屋讀書(shū)，到了飯點(diǎn)去飯?zhí)贸燥?，吃完回屋繼續(xù)讀書(shū)，天黑睡覺(jué)。

周家的飯?zhí)梅謨商?，主子們?cè)谡龔d吃，下人們?cè)谄砍?。沈清辭的待遇很微妙——她不是主子，不能去正廳；但也不是下人，不好去偏房。周夫人想了半天，最后讓人在后院的小花廳給她單獨(dú)擺了一張小桌，算是折中。

那張小桌擺在角落里，碗筷都是舊的，菜色也比正廳差了一截。

沈清辭毫不在意。她吃飯快而安靜，不管菜多菜少、好吃難吃，一律面不改色地吃完，然后把自己碗筷收了，退出去。

每天夜深人靜，沈清辭會(huì)點(diǎn)起一盞小油燈，把她從青州帶來(lái)的那幾本書(shū)翻來(lái)覆去地讀，讀到油盡燈枯。她覺(jué)得憑她現(xiàn)代人的知識(shí)儲(chǔ)備，參加古代的科舉**應(yīng)該不成問(wèn)題——不是她狂妄，而是作為一個(gè)社會(huì)學(xué)和歷史學(xué)雙學(xué)位畢業(yè)的人，她對(duì)古代社會(huì)的運(yùn)行邏輯、官僚體系的運(yùn)作方式、民生經(jīng)濟(jì)的痛點(diǎn)弊病，理解得比這個(gè)時(shí)代任何人都要透徹。

但理解是一回事，應(yīng)試是另一回事。她需要掌握這個(gè)時(shí)代的語(yǔ)言風(fēng)格、行文規(guī)范和學(xué)術(shù)話語(yǔ)體系，不能讓人覺(jué)得她腦子里裝的全是些妖言惑眾的奇談怪論。

所以她讀，拼命地讀。

青州老家?guī)?lái)的書(shū)不多，就幾本四書(shū)五經(jīng)和弟弟手抄的經(jīng)義注解，但在周家住了一陣子之后，她發(fā)現(xiàn)了一個(gè)意外的資源——周嶼白的課業(yè)。

周嶼白比她大兩歲，已經(jīng)在京城的官學(xué)里讀了幾年書(shū)，學(xué)問(wèn)不算差，但絕對(duì)算不上什么天縱奇才。沈清辭有一次無(wú)意間看到他的課業(yè)文章，在心里默默打了一個(gè)分?jǐn)?shù)——勉強(qiáng)及格，觀點(diǎn)平庸，論證松散。

但周嶼白自己顯然不這么覺(jué)得。他是周家的獨(dú)子，從小眾星捧月地長(zhǎng)大，身邊的人都說(shuō)他是讀書(shū)的料子，他自己也覺(jué)得自己挺厲害的。

沈清辭沒(méi)有揭穿他的自我感覺(jué)良好，但她做了一件事——她開(kāi)始“不小心”地在周嶼白面前露出一點(diǎn)才學(xué)。

起因是有一天，周嶼白在書(shū)房里對(duì)著一篇文章發(fā)愁，眉頭皺得能夾死**，毛筆在硯臺(tái)里蘸了又蘸，紙上愣是一個(gè)字都沒(méi)寫(xiě)出來(lái)。沈清辭路過(guò)門(mén)口的時(shí)候多看了一眼——不是她八卦，而是那篇文章的題目