布魯提烏姆------------------------------------------，他們到達(dá)了布魯提烏姆?！笆澜绲谋M頭”這個(gè)名字不是白叫的。秦虎站在山口往下看，只看到一片灰褐色的荒涼。群山像老人臉上的皺紋一樣擠在一起，土地貧瘠得連草都長不高，只有一些扭曲的橄欖樹在風(fēng)中掙扎。遠(yuǎn)處的海邊有幾個(gè)破敗的港口，碼頭上堆著發(fā)臭的魚內(nèi)臟?！皻g迎來到地獄的門口。馬庫斯張開雙臂，“沒有工作，沒有糧食，沒有法律。只有逃奴、逃兵、罪犯和死人?！?，走進(jìn)最近的一個(gè)港口，一個(gè)連名字都沒有的漁村。幾十間石頭房子歪歪斜斜地?cái)D在一起，空氣中彌漫著咸魚和糞便的臭味。幾個(gè)光著膀子的男人在碼頭搬貨，看到陌生人，投來警惕的目光。：在碼頭搬貨。每天從船上卸下成筐的橄欖油和葡萄酒，再裝上從山區(qū)采來的石材。工錢是兩頓黑面包和一碗稀粥。他用“塞維魯”這個(gè)名字，***的姓氏。：看倉庫。雖然手廢了，但他當(dāng)過兵，站在那里就有一股殺氣，小偷不敢靠近。。石頭墻，茅草頂，地上鋪一層干草當(dāng)床。晚上風(fēng)從墻縫里灌進(jìn)來，冷得人縮成一團(tuán)。但至少是安全的，在這里，沒人關(guān)心你是誰、從哪里來、為什么在這里。。。布魯提烏姆是意大利半島的“腳尖”，三面環(huán)海，北面是群山。只有幾條山路連接內(nèi)陸，任何一個(gè)方向都可以用少量兵力守住。港口雖然破敗，但可以?？啃⌒痛?。如果...如果有一天他能弄到船，從這里渡海去西西里，只有幾十公里。。碼頭的工人里，有一半是逃奴，從卡拉布里亞和盧卡尼亞的莊園里跑出來的，背上還帶著鞭痕。剩下的有逃兵、破產(chǎn)農(nóng)民、被流放的罪犯。這些人有一個(gè)共同點(diǎn)：他們已經(jīng)沒有什么可以失去了?！澳阍诳词裁?？”馬庫斯有一天晚上問他?！翱促Y源。資源？這里只有石頭和窮鬼。“窮鬼就是資源?！鼻鼗⒄f，“當(dāng)一個(gè)人什么都沒有的時(shí)候，他愿意為了一點(diǎn)東西付出一切。。
“小子，你知道你像誰嗎？誰？”
“斯提利科?！崩习俜蜷L的聲音很輕，“不是現(xiàn)在的你，是年輕時(shí)的他。同樣的眼神。同樣的...野心。
“我沒有野心。我只是想活著。”
“騙鬼去吧。”馬庫斯翻了個(gè)身，背對著他，“想活著的人不會(huì)數(shù)人頭。
秦虎沒有說話。他閉上眼睛，腦子里浮現(xiàn)出父親的血、母親的**、盧修斯的臉。
活著？不，他不只是想活著。他想讓那些殺了他父母的人知道，他們犯了一個(gè)錯(cuò)誤。天大的錯(cuò)誤。
十月的布魯提烏姆開始變冷。山風(fēng)從北邊刮過來，帶著冬天將至的警告。港口的活越來越少，因?yàn)槎镜刂泻５娘L(fēng)暴會(huì)讓航運(yùn)暫停。秦虎的工錢從兩頓面包變成了一頓半。
但他不在乎。因?yàn)樗业搅烁袃r(jià)值的東西。
每半個(gè)月，港口會(huì)有一個(gè)黑市**。**商、逃奴、逃兵、**、落魄的商人，所有在****邊緣討生活的人都會(huì)聚在這里。他們用魚干換武器，用鹽換布匹，用情報(bào)換金幣。沒有規(guī)則，沒有法律，只有**裸的交易。
秦虎用藏在鞋底的一枚金幣，那是母親臨死前塞給他的，買通了港口***，謀得了一份“貨物登記員”的臨時(shí)工作。這意味著他可以接觸到所有進(jìn)出港口的貨物清單和商人的信息。
“你在找什么？”馬庫斯問?！按！按?br>“從這里到西西里，只有幾十里。有船，就能過去?！?br>“去西西里干什么？”
秦虎看了他一眼。
“糧食。西西里有糧食。羅馬人把那里的糧倉堆得滿滿的，運(yùn)不出來。如果我們能弄到船，把糧食運(yùn)過來...”
“然后呢？”
“然后我們就有了本錢。糧食就是權(quán)力。在這個(gè)所有人都餓肚子的地方，誰能拿出糧食，誰就是王?！?br>馬庫斯沉默了。他看著秦虎的眼神變了，不再是看一個(gè)孩子的眼神，而是看一個(gè)同類的眼神。
“你瘋了?！彼f，“但你瘋得很有道理?！?br>秦虎開始收集情報(bào)。他和每一個(gè)過路的商人聊天，請他們喝酒，用他本來就不多的口糧換來的。他學(xué)到的東西越來越多：
西西里島目前守軍空虛。大部分軍隊(duì)被調(diào)去對付**里克了，只剩下不到兩千人，士氣低落，欠餉半年。
墨西拿海峽的巡邏船只有三艘，船員們已經(jīng)三個(gè)月沒發(fā)工資，正琢磨著逃跑。
北非的汪達(dá)爾人還在伊比利亞半島，至少幾年內(nèi)不會(huì)渡海。這意味著北非的糧倉，西羅馬最后的命脈，現(xiàn)在幾乎是空門大開。
“北非。”他有一天晚上突然對馬庫斯說。
“什么？
“我們的目標(biāo)不是西西里，是北非。西西里只是跳板。北非才是真正的目標(biāo)。那里有迦太基，西羅馬最大的港口，有數(shù)不盡的糧食，有整個(gè)地中海最強(qiáng)大的艦隊(duì)。拿下北非，我們就控制了西羅**命脈?！?br>馬庫斯盯著他，像在盯一個(gè)瘋子。
“你連一**都沒有，就在想拿下北非？”
“船會(huì)有的。人也會(huì)有的。”秦虎的語氣平靜得像在說今天吃什么，“但首先，我們需要一個(gè)根據(jù)地。一個(gè)沒人管的地方。”
“你已經(jīng)在沒人管的地方了?！?br>“不夠大?！鼻鼗⒄酒饋?，走到羊圈門口，看著外面的群山，“布魯提烏姆是死地。種不出糧食，養(yǎng)不活馬。但它是完美的起點(diǎn)，因?yàn)闆]人關(guān)心這里發(fā)生了什么。我們可以在這里訓(xùn)練、造船、積蓄力量。等準(zhǔn)備好了，一天之內(nèi)就能渡過海峽?！?br>“你怎么知道這些？”馬庫斯的聲音有些沙啞，“你才十七歲。你不是普通的鐵匠兒子?！?br>秦虎沉默了一會(huì)兒。
“我祖上是從東方來的。”他輕聲說，“他走過絲綢之路，見過無數(shù)**興亡。他告訴我，所有的帝國都會(huì)死，但總有人能在廢墟上建起新的。羅馬快死了。我需要做的，不是救它，而是在它的**上建新的東西?！?br>馬庫斯站起來，走到他身邊。兩個(gè)人站在羊圈門口，看著月光下的群山。
“小子。”老百夫長說，“我不知道你是天才還是瘋子。但我知道一件事，我這輩子最后悔的，就是沒有在斯提利科活著的時(shí)候跟著他干。我不想再后悔一次?！?br>他伸出那只殘廢的右手。
“算我一個(gè)。
秦虎握住他的手。
“歡迎。