暮色漸沉，檐下風(fēng)燈在青石板上投下顫動的光。

顧盼兮立在院中，素衣布裙，身后二十四名護(hù)院肅立如鐵壁。

秦玉蘭望著她，心頭驀地一緊。

不對。

這丫頭像是換了個人。從前含怯的眼，此刻清明如寒潭，望得人脊背生涼。

“盼兮啊，” 秦玉蘭按下心頭那絲異樣，面上重又堆起慣常的溫婉笑意，聲音放得又柔又緩，“你如今還小，不懂得如何管家，也不知這掌家理事是多辛苦的差事。這些人——”

她目光掃過被押著的周管家等人，嘆了一聲： “雖都犯過錯，可姨娘我早已重重懲戒過了，知錯能改，善莫大焉，事情既已過去，你又何必翻出來，徒惹風(fēng)波？”

話音落下，庭院里靜得只剩風(fēng)聲。

顧盼兮卻輕輕笑了。

那笑聲不高，甚至帶著幾分少女的清亮，可落在秦玉蘭耳中，卻無端激起一身寒栗。

“秦姨娘這話，倒叫盼兮聽不明白了?！?br>
顧盼兮緩步上前，停在秦玉蘭三步之外。燈影映出她半張側(cè)臉，睫羽在眼下投出一片淡淡的影，“姨娘方才說……‘重重懲戒’？”

她偏了偏頭，眼神天真，語氣卻寸寸見鋒：

“周管家之子**人命，姨娘用二百兩白銀‘平事’，另贈宅院一座——這便是姨娘口中的‘懲戒’？”

秦玉蘭臉色微變。

“李四欠下印子錢，姨娘代還，卻捏著他月錢命脈逼做耳目——這也是‘懲戒’？”

“趙順虛報采買價六年分贓，姨娘與他五五而分——這，難不成也是‘懲戒’？”

她每問一句，便向前一步。

秦玉蘭竟被那目光逼得不由地退了半步，袖中的手緊緊攥住。

“盼兮年紀(jì)雖小，卻讀過幾本刑統(tǒng)?！?br>
顧盼兮停下腳步，唇角笑意徹底冷了，“人命關(guān)天，貪贓枉法，樁樁該送官府依律定罪。姨娘卻私自處置，以錢贖罪——”

她抬眼，目光如刃：“莫非姨娘覺得自己比開封府還能斷案？還是說……”

聲音陡然一沉：“姨娘根本就在故意包庇這些蠹蟲，好讓他們?yōu)槟闼茫疹櫦?？?br>
“你胡言！”秦玉蘭厲聲道。

“是不是胡言，到了公堂之上，自有分曉?！?br>
顧盼兮不再看她，轉(zhuǎn)向護(hù)院，“將周管家一干人犯押送……”

“慢著！”秦玉蘭急喝，再顧不得維持體面，伸手欲攔。

顧盼兮卻看也不看她，只淡淡道：“秦姨娘若想一同去府衙說個明白，盼兮也不攔著。”

話音未落，兩名護(hù)院已大步上前，一左一右扣住了秦玉蘭的手臂。

“啊——！”

秦玉蘭失聲尖叫，拼命掙扎，“你們要干什么！放肆！我是府里的姨娘！你們這些**竟敢碰我！放開——！”

她釵環(huán)散亂，面目猙獰，哪還有半分平日溫婉模樣。

院中下人皆看得目瞪口呆，有幾個秦玉蘭的心腹想上前，卻被護(hù)院森然的目光逼退。

一道嬌叱自月洞門外響起：

“你們干什么！”

趙月滟沖進(jìn)院子，看見被押的母親，杏眼圓睜指著顧盼兮：“顧盼兮，你瘋了嗎？！快放開我娘！”

顧盼兮緩緩轉(zhuǎn)身。

這個前世看著她咽氣、眼底帶快意的“姐姐”，此刻滿臉驕橫。

“趙月滟。”顧盼兮聲音平直無波，“你******？”

趙月滟一呆，幾乎以為自己聽錯了。

“一個隨母改嫁、寄居顧家的外姓女，”

顧盼兮一字一句清晰如冰珠，“也配在顧家嫡女面前大呼小叫？也配過問顧家家事？”

她微微偏首，眼底閃過譏誚：“這里，何時輪到你說話了？”

“你——！”

趙月滟臉頰瞬間漲紅，又轉(zhuǎn)青白。她自幼被秦玉蘭嬌慣，在府中幾乎與顧盼兮平起平坐，何曾受過這等羞辱？當(dāng)下氣血上涌，情急失智，揚手便朝顧盼兮臉上摑去： “我撕了你的嘴！”

手至半空，卻被一只枯瘦卻有力的手牢牢攥住。

賴嬤嬤不知何時已擋在顧盼兮身前，老邁的身軀挺得筆直。

她盯著趙月滟，渾濁的眼里翻涌著積壓了十年的恨火。

“啪——！”

一記響亮的耳光，狠狠扇在趙月滟臉上。

趙月滟被打得頭偏過去，臉上霎時浮起鮮紅的指印。

她懵了一瞬，隨即爆發(fā)出刺耳的尖叫：

“啊——！你敢打我！你個老**竟敢打我！娘！娘——！”

她拼命掙扎，卻被賴嬤嬤死死按住肩膀，動彈不得。

“打你？”

賴嬤嬤聲音嘶啞字字砸地，“這般以下犯上，無需臟了我家姑**手！”

她眼底怒火灼灼，“老奴打的就是你這不知尊卑的東西！吃顧家的米，穿顧家的衣，卻敢對顧家嫡女動手？誰給你的膽子！”

“放肆！放肆！”

趙月滟哭喊亂叫，發(fā)髻散亂，涕淚橫流，“顧盼兮！你縱奴行兇！我要告訴祖母——！”

“只怕你等不到?！?br>
顧盼兮冷眼看她，如看拙劣把戲，“賴嬤嬤是我的人，為何不能打你？一個外人，在顧家欺凌嫡女，莫說一耳光，便是扭送官府治你個‘侵奪嫡產(chǎn)、欺辱主家’之罪，也無人能說不字?！?br>
她抬眼，目光掃過秦玉蘭與趙月滟，聲如斷金：

“將這對母女一并拿下，與周管家等人同送官府。罪名——秦氏侵吞主家財物、勾結(jié)奴仆、謀害嫡女；趙月滟以下犯上、毆打嫡女、攪亂家宅?！?br>
“顧盼兮——你敢！”

秦玉蘭厲聲尖叫，卻掙脫不得。

護(hù)院應(yīng)聲上前。

“——我看誰敢！”

一聲蒼老卻威儀十足的斷喝，陡然自正堂方向響起。

眾人俱是一震。

只見數(shù)名丫鬟婆子簇?fù)碇晃焕蠇D人，緩緩行至廊下。

那婦人年約六旬，身穿沉香色萬字不斷頭紋褙子，頭戴翡翠抹額，手中拄著一根紫檀木拐杖。

她面容瘦削，顴骨微突，一雙眼睛深深凹陷，目光掃過來時，卻仍帶著多年掌家積威的銳利。

正是顧家老夫人，秦蘊華。

她由人攙著，一步步走下石階。

拐杖叩在青石上，發(fā)出沉悶的“篤、篤”聲，每一聲都像敲在人心上。

庭院中霎時靜得落針可聞。

方才還哭喊掙扎的秦玉蘭與趙月滟，此刻也都噤了聲，只睜大眼睛望著老夫人，像是看見了救命稻草。

秦蘊華在院中站定，目光先掠過被押的秦玉蘭母女，又在周管家等人身上停了停，最后，緩緩落在了顧盼兮臉上。

那目光沉甸甸，帶著審視、不悅與居高臨下的責(zé)難。

“盼兮。”

她開口，聲音壓得滿院氣息凝滯。

“你這是在做甚？”

顧盼兮袖中手微緊，面上仍平靜，斂衽一禮：“回祖母，孫女兒在清理門戶，將府中蠹蟲與外人，一并送往官府治罪?！?br>
“清理門戶？”

秦蘊華重復(fù)四字，尾音微揚帶譏誚，“帶著一群來歷不明的外人，闖進(jìn)家宅，**姨娘，掌摑姐姐——這就是你所謂的‘清理門戶’？”

她拐杖重頓：“成何體統(tǒng)！”

秦玉蘭聞言，立刻淚如雨下，哀聲道：

“姑母明鑒！侄女今日不過是來看望盼兮，誰知她竟突然帶人發(fā)難，不由分說便將侄女拿下，還要將滟兒也……姑母！盼兮她年紀(jì)小，定是被奸人挑唆，才會做出這等糊涂事啊！”

趙月滟也哭道：“祖母！您看孫女的臉……顧盼兮縱容惡奴打我！她還要將我和母親送官！祖母，您要為孫女做主啊！”

秦蘊華眉頭越皺越緊。她轉(zhuǎn)向顧盼兮，目光如刀：“你還有何話說？”

顧盼兮迎著她的目光，脊背挺直。

“祖母，秦姨娘稱孫女兒被奸人挑唆，卻不知這‘奸人’所指為何？是指出周管家之子**人命、秦姨娘以銀平事的賴嬤嬤？還是指證李四、趙順等人貪贓枉法的賬冊證人？”

她自念棠手中接過冊子雙手呈上：

“這上面，一筆筆皆有人證物證。孫女兒敢問祖母——若家中奴仆犯下命案，主家是該私了包庇，還是送官究辦？若姨娘勾結(jié)惡奴侵吞主家財物，又該當(dāng)何罪？”

秦蘊華沒有接那冊子。她盯著顧盼兮，眼神復(fù)雜難辨。

良久，她才沉沉道：“即便有錯，也該由家中長輩處置。你一個未出閣的姑娘，動用外人，鬧得家宅不寧，便是對的？”

“孫女不敢。”

顧盼兮垂下眼睫，聲音卻無半分退讓，“只是父親遠(yuǎn)行，祖母病體未愈，孫女身為顧家嫡女，眼見家業(yè)被蛀，若再坐視不理，他日有何面目去見列祖列宗？”

她抬眼目光清亮如雪：

“況且——秦姨娘與趙月滟，一個改嫁之婦，一個外姓之女，何時成了我顧家的‘長輩’與‘家人’？祖母，我顧家的族譜之上，可曾載有她們的名字？ ”

一句話，石破天驚。

秦玉蘭臉色煞白——那個她深埋心底、日夜啃噬的隱痛，此刻被顧盼兮當(dāng)眾剜了出來，趙月滟更是渾身發(fā)抖。

秦蘊華眼底驟然迸出厲色，握拐杖的手背青筋隱現(xiàn)。

晚風(fēng)穿過庭院，卷起幾片落葉，打著旋兒落在眾人腳邊。

燈火搖曳中，一老一少，四目相對。

空氣中，盡是無聲的硝煙。