，二十二歲，初擁前為人類畫家，體內(nèi)檢測出稀有血統(tǒng)。起拍價，五千金幣。”
稀有血統(tǒng)。
艾琳娜不知道那四個字意味著什么。但會場里突然安靜了下來——那種安靜不是沒有聲音，而是所有聲音同時消失了，連呼吸聲都聽不見。
然后，競價開始了。
“一萬。”一個蒼老的男聲。
“兩萬?！币粋€冰冷的女聲。
“三萬。”又一個聲音。
價格像漲潮的海水一樣迅速攀升，艾琳娜的頭皮一陣陣發(fā)麻。她知道血族的金幣不是人類世界的金屬，而是用被祝福過的銀和吸血鬼的骨灰熔鑄而成，一枚就值一個普通人一生的積蓄。
五萬。
六萬。
八萬。
“十萬?！?br>一個聲音從會場最遠的角落傳來，低沉、平靜，不帶任何情感。像一把未出鞘的刀，擱在了桌上。
會場再次安靜。
拍賣師清了清嗓子：“諾斯伍德伯爵出價十萬金幣。還有更高的嗎？”
無人應答。
“十萬金幣，一次。兩次。三次。成交?！?br>錘子落在木臺上的聲音沉悶而短促，像棺蓋合攏的最后一響。
艾琳娜閉上了眼睛。
諾斯伍德伯爵。
她聽過這個名字。倫敦血族世界里的貴族，三百年的古老血脈，領地覆蓋東區(qū)整片黑森林。傳說他嗜殺、冷血、從不參加血族社交，只在需要**時才出現(xiàn)在暗影議會的審判席上。
她不知道等待自己的是什么。
鐵鏈被人解開，兩個戴著兜帽的血族侍從一左一右架起她的胳膊，拖著她穿過一道又一道石門。通道兩側(cè)的石壁上長滿了青苔和某種會發(fā)光的藍色菌類，照出一條蜿蜒向下的坡道。
她沒有被帶出墓穴。
她被帶向更深的地方。
走廊盡頭是一扇巨大的鐵門，門上鑄著狼頭與玫瑰的浮雕。侍從叩門三下，鐵門無聲地向外打開。
門后是一間書房。
四壁從地面到天花板堆滿了皮革封面的舊書，空氣里彌漫著羊皮紙和墨水的味道。壁爐里沒有火，但房間并不冷——一種奇異的、來自地下的溫熱從石板縫隙中蒸騰上來。
書桌后面沒有人。
但窗邊站著一個人。
他背對著她，面朝墻壁上一幅巨大的油畫。畫里是一個女人，穿著酒紅色的天鵝絨長裙，棕色長發(fā)披散在肩