森林盡頭的炊煙------------------------------------------，盯著腳邊那團(tuán)黑色生物，已經(jīng)看了快五分鐘了?！蛘唠S便它是什么東西——就安安靜靜地貼著他的靴子，偶爾表面的金色光紋閃一下，像一個(gè)打瞌睡的人半睜著眼睛看了一下又閉上。。，是六顆半——第一顆他掰開扔過去的，后面五顆半他直接摘了遞到她面前，她就張開那個(gè)平滑的口子一顆接一顆吞進(jìn)去，然后沉默，然后繼續(xù)盯著他。。從最初的二十公分直徑，現(xiàn)在大概有二十五公分，像一個(gè)被充了氣的黑色氣球，表面那層啞光的質(zhì)感依然沒變。，捏在指尖，沒有直接遞過去。"伸手。"他說。。："這個(gè)，伸手。"?！皇强谧樱且粋€(gè)圓潤的凸起，像她努力了半天終于長出了一只"手"——雖然那個(gè)凸起看起來更像一個(gè)腫瘤而不是肢體。，縮回去了。，等他把果子遞進(jìn)去。。"行吧，至少你在努力。"
他把果子遞過去，她吞掉，金色光紋滿足地閃了一下。
這就是過去這段時(shí)間他和她的全部交流方式。他說話，她能理解一部分——從她的反應(yīng)來看，她能分辨出"走"、"吃"、"過來"、"危險(xiǎn)"這些簡單指令——但她無法用語言回應(yīng)。她能做的只有：①通過精神鏈接傳遞"餓"或"滿足"的基本情緒；②用身體的微小動(dòng)作表達(dá)態(tài)度（貼緊=安心，后退=警惕，跳到他身上=我要跟著你）。
葉安在設(shè)定集里寫過：史萊姆是一種幾乎沒有神經(jīng)結(jié)構(gòu)的低級(jí)魔物，靠體表感應(yīng)環(huán)境變化。沒有任何一種史萊姆能進(jìn)行跨物種交流。
所以她現(xiàn)在能做到的事，本身就是問題的答案。
她不是史萊姆。
至少不是他寫過的任何一種史萊姆。
"行，"他拍了拍手上的泥土站起來，"先不想這個(gè)。得先搞清楚我在哪。"
他翻開《異界設(shè)定集·完全版》，翻到**章地理篇。
云海**的地圖是他親手畫的，雖然當(dāng)時(shí)是為了給編輯看個(gè)大概，但他把地貌特征和主要城鎮(zhèn)的相對(duì)位置都寫得很詳細(xì)。他現(xiàn)在需要的是——找到自己的位置。
他環(huán)顧四周。
古木參天的原始森林，樹冠密不透光，地面上鋪著厚厚的腐殖質(zhì)層，空氣中有明顯的魔力波動(dòng)殘留。他蹲下來摸了摸地面——泥土**松軟，但并非沼澤地。腳下的落葉層里混著不少松針和櫟樹葉，而不是典型的熱帶闊葉。
他看向樹干，苔蘚分布偏向樹干的一側(cè)——北面。苔蘚濃密深綠，南面相對(duì)稀疏。
他又往前走了一段，找到一株月光草，蹲下來仔細(xì)觀察。五片銀白色葉脈的葉子微微卷曲——不是閉合，是卷曲。他在設(shè)定集**十七頁的注釋欄里寫過：月光草在魔力濃度過高的環(huán)境中會(huì)卷曲葉片以減少吸收量，類似于含羞草的防御機(jī)制。
也就是說，他目前所在的區(qū)域魔力濃度高于正常水平。
一條信息：他在森林里。第二條：他很可能在魔獸森林深處或附近——因?yàn)槟莻€(gè)區(qū)域是他設(shè)定中魔力濃度最高的自然區(qū)域。第三條：如果這里是魔獸森林，那距離最近的城鎮(zhèn)應(yīng)該是邊境鎮(zhèn)——位于魔獸森林西北方向約半日路程。
他抬頭看了看天——通過樹冠縫隙能辨認(rèn)出太陽的大致方位，和他從苔蘚推斷的北向一致。
西北方向。
他收起設(shè)定集。
"往那邊走，"他對(duì)腳邊的黑色史萊姆說，"大概走半天能到鎮(zhèn)上。"
史萊姆沒有回應(yīng)，但他邁步的時(shí)候，她黏在他靴子上的身體跟著移動(dòng)了——像一塊被膠水粘住的橡皮泥，不需要她主動(dòng)發(fā)力，只要他不把她甩掉，她就跟著走。
走了幾步之后，她大概是覺得這個(gè)姿勢(shì)不太舒服，突然彈跳起來——啪的一聲——黏在了他的褲腿上，位置大概在小腿肚的高度。
葉安低頭看了看。
"你打算就這么掛著？"
金色光紋閃了閃。
他嘆了口氣，繼續(xù)往前走。
森林里的路比他想象中難走。沒有路標(biāo)，沒有踩出來的小徑，地面上全是盤根錯(cuò)節(jié)的樹根和厚厚的落葉。他每一步都要小心腳下——不是因?yàn)榕滤?，而是因?yàn)樗麑戇^的森林里確實(shí)有埋伏型的魔物。比如地穴蛛，會(huì)藏在落葉層底下，等獵物踩到它的陷阱范圍才突然彈出。
他走得很慢，每一步都先用腳尖探一探地面再落下去。
走了大概十分鐘，褲腿上掛著的那個(gè)黑色團(tuán)子動(dòng)了動(dòng)。
她的表面突然微微發(fā)熱——不是燙，是一種暖烘烘的溫度，像暖寶寶貼在皮膚上的感覺。然后葉安感覺到一股微弱的精神波動(dòng)從她身上傳過來，不是語言，更像一種——警告？
他停下腳步。
前方大約五米處的落葉堆里，有一片異常的隆起。
不大，大概臉盆大小，表面覆蓋著枯葉，看起來和周圍的落葉層沒什么區(qū)別。如果不是她突然發(fā)熱示警，他絕對(duì)會(huì)一腳踩上去。
葉安慢慢后退了兩步，從旁邊撿起一根枯枝，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地朝那片隆起戳了一下。
枯枝剛碰到落葉表面——那片"地面"突然炸開了。
一條通體土**的蛇形生物從落葉下彈***，張開的口器里露出兩排細(xì)密的倒齒，一口咬斷了枯枝——咔嘣一聲，像咬斷了一根餅干棒。
然后它縮回去了。
從頭到尾不到兩秒，快到他根本沒來得及害怕。
葉安低頭看了看手里只剩半截的枯枝，又看了看褲腿上那個(gè)暖烘烘的黑色團(tuán)子。
"你干的？"
金色光紋亮了亮。
他很難形容那個(gè)亮法——如果非要說的話，他覺得像是在說"不用謝"。
"……行，記你一功。"
他繞過那片區(qū)域繼續(xù)往前走，但這次他把腳步放得更輕了。
褲腿上的黑色團(tuán)子在這之后一直保持著那種微溫的溫度，像一個(gè)貼身雷達(dá)，每次前方有埋伏或危險(xiǎn)的時(shí)候就微微升溫。葉安開始掌握規(guī)律了：發(fā)熱=前方有危險(xiǎn)需要警惕，不發(fā)熱=安全。簡單、直接、不用學(xué)。
這讓他輕松了不少。
半個(gè)小時(shí)后，樹木開始變得稀疏。頭頂?shù)臉涔趶拿懿煌革L(fēng)變成了斑駁疏朗，陽光傾斜的角度更大了，地面上不再只有腐殖質(zhì)和落葉，開始出現(xiàn)碎石和低矮的灌木。
空氣中那股混合著腐葉、泥土和魔力粒子的森林氣息在逐漸變淡，取而代之的是一種——他說不上來——是一種更"開闊"的氣味。有風(fēng)穿過的干燥感，有遠(yuǎn)處飄來的植物花粉的微甜，還有一絲若有若無的、人類活動(dòng)殘留的氣息。
他加快了腳步。
終于，在穿過最后一片稀疏的林間帶后——
視野突然打開了。
森林的邊界像一道被刀切開的線，在他面前豁然展開。腳下是微微起伏的丘陵地帶，草地上點(diǎn)綴著不知名的野花，一條不太寬的土路蜿蜒向前延伸。遠(yuǎn)處的天際線不再是樹冠，而是連綿的低矮山丘和更遠(yuǎn)處的平原。
而在那片平原和丘陵的交界處——
一座城鎮(zhèn)的輪廓浮現(xiàn)在視野盡頭。
城墻不高，目測(cè)大約四五米，用褐色的山巖壘成，表面爬滿了風(fēng)雨侵蝕的痕跡。墻頭上插著幾面褪色的旗幟，看不清上面的圖案，但顏色的搭配——藍(lán)底白紋——和他設(shè)定中邊境鎮(zhèn)的標(biāo)識(shí)完全一致。
鎮(zhèn)門口有進(jìn)出的人群，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去像移動(dòng)的色塊。有幾輛牛車停在門外，有人從車上卸貨。還能看到一兩個(gè)穿著金屬裝備的身影——守衛(wèi)。
葉安站在森林邊緣，突然覺得喉嚨有點(diǎn)發(fā)緊。
他花了三年寫這個(gè)世界。三年的夜晚和周末，一個(gè)人在電腦前敲鍵盤，構(gòu)建每一座城市、每一條河流、每一個(gè)種族的習(xí)俗和歷史。他從來沒有想過有一天能親眼看到它們變成真實(shí)的存在。
而現(xiàn)在那個(gè)他只在文檔里描述過的邊境鎮(zhèn)——就活生生地躺在他眼前。
他甚至能看到屋頂上飄著的炊煙。
是真的有人在里面生活的。
他的眼眶有一瞬間發(fā)酸，但他用力眨了眨眼睛，把那股奇怪的情緒壓了下去。
"走吧，"他拍了拍褲腿上的黑色團(tuán)子，"帶你去看個(gè)熱鬧。"
團(tuán)團(tuán)的溫度從剛才的微熱變成了正常的體溫——周圍沒有危險(xiǎn)，她也就收了功。
葉安沿著土路走向鎮(zhèn)門。路兩邊開始出現(xiàn)零零星星的農(nóng)田，田里種著某種他設(shè)定過的谷類作物——穗子呈淡紫色，和他寫的一模一樣。有個(gè)農(nóng)夫在田埂上歇腳，看到他走過，只是淡淡地瞥了一眼，然后繼續(xù)低頭喝水。
沒有大驚小怪。
這讓葉安稍微放心了一點(diǎn)。
他現(xiàn)在的裝扮在異世界顯然不算正?！Ｗ醒?、帆布鞋（已經(jīng)沾滿了泥）、深灰色T恤，外面套了一件他在家寫稿時(shí)常穿的薄款格子襯衫。褲腿上還掛著一個(gè)啞光黑色的不明生物。
但在一個(gè)冒險(xiǎn)者進(jìn)進(jìn)出出的邊境鎮(zhèn)，大概也沒有人會(huì)在意一個(gè)衣著奇怪的年輕人。
鎮(zhèn)門口有兩個(gè)守衛(wèi)。穿著他設(shè)定中的邊境巡邏隊(duì)制式皮甲——深棕色，左肩有鐵質(zhì)護(hù)甲片，腰間掛著長劍。皮革的磨損程度和鐵器的使用痕跡都很真實(shí)，不像道具。
其中一個(gè)守衛(wèi)看了他一眼。
"旅行者？"
"呃，算是。"葉安說。
守衛(wèi)的目光從他身上掃過——牛仔褲、T恤、臟兮兮的帆布鞋——最后落在他褲腿上那團(tuán)黑色不明物體上。
"……你這帶的什么？"
"寵物。"
"什么品種？"
"不知道，"葉安面不改色地說，"撿的。"
守衛(wèi)盯著那個(gè)黑色團(tuán)子看了幾秒。團(tuán)團(tuán)的金色光紋亮了一下，像是在回看守衛(wèi)。
守衛(wèi)大概是覺得這玩意兒沒什么威脅，揮了揮手。
"進(jìn)鎮(zhèn)別惹事。冒險(xiǎn)者公會(huì)在鎮(zhèn)中心廣場東側(cè)，要接任務(wù)去那里登記。"
"謝了。"
葉安走進(jìn)鎮(zhèn)門。
邊境鎮(zhèn)比他想象中熱鬧。主街不算寬，但兩邊擺滿了攤位——賣藥材的、賣皮具的、賣武器的、賣烤肉的。石板路面上混著泥土和干草，有人牽著馱獸經(jīng)過，馱獸背上馱著滿滿的貨物，看起來像是剛從野外采集回來的素材。
空氣里混著烤肉香味、汗味、草料味，還有一種他從設(shè)定集里讀到但沒有真正聞過的味道——魔核加工時(shí)殘留的礦物質(zhì)氣味，和他在描寫魔獸素材處理章節(jié)里寫的一模一樣。
一切都在驗(yàn)證他的設(shè)定。
植物的分布。城墻的材質(zhì)。守衛(wèi)的裝備。市場的味道。
每一步都是確認(rèn)。每一眼都是吻合。
直到他路過任務(wù)告示板。
一塊約兩米寬的木質(zhì)面板，釘在鎮(zhèn)中心廣場入口處的支架上，上面貼滿了各種羊皮紙任務(wù)單。懸賞魔獸的、采集藥材的、護(hù)送商隊(duì)的——格式和他寫的一模一樣：任務(wù)等級(jí)、報(bào)酬金額、發(fā)布人、完成期限。
但在告示板最上方，貼著一張和其他所有任務(wù)單都不一樣的告示。
羊皮紙邊緣沒有用標(biāo)準(zhǔn)的任務(wù)格式，而是手寫的。字跡潦草，看起來寫得很急。內(nèi)容只有一句話：
"近日有人在魔獸森林邊緣目擊到黑色發(fā)光魔物。如有發(fā)現(xiàn)，立即報(bào)告鎮(zhèn)公所。重復(fù)：不要靠近，立即報(bào)告。懸賞金額面議。"
葉安的目光落在那行字上。
黑色發(fā)光魔物。
他低頭看了看褲腿上的團(tuán)子。
金色光紋亮了一下，像在說：他們?cè)谡f我？
然后他又抬頭看了看那張告示。
他從來沒有寫過這個(gè)設(shè)定。
END