第一章 三長(zhǎng)兩短
我叫阿姜，辛者庫(kù)的粗使宮女。
入宮三年，我干的是全皇宮最臟最累的活兒——刷恭桶、倒泔水、掏陰溝。冬天手上全是凍瘡，夏天身上全是餿味。同屋的宮女都嫌棄我，說(shuō)我跟恭桶待久了，自己也像個(gè)恭桶。
但我命好，認(rèn)識(shí)了一個(gè)人。
她叫素纓，我同鄉(xiāng)，比我大三歲。原是尚衣局的女史，因?yàn)榈米锪他愘F妃宮里的大宮女，被發(fā)配到辛者庫(kù)來(lái)刷恭桶。她來(lái)那天，所有人都欺負(fù)她，把最臟的活推給她。我看著她蹲在井邊，一聲不吭地洗了六個(gè)時(shí)辰的手，指甲縫里全是黑泥，愣是沒(méi)掉一滴眼淚。
我當(dāng)時(shí)就覺(jué)得——這個(gè)女人，不簡(jiǎn)單。
后來(lái)果然。素纓用了三個(gè)月從恭桶區(qū)調(diào)回尚衣局，是被人抬回去的。尚衣局掌事姑姑親自來(lái)請(qǐng)，說(shuō)麗貴妃要做一件百鳥(niǎo)朝鳳的披風(fēng)，整個(gè)尚衣局沒(méi)人會(huì)那種失傳的針?lè)ǎ挥兴乩t會(huì)。
她走的那天，從袖子里掏出一包桂花糕塞給我。
“阿姜，你心善，以后有事來(lái)找我?！?br>我說(shuō)好。
那時(shí)候我還不知道，“心善”這兩個(gè)字在后宮里，是會(huì)要人命的。

素纓回到尚衣局之后，日子好了些，偶爾托人給我?guī)С允澈蛡?。她給的藥膏一抹就好，我把藥膏分給同屋的宮女用，她們都念著素纓的好。
但好景不長(zhǎng)。
入冬之后，宮里出了一樁大事——麗貴妃小產(chǎn)了。
麗貴妃是皇上最寵愛(ài)的妃子，懷胎七月，說(shuō)沒(méi)就沒(méi)了。整個(gè)太醫(yī)院被拖出去打板子，麗貴妃宮里的宮女太監(jiān)挨個(gè)審問(wèn)，杖斃了好幾個(gè)。查來(lái)查去，查到了麗貴妃平日里穿的一件寢衣上。那件寢衣的熏香里混了一味麝香，量極微，但穿了幾個(gè)月，足夠要了肚子里孩子的命。
這件寢衣，是素纓經(jīng)手的。
我聽(tīng)到消息的時(shí)候正在井邊打水，手里的桶“咚”的一聲掉進(jìn)井里。
素纓被拖走那天，我遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)了一眼。她被兩個(gè)太監(jiān)架著胳膊，頭發(fā)散了，臉上有血，腳上的鞋掉了一只，赤著一只腳被拖過(guò)青石板路。路過(guò)的宮女太監(jiān)全都低著頭讓開(kāi)，沒(méi)有一個(gè)人敢多看一眼。
我站在原地，指甲掐進(jìn)掌心里，掐出了血。
后來(lái)我才打聽(tīng)到，那件寢衣確實(shí)是素纓做的，但熏香不是她加的。寢