，"我好像沒辦法讓你出去了。"
"阿衍是為了陸姐姐，還在生我的氣吧。"
她沉默了一會兒，忽然又亮起了勁頭。
"沒關系！等他消氣就好！阿衍消氣向來很快的。"
"他一定會來找我的。"
這一等，就等了八年。
2
第八年，深秋。
院子里那棵老槐掉光了葉子，只剩枝丫戳著天。
這些年來，沈蘅缺衣少食，加上坐月子時落下的病根，身子一年不如一年。
前幾天她已經(jīng)起不了身了，只能歪在那張塌了半邊的木床上喘氣。
今天卻反常。
一早她自己撐著墻站了起來，在院子里慢慢地挪。
她盯著那棵光禿禿的老槐看了很久。
我拿了那件補了無數(shù)層的薄棉襖走過去，給她裹上。
"娘娘，風大，別在外面站著了。"
八年了。
我跟她之間，早從怨懟變成了相依為命。
"青禾，"她忽然轉過頭，"你今年滿二十四了吧？"
我愣了一下。
她平日總說我十七歲，跟她妹妹一樣大。
這還是頭一回說對我的年齡。
"是啊。"
她笑了笑："宮女滿二十五就能出宮了。青禾，你快自由了。"
我沒接話。
在這地方，跟被整個世界扔掉了沒什么兩樣。
再者說，我要走了，她怎么辦？
身子跨成這樣，腦子又傻，不知還要被欺負成什么樣。
她的頭發(fā)披散在棉襖外面，我瞥見里面夾了不少白絲。
當初押進來的時候，她的頭發(fā)是烏黑的。
我這位傻娘娘，也老了。
今日她的精神頭出奇地好。
那雙渾渾噩噩了八年的眼睛，難得這樣清亮。
她拉我坐到槐樹底下。
"我跟你講講阿衍的事吧。再不講，怕又要忘了。"
風卷著枯葉擦過石板，她的神情安安靜靜的。
是啊，沈蘅也不是從一開始就傻的。
3
沈蘅的話還沒開口，院門外忽然響起了動靜。
鐵門沒開。
來的人從墻頭翻進來的。
一個穿灰布褂子的嬤嬤穩(wěn)穩(wěn)當當落在院子里，身后跟著兩個粗使丫頭。
這人我認得。
管事嬤嬤姓錢，掌著后宮雜役的一攤子差事，手里有幾分實權。
她每隔一兩個月就來西苑一趟，名頭是**，實際上干什么，我心里有數(shù)。
"喲，還活著呢。"
錢嬤嬤掃了沈蘅一眼，撇嘴一笑。
"秋天了，上頭說了，棉被要收回去清點。"
我攔上去："嬤嬤，西苑統(tǒng)共就兩床被子，還是去年補過三回的，收回去清什么點？"
錢嬤嬤抬起手，一巴掌呼在我臉上。
"輪得著你多嘴？"
"伺候廢妃的丫頭，跟她一樣不知輕重。"
我的耳朵嗡嗡響。
她身后的兩個丫頭已經(jīng)進了屋，把那兩床薄被扯了出來卷到胳膊底下。
"嬤嬤，馬上入冬了，"我咬著牙，"沒有被子，她撐不過去的。"
"撐不過去？"錢嬤嬤理了理袖子，"那正好省糧食。"
沈蘅一直站在我身后，什么也沒說。
等錢嬤嬤邁步要走的時候，她忽然上前一步，擋在了我前面。
錢嬤嬤皺眉："讓開。"
沈蘅搖頭。
她拉住錢嬤嬤的衣角，哈下腰，笨拙地把自己身上那件薄棉襖脫了下來，遞過去。
"這個也給你。"
"你別生氣，別打青禾。"
"打我就好了。"
錢嬤嬤怔了一瞬，隨即嗤笑一聲。
"打你？臟了我的手。"
她把棉襖扔在地上踩了一腳，**走了。
我把棉襖從泥地里撿起來，抖了半天土。
沈蘅沒有看棉襖，她在看我的臉。
"疼不疼？"她伸手想碰我被打的那半邊臉。
我偏了偏頭，沒讓她碰："不疼。"
"騙人，都腫了。"
她站在風里，只剩一件單衣。
我盯著她的胳膊，忽然看見了一片發(fā)紫的淤青。
不是今天的。顏色已經(jīng)發(fā)黃了，是七八天前留下的。
"娘娘，這個傷是怎么來的？"
沈蘅低頭瞅了瞅，歪著頭想了一會兒。
"嗯……忘了。"
"大概是摔的吧。"
她笑了笑，縮回胳膊。
可我分明看見，那塊淤青的形狀，是五根手指印。