也快三個(gè)月了。"
他看著我的臉色。
"她娘去得早，一個(gè)人寄養(yǎng)在莊子上，怪可憐的。這孩子爭(zhēng)氣，跟著莊上的老秀才讀了兩年書(shū)，規(guī)矩禮數(shù)樣樣拿得出手，字也寫(xiě)得工整。"
我沒(méi)接話。
"我想著，把她記在你名下。"
陸正卿搓了搓手指。
"名分正了，以后才好請(qǐng)先生教導(dǎo)。她比承遠(yuǎn)小兩歲，性子又沉穩(wěn)，有她在跟前做個(gè)樣子，說(shuō)不定能把承遠(yuǎn)帶上道。"
屋里靜了片刻。
炭盆里的銀霜炭噼啪響了一聲。
我端起參湯，不緊不慢喝了一口。
"行。"
陸正卿的手停在半空。
他顯然備好了一套說(shuō)辭來(lái)應(yīng)付我的推拒和質(zhì)問(wèn)。
沒(méi)用上。
"你，同意了?"
"有什么不同意的。"
我放下碗。
"那孩子我見(jiàn)過(guò)，眉目清秀，進(jìn)退有度。親娘不在了，養(yǎng)在我跟前也好，日后議親也說(shuō)得出口。"
陸正卿臉上的愁容散了。
"我就知道，你是個(gè)識(shí)大體的。"
他站起來(lái)，拍了拍我的肩。
"那就定在臘月二十八，開(kāi)祠堂上族譜。趕在年前辦了，也圖個(gè)吉利。"
"聽(tīng)老爺安排。"
我點(diǎn)了點(diǎn)頭。
陸正卿心滿意足地走了。
碧云換了盞熱茶過(guò)來(lái)，壓著聲音說(shuō)。
"**，您真答應(yīng)了，往后那丫頭可就是嫡長(zhǎng)女了。大小姐的名頭，壓在少爺和瑤姐兒前頭。"
"壓就壓著吧。"
我拿起賬冊(cè)翻了一頁(yè)。
手指在"西院月例"那一欄停了停。
蘇姨娘，陸正卿三年前納的妾，原是戲班子里唱花旦的。
進(jìn)門(mén)三年，西院的開(kāi)銷(xiāo)漲了兩倍。
"碧云。"
"奴婢在。"
"去庫(kù)房把那套珊瑚頭面取出來(lái)，再挑幾匹好料子。"
我合上賬冊(cè)。
"臘月二十八之后，府里就有兩位小姐了。芷蘭的穿戴，不能寒酸。"
碧云應(yīng)聲去了。
我走到窗前，推開(kāi)一道縫。
臘月的風(fēng)裹著雪粒撲進(jìn)來(lái)。
院子那頭，承遠(yuǎn)正騎在墻頭上，手里舉著根樹(shù)枝，沖馬棚的方向比比畫(huà)畫(huà)。
棉袍子沾了一片泥，鞋掉了一只，腳丫子凍得通紅，笑得咧著嘴。
"娘!你看我能不能當(dāng)將軍!"
我把窗合上了。
第二章
臘月二十八。
陸家祠堂的門(mén)開(kāi)了。
族里來(lái)了幾位長(zhǎng)輩，依次坐定，神色各異。
陸家世代