第一章 最后一個(gè)書(shū)店

紐約的秋天來(lái)得早，十月初，中央公園的葉子就黃了大半。風(fēng)一吹，金黃的葉子打著旋落下，鋪滿了59街的人行道。街角有一家書(shū)店，木制招牌已經(jīng)斑駁，但“最后一個(gè)書(shū)店”幾個(gè)字，在午后的陽(yáng)光下，依然清晰。

伊森推開(kāi)沉重的橡木門(mén)，門(mén)上的銅鈴發(fā)出清脆的叮當(dāng)聲。書(shū)店里很暗，只有幾盞老式臺(tái)燈亮著，光暈昏黃?？諝饫镉信f紙張、皮革裝訂和淡淡霉味的混合氣息，那是時(shí)間本身的味道。

“伊森先生，您來(lái)了?！惫衽_(tái)后傳來(lái)蒼老但溫和的聲音。

阿爾弗雷德從一堆書(shū)中抬起頭。他八十多歲，瘦得驚人，但腰背挺直，穿一件磨損但整潔的粗呢西裝，打著領(lǐng)結(jié)。他的眼睛藏在厚厚的鏡片后，但眼神依然銳利，像能看透書(shū)頁(yè)，看透人心。

“阿爾弗雷德先生，下午好。”伊森走到柜臺(tái)前，放下公文包。他是個(gè)三十出頭的編輯，在曼哈頓一家中型出版社工作，專門(mén)負(fù)責(zé)再版經(jīng)典的文學(xué)作品。這是他第三次來(lái)“最后一個(gè)書(shū)店”，為了談一本即將**的小說(shuō)《秋日信札》的版權(quán)。

“茶已經(jīng)泡好了，大吉嶺，您喜歡的。”阿爾弗雷德從柜臺(tái)下拿出一個(gè)茶盤(pán)，上面有一套精致的骨瓷茶具，壺嘴冒著白氣。

“您總是這么周到?！币辽诠衽_(tái)前的高腳凳上坐下。書(shū)店里很安靜，只有遠(yuǎn)處書(shū)架間偶爾傳來(lái)的翻書(shū)聲——那是阿爾弗雷德的助手，一個(gè)叫莉莉的年輕女孩，在整理書(shū)籍。

“年紀(jì)大了，只剩下這些老派的習(xí)慣還留著?！卑柛ダ椎碌共?，動(dòng)作緩慢但平穩(wěn)，“您是為了《秋日信札》來(lái)的吧?？紤]得怎么樣了？”

伊森接過(guò)茶杯，暖意透過(guò)杯壁傳到掌心?！俺霭嫔鐩Q定再版，首印一萬(wàn)冊(cè)。版稅按標(biāo)準(zhǔn)，7%。但有一個(gè)條件——”

“必須由作者的后人授權(quán)。”阿爾弗雷德替他說(shuō)完，抿了一口茶，“我知道。但問(wèn)題就在這里，伊森先生。這本書(shū)的作者，埃莉諾·格林，沒(méi)有后人。她終身未婚，沒(méi)有子嗣，也沒(méi)有在世的近親。1965年出版這本書(shū)時(shí)，她五十五歲，住在格林威治村的一間小公寓里。1978年去世，安靜得像一片葉子落下。版權(quán)