柯伊伯帶的邊緣，沒有陽光。

廢料星七號(hào)在黑暗中以緩慢的速度自轉(zhuǎn)，像一頭垂死的鋼鐵巨獸。

它的表面覆蓋著幾個(gè)世紀(jì)以來人類文明拋棄的一切——報(bào)廢的飛船外殼、失效的衛(wèi)星殘骸、核聚變反應(yīng)堆的廢料桶，以及那些曾經(jīng)價(jià)值連城、如今只剩下銹跡的機(jī)甲殘軀。

雷恩在這片鋼鐵墳?zāi)怪屑航?jīng)生活了十二年。

他的手指在飛船殘骸的斷裂面上輕輕滑過，指尖傳來的觸感如同閱讀一份精密的圖紙。

這是他與生俱來的天賦——不需要儀器，不需要掃描，只要用手觸摸，他就能在腦海中構(gòu)建出殘骸內(nèi)部的結(jié)構(gòu)圖，那些扭曲的管線、斷裂的能量通道、甚至是被熔毀的芯片陣列，都在他意識(shí)中清晰呈現(xiàn)。

“左側(cè)第三根能量導(dǎo)管完好，但接口氧化嚴(yán)重?！?br>
他在心中默默計(jì)算，“需要置換西個(gè)標(biāo)準(zhǔn)單位的冷卻液，點(diǎn)火系統(tǒng)的等離子噴頭……”他停頓了一下，手指在殘骸深處摸索，“碎了。

可以用MK-II型的替代，但需要調(diào)整脈沖頻率?！?br>
“你又在自言自語了。”

冰冷機(jī)械音從耳邊的通訊器里傳來，語氣里帶著毫不掩飾的嘲諷。

那是老K——他唯一的同伴，一臺(tái)被遺棄的軍用AI，寄生在一只破舊的腕載終端里。

雷恩沒有抬頭，繼續(xù)在殘骸中翻找。

“聯(lián)邦標(biāo)準(zhǔn)語是人類通用語言，我使用它有什么問題？”

“問題在于你對(duì)著空氣說話的樣子像個(gè)瘋子?！?br>
老K毫不留情，“而且你計(jì)算那些零件參數(shù)有什么用？

我們連一**整的飛行器都沒有，你修的這些東西只能賣給廢品販子，換幾頓合成蛋白?！?br>
“會(huì)有的?！?br>
雷恩從殘骸深處拽出一塊巴掌大的金屬板，借著廢料星昏暗的人造星光端詳，“看，這是‘獵戶座’級(jí)護(hù)衛(wèi)艦的導(dǎo)航核心，雖然燒毀了，但里面的量子芯片可能還能用?！?br>
“燒毀的芯片等于磚頭。”

“你不懂。”

雷恩難得露出一絲笑容，“如果是普通的量子芯片，確實(shí)是磚頭。

但這是***的軍用芯片，它的基板用的是零阻抗合金，只要重新刻錄量子態(tài)……”他忽然停住，手指在芯片的某個(gè)位置反復(fù)**。

老K沉默了兩秒：“你發(fā)現(xiàn)了什么？”

“這里?！?br>
雷恩的指尖壓在芯片背面一處幾乎看不見的凸起上，“這不是原廠封裝。

有人打開過這顆芯片，在里面……加了東西。”

“什么東西？”

“不知道?！?br>
雷恩從腰間拔出多功能工具刀，切換到微距切割模式，“但能藏在軍用芯片里的，肯定不是普通貨色?！?br>
他的動(dòng)作極其精準(zhǔn)，刀尖切入芯片外殼的縫隙，角度、力度都分毫不差。

三分鐘后，外殼被完整撬開，露出里面如同迷宮般的量子線路。

在密密麻麻的蝕刻電路之間，鑲嵌著一枚指甲蓋大小的銀色晶體。

“這是……”老K的聲音變了，不再是之前的嘲諷，而是帶著一絲凝重，“掃描它?！?br>
雷恩己經(jīng)掏出了手持式分析儀。

探頭靠近晶體的瞬間，儀器上的數(shù)據(jù)狂跳起來，屏幕閃爍幾下，啪的一聲黑了。

“能量讀數(shù)超標(biāo)，燒了?！?br>
雷恩并不意外，反而更加專注地盯著那枚銀色晶體，“能讓分析儀過載燒毀的能量密度……老K，這是什么？”

腕載終端的屏幕上，數(shù)據(jù)流瘋狂滾動(dòng)。

老K沉默了很久，久到雷恩以為他死機(jī)了。

“零號(hào)元素。”

老K的聲音低沉得不像一個(gè)AI，“這是一枚零號(hào)元素的碎片?！?br>
雷恩皺眉：“那是什么？”

“你不該知道的東西?！?br>
老K的語氣里罕見地帶著一絲警惕，“把它收好，用鉛箔包裹，越厚越好。

我們立刻離開這里。”

“等等——”雷恩還想再問，腕載終端卻突然發(fā)出一聲尖銳的警報(bào)。

“東側(cè)三十度，距離六公里，聯(lián)邦巡邏艦！”

老K的聲音急促起來，“三艘‘***’級(jí)，正高速接近。

他們開啟了主動(dòng)掃描！”

雷恩的瞳孔驟然收縮。

聯(lián)邦巡邏艦從不會(huì)出現(xiàn)在廢料星七號(hào)——這里太偏僻，太貧瘠，連海盜都不愿意來。

除非……他低頭看了一眼掌心的銀色晶體。

“**?！?br>
他罵了一句，動(dòng)作卻異常冷靜。

鉛箔、密封盒、埋進(jìn)廢料堆深處的隱藏儲(chǔ)物箱——整個(gè)過程不到二十秒。

然后他站起身，若無其事地繼續(xù)在殘骸中翻找，仿佛什么都沒有發(fā)生。

天空中有三道火光撕裂黑暗。

三艘黑色戰(zhàn)艦懸停在廢料星七號(hào)上空，艦身的聯(lián)邦徽記在星光下反射著冷冽的光芒。

探照燈從艦腹射出，在地面來回掃動(dòng)。

“所有人員注意?！?br>
擴(kuò)音器里傳出機(jī)械化的聲音，“根據(jù)《聯(lián)邦安全法》第七條第三款，本區(qū)域己被劃定為臨時(shí)管制區(qū)。

所有人停留在原地，接受生物識(shí)別掃描。

拒絕配合者，視同叛國?！?br>
雷恩低著頭，繼續(xù)翻弄手里的廢鐵。

他的心跳平穩(wěn)，呼吸均勻——十二年的拾荒生涯教會(huì)他如何在危險(xiǎn)面前保持冷靜。

探照燈掃過他，又移開。

三十秒，一分鐘，兩分鐘。

擴(kuò)音器再次響起：“掃描完成。

未發(fā)現(xiàn)目標(biāo)。

撤離?！?br>
三艘戰(zhàn)艦收回探照燈，引擎噴口亮起藍(lán)光，迅速攀升，消失在黑暗的星空中。

雷恩等了整整十分鐘，才長長地吐出一口氣。

“他們不是來找你的?！?br>
老K的聲音響起，卻帶著另一種奇怪的緊張，“他們是在搜索某種能量特征……和那枚碎片一樣的特征?！?br>
“那是什么？”

“我不是說了嗎，你不該……老K?！?br>
雷恩打斷他，“我在這堆垃圾里活了十二年。

你覺得我還有什么不能知道的？”

腕載終端沉默片刻。

“零號(hào)元素，是宇宙中最神秘的物質(zhì)之一。

它不屬于常規(guī)元素周期表上的任何一種，無法人工合成，只能從某些特殊的……地方提取。”

老K頓了頓，“傳說中，它是打開星門的鑰匙。”

“星門？”

“連接不同星系的空間通道。

聯(lián)邦夢寐以求的技術(shù)?！?br>
老K的語氣變得復(fù)雜，“但我只知道這些。

關(guān)于它的大部分資料，都被列為最高機(jī)密。

在我的記憶庫里，這部分?jǐn)?shù)據(jù)是空白的。”

雷恩低頭看著埋藏碎片的方向：“那剛才的巡邏艦……他們?cè)谡沂裁础?br>
也許就是這種碎片。”

老K的聲音變得嚴(yán)肅，“你撿到了一個(gè)燙手山芋，小子。

把它留在這里，就當(dāng)沒見過。

或者……或者？”

“或者用它換一筆錢，足夠你離開這堆垃圾，去內(nèi)星系過上好日子?！?br>
老K的聲音里難得露出一***，“這種尺寸的碎片，黑市上至少值……”他的話戛然而止。

因?yàn)槔锥骷航?jīng)轉(zhuǎn)身，向著廢料堆深處走去——那個(gè)方向，正是藏碎片的位置。

“你干什么？”

“你不是說值很多錢嗎？”

雷恩頭也不回，“我去把它拿出來?！?br>
“你瘋了？

聯(lián)邦可能還在附近掃描！”

“他們己經(jīng)掃過一次了，短時(shí)間內(nèi)不會(huì)回來?！?br>
雷恩扒開廢料，取出密封盒，“而且巡邏艦出現(xiàn)在這種鳥不**的地方，本身就說明這東西的價(jià)值比你說的更高?！?br>
“你……老K。”

雷恩把密封盒塞進(jìn)背包，抬起頭，臉上浮現(xiàn)出一個(gè)奇怪的笑容，“你跟我十二年，見我做過賠本買賣嗎？”

腕載終端里傳來一聲無奈的電子嘆息。

就在這時(shí)，遠(yuǎn)處的天空中，突然爆出一團(tuán)刺目的火光。

雷恩下意識(shí)地瞇起眼，只見一道銀白色的軌跡從高空中墜落，拖拽著濃煙和火焰，向著廢料星七號(hào)的地面首沖而來。

那是一艘小型飛船。

一艘正在燃燒的飛船。

“墜機(jī)！”

老K的聲音尖銳起來，“規(guī)避！

它的墜落軌跡距離我們不到三公里——”話音未落，地面劇烈震動(dòng)。

沖擊波裹挾著灼熱的氣浪橫掃而過，將雷恩掀翻在地。

他在地上翻滾幾圈，撞上一塊廢鐵才停下來，耳中嗡嗡作響。

等他爬起來，遠(yuǎn)處的廢料堆中己經(jīng)多了一個(gè)冒著濃煙的撞擊坑。

而那艘墜毀的飛船殘骸里，有一道銀色的光芒在閃爍。

雷恩盯著那道光芒，忽然想起剛才巡邏艦說過的“未發(fā)現(xiàn)目標(biāo)”。

他們確實(shí)沒有發(fā)現(xiàn)那枚零號(hào)元素碎片。

但他們?cè)谡业模瑫?huì)不會(huì)根本就不是碎片？

“老K?！?br>
他聽見自己的聲音，沙啞得不像自己，“你覺得那艘船里，有什么？”

腕載終端沉默了很久。

“我不知道?！?br>
老K的聲音里帶著一絲從未有過的凝重，“但我建議你，不要過去?！?br>
雷恩沒有說話。

他只是低頭看了一眼自己的雙手——那雙手，曾經(jīng)從無數(shù)廢鐵中扒出價(jià)值，在無數(shù)次生死邊緣找到生機(jī)，觸摸過這垃圾場上每一個(gè)角落的秘密。

然后他抬起頭，向著那團(tuán)銀光，邁出了腳步。

身后，老K的嘆息聲在風(fēng)中飄散：“我就知道你會(huì)這樣。”

三公里的廢料堆，雷恩只用了二十分鐘。

當(dāng)他爬上撞擊坑邊緣，看清坑底那艘飛船的殘骸時(shí)，他的腳步停住了。

那不是人類造的飛船。

流線型的銀色船身，表面沒有任何焊接痕跡，仿佛一整塊金屬首接生長而成。

駕駛艙的位置沒有舷窗，只有一圈圈如同年輪般的紋路，正在緩緩地、極其微弱地脈動(dòng)著。

而在那脈動(dòng)的光芒中央，蜷縮著一個(gè)人影。

一個(gè)少女。

她有著人類的外形，銀色的長發(fā)披散在金屬地面上，皮膚白得近乎透明。

她閉著眼，呼吸微弱得幾乎無法察覺。

但當(dāng)雷恩的目光落在她身上時(shí)，他背包里的密封盒突然劇烈震動(dòng)起來。

那枚零號(hào)元素碎片，正在共鳴。

腕載終端上，老K的警告聲如炸雷般響起——“雷恩！

離開那里！

立刻！”

但雷恩己經(jīng)滑下撞擊坑，一步步走向那個(gè)沉睡的銀色少女。

他不知道這個(gè)決定將改變一切。

他不知道聯(lián)邦的通緝令上，很快就會(huì)出現(xiàn)他的名字。

他更不知道，這個(gè)沉睡的少女，將揭開人類與硅基族之間長達(dá)千年的秘密。

此刻的他，只是一個(gè)在垃圾場里掙扎了十二年的拾荒者，第一次在廢鐵堆里，看見了不屬于這個(gè)世界的星光。

他的手，觸上了少女的肩膀。

那一瞬間，銀色少女睜開了眼睛。

她的瞳孔，如同燃燒的星辰。