鄭顥------------------------------------------，溫庭玉帶沈硯去見(jiàn)鄭顥。，離永寧坊不遠(yuǎn)，走路不過(guò)兩刻鐘。他的宅子比溫庭玉的還簡(jiǎn)陋，只有一進(jìn)小院，種著幾竿瘦竹，墻角有幾叢菊花，開(kāi)得正艷，金黃的花瓣在秋陽(yáng)下熠熠生輝。，鄭顥正坐在院中石桌前，對(duì)著一局殘棋發(fā)呆。，面容清瘦，穿著半舊的青衫，胡須有些凌亂，看起來(lái)不像國(guó)子監(jiān)博士，倒像個(gè)落魄的老儒。但目光清澈，透著一股讀書(shū)人特有的執(zhí)拗和清高，那是一種不向世俗低頭的倔強(qiáng)。，鄭顥擺擺手，目光落在沈硯身上，上下打量。“沈敬之之子？”：“是?！?，忽然問(wèn)：“你父親當(dāng)年被下獄時(shí)，你在何處？”。，也是考驗(yàn)。：“在家中被抄，押入官衙，后發(fā)配萬(wàn)年縣?？稍购?？曾怨過(guò)?！鄙虺幦鐚?shí)道，“怨過(guò)**不公，怨過(guò)世態(tài)炎涼。但后來(lái)想明白，怨也無(wú)用，不如讀書(shū)?！保骸白x什么書(shū)？《貞觀(guān)政要》《通典》，還有歷朝奏議?！?br>“不讀詩(shī)賦？”
沈硯搖頭：“詩(shī)賦是敲門(mén)磚，但治國(guó)安邦，還是要?jiǎng)?wù)實(shí)學(xué)。詩(shī)賦寫(xiě)得好，最多做個(gè)翰林；策論寫(xiě)得好，才能做**。”
鄭顥眼中閃過(guò)一絲異色，指了指桌上的殘棋。
“會(huì)下棋嗎？”
沈硯看了一眼——是一局死活題，黑棋被圍，看似死局，但若在白棋腹地做眼，還有一線(xiàn)生機(jī)。
他想了想，落下一子。
鄭顥眉頭一挑，盯著棋盤(pán)看了許久，忽然笑了。
“溫兄，你這回倒是帶了個(gè)人才來(lái)。”
溫庭玉松了口氣，臉上露出笑容。
鄭顥起身，朝沈硯道：“你想入國(guó)子監(jiān)？”
沈硯點(diǎn)頭：“是。”
“國(guó)子監(jiān)里都是權(quán)貴子弟，你一個(gè)寒門(mén)，去了會(huì)被排擠，可能寸步難行。你不怕？”
沈硯道：“怕。但若不入，一輩子都是螻蟻。入了，至少有機(jī)會(huì)。”
鄭顥沉默片刻，緩緩道：“我可以收你為學(xué)生，但你得答應(yīng)我一件事?！?br>“請(qǐng)先生吩咐。”
“在國(guó)子監(jiān)期間，不許惹事。無(wú)論別人怎么欺你、辱你、逼你，都不許還手。能做到嗎？”
沈硯一愣，隨即明白。
鄭顥在保他。
寒門(mén)子弟在國(guó)子監(jiān)，稍有不慎就會(huì)被權(quán)貴子弟抓住把柄，輕則退學(xué)，重則下獄。鄭顥讓他隱忍，是為了保護(hù)他，是為了讓他能順利讀完書(shū)、考上科舉。這是鄭顥的用心良苦。
“學(xué)生謹(jǐn)記?！?br>鄭顥點(diǎn)點(diǎn)頭，從袖中取出一張名刺，遞給他。
“三日后，國(guó)子監(jiān)廣文館，拿著這個(gè)去報(bào)到。到時(shí)候會(huì)有人安排你的食宿。記住，少說(shuō)話(huà)，多讀書(shū)，忍一時(shí)之氣，圖長(zhǎng)遠(yuǎn)之計(jì)?！?br>沈硯雙手接過(guò)，躬身一禮：“多謝先生?！?br>離開(kāi)鄭顥家，溫庭玉走在前面，忽然問(wèn)：“你可知鄭顥為何收你？”
沈硯想了想：“因?yàn)槟潜P(pán)棋？”
溫庭玉搖頭：“那盤(pán)棋只是讓他看到你的頭腦。真正讓他動(dòng)心的，是你那句‘怨也無(wú)用，不如讀書(shū)’。”
他嘆了口氣：“鄭顥年輕時(shí)，也是寒門(mén)出身，被人排擠、打壓，靠隱忍熬到今天。他是在你身上，看到了當(dāng)年的自己?！?br>沈硯沉默。
晚唐的寒門(mén)子弟，想出頭，太難了。
但再難，也要走。
三日后，他拿著名刺，踏進(jìn)了國(guó)子監(jiān)的大門(mén)。
國(guó)子監(jiān)在皇城東南，占地極廣，有屋舍數(shù)百間。大門(mén)是朱紅色的，門(mén)楣上掛著匾額，上書(shū)“國(guó)子監(jiān)”三個(gè)大字，筆力雄健，據(jù)說(shuō)是顏真卿的手筆，歷經(jīng)風(fēng)雨，依然蒼勁有力。門(mén)口有兵丁把守，查驗(yàn)身份后方可入內(nèi)。
沈硯遞上名刺，兵丁看了一眼，擺擺手放行。
廣文館在東側(cè)，一排低矮的瓦房，與國(guó)子學(xué)、太學(xué)、四門(mén)學(xué)的巍峨樓閣形成鮮明對(duì)比。那些樓閣雕梁畫(huà)棟，飛檐斗拱，氣派非凡；而廣文館的瓦房低矮簡(jiǎn)陋，墻皮剝落，門(mén)窗破舊，一看就是被人遺忘的角落。
瓦房前是一片空地，有幾個(gè)穿青衫的年輕人正在讀書(shū)，有的坐在石頭上，有的靠在墻邊，有的來(lái)回踱步，口中念念有詞。見(jiàn)沈硯來(lái)，只是抬頭看了一眼，便又低頭繼續(xù)讀。
沈硯找到值房，遞上名刺。值房里的書(shū)吏是個(gè)中年胖子，驗(yàn)過(guò)后，帶他到最里面的一間屋子。
“你住這間。同屋三人，都是各地考上來(lái)的秀才。你自便。”書(shū)吏說(shuō)完，轉(zhuǎn)身離去，連多看一眼都懶得。
沈硯推門(mén)而入。
屋里很簡(jiǎn)陋，四張榻，四張桌，幾個(gè)木架，墻角堆著一些雜物。三個(gè)人正在各自看書(shū)，見(jiàn)沈硯進(jìn)來(lái)，都抬起頭。
一個(gè)身材魁梧、濃眉大眼的年輕人率先開(kāi)口：“新來(lái)的？哪的人？”
沈硯拱手：“在下沈硯，萬(wàn)年縣籍。敢問(wèn)三位尊姓大名？”
那魁梧青年道：“我叫李明遠(yuǎn)，隴州人。”指了指旁邊一個(gè)文弱書(shū)生，“他叫張懷素，鄭州人?！庇种噶酥附锹淅镆粋€(gè)沉默寡言、面色蒼白的青年，“他叫崔敬，博陵人?！?br>沈硯心中一動(dòng)。
博陵崔氏，是頂級(jí)門(mén)閥，與隴西李氏、趙郡李氏、清河崔氏、范陽(yáng)盧氏、滎陽(yáng)鄭氏、太原王氏并稱(chēng)“五姓七家”。崔敬怎么會(huì)住在廣文館？
李明遠(yuǎn)看出他的疑惑，壓低聲音道：“別想了，他是庶出，被家族趕出來(lái)的。崔家不認(rèn)他，他只能來(lái)廣文館。”
沈硯點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)再多問(wèn)。
他收拾好床鋪，便坐下來(lái)溫書(shū)。
同屋三人也不多話(huà)，各自看書(shū)。屋里安靜得只剩下翻書(shū)聲和窗外偶爾傳來(lái)的鳥(niǎo)鳴。
沈硯知道，這只是開(kāi)始。
真正的考驗(yàn)，還在后面。