前往鐵銹鎮(zhèn)------------------------------------------。，表面銹跡斑斑，接縫處用粗鐵絲絞著。墻上架著幾挺**，槍口對著外面。墻根下堆著沙袋，沙袋破了，漏出灰黃的沙子。，舉著雙手。，兜帽拉得很低，遮住了大半張臉。她袍子上的凈化者標志已經(jīng)用泥糊住了。。，刺耳，帶著電流雜音。林北停下腳步，仰頭看著墻上。兩個男人探出身子，一個端著**，一個握著把**。"新來的。"林北說，"想換居留權(quán)。"。端**的吐了口唾沫，唾沫星子飄下來，落在林北腳邊。"拿什么換？"。握著**的那個笑了，笑聲很難聽，像鐵片刮玻璃。"水？***騙誰呢？灰燼平原上哪來的水？"。銀灰色的金屬盒子在陽光下反光。他舉起盒子，讓墻上的人看清楚。"***。能把臟水變干凈。"，扭頭對身后喊了句什么。過了大概五分鐘，鐵皮墻上的小門開了。一個獨臂壯漢走出來，滿臉胡須，左肩下空蕩蕩的袖子用鐵絲扎著。他穿著件皮背心，胸口有道很長的疤，從鎖骨一直劃到肚臍。，上下打量他。
林北遞過去。壯漢用僅剩的右手接過，翻來覆去看了幾遍。他按了按鈕，盒子嗡嗡響。他湊近出水口聞了聞，眼睛亮了。
"老羅。"壯漢把盒子還給林北，"鎮(zhèn)里的機械師。"
老羅看了眼蘇雅。蘇雅往后退了半步。老羅沒說什么，轉(zhuǎn)身往門里走。
銹鐵鎮(zhèn)里面比外面看著大。鐵皮房子擠在一起，中間是條土路，路邊擺著各種攤子。有人賣**，有人賣罐頭，有人賣不知道從哪挖出來的舊時代零件。空氣里有股怪味，鐵銹味混著汗味，還有腐肉的臭氣。
攤販們看見林北，都抬起頭。眼神很怪。不是好奇，是打量。像在估算他值多少錢。
林北習慣了這種眼神。廢土上，每個人都是商品?；钪臅r候能干活，死了能割肉。沒什么奇怪的。
老羅領(lǐng)著他走到鎮(zhèn)中心。這里有棟兩層高的鐵皮樓，比周圍的房子都大。門口站著兩個守衛(wèi)，腰間別著砍刀。看見老羅，點點頭讓開了。
樓里很暗。窗戶很小，用鐵皮遮了一半。光線從縫隙里漏進來，照出滿屋的灰塵。一個老頭坐在鐵桌后面，瘦得像根柴。臉上全是老人斑，眼窩深陷，但眼睛很亮。灰白色的眼珠，像兩顆玻璃球。
"新來的？"老頭的聲音很干，像砂紙磨木頭。
"我是老魏。銹鐵鎮(zhèn)的鎮(zhèn)長。"老魏敲了敲桌子，"聽說你有***？"
林北把盒子放在桌上。老魏拿起來看了看，按了按鈕。聽見嗡嗡聲，他點點頭。
"好東西。戰(zhàn)前的技術(shù)？"
老魏盯著他看了幾秒。笑了。笑容很淡，但眼睛沒笑。
"行。我不問來歷。銹鐵鎮(zhèn)的規(guī)矩很簡單——你要住下，得交稅。每周兩升凈水。"
"一升。"林北說。
老魏瞇起眼睛。
"一升半。"
老魏從抽屜里拿出塊鐵牌，扔給林北。鐵牌上刻著數(shù)字"47"。
"四十七號房。鎮(zhèn)西頭那間。之前住的人死了，你接手。"
"怎么死的？"
"**的。"老魏說，"交不起稅。"
林北把鐵牌收進懷里。他轉(zhuǎn)身要走，老魏叫住他。
"小子。提醒你一句。銹鐵鎮(zhèn)不養(yǎng)閑人。交不上稅的，會被趕出去。外面那些東西，"老魏指了指墻外，"很喜歡吃新鮮的。"
屋頂塌了一半，用塑料布蓋著。地上鋪著張破床墊，床墊上有暗紅色的污漬。角落里堆著些空罐頭盒，還有幾根骨頭。不知道是人的還是動物的。
蘇雅站在門口，皺著眉。
"至少能擋風。"林北把床墊翻了個面，污漬朝下。"而且有墻。變異獸進不來。"
蘇雅沒說話。她走到角落里，把空罐頭盒踢到一邊，清出塊空地。然后從袍子里掏出個布包，鋪在地上。布包里有幾塊干肉，一把**，還有個小鐵盒。
"藥。"蘇雅打開盒子，里面是幾顆白色藥片。"抗輻射的。凈化者配發(fā)的。能撐一陣子。"
她遞給林北一顆。林北接過來，看了看，吞下去。藥片很苦，苦得舌頭發(fā)麻。
"扯平了。"蘇雅說，"你救我一次，我給你藥。"
林北靠著墻坐下。他掏出***，看了看面板。面板上多了行字：
"當前狀態(tài)：***核心能量剩余72%。預計還可制水約50升。"
五十升。夠交半年稅。但不夠做別的。
"系統(tǒng)。"林北在心里喊了一聲。
面板彈出。藍色的光在昏暗的鐵皮棚里特別刺眼。
"宿主當前等級：1。經(jīng)驗值：50/500。"
"可用功能：物品鑒定。垃圾回收轉(zhuǎn)化（一級）。"
"物品鑒定。"林北說。
林北看了看周圍。鐵皮棚里全是垃圾。他伸手摸到墻上的鐵皮，系統(tǒng)沒反應。摸到床墊，沒反應。摸到地上的骨頭——
"檢測到可用物品：變異獸脛骨×1。品質(zhì)：普通?？赊D(zhuǎn)化為骨刀或骨矛。轉(zhuǎn)化消耗：無（垃圾回收系統(tǒng)自動分解）。"
骨頭開始分解。和上次一樣，表面被什么東西啃食，變成細小的光點。光點在半空中重組，十秒后，一把骨刀掉在地上。
刀身是白色的，表面光滑，刀刃很薄。刀柄處纏繞著某種黑色的筋，握起來很穩(wěn)。林北拿起刀，掂了掂。輕，但很鋒利。他輕輕劃過鐵皮墻，留下道淺淺的劃痕。
蘇雅盯著他。
"你剛才——"
"撿的。"林北說。
蘇雅看了他好一會兒。沒追問。
天快黑的時候，有人敲門。
不是敲。是砸。鐵皮門被砸得哐哐響。
林北握住骨刀，走到門邊。他從門縫往外看。三個男人站在外面，穿著金屬片做的護甲，臉上涂著黑色紋路。領(lǐng)頭的是個光頭，頭頂有道刀疤，從額頭一直劃到后腦勺。
林北認出了其中一張臉。昨天在廢墟里，他用鐵管砸過那人膝蓋。
"開門。"光頭說，"我知道你在里面。"
"新來的，不懂規(guī)矩？"光頭笑了，"銹鐵鎮(zhèn)每條街都得交保護費。這條街歸紅蝎幫管。每周一升水，或者等值的東西。"
"那是鎮(zhèn)長的稅。"光頭吐了口唾沫在地上，"這是我的稅。不一樣。"
林北握著刀的手緊了緊。對方三個人，都有武器。光頭的腰間別著把**，另外兩個拎著砍刀。
"那就拿別的東西換。"光頭咧嘴，露出一嘴黃牙，"你屋里那娘們不錯。讓她陪兄弟們一晚上，這個月保護費免了。"
光頭比他高半個頭，居高臨下看著他。林北沒抬頭，盯著光頭的喉結(jié)。
"再說一遍。"
光頭愣了愣。笑了。
"喲，還挺橫——"
很快?？斓焦忸^沒反應過來。刀鋒貼著皮膚，能看見脈搏在刀刃下跳動。光頭不笑了。他身后兩人往前一步，林北手上用力，刀鋒陷進皮膚。血珠子滲出來，順著脖子往下淌。
光頭咽了口唾沫。喉結(jié)上下滾動，碰到刀鋒，又割出一道小口子。
"退后。"光頭說。
那兩人退了一步。手按在刀柄上，沒敢拔。
林北盯著光頭的眼睛。光頭的眼珠是棕色的，瞳孔放大，能看見里面的血絲。
"這條街的保護費取消了。"
光頭咬著牙。
"***知不知道紅蝎幫有多少人——"
"知道。"林北打斷他，"但你也得知道一件事。我能在他們來之前，先割斷你喉嚨。"
光頭沒說話。呼吸很重，胸口起伏，金屬片護甲哐啷哐啷響。
過了大概十秒。光頭點了下頭。
林北收回刀。刀鋒上沾著血，他用光頭的衣服擦干凈。
光頭摸了摸脖子，手上全是血。他盯著林北看了好一會兒，轉(zhuǎn)身走了。走出幾步，回頭說了句：
"你會后悔的。"
林北關(guān)上門。
"你不該放他走。"她說，"他會帶人回來。"
"我知道。"
"殺了他那話，"林北把骨刀插在床墊邊上，"紅蝎幫今晚就會來。不殺他，他們得過幾天。"
蘇雅皺著眉。
"多幾天時間。"林北躺**墊，閉上眼睛，"能準備準備。"
老羅的鋪子在鎮(zhèn)東頭，是間鐵皮棚子，比林北那間大三倍。鋪子里堆滿了零件，墻上掛著各種工具?？諝饫镉泄蓹C油味，還有焊接的焦糊味。老羅正蹲在地上修一臺發(fā)電機，獨臂握著扳手，很熟練地擰螺絲。
老羅抬起頭，看見是林北。他放下扳手，站起來，用掛在脖子上的毛巾擦了把臉。
"聽說你昨晚跟紅蝎幫干上了？"
"銹鐵鎮(zhèn)就這么大。"老羅點了根煙，是那種用廢紙卷的土煙，味道很嗆。"光頭那小子在鎮(zhèn)上橫了兩年，頭一回被人用刀架脖子?，F(xiàn)在全鎮(zhèn)都在說這事。"
老羅吸了口煙，吐出煙圈。煙圈在昏暗的鐵皮棚里慢慢散開。
"你惹了紅蝎幫，還想讓我?guī)湍悖?
"我付錢。凈水。"
"你小子挺有意思。"他走到墻角，推開一堆零件，露出個鐵皮柜子。打開柜子，里面全是武器。有刀，有斧頭，還有幾把舊時代的**。
"自己挑。一把槍五升水，一把刀兩升。"
林北走過去。他看了看那些槍，槍身都銹了，不知道還能不能用。他拿起****，拉動套筒。卡住了。
"這把不行。"老羅說，"撞針壞了。那邊那把還行，雖然準星歪了，但能響。"
林北拿起老羅指的那把。槍很重，握把處的防滑紋路磨平了。他拉動套筒，順滑。**里有三顆**。
"就這把。再加兩把刀。"
林北掏出***。他從角落里找了個生銹的鐵桶，桶底有層黑色的沉淀物。他把***進水口***，按下按鈕。嗡嗡聲響了大概兩分鐘，出水口開始滴水。
老羅湊過去看了看。水很清，沒有味道。他用手指沾了點，舔了舔。
"真是干凈水。"老羅說，"你從哪弄的這東西？"
老羅盯著他?；野咨难壑樵诨璋档墓饩€里閃著光。
"行。不問來歷。"他把槍和刀遞給林北，"但我得提醒你。紅蝎幫有二十多個人。你一個人，就算有槍，也打不過。"
"我知道。"
"蘇雅。"林北打斷他，"跟我一起那姑娘。你認識凈化者嗎？"
老羅的臉色變了。
"她是從凈化者營地逃出來的。袍子上有凈化者的標志。"
老羅沉默了好一會兒。他掐滅煙，扔在地上，用腳碾碎。
"凈化者來過銹鐵鎮(zhèn)。三個月前。他們說要凈化鎮(zhèn)子，燒了三間房，殺了五個人。"老羅的聲音很低，"我弟弟就是那時候死的。被他們用鐵棍砸碎了腦袋。因為他修了臺舊時代的收音機。凈化者說那是罪惡。"
"那姑娘如果是凈化者，"老羅說，"鎮(zhèn)上的人會殺了她。"
"她不是。"林北說，"她就是因為不肯**，才逃出來的。"
老羅看了他一眼。
"你信她？"
"信。"
老羅又點了根煙。吸了兩口，嗆得直咳嗽。
"行。既然你信她，我信你。"他從柜子里又拿出個東西，扔給林北。是個鐵盒子，巴掌大，表面銹跡斑斑。"閃光彈。舊時代軍用的。我修了三年才修好。就這一個。關(guān)鍵時刻能救命。"
"不要錢。"老羅說，"我弟弟死了之后，我一直想殺幾個凈化者報仇。但那幫**躲在營地里，不出來。你救了個反對凈化者的姑娘，這就算我替我弟弟謝你的。"
林北把閃光彈收進懷里。
"謝謝。"
"別謝。"老羅擺擺手，"活著就行。"
林北回到四十七號房，蘇雅正在用**削木棍。削了七八根，一頭削尖，插在門口的地上。簡易陷阱。
"給你。"林北把一把刀遞給她。
蘇雅接過刀，***看了看。刀刃上有銹跡，但還算鋒利。她點點頭，把刀插在腰間。
"老羅說什么了？"
"紅蝎幫有二十多人。"
蘇雅的手頓了頓。
"不能。"林北坐在床墊上，檢查**。**里三顆**，槍膛里一顆。四顆**。"但可以讓他們覺得代價太大，不值得。"
蘇雅看著他。
"不會。"林北把**推回去，拉動套筒，上膛。"所以得多殺幾個。殺到他們怕。"
蘇雅沉默了一會兒。
林北沒回答。他把槍放在床墊邊上，躺下來，看著鐵皮屋頂。屋頂?shù)钠贫茨芸匆娞炜铡Ｌ焓腔尹S的，輻射塵在高空飄。
"睡吧。"他說，"今晚他們不會來。明天不一定。"
蘇雅沒再問。她在角落里躺下，裹緊袍子。
林北閉上眼睛。腦子里又響起系統(tǒng)的聲音。
"檢測到宿主即將面臨戰(zhàn)斗。建議提升裝備水平。"
"當前可轉(zhuǎn)化物品：變異獸脛骨×2（昨日在廢墟中收集），銹蝕鐵管×5，高分子聚合物碎片×3。"
"建議轉(zhuǎn)化：簡易防彈衣。消耗變異獸脛骨×2，高分子聚合物碎片×2。預計防御力：可抵御刀砍及低速**。"
光點在他胸口聚集。這次轉(zhuǎn)化時間更長，大概一分鐘。光點散去后，一件灰白色的背心掉在他身上。背心是用骨片拼接成的，內(nèi)側(cè)襯著層黑色的高分子材料。很輕，但很硬。林北敲了敲，發(fā)出沉悶的響聲。
蘇雅睜開眼，看見他手里的背心。沒說話，又閉上了眼。
林北穿上背心。外面套上斗篷，看不出來。
他躺著，聽著外面的風聲。風里夾雜著各種聲音。遠處有人在吵架，近處有變異鼠在鐵皮墻根下爬。還有更遠的地方，某種大型變異獸在嚎叫。
銹鐵鎮(zhèn)的夜晚很吵。
但比灰燼平原安全。至少這里有墻。
林北握著槍，閉上眼睛。
第二天中午，光頭來了。
林北從門縫里看見了。光頭脖子上纏著臟兮兮的布條，布條上滲著血。他站在街對面，指著林北的鐵皮棚，跟身邊的人說著什么。那八個人都帶著武器。三把槍，五把刀。
街上的人全跑了。攤販收了攤，住戶關(guān)了門。整條街安靜得只剩風聲。
蘇雅站在門后，握著刀。手很穩(wěn)。
"他們來了。"
林北把閃光彈揣進懷里。**別在腰后，骨刀握在手里。他推開門。
光頭看見他，笑了。
林北沒說話。他站在門口，看著對面九個人。陽光很毒，曬得鐵皮棚頂發(fā)燙。汗水順著額頭往下淌，滴在地上，很快蒸發(fā)。
光頭一揮手。八個人散開，呈半圓形圍上來。
林北往后退了一步。退回門里。
"怕了？"光頭笑得更歡了，"晚了！"
他掏出**，對準林北——
鐵盒子在空中劃了道弧線，落在光頭腳邊。光頭低頭看了一眼。
整個世界變成白色。刺眼的白，像太陽掉在了地上。光頭慘叫一聲，捂住眼睛。他身后的人也全捂著眼睛，有人蹲下，有人亂揮刀。
骨刀劃過第一個人的手腕。那人刀掉了，血噴出來。第二刀砍在另一個人的膝蓋上，骨裂聲很脆。第三個人反應過來，閉著眼睛開槍。**擦著林北的肩膀過去，打在鐵皮墻上，濺起火星。
林北沒停。他撞進那人懷里，骨刀捅進肚子。往上拉。那人悶哼一聲，軟倒在地。
剩下的人開始退。有人能睜開眼了，但還看不清東西，舉著刀亂揮。光頭跪在地上，一手捂眼，一手舉槍亂指。
有人開槍。**亂飛，打在地上，墻上，天上。有一顆打在林北左臂，被骨片背心擋住了。沖擊力很大，他晃了晃，沒倒。
光頭勉強睜開眼，看見林北。他想舉槍，林北一腳踩住他手腕。骨刀架在他脖子上。和昨天一樣的位置。
"讓你的人停手。"
光頭喘著粗氣。眼睛紅腫，眼淚直流。
槍聲停了。街上安靜下來。地上躺著三個人，兩個在**，一個不動了。血滲進土里，把灰黃的土染成暗紅色。
"昨天我說過。這條街的保護費取消了。還記得嗎？"
光頭咬著牙。脖子上的舊傷口又裂開了，血浸透了布條。
"那今天再加一條。"林北說，"紅蝎幫的人，不許靠近這條街。來一次，殺一次。"
光頭瞪著他。
"你瘋了。紅蝎幫不會——"
刀鋒陷進皮膚。和昨天一樣的位置。
"我不是在跟你商量。"林北說。
光頭咽了口唾沫。喉結(jié)碰到刀鋒，又割出一道口子。脖子上三道傷口，兩道舊的，一道新的。
林北收回刀。他站起來，看著剩下那五個人。他們?nèi)犻_了眼，但沒人敢動。有人握著槍，槍口對著地面。
他們拖起地上的人，走了。走得很快，沒回頭。
林北站在街上，看著他們消失在街角。
蘇雅從門里出來，站在他身邊。她手里握著刀，刀上沒血。
"會。"林北把骨刀上的血擦干凈，"下次來更多人。"
"那怎么辦？"
"找更多人。"他說，"紅蝎幫有二十人。我們也得有二十人。"
蘇雅跟著他進屋。
"銹鐵鎮(zhèn)里，被紅蝎幫欺負的人不止我們。"林北坐在床墊上，檢查左臂。骨片背心上嵌著顆變形的**頭。他把**摳出來，扔在地上。"找他們。告訴他們，跟著我，不用交保護費。"
蘇雅看著他。
"不會。"林北躺下來，"但他們會來。因為不跟我，他們遲早被紅蝎幫榨干。跟我，至少有機會。"
蘇雅沉默了一會兒。
"你變了。"她說。
林北睜開眼。
"昨天你還不肯救我。說廢土上這種事每天都有，你救不過來。"
"今天你卻在拉隊伍。"蘇雅說，"為什么？"
林北看著鐵皮屋頂?shù)钠贫础Ｌ爝€是灰黃的。
"因為昨天我以為自己一個人。"他說，"現(xiàn)在不是了。"
她低下頭。銀白色的短發(fā)遮住了臉。過了好一會兒，她輕聲說了句：
"謝謝。"
林北閉上眼睛。
外面又刮起了風。輻射塵從屋頂?shù)钠贫达h進來，落在臉上，涼涼的。
遠處傳來打鐵的聲音。叮叮當當，一下接一下。
銹鐵鎮(zhèn)還在運轉(zhuǎn)。和昨天一樣，和前天一樣。
林北摸了摸懷里的***。金屬盒子很涼。面板上又多了行字：
"宿主首次完成團隊戰(zhàn)斗。獎勵：經(jīng)驗值+200。當前等級：1。經(jīng)驗值：250/500。"
"新功能預告：垃圾回收轉(zhuǎn)化二級?？赊D(zhuǎn)化更大體積、更復雜結(jié)構(gòu)的物品。解鎖條件：等級2。"
林北看著那行字。
還差***十經(jīng)驗。
明天得去找老羅。問問鎮(zhèn)上還有誰，愿意跟紅蝎幫對著干。