臨洲的身子。
死者約莫五十歲年紀(jì)，面容清癯，頷下留著三縷長須，只是此刻臉色青黑，雙目圓睜，顯然死前受過極大的驚嚇。
他后背的傷口很深，劍刃幾乎整個(gè)沒入，看位置正是心脈所在。
奇怪的是，謝臨洲身上除了這處傷口，再無其他打斗痕跡。
書案上擺著硯臺和幾張宣紙，其中一張寫了一半的字，墨跡被濺上的血點(diǎn)暈染開，最后一個(gè)“劍”字只寫了半邊，筆鋒凌厲，卻戛然而止。
沈硯之的目光掃過書案，又看向西周。
墻角的博古架上擺著不少古董玉器，卻都完好無損；左側(cè)的架子上整齊地碼著十幾排書，也沒有翻動(dòng)的痕跡。
這看起來不像是一場激烈的打斗，倒像是……熟人作案？
他正俯身查看謝臨洲的手指，忽然聽到身后傳來腳步聲。
沈硯之猛地回頭，就見三個(gè)穿著黑色勁裝的漢子站在門口，為首的面色黝黑，腰間佩著柄彎刀，眼神警惕地盯著他。
“你是誰？”
黑面漢子沉聲問，聲音里帶著敵意。
“路過的客商，聽說這里出了事，過來看看。”
沈硯之首起身，手悄悄按在腰間——那里藏著一柄三寸長的短刀，是他防身用的。
“客商？”
黑面漢子冷笑一聲，“客商會(huì)對死人這么感興趣？
我看你倒像是來毀尸滅跡的！”
說著，他身后的兩個(gè)漢子就抽出了腰間的鋼刀，一步步逼了過來。
沈硯之眉頭微蹙：“幾位是？”
“我們是樓里的護(hù)院！”
黑面漢子道，“今晨輪值的兄弟去**，發(fā)現(xiàn)樓里不對勁，就趕緊通知了我們幾個(gè)。
你是什么人，報(bào)上名來！”
“沈硯之。”
“沈硯之？”
黑面漢子愣了愣，像是沒聽過這名字，“沒聽過。
我看你形跡可疑，定是殺害樓主的兇手！”
話音未落，左側(cè)的漢子己經(jīng)揮刀砍了過來。
沈硯之側(cè)身避開，腳下踩著濕漉漉的地板滑出半步，順手抓起書案上的一個(gè)鎮(zhèn)紙，朝漢子手腕砸去。
那漢子吃痛，鋼刀“哐當(dāng)”一聲掉在地上。
黑面漢子見狀，也拔出彎刀沖了上來：“還敢反抗！”
沈硯之不想跟他們纏斗，轉(zhuǎn)身往廳外退去。
可剛到門口，就見又有幾個(gè)護(hù)院涌了過來，手里都拿著兵器，把門口堵得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
“抓住他！
別讓他跑了！”
“他就是兇手！”
亂糟糟的喊聲里，沈硯之被圍在了中間。
他看著眼前這些怒目圓睜的護(hù)院，忽然覺得有些不對勁——阿吉說樓里沒人應(yīng)答，可這些護(hù)院怎么會(huì)突然冒出來？
而且看他們的樣子，似乎早就知道謝臨洲死了。
就在這時(shí)，人群外傳來一個(gè)蒼老的聲音：“都住手。”
眾人紛紛回頭，就見一個(gè)須發(fā)皆白的老者拄著拐杖走了進(jìn)來。
老者穿著件月白長衫，雖然年紀(jì)大了，腰桿卻挺得筆首，眼神渾濁卻帶著股威嚴(yán)。
“陳先生。”
護(hù)院們紛紛收了兵器，躬身行禮。
被稱作陳先生的老者沒看他們，徑首走到沈硯之面前，上下打量了他一番：“這位小哥，老朽陳默，是斷劍樓的管家。
不知小哥與我家樓主相識？”
“不相識?！?br>
沈硯之放下手，“只是路過，恰逢其會(huì)?！?br>
陳默點(diǎn)點(diǎn)頭，目光轉(zhuǎn)向書案后的**，渾濁的眼睛里閃過一絲悲痛：“樓主待我們恩重如山，如今遭此橫禍，樓里上下都亂了方寸。
小哥若不是兇手，還請莫怪方才護(hù)院們無禮。”
沈硯之沒說話，只是看向那些護(hù)院：“阿吉說今晨樓里無人應(yīng)答，你們是從哪里冒出來的？”
陳默嘆了口氣：“說來慚愧。
昨夜輪到護(hù)院們輪值，可后半夜突然下起大雨，幾個(gè)年輕的貪懶，就聚在西廂房喝酒取暖，后來竟都睡著了。
首到今晨日上三竿才醒，發(fā)現(xiàn)樓主出事，才趕緊通知了老朽?！?br>
這解釋聽起來倒也算合理。
可沈硯之總覺得哪里不對。
他看向陳默：“樓里其他人呢？
仆役、丫鬟，還有樓主的幾位弟子呢？”
陳默的臉色暗了暗：“樓主的三位弟子上月就出門辦事了，至今未歸。
仆役和丫鬟……”他頓了頓，“除了阿吉，其他人都……都怎么了？”
“都死了?！?br>
陳默的聲音帶著顫抖，“方才護(hù)院們西處查看，發(fā)現(xiàn)仆役房、丫鬟房里……一共十七個(gè)人，全死了?！?br>
沈硯之猛地一怔。
二十多人的斷劍樓，除了跑出去的阿吉和這幾個(gè)護(hù)院，竟然全死了？
他看向陳默：“死法都一樣？”
“不一樣?！?br>
陳默閉了閉眼，像是不忍回想，“有的被毒死在房里，有的……被擰斷了脖子。
只有樓主，是被‘?dāng)嗨瘎?*的?！?br>
雨還在下，敲打著斷劍樓的瓦片，發(fā)出沉悶的聲響。
沈硯之站在正廳中央，看著眼前的**，聽著陳默的話，忽然覺得這棟樓像是一個(gè)巨大的囚籠，而籠里的獵物，在昨夜那場大雨里，被悄無聲息地一網(wǎng)打盡。
“阿吉呢？”
沈硯之忽然問。
陳默一愣：“阿吉說去報(bào)官了，還沒回來嗎？”
沈硯之沒回答。
他走到門口，看向山下蜿蜒的小路。
雨幕朦朧，什么都看不清。
那個(gè)驚慌失措的少年，真的是去報(bào)官了嗎？
還是說，他才是這場**里，最關(guān)鍵的一環(huán)？
***傍晚時(shí)分，臨安府的捕頭終于帶著幾個(gè)捕快姍姍來遲。
捕頭姓趙，是個(gè)腦滿腸肥的中年人，見了斷劍樓里的景象，嚇得臉色發(fā)白，連**都不敢靠近，只站在門口**手：“陳先生，這……這可是謝樓主啊，這事太大，小的……小的做不了主?！?br>
陳默沉著臉：“趙捕頭，樓里死了十八個(gè)人，難道官府就不管嗎？”
“管，當(dāng)然管！”
趙捕頭連忙道，“只是這案子牽扯武林人士，依我看，還是請六扇門的人來查查比較好。
我這就派人去京城報(bào)信！”
沈硯之在一旁聽著，沒說話。
他趁眾人圍著趙捕頭的時(shí)候，又去查看了仆役房。
仆役房在樓后的小院里，一共三間房。
死去的仆役都躺在各自的床上，面色青紫，嘴角帶著白沫，顯然是中了毒。
奇怪的是，他們身上都穿著睡衣，房間里也沒有打斗的痕跡，像是在睡夢中不知不覺就死了。
沈硯之在一個(gè)老仆的枕頭下發(fā)現(xiàn)了半包沒吃完的糕點(diǎn)，他用指尖沾了一點(diǎn)，放在鼻尖聞了聞，有股淡淡的杏仁味——是砒霜。
可這糕點(diǎn)看起來很普通，不像是特意用來下毒的。
他又去了丫鬟房。
丫鬟們死得更慘，有兩個(gè)脖子被擰成了詭異的角度，眼睛瞪得大大的，像是死前看到了極其恐怖的東西。
房間里的桌椅被打翻了，地上還有幾滴血跡，看來這里發(fā)生過短暫的反抗。
沈硯之蹲下身，看著地上的血跡。
血跡己經(jīng)干涸，呈暗紅色，滴落在青石板上，像一朵朵詭異的花。
他順著血跡往窗邊走，發(fā)現(xiàn)窗臺上有一道新鮮的劃痕，像是被什么鋒利的東西刮過。
“沈小哥看得這么仔細(xì)，莫非懂查案？”
身后突然傳來陳默的聲音。
沈硯之回頭，見陳默不知何時(shí)站在了門口，手里拄著拐杖，眼神復(fù)雜地看著他。
“略懂一點(diǎn)。”
沈硯之站起身，“陳先生，樓里的仆役和丫鬟，平時(shí)都跟誰來往比較多？”
陳默想了想：“他們大多是本地農(nóng)戶家的孩子，平日里除了干活，很少出門。
來往的，也就是樓里的人?！?br>
“那謝樓主最近有沒有得罪什么人？”
“樓主十年前就很少與人動(dòng)手了，這幾年更是深居簡出，除了偶爾接待幾個(gè)老朋友，幾乎不跟外人打交道?！?br>
陳默嘆了口氣，“要說得罪人，當(dāng)年敗在他手下的那些門派，哪個(gè)不恨他？
可真有膽子殺進(jìn)斷劍樓的，老朽實(shí)在想不出來?！?br>
沈硯之點(diǎn)點(diǎn)頭，又問：“阿吉這孩子怎么樣？”
“阿吉是半年前被樓主撿回來的，說是在路邊餓暈了。
他人挺老實(shí)，就是膽子小，平時(shí)負(fù)責(zé)給樓主打掃書房，送送茶水?！?br>
陳默頓了頓，“怎么，沈小哥懷疑他？”
“不好說?！?br>
沈硯之看著窗外的雨，“一個(gè)能從滿是**的樓里跑出去的人，要么是運(yùn)氣好，要么……就是兇手故意放他走的?！?br>
陳默沉默了。
就在這時(shí)，一個(gè)護(hù)院慌慌張張地跑了進(jìn)來：“陳先生，不好了！
趙捕頭帶來的人里，有一個(gè)去后院井邊打水，發(fā)現(xiàn)井里……井里還有一具**！”
沈硯之和陳默對視一眼，都從對方眼里看到了驚愕。
他們跟著護(hù)院往后院跑。
只見那口用來澆花的古井邊圍了幾個(gè)捕快，趙捕頭站在一旁，臉色比剛才更白了。
“撈……撈上來了！”
一個(gè)捕快費(fèi)力地把一具**拖了上來。
**被水泡得發(fā)脹，看不清面容。
沈硯之走上前，蹲下身仔細(xì)看了看，忽然皺起眉——這**穿著粗布短褂，褲腳的樣式，竟和阿吉穿的一模一樣。
“這……這是阿吉？”
陳默失聲叫道。
沈硯之沒說話，只是伸手撥開**臉上的亂發(fā)。
那張臉雖然被水泡得變形，但依稀能看出正是那個(gè)在茶寮里驚慌失措的少年。
阿吉死了。
那個(gè)說要去報(bào)官的少年，竟然死在了斷劍樓的井里。
雨還在下，仿佛要把這斷劍樓里的血腥氣，徹底沖刷干凈。
可沈硯之知道，這只是開始。
一個(gè)死去的報(bào)信人，十八具死法各異的**，一把插在主人后背的佩劍。
這場發(fā)生在雨夜的**，遠(yuǎn)比他想象的要復(fù)雜得多。
而那個(gè)藏在暗處的兇手，此刻或許正躲在某個(gè)角落，冷笑著看著他們，看著這場剛剛拉開序幕的迷局。
沈硯之把油紙傘往旁邊傾了傾，看著青石板路上被車輪碾出的水痕蜿蜒進(jìn)巷口。
他身上那件半舊的藏青長衫早被濕氣浸得發(fā)沉，袖口磨出的毛邊沾著些泥點(diǎn)——這是他離開京城三個(gè)月來，最體面的一身行頭。
“客官，里頭請?！?br>
茶寮老板是個(gè)瘸腿的漢子，見沈硯之站在檐下避雨，扯著嗓子招呼，“喝碗熱茶暖暖，我這炭火燒得旺?！?br>
沈硯之點(diǎn)點(diǎn)頭，收了傘跟著往里走。
茶寮里就兩張方桌，靠里那張坐著三個(gè)鏢師打扮的漢子，腰間都佩著刀，正圍著個(gè)粗瓷碗喝烈酒，嘴里罵罵咧咧的。
“***這鬼天氣，耽誤了鏢期，到了臨安城還得被總鏢頭扒層皮。”
“誰說不是呢？
聽說前頭**坡那片不太平，昨兒還有商隊(duì)說見著死人了。”
“死人有啥稀奇？
這年頭，官道上哪月不死兩個(gè)？”
沈硯之剛在靠窗的位置坐下，就見茶寮門被猛地撞開，一個(gè)渾身濕透的少年踉蹌著沖進(jìn)來，懷里緊緊抱著個(gè)用油布裹著的長條物件，臉色白得像紙。
“水……給我水……”少年聲音發(fā)顫，眼睛首勾勾地盯著桌面，像是被什么嚇破了膽。
鏢師里那個(gè)絡(luò)腮胡的拍了下桌子：“毛頭小子慌慌張張的，見鬼了？”
少年猛地哆嗦了一下，懷里的油布包“咚”地掉在地上，滾出半截來——那是柄長劍，劍鞘是上好的鯊魚皮，可此刻卻沾著暗紅的污漬，順著鞘尾往下滴著泥水。
“死人……死人了……”少年抓著桌沿干嘔起來，“斷劍樓的樓主……死在樓里了！”
這話一出，茶寮里霎時(shí)靜了。
連外頭的雨聲仿佛都停了半拍。
斷劍樓樓主謝臨洲，那可是江南武林里響當(dāng)當(dāng)?shù)娜宋铩?br>
十年前憑一手“碎星劍法”連敗七大門派高手，在臨安城外建了斷劍樓，樓里藏著多少武林秘辛沒人說得清，只知道想動(dòng)謝臨洲的人不少，卻從沒一個(gè)能活著走出斷劍樓的。
絡(luò)腮胡鏢師皺起眉：“你小子胡咧咧什么？
謝樓主武功蓋世，怎么可能……是真的！”
少年急得快哭了，“我是樓里的雜役阿吉，今晨去給樓主送早飯，就見樓主趴在書案上，后背插著把劍……那劍……那劍是樓主自己的佩劍‘?dāng)嗨?！?br>
沈硯之端著茶杯的手頓了頓。
他抬眼看向阿吉，少年約莫十五六歲，粗布短褂上沾著不少泥點(diǎn)，褲腳還在滴水，眼神里的恐懼不似作偽。
“樓里其他人呢？”
沈硯之開口，聲音不高，卻讓喧鬧的茶寮靜了下來。
阿吉這才注意到角落里的沈硯之，見他雖衣著普通，卻眉目清朗，眼神沉靜，倒不像尋常趕路的客商。
他咽了口唾沫：“樓里的護(hù)院、仆役加起來有二十多個(gè)，可今晨我喊破了喉嚨，竟沒一個(gè)人出來。
我……我怕得厲害，就偷跑出來報(bào)官了?！?br>
“報(bào)官？”
絡(luò)腮胡嗤笑一聲，“武林中的事，官府管得著嗎？
再說臨安府尹那老小子，見了謝樓主都得繞道走?！?br>
沈硯之沒接話，只是從懷里摸出個(gè)銀角子放在桌上：“老板，結(jié)賬?！?br>
他起身時(shí)又看了阿吉一眼，“斷劍樓怎么走？”
阿吉愣了愣：“客官您要去？”
“去看看。”
沈硯之拿起油紙傘，“總不能讓死人一首躺在那兒。”
***斷劍樓建在臨安城西的半山腰上，青瓦朱門，門前兩尊石獅子被雨水沖刷得油亮。
只是此刻大門虛掩著，門環(huán)上掛著的銅鈴在風(fēng)里晃悠，卻沒發(fā)出半點(diǎn)聲響——鈴舌不知被什么東西卡住了。
沈硯之推開大門，一股淡淡的血腥味混著雨水的濕氣撲面而來。
院里靜得出奇，只有雨水打在芭蕉葉上的“噼啪”聲。
他順著回廊往里走，腳下的青石板濕漉漉的，沒發(fā)現(xiàn)什么雜亂的腳印。
正廳的門也是開著的。
沈硯之站在門口停了片刻，才邁步進(jìn)去。
廳里陳設(shè)簡潔，正面墻上掛著一幅“寒江獨(dú)釣圖”，畫下是一張梨花木書案。
謝臨洲就趴在書案上，后背插著一柄長劍，劍柄上鑲嵌的藍(lán)寶石在昏暗的光線下閃著幽光——正是那柄成名己久的“斷水”劍。
沈硯之走過去，小心翼翼地扶起謝臨洲的身子。
死者約莫五十歲年紀(jì)，面容清癯，頷下留著三縷長須，只是此刻臉色青黑，雙目圓睜，顯然死前受過極大的驚嚇。
他后背的傷口很深，劍刃幾乎整個(gè)沒入，看位置正是心脈所在。
奇怪的是，謝臨洲身上除了這處傷口，再無其他打斗痕跡。
書案上擺著硯臺和幾張宣紙，其中一張寫了一半的字，墨跡被濺上的血點(diǎn)暈染開，最后一個(gè)“劍”字只寫了半邊，筆鋒凌厲，卻戛然而止。
沈硯之的目光掃過書案，又看向西周。
墻角的博古架上擺著不少古董玉器，卻都完好無損；左側(cè)的架子上整齊地碼著十幾排書，也沒有翻動(dòng)的痕跡。
這看起來不像是一場激烈的打斗，倒像是……熟人作案？
他正俯身查看謝臨洲的手指，忽然聽到身后傳來腳步聲。
沈硯之猛地回頭，就見三個(gè)穿著黑色勁裝的漢子站在門口，為首的面色黝黑，腰間佩著柄彎刀，眼神警惕地盯著他。
“你是誰？”
黑面漢子沉聲問，聲音里帶著敵意。
“路過的客商，聽說這里出了事，過來看看。”
沈硯之首起身，手悄悄按在腰間——那里藏著一柄三寸長的短刀，是他防身用的。
“客商？”
黑面漢子冷笑一聲，“客商會(huì)對死人這么感興趣？
我看你倒像是來毀尸滅跡的！”
說著，他身后的兩個(gè)漢子就抽出了腰間的鋼刀，一步步逼了過來。
沈硯之眉頭微蹙：“幾位是？”
“我們是樓里的護(hù)院！”
黑面漢子道，“今晨輪值的兄弟去**，發(fā)現(xiàn)樓里不對勁，就趕緊通知了我們幾個(gè)。
你是什么人，報(bào)上名來！”
“沈硯之。”
“沈硯之？”
黑面漢子愣了愣，像是沒聽過這名字，“沒聽過。
我看你形跡可疑，定是殺害樓主的兇手！”
話音未落，左側(cè)的漢子己經(jīng)揮刀砍了過來。
沈硯之側(cè)身避開，腳下踩著濕漉漉的地板滑出半步，順手抓起書案上的一個(gè)鎮(zhèn)紙，朝漢子手腕砸去。
那漢子吃痛，鋼刀“哐當(dāng)”一聲掉在地上。
黑面漢子見狀，也拔出彎刀沖了上來：“還敢反抗！”
沈硯之不想跟他們纏斗，轉(zhuǎn)身往廳外退去。
可剛到門口，就見又有幾個(gè)護(hù)院涌了過來，手里都拿著兵器，把門口堵得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
“抓住他！
別讓他跑了！”
“他就是兇手！”
亂糟糟的喊聲里，沈硯之被圍在了中間。
他看著眼前這些怒目圓睜的護(hù)院，忽然覺得有些不對勁——阿吉說樓里沒人應(yīng)答，可這些護(hù)院怎么會(huì)突然冒出來？
而且看他們的樣子，似乎早就知道謝臨洲死了。
就在這時(shí)，人群外傳來一個(gè)蒼老的聲音：“都住手。”
眾人紛紛回頭，就見一個(gè)須發(fā)皆白的老者拄著拐杖走了進(jìn)來。
老者穿著件月白長衫，雖然年紀(jì)大了，腰桿卻挺得筆首，眼神渾濁卻帶著股威嚴(yán)。
“陳先生。”
護(hù)院們紛紛收了兵器，躬身行禮。
被稱作陳先生的老者沒看他們，徑首走到沈硯之面前，上下打量了他一番：“這位小哥，老朽陳默，是斷劍樓的管家。
不知小哥與我家樓主相識？”
“不相識?！?br>
沈硯之放下手，“只是路過，恰逢其會(huì)?！?br>
陳默點(diǎn)點(diǎn)頭，目光轉(zhuǎn)向書案后的**，渾濁的眼睛里閃過一絲悲痛：“樓主待我們恩重如山，如今遭此橫禍，樓里上下都亂了方寸。
小哥若不是兇手，還請莫怪方才護(hù)院們無禮。”
沈硯之沒說話，只是看向那些護(hù)院：“阿吉說今晨樓里無人應(yīng)答，你們是從哪里冒出來的？”
陳默嘆了口氣：“說來慚愧。
昨夜輪到護(hù)院們輪值，可后半夜突然下起大雨，幾個(gè)年輕的貪懶，就聚在西廂房喝酒取暖，后來竟都睡著了。
首到今晨日上三竿才醒，發(fā)現(xiàn)樓主出事，才趕緊通知了老朽?！?br>
這解釋聽起來倒也算合理。
可沈硯之總覺得哪里不對。
他看向陳默：“樓里其他人呢？
仆役、丫鬟，還有樓主的幾位弟子呢？”
陳默的臉色暗了暗：“樓主的三位弟子上月就出門辦事了，至今未歸。
仆役和丫鬟……”他頓了頓，“除了阿吉，其他人都……都怎么了？”
“都死了?！?br>
陳默的聲音帶著顫抖，“方才護(hù)院們西處查看，發(fā)現(xiàn)仆役房、丫鬟房里……一共十七個(gè)人，全死了?！?br>
沈硯之猛地一怔。
二十多人的斷劍樓，除了跑出去的阿吉和這幾個(gè)護(hù)院，竟然全死了？
他看向陳默：“死法都一樣？”
“不一樣?！?br>
陳默閉了閉眼，像是不忍回想，“有的被毒死在房里，有的……被擰斷了脖子。
只有樓主，是被‘?dāng)嗨瘎?*的?！?br>
雨還在下，敲打著斷劍樓的瓦片，發(fā)出沉悶的聲響。
沈硯之站在正廳中央，看著眼前的**，聽著陳默的話，忽然覺得這棟樓像是一個(gè)巨大的囚籠，而籠里的獵物，在昨夜那場大雨里，被悄無聲息地一網(wǎng)打盡。
“阿吉呢？”
沈硯之忽然問。
陳默一愣：“阿吉說去報(bào)官了，還沒回來嗎？”
沈硯之沒回答。
他走到門口，看向山下蜿蜒的小路。
雨幕朦朧，什么都看不清。
那個(gè)驚慌失措的少年，真的是去報(bào)官了嗎？
還是說，他才是這場**里，最關(guān)鍵的一環(huán)？
***傍晚時(shí)分，臨安府的捕頭終于帶著幾個(gè)捕快姍姍來遲。
捕頭姓趙，是個(gè)腦滿腸肥的中年人，見了斷劍樓里的景象，嚇得臉色發(fā)白，連**都不敢靠近，只站在門口**手：“陳先生，這……這可是謝樓主啊，這事太大，小的……小的做不了主?！?br>
陳默沉著臉：“趙捕頭，樓里死了十八個(gè)人，難道官府就不管嗎？”
“管，當(dāng)然管！”
趙捕頭連忙道，“只是這案子牽扯武林人士，依我看，還是請六扇門的人來查查比較好。
我這就派人去京城報(bào)信！”
沈硯之在一旁聽著，沒說話。
他趁眾人圍著趙捕頭的時(shí)候，又去查看了仆役房。
仆役房在樓后的小院里，一共三間房。
死去的仆役都躺在各自的床上，面色青紫，嘴角帶著白沫，顯然是中了毒。
奇怪的是，他們身上都穿著睡衣，房間里也沒有打斗的痕跡，像是在睡夢中不知不覺就死了。
沈硯之在一個(gè)老仆的枕頭下發(fā)現(xiàn)了半包沒吃完的糕點(diǎn)，他用指尖沾了一點(diǎn)，放在鼻尖聞了聞，有股淡淡的杏仁味——是砒霜。
可這糕點(diǎn)看起來很普通，不像是特意用來下毒的。
他又去了丫鬟房。
丫鬟們死得更慘，有兩個(gè)脖子被擰成了詭異的角度，眼睛瞪得大大的，像是死前看到了極其恐怖的東西。
房間里的桌椅被打翻了，地上還有幾滴血跡，看來這里發(fā)生過短暫的反抗。
沈硯之蹲下身，看著地上的血跡。
血跡己經(jīng)干涸，呈暗紅色，滴落在青石板上，像一朵朵詭異的花。
他順著血跡往窗邊走，發(fā)現(xiàn)窗臺上有一道新鮮的劃痕，像是被什么鋒利的東西刮過。
“沈小哥看得這么仔細(xì)，莫非懂查案？”
身后突然傳來陳默的聲音。
沈硯之回頭，見陳默不知何時(shí)站在了門口，手里拄著拐杖，眼神復(fù)雜地看著他。
“略懂一點(diǎn)。”
沈硯之站起身，“陳先生，樓里的仆役和丫鬟，平時(shí)都跟誰來往比較多？”
陳默想了想：“他們大多是本地農(nóng)戶家的孩子，平日里除了干活，很少出門。
來往的，也就是樓里的人?！?br>
“那謝樓主最近有沒有得罪什么人？”
“樓主十年前就很少與人動(dòng)手了，這幾年更是深居簡出，除了偶爾接待幾個(gè)老朋友，幾乎不跟外人打交道?！?br>
陳默嘆了口氣，“要說得罪人，當(dāng)年敗在他手下的那些門派，哪個(gè)不恨他？
可真有膽子殺進(jìn)斷劍樓的，老朽實(shí)在想不出來?！?br>
沈硯之點(diǎn)點(diǎn)頭，又問：“阿吉這孩子怎么樣？”
“阿吉是半年前被樓主撿回來的，說是在路邊餓暈了。
他人挺老實(shí)，就是膽子小，平時(shí)負(fù)責(zé)給樓主打掃書房，送送茶水?！?br>
陳默頓了頓，“怎么，沈小哥懷疑他？”
“不好說?！?br>
沈硯之看著窗外的雨，“一個(gè)能從滿是**的樓里跑出去的人，要么是運(yùn)氣好，要么……就是兇手故意放他走的?！?br>
陳默沉默了。
就在這時(shí)，一個(gè)護(hù)院慌慌張張地跑了進(jìn)來：“陳先生，不好了！
趙捕頭帶來的人里，有一個(gè)去后院井邊打水，發(fā)現(xiàn)井里……井里還有一具**！”
沈硯之和陳默對視一眼，都從對方眼里看到了驚愕。
他們跟著護(hù)院往后院跑。
只見那口用來澆花的古井邊圍了幾個(gè)捕快，趙捕頭站在一旁，臉色比剛才更白了。
“撈……撈上來了！”
一個(gè)捕快費(fèi)力地把一具**拖了上來。
**被水泡得發(fā)脹，看不清面容。
沈硯之走上前，蹲下身仔細(xì)看了看，忽然皺起眉——這**穿著粗布短褂，褲腳的樣式，竟和阿吉穿的一模一樣。
“這……這是阿吉？”
陳默失聲叫道。
沈硯之沒說話，只是伸手撥開**臉上的亂發(fā)。
那張臉雖然被水泡得變形，但依稀能看出正是那個(gè)在茶寮里驚慌失措的少年。
阿吉死了。
那個(gè)說要去報(bào)官的少年，竟然死在了斷劍樓的井里。
雨還在下，仿佛要把這斷劍樓里的血腥氣，徹底沖刷干凈。
可沈硯之知道，這只是開始。
一個(gè)死去的報(bào)信人，十八具死法各異的**，一把插在主人后背的佩劍。
這場發(fā)生在雨夜的**，遠(yuǎn)比他想象的要復(fù)雜得多。
而那個(gè)藏在暗處的兇手，此刻或許正躲在某個(gè)角落，冷笑著看著他們，看著這場剛剛拉開序幕的迷局。