上鋪著雪白的桌布，銀質(zhì)燭臺(tái)上燭光搖曳。莉齊端著一只帶蓋的托盤(pán)走過(guò)來(lái)，掀開(kāi)蓋子，里面是一杯濃稠的暗紅色液體。
“這是我們的晚餐?！彼行┚执俚亟忉?zhuān)扒f園里儲(chǔ)存的最后一桶醫(yī)用血已經(jīng)快用完了，主人又不許我們——”
“莉齊。”維克多從門(mén)外走進(jìn)來(lái)，換了一身深色的衣服，看起來(lái)比昨夜更加正式，“溫莎小姐不需要知道那些?！?br>“可她是我們的草藥醫(yī)師?！弊陂L(zhǎng)桌尾端的老**開(kāi)口了，銀發(fā)一絲不茍地盤(pán)在腦后，“孩子，我是瑪格麗特，莊園里的廚娘——雖然我已經(jīng)三十年沒(méi)做過(guò)飯了。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，我們需要你幫忙培育一種植物?！?br>“血薔薇?！本S克多接過(guò)話頭，在艾薇琳對(duì)面坐下，“一種只存在于傳說(shuō)中的玫瑰。它的花汁可以代替血液，滋養(yǎng)血族。如果培育成功，我們就再也不需要依靠醫(yī)用血庫(kù)，也不必——”
他又停住了。艾薇琳替他補(bǔ)全：“不必狩獵人類(lèi)。”
餐廳里安靜得能聽(tīng)見(jiàn)燭芯燃燒的噼啪聲。
“所以你們一直在用醫(yī)用血？”艾薇琳問(wèn)。
“地下黑市有血族經(jīng)營(yíng)的醫(yī)用血交易網(wǎng)?！惫芗掖虬绲闹心昴腥俗哌M(jìn)來(lái)，手中托著賬本，“自我介紹一下，巴納德，莊園管家。截止上個(gè)月，我們的庫(kù)存還剩十二升。按莊園現(xiàn)有七名成員的消耗量計(jì)算，最多還能維持六周?！?br>“人類(lèi)醫(yī)院的庫(kù)存血本來(lái)就不夠用?！崩螨R低下頭，“主人說(shuō)我們不能再買(mǎi)黑市的血了，那些血本該用來(lái)救人。”
艾薇琳看著桌面上那杯暗紅色的液體，忽然明白了這座莊園里所有小心的、試探的善意從何而來(lái)。
“你們有多久沒(méi)有直接獵食過(guò)人類(lèi)了？”
“自我繼承莊園開(kāi)始，四十二年?！本S克多平靜地說(shuō)，那雙深藍(lán)色的眼睛在燭光里看不見(jiàn)底，“父親臨終前讓我發(fā)誓，暗夜家族的后裔永不以人類(lèi)為食。這也是為什么我們需要血薔薇。然而所有培育方法都已失傳，僅存的種子也無(wú)人能夠催芽?！?br>“我試過(guò)所有方法?！爆敻覃愄貒@了口氣，“浸泡、沙藏、火燎，甚至用鮮血澆灌，那顆種子就像一粒石頭，完全沒(méi)有動(dòng)靜?！?br>“可以讓我看看嗎？”
維克多猶豫了一下，從懷中取出一