娘究竟是何方神圣?？稍挼阶爝?，卻又被他硬生生地咽了回去。昨夜在灌木叢后窺見(jiàn)的那一幕太過(guò)離奇，貿(mào)然出口，只怕會(huì)惹來(lái)意想不到的麻煩。他勉強(qiáng)擠出一個(gè)比哭還難看的笑容，啞聲道：“沒(méi)…… 沒(méi)事，昨夜沒(méi)睡好，有些頭暈。” 說(shuō)罷，便像只受驚的小鹿，幾乎是逃也似的鉆進(jìn)了自己暫居的簡(jiǎn)陋小屋。
他背靠著冰冷的土墻，緩緩滑坐在地，粗重地喘息著。白日里嬰寧那天真爛漫的笑靨，宛如春日綻放的花朵，與月光下那肅穆悲憫、低笑療傷的身影，反復(fù)交織在他的腦海，如同一團(tuán)糾纏不清的絲線，撕扯著他的認(rèn)知。村民們閃爍不定的眼神，老獵戶那句語(yǔ)焉不詳?shù)木?，此刻都化作了沉甸甸的疑云，壓得他喘不過(guò)氣來(lái)。
“她到底是什么？” 這個(gè)念頭如同跗骨之蛆，緊緊啃噬著他的心神。原本趕考的念頭，早已被他拋到了九霄云外，此刻，他的全部思緒都被嬰寧身上的謎團(tuán)所占據(jù)。
他枯坐了許久，直到窗外日頭高懸，陽(yáng)光透過(guò)窗戶灑在他身上，仿佛在催促他做出決定。他猛地站起身來(lái)，心中暗忖：不能坐以待斃，必須弄清楚真相！村中最年長(zhǎng)的，當(dāng)屬住在村尾的吳婆婆。他記得老丈提過(guò)，吳婆婆可是村里的 “老壽星”，知曉許多陳年舊事，或許她能解開(kāi)自己心中的疑惑。
王子服胡亂抹了把臉，推門(mén)而出。此時(shí)，村中炊煙裊裊，宛如人間仙境。幾個(gè)婦人正坐在門(mén)口石墩上縫補(bǔ)衣物，臉上洋溢著平和的笑容；孩童們?cè)谀嗟乩镒分疰音[，清脆的笑聲回蕩在村子上空。他一出現(xiàn)，原本熱鬧的場(chǎng)面瞬間安靜下來(lái)，仿佛時(shí)間被按下了暫停鍵。婦人們停下手中的活計(jì)，目光齊刷刷地落在他身上，那眼神中滿是好奇與探究，更深處似乎還藏著一絲不易察覺(jué)的戒備。連追逐的孩童也停了下來(lái)，怯生生地看著他，仿佛他是個(gè)闖入這片寧?kù)o天地的異類(lèi)。
王子服心頭一凜，面上卻強(qiáng)作鎮(zhèn)定，向婦人們拱了拱手，禮貌地詢問(wèn)吳婆婆的住處。一個(gè)面善的婦人遲疑了一下，才指了個(gè)方向，輕聲道：“喏，村尾那棵老槐樹(shù)旁邊，門(mén)口掛著紅辣椒串的就是吳婆婆家。”
他道了謝，快步穿過(guò)村子。他能清晰地感覺(jué)到，那些目光如同芒刺，緊緊黏在他的背上。走到村尾，果然看見(jiàn)一株虬枝盤(pán)結(jié)的老槐樹(shù)，像一位慈祥的老者，靜靜地守護(hù)著旁邊那間低矮的茅屋。屋檐下掛著一串串鮮紅的干辣椒，在陽(yáng)光的照耀下，宛如一串串喜慶的燈籠。他深吸一口氣，輕輕敲響了那扇斑駁的木門(mén)。
門(mén)吱呀一聲開(kāi)了條縫，露出一張布滿深深皺紋的臉，渾濁的眼睛上下打量著王子服?！罢l(shuí)??？” 聲音沙啞，帶著濃重的鄉(xiāng)音，卻又透著一股親切。
“婆婆安好，” 王子服躬身行禮，態(tài)度恭敬，“小生王子服，是借宿在村中的趕考書(shū)生。聽(tīng)聞婆婆是村中長(zhǎng)輩，見(jiàn)多識(shí)廣，特來(lái)拜會(huì)，想請(qǐng)教些本地風(fēng)物舊事?！?br>吳婆婆瞇著眼看了他半晌，眼神中透著幾分審視，才慢吞吞地讓開(kāi)身子：“進(jìn)來(lái)吧，書(shū)生?！?br>屋內(nèi)光線昏暗，陳設(shè)簡(jiǎn)陋，卻彌漫著一股草藥和歲月沉淀的溫馨氣息。王子服在一條矮凳上坐下，斟酌著開(kāi)口：“婆婆，小生昨日在村后溪邊，偶遇一位名喚嬰寧的姑娘，她天真爛漫，如春日暖陽(yáng)，令人心生歡喜。只是……” 他頓了頓，小心翼翼地觀察著吳婆婆的神色，“只是聽(tīng)村中長(zhǎng)輩言語(yǔ)間，似乎對(duì)這位姑娘頗為…… 敬重？不知這位姑娘是何來(lái)歷？家中還有何人？”
吳婆婆原本半闔的眼皮猛地掀開(kāi)，渾濁的眼底閃過(guò)一絲銳利的光，直直刺向王子服，仿佛要將他看穿。王子服心頭一跳，仿佛被人窺破了心事。屋內(nèi)陷入一片沉寂，只有墻角蟋蟀的鳴叫，仿佛在訴說(shuō)著古老的故事。
良久，吳婆婆才長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣，那嘆息聲仿佛承載了無(wú)數(shù)光陰的重量。她佝僂著背，拿起桌上的陶碗，啜了一口涼水，聲音低沉而緩慢，帶著一種講述古老傳說(shuō)般的腔調(diào)：
“嬰寧那丫頭啊…… 她不是我們村里土生土長(zhǎng)的娃?！?吳婆婆的聲音在昏暗的茅屋里回蕩，像枯葉在微風(fēng)中輕輕搖曳，“