遠(yuǎn)比征兵更嚴(yán)重------------------------------------------。。，先是將手中的公文高高舉起，清了清嗓子?！吧项^傳了話，今歲五月時的天河神祭，將由咱們南靖皇帝親自操持大典，祈天河安瀾、保一方豐收！”，下一瞬便引起了騷動。“皇帝親祭？吵什么吵！皇帝親祭乃是恩賜！爾等何等神態(tài)！”可嘈雜聲剛起，便被岸上的衙役呵斥打斷。，此時已經(jīng)將手中的公文展開。“此次神祭陛下親臨，需重整**、備齊祭品，本府也需提前收繳神祭稅銀，登記造冊，恭呈皇都?！?，語調(diào)與神色驟然一變?！敖衲甑纳窦蓝愩y，按船征收，每船一兩銀子，三日內(nèi)必須交齊。少一文、晚一刻，都以抗稅論處！”，河面上就像是下起了熱油，瞬間炸開。所有漁戶都像是不敢相信自己的耳朵，更有人當(dāng)場忍不住爆起了粗口?！耙粌摄y子？這是要把人往死里逼??！一艘船一兩銀子，那可是一千文！我一年到頭拼死拼活，也攢不下一兩銀子！”
“三日內(nèi)交齊，這是要抄家奪船嗎！”
漁戶們?nèi)呵榧崳砂渡系娜藚s一點不驚，就像是早就料到了會有這般反應(yīng)。
黑泥*的大戶們，圍站在旁，垂眸笑談，一副冷眼旁觀的姿態(tài)。
那公文也有人幫著衙役們張貼上墻。
“一兩...一艘船就要一兩......”
江小天察覺到母親語氣不對，急忙轉(zhuǎn)過身。
只見李春分捂著頭，身形隨船晃蕩，眼看就要栽進(jìn)河里。
他來不及多想，猛地彈坐而起，快步將母親攙穩(wěn)，扶進(jìn)艙內(nèi)。
“兒啊...這世道，讓我們娘倆怎么活吶...”
李春分喃喃自語，雙眼失神，只覺得天都要塌了。
江小天一言不發(fā)，扶著母親坐下，連忙舀了碗水遞到她面前。
這天河神祭年年都有，可往年都是五月開祭，稅銀也不過每人百文，雖是一筆開銷，卻也只是三五日魚獲，尚能勉強(qiáng)應(yīng)付。
更何況那綿長的冬季剛?cè)?，家家戶戶本就底子空薄，官府不可能不知道，可偏偏選在這時強(qiáng)征重稅。
若是爹還在，若是沒有置辦那口薄棺的花銷，一兩銀子咬咬牙或許還能湊出來?？涩F(xiàn)在......
一個個念頭這般閃過，江小天隱隱覺得，這一紙公文背后，絕沒那么簡單。
“娘！那官差說了，是三日內(nèi)繳清，這不還有三日時間，您先別急...”江小天開口，眼下先要穩(wěn)住**情緒，可話未說完，便被打斷。
“三日！”李春分猛地抬頭，眼淚奪眶而出，“我們娘倆一天的魚獲頂天也超不過五十文，一兩銀子，咱們****要攢多久？更何況是三天！”
“娘，你還記得我今早捉到的那只鱉嗎？”
“一只小泥鱉有什么用？你還真指望這三天內(nèi)能抓到一只寶鱉不成？”
“娘你放心，昨夜兒共布下了三處捕鱉籠，每處籠口我都添置了倒刺，今早去查驗時，有一處籠口的倒刺竟是被蠻力損毀。娘你靜下心來想想，除了黑泥寶鱉，還有什么東西能有這么大的力氣？”
江小天并無十足把握，可此刻只能先穩(wěn)住母親，絕不能讓她急出病來。
果然，聽到兒子這般言論，李春分竟真的回過了神來。
只是細(xì)細(xì)回想之下，還是覺得不可思議。
“小天...你沒誆娘吧？那寶鱉當(dāng)真如此好捉？你可知那寶鱉何等難捉，黑泥*多少老漁戶守了半輩子都沒摸著那寶鱉。”
“娘！你信我，兒誆騙你又有何意義呢？”
就在母子二人說話間，船艙外的喧鬧忽然平息了不少。
江小天扶著娘來到船板處，只見高臺之上，又站上了一個人。
那人一身綢緞長衫，體態(tài)豐盈，面帶笑意，正是黑泥*最大的魚欄主，也是岸上大戶之一的周老爺。
“鄉(xiāng)親們！鄉(xiāng)親們！稍安勿躁，莫要慌張！”
“官府此文也是公事公辦，陛下親自主持神祭，乃是數(shù)十年難遇的盛事，我等草民理當(dāng)盡心供奉才是?！?br>有人忍不住在船上哭喊：“周老爺，我們知道是盛事，可一兩銀子實在拿不出來??！這是要**我們??！”
周老爺收斂了些許笑意，面露為難之色，長嘆了一口氣：“唉，諸位的難處，我周某都看在眼里，急在心里?！?br>“我與幾位鄉(xiāng)紳剛剛商議了一陣，終究是不忍心看著鄉(xiāng)親們被稅銀逼得家破人亡，便想出了一個權(quán)宜之計，算是給大家指一條活路。”
這話一出，河面瞬間安靜下來，無數(shù)雙眼睛死死盯著他。
周老爺緩緩開口，語氣十分誠懇：“誰家若是實在湊不齊這一兩稅銀，大可將船只暫時抵押給魚欄。船，還是你們的，不用上交，如此也能繼續(xù)維持捕魚的生計?！?br>江小天的眸子閃過一道冷意，聽到這里就已經(jīng)斷定了這一定是黑泥*的富戶同官府蛇鼠一窩設(shè)下的***盤子。
只是目光掃過周身，卻見不少漁戶的眼中都亮起了一絲希望。
“這稅銀，魚欄自會為你們先墊上?！?br>周老爺臉上的笑容不變：“日后你們每日捕魚所得，拿出一部分來慢慢抵債便是。利息也不高，咱們只取一成，只為幫大家度過難關(guān)?！?br>果然，周老爺說完，已經(jīng)有不少漁民躬身言謝了。
“周老爺大恩大德！我們記下了！”
“還是周老爺心善，不然我們真只有死路一條了！”
“一成利真不多，這是在救我們的命??！”
甚至還有幾個平日里就愛巴結(jié)岸上大戶的漁戶更是帶頭高聲追捧，生怕別人聽不見。
“大家伙兒別傻愣著了，這是活路??！過了這村可沒這店了！”
“先把稅填上，船保住，以后慢慢還就是了，總比被官府拿問、連船都被沒收強(qiáng)！”
甚至還有人從旁煽風(fēng)，使得那些本就絕望的漁戶如同抓住救命稻草，紛紛拔篙靠岸，臉上透的滿是絕處逢生的慶幸。
就連李春分此刻也有些動容，拉了拉江小天的袖口，“小天...這一成利，是不是...”
“娘！”
江小天立刻打斷，扶著母親退回艙內(nèi)，才低聲點破其中陰謀。
一成利？說得倒是好聽。
今日抵押船只，魚欄代為繳納一兩銀子，明日起他們枕下的賬冊便會利滾利。
看似只取一成，可按日計息，待時間一長利上加利，以漁民這點微薄收入，這輩子都別想還清。
船名義上還是自己的，可每日漁獲交多交少，全由魚欄說了算。到最后，不過是給他們做一輩子免費苦力，永無翻身之日。
這哪里是救濟(jì)，分明是吃人不吐骨頭的圈套。
官府在前揮刀，大戶跟著遞繩，這些人的心，真是比河底的淤泥還要黑。
看著岸上那些笑意吟吟的富戶，江小天真想一槍給他嘣了。
忽然，江小天猛的握拳，只見那群簇?fù)碇~欄掌柜的人群中，還有宋老二的身影。
一個猜想更是從他心中升起。
“從前也有不少人跟著宋老二出海，可未曾出現(xiàn)過意外，父親也是冬季時見酬勞豐厚才答應(yīng)前往，莫非......”