東方玉瑤
。，東方玉瑤已經(jīng)醒了。她坐在木板床邊，借著從破窗漏進(jìn)的晨光，正試圖用牙齒解開手腕上被血浸透的布條。“別動(dòng)?！彼觳阶哌^去，從懷中取出一個(gè)青瓷小瓶，“我?guī)湍恪！?，露出紅腫潰爛的傷口。麻繩的碎屑嵌在皮肉里，有些地方已經(jīng)化膿。李慕白眉頭緊鎖，倒出白色藥粉輕輕撒上。，沒吭聲?！疤劬驼f?！崩钅桨最^也不抬，從袖中取出一截干凈的素白布條，“昨晚走得急，只能簡單包扎。不疼?！睎|方玉瑤說，聲音有些啞。，但她覺得這疼很好。疼說明活著，說明還有機(jī)會(huì)。
李慕白包扎的動(dòng)作頓了頓，抬眼看了她一眼。晨光里，她的臉色蒼白得近乎透明，唯有那雙眼睛亮得驚人，像淬了火的琉璃。
“好了。”他打完結(jié)，站起身，“天亮前必須離開，楊喆的人已經(jīng)開始搜街了?！?br>
東方玉瑤低頭看手腕。布條包扎得很仔細(xì)，甚至打了個(gè)小小的結(jié)，像某種承諾。
“醉紅樓在西市，離這里有五條街?！崩钅桨鬃叩酱斑叄瑐?cè)耳傾聽外面的動(dòng)靜，“我們不能走正街。翻過這道墻，后面是碼頭卸貨區(qū)，那里魚龍混雜，容易藏身?！?br>
“你常來京都？”東方玉瑤站起身，腿還是有些軟。
“來過幾次?！崩钅桨淄崎_后窗，晨風(fēng)灌進(jìn)來，帶著河水的濕氣和魚腥味，“替人送過幾次鏢，認(rèn)得路?！?br>
兩人翻出窗戶。墻外是條窄巷，堆滿破筐爛木。遠(yuǎn)處傳來早市開張的吆喝聲，隱隱還能聽見犬吠和馬蹄聲——搜捕已經(jīng)開始。
“跟著我?！崩钅桨孜兆∷氖滞?，避開傷口的位置。
他們?cè)诿詫m般的巷子里穿行。有時(shí)貼著墻根，等一隊(duì)官兵過去；有時(shí)鉆進(jìn)民居后院，從晾曬的衣物下貓腰穿過；有兩次險(xiǎn)些撞見巡邏的衛(wèi)隊(duì)，李慕白拉著她閃進(jìn)堆滿酒桶的死角，衛(wèi)兵的刀鞘擦著桶沿滑過。
東方玉瑤的心臟跳得像要沖出喉嚨。她想起自已寫過的那些追殺戲碼，那時(shí)只覺得刺激，現(xiàn)在親身體驗(yàn)，才明白什么叫生死一線。
終于，前方傳來絲竹聲。
醉紅樓到了。
三層高的樓閣，雕梁畫棟，飛檐翹角。清晨時(shí)分，本該是青樓最安靜的時(shí)候，可此刻樓前卻停著幾輛華貴的馬車，小廝丫鬟進(jìn)進(jìn)出出，一片忙亂。
“怎么回事？”東方玉瑤躲在巷口陰影里，低聲問。
李慕白瞇起眼睛：“今天醉紅樓選新花魁。原來的花魁月前被一位富商贖身了?！?br>
東方玉瑤腦中閃過原主的記憶碎片。醉紅樓花魁三年一選，能拔得頭籌的，日后贖身價(jià)至少翻三倍，若能攀上高枝，更是一步登天。所以每逢花魁競選，京都的權(quán)貴富商都會(huì)早早來占個(gè)好位置。
“你確定要進(jìn)去？”李慕白看她，“一旦踏進(jìn)這道門——”
“我知道?！睎|方玉瑤打斷他，目光落在醉紅樓那塊金漆匾額上，“但這是最快的方法?！?br>
藏在青樓，楊喆就算想搜，也要顧忌影響。且青樓消息靈通，朝堂動(dòng)向、江湖傳聞，這里總能最先知道。更重要的是——
她需要一個(gè)身份，一個(gè)能重新站起來的身份。
“給我一個(gè)月。”她轉(zhuǎn)頭看李慕白，眼神堅(jiān)定，“一個(gè)月后，我來找你?！?br>
李慕白沉默片刻，從懷中取出一枚玉墜。通體瑩白，雕成云紋，用紅繩系著。
“這個(gè)你拿著?！彼f給她，“若有急事，去城西白馬巷第三家藥鋪，給掌柜看這個(gè)，他會(huì)通知我?！?br>
東方玉瑤接過玉墜，觸手溫潤。她將它緊緊攥在手心，像攥著一線生機(jī)。
“謝謝?！?br>
“不必。”李慕白看著她走進(jìn)醉紅樓的后門，身影消失在晨光里，才轉(zhuǎn)身離開。
他沒走遠(yuǎn)。在對(duì)面茶樓的二層，要了臨窗的位置，一壺清茶，從清晨坐到日暮。
醉紅樓的后院比前廳安靜得多。
東方玉瑤剛踏進(jìn)門，就被一個(gè)胖嬤嬤拽住了胳膊。
“哪兒來的？怎么從后門進(jìn)來？”嬤嬤四十上下，滿臉橫肉，上下打量著她，目光在她那身破囚衣上停留，“該不會(huì)是逃犯吧？”
“我找周媽媽?！睎|方玉瑤穩(wěn)住聲音，“就說，故人之女求見?！?br>
胖嬤嬤狐疑地看了她一眼，還是去了。不多時(shí)，一個(gè)穿金戴銀的中年婦人匆匆趕來，正是醉紅樓的*母周媽媽。
周媽媽一見東方玉瑤，先是一愣，隨即臉色大變。
“你……你不是已經(jīng)……”她壓低聲音，左右張望，一把將東方玉瑤拉進(jìn)旁邊的柴房，“你怎么逃出來的？！”
“說來話長。”東方玉瑤不卑不亢，“周媽媽，給我一個(gè)機(jī)會(huì)?！?br>
“機(jī)會(huì)？”周媽媽像聽見什么笑話，“你知道外面多少人搜你嗎？三皇子府的人一早就來打過招呼，說有逃奴偷了貴重物件出逃，抓到有重賞！你現(xiàn)在是燙手山芋，誰敢收你？”
“今日花魁競選，媽媽手下的姑娘，有幾分勝算？”
周媽媽愣住。
東方玉瑤繼續(xù)說：“若我沒記錯(cuò)，醉紅樓已經(jīng)連續(xù)兩屆花魁被攬?jiān)麻w搶走。再輸一次，媽媽這京都第一樓的招牌，怕是要砸了?！?br>
這話戳中了周媽**痛處。她臉色變了變，重新打量東方玉瑤。
十六歲的少女，雖然衣衫襤褸，面有疲色，可那張臉……周媽媽在風(fēng)月場混了三十年，見過的美人無數(shù)，可眼前這個(gè)，依舊讓她呼吸一滯。
眉如遠(yuǎn)山，眼含秋水，鼻梁挺翹，唇不點(diǎn)而朱。更難得的是那股氣質(zhì)，既有少女的**，又有歷經(jīng)磨難后的堅(jiān)韌，像風(fēng)雨中挺立的青竹，折不斷，壓不垮。
若是好好打扮……
“你能給我什么保證？”周媽媽瞇起眼睛。
“今日花魁競選，我替你拿下?！睎|方玉瑤一字一句，“條件是，你護(hù)我一個(gè)月。一個(gè)月后，是去是留，我自已決定。”
周媽媽沉默了。她在權(quán)衡。三皇子的勢力雖大，可醉紅樓背后也不是沒有靠山。若是真能捧出個(gè)新花魁，重新壓過攬?jiān)麻w，那點(diǎn)風(fēng)險(xiǎn)……
“成交?！彼陌澹暗阋犖野才?。從現(xiàn)在開始，你是江南來的落難小姐，姓蘇，名婉清。父母遭了水災(zāi)，不得已**葬親。記住了？”
東方玉瑤點(diǎn)頭。
“春杏！”周媽媽朝外喊。剛才的胖嬤嬤應(yīng)聲進(jìn)來。
“帶蘇姑娘去沐浴**，讓蓮心過來伺候。兩個(gè)時(shí)辰后，我要看到一個(gè)全新的蘇姑娘?！?br>
兩個(gè)時(shí)辰后，醉紅樓三樓最里間的廂房門開了。
周媽媽正在前廳指揮丫鬟布置花臺(tái)，聽見腳步聲回頭，手里的茶盞“啪”一聲掉在地上。
樓梯上，一個(gè)少女款款走下。
她換了身月白色的襦裙，衣料不算名貴，可穿在她身上卻飄逸出塵。長發(fā)半挽，用一根簡單的玉簪固定，余下的青絲如瀑垂落腰間。臉上薄施脂粉，遮掩了憔悴，卻更襯得眉眼清麗。
最讓人移不開眼的，是她走路的姿態(tài)。
青樓女子走路，多是搖曳生姿，刻意賣弄風(fēng)情?？伤煌?。她脊背挺直，步履輕盈，每一步都像踩在云端，既端莊又飄逸。那是禮部尚書府十年教養(yǎng)刻進(jìn)骨子里的儀態(tài)，是哪怕淪落風(fēng)塵也磨不掉的印記。
大廳里忙碌的丫鬟小廝都停了動(dòng)作，呆愣地看著。
“媽媽?！睎|方玉瑤走到周媽媽面前，微微頷首，“可以開始了嗎？”
周媽媽這才回過神，眼中閃過狂喜：“好！好！蓮心！”
一個(gè)穿粉衣的小丫鬟跑過來，看著東方玉瑤，小臉微紅：“姑娘真好看。”
“從現(xiàn)在起，你伺候蘇姑娘?！敝軏寢尫愿?，“機(jī)靈點(diǎn)，別出差錯(cuò)?！?br>
“是。”
周媽媽又看向東方玉瑤，壓低聲音：“花魁競選分三場：琴、舞、詩。琴舞二項(xiàng)，你應(yīng)該沒問題。詩這一項(xiàng)……”她有些猶豫。青樓女子識(shí)字的本就不多，能作詩的更是鳳毛麟角。以往醉紅樓的花魁，多是靠琴舞取勝，詩這一項(xiàng)向來是弱項(xiàng)。
“媽媽放心?！睎|方玉瑤微微一笑。
她可是現(xiàn)代編劇。唐詩宋詞元曲，隨便拎一首出來，都?jí)蛘鹱∵@群古人。
“好！”周媽媽深吸一口氣，“跟我來。”
醉紅樓大廳已布置一新。
正中央搭起高臺(tái)，鋪著紅色絨毯。臺(tái)下擺著幾十張桌椅，此刻已座無虛席。京都的權(quán)貴富商們搖著扇子，低聲交談，目光時(shí)不時(shí)瞟向二樓垂著的珠簾——那里是參選姑娘們暫候的地方。
珠簾后，十幾個(gè)姑娘或坐或站，個(gè)個(gè)打扮得花枝招展。有的在補(bǔ)妝，有的在練聲，有的則透過簾縫偷看臺(tái)下的客人。
“聽說**府的二公子也來了?！?br>
“何止，太師家的三少爺也在?！?br>
“今年攬?jiān)麻w的紫煙姑娘可是大熱門，琴舞雙絕，據(jù)說還拜了翰林院的學(xué)士學(xué)詩呢?！?br>
“咱們醉紅樓今年怕是又要……”
話音未落，珠簾掀起一角。
東方玉瑤走了進(jìn)來。
方才還喧鬧的姑娘們瞬間安靜下來，所有的目光都聚焦在她身上。驚訝，嫉妒，審視，警惕……各種情緒在空氣中交織。
“這是誰？”一個(gè)穿紅衣的姑娘皺眉問，她是醉紅樓目前的頭牌，名喚牡丹。
“媽媽新收的，姓蘇，江南來的?！鄙徯男÷暯忉?。
“江南來的落魄小姐？”牡丹嗤笑，“媽媽真是越來越不挑食了?！?br>
東方玉瑤沒理會(huì)這些目光，徑直走到角落的椅子坐下，閉目養(yǎng)神。
她需要保存體力。
昨晚幾乎沒睡，今早又經(jīng)歷一場逃亡，加上手腕的傷，體力已快到極限。但今晚，她必須贏。
不多時(shí)，周媽媽掀簾進(jìn)來，拍拍手：“姑娘們，準(zhǔn)備了。按抽簽順序上場。牡丹，你第一個(gè)?！?br>
牡丹昂著頭出去了。
絲竹聲起，競選正式開始。
東方玉瑤抽到的是第九簽，靠后。她透過珠簾縫隙，觀察著臺(tái)下的客人。
正前方最好的位置，坐著幾個(gè)錦衣華服的公子。最中間那個(gè)穿紫色錦袍的，面容俊秀，眉眼間卻帶著股紈绔子弟的輕浮——是**之子王也。他身旁那個(gè)稍年長些的，面色沉穩(wěn)，眼神銳利，是太師府的少爺李承澤。
再往右，是一個(gè)穿寶藍(lán)色長衫的青年，獨(dú)自坐著，自斟自飲，與周圍熱鬧格格不入。東方玉瑤多看了他一眼——這人氣質(zhì)特別，不像尋歡客，倒像是……
她還沒來得及細(xì)想，臺(tái)上已換了三四個(gè)姑娘。
牡丹跳了支胡旋舞，贏得滿堂彩。接著是攬?jiān)麻w的紫煙，一襲紫衣，彈了曲《春江花月夜》，琴技確實(shí)精湛。
臺(tái)下的叫好聲一陣高過一陣。
“第八位，攬?jiān)麻w，柳鶯姑娘——”
“第九位，醉紅樓，蘇婉清姑娘——”
輪到她了。
東方玉瑤深吸一口氣，站起身。
手腕的傷還在隱隱作痛，但她臉上已綻開恰到好處的微笑。周媽媽走過來，往她手里塞了樣?xùn)|西。
是一支玉簫。
“你會(huì)**吧？”周媽媽低聲說，“我打聽過，紫煙擅琴，牡丹擅舞，但整個(gè)京都青樓，沒有擅簫的。你**，能出奇制勝?！?br>
東方玉瑤握緊玉簫，點(diǎn)點(diǎn)頭。
她確實(shí)會(huì)。原主東方玉瑤在禮部尚書府時(shí)，琴棋書畫都學(xué)過，簫也是其中之一。而她童佳佳，大學(xué)時(shí)參加過民樂社，簫笛都會(huì)一些。
兩種記憶融合，足夠了。
她掀開珠簾，走上高臺(tái)。
臺(tái)下原本嘈雜的聲音，在她出現(xiàn)的瞬間，靜了一靜。
月白衣裙的少女，手握玉簫，立于臺(tái)上。不施濃妝，不戴珠翠，卻自有一種清冷出塵的氣質(zhì)。燈火照在她臉上，眉眼如畫，唇色嫣然。
王也手中的酒杯頓了頓。
李承澤瞇起眼睛。
而角落那個(gè)寶藍(lán)色長衫的青年，終于抬起頭，看了過來。
東方玉瑤將簫抵在唇邊。
她吹的是《梅花三弄》。
這是原主記憶里，義父東方博最愛的曲子。他曾說，梅花凌寒獨(dú)開，不爭春色，卻有傲骨。她那時(shí)不懂，現(xiàn)在懂了。
簫聲起。
清越，悠遠(yuǎn)，帶著江南煙雨的**，又**北地風(fēng)雪的凜冽。起調(diào)舒緩，如梅花初綻；中段轉(zhuǎn)急，如風(fēng)雪驟至；尾聲復(fù)歸平和，似雪后初霽，寒梅傲立。
臺(tái)下鴉雀無聲。
所有人都屏住了呼吸。那些尋歡作樂的心思，那些評(píng)頭論足的眼神，都在簫聲中沉淀下來。這不像青樓的花魁競選，倒像是宮廷的雅樂盛會(huì)。
王也坐直了身體。
李承澤的手指在桌上輕輕叩擊，若有所思。
角落里的藍(lán)衫青年，眼中閃過一絲詫異。
一曲終了。
余音繞梁，久久不散。
東方玉瑤放下玉簫，微微欠身，準(zhǔn)備**。
“等等?！?br>
一個(gè)聲音響起。
是王也。他站起身，搖著扇子，笑容輕?。骸疤K姑娘簫技出眾，不知舞藝如何？可否賞臉，舞一曲？”
這是故意刁難。剛吹完簫，氣息未平，怎么跳舞？
周媽媽在臺(tái)下急得使眼色。東方玉瑤卻神色不變，福了福身：“公子有命，不敢不從。只是剛吹罷簫，氣息不勻，恐污了各位貴人的眼。不如——小女獻(xiàn)詩一首，以助雅興？”
“詩？”王也挑眉，“好啊。就以這‘花魁競選’為題，如何？”
臺(tái)下響起竊竊私語。這題看似簡單，實(shí)則難作。既要贊美青樓女子，又不能流于艷俗；既要應(yīng)景，又要有新意。
東方玉瑤略一沉吟，開口：
“不是人間富貴花，偏從閬苑落塵沙。
冰弦彈破三更月，玉簫吹殘一院霞。
偶因詩酒逢青眼，豈為功名誤歲華。
若問此身何所似，東風(fēng)第一枝頭芽?！?br>
詩念完，滿場寂靜。
片刻后，掌聲雷動(dòng)。
“好一個(gè)‘不是人間富貴花’！”李承澤率先擊掌，“既寫出了風(fēng)塵女子的身世飄零，又暗含清高自許。蘇姑娘好才情?！?br>
王也的臉色變了變，勉強(qiáng)擠出笑容：“確實(shí)……不錯(cuò)。”
角落里的藍(lán)衫青年，深深看了東方玉瑤一眼，起身離席。
周媽媽在臺(tái)下，激動(dòng)得手都在抖。她知道，今夜的花魁，已經(jīng)定了。
果然，之后的競選索然無味。無論是攬?jiān)麻w的紫煙還是其他姑娘，都再難引起方才那樣的轟動(dòng)。
子時(shí)三刻，競選結(jié)果揭曉。
“本屆花魁——醉紅樓，蘇婉清姑娘！”
歡呼聲、掌聲、絲竹聲同時(shí)響起。東方玉瑤被簇?fù)碇匦碌桥_(tái)，接受眾人的祝賀。周媽媽親自為她戴上花魁的金冠，在她耳邊低語：
“恭喜。從今天起，你就是醉紅樓的頭牌。但別忘了我們的約定——一個(gè)月。”
東方玉瑤微笑頷首。
她的目光掃過臺(tái)下。王也正朝她舉杯，眼中是毫不掩飾的占有欲。李承澤若有所思地看著她，似乎在盤算什么。而那個(gè)藍(lán)衫青年已經(jīng)不見蹤影。
還有……
她的目光停在二樓最角落的雅間。
珠簾垂著，看不清里面的人。但方才競選中，她總覺得有一道視線，始終落在她身上。那不是尋歡客的目光，而是一種審視，一種打量，像獵人在評(píng)估獵物。
會(huì)是誰？
競選結(jié)束，已是深夜。
東方玉瑤被安排到醉紅樓最好的房間——天字一號(hào)房。房間寬敞明亮，臨街有窗，推開能看見京都的夜景。
蓮心幫她卸妝梳洗，小臉上滿是興奮：“姑娘今天真厲害！王公子賞了一百兩金子呢！李公子也賞了五十兩！還有好多客人打賞，媽媽笑得嘴都合不攏了！”
東方玉瑤淡淡一笑。
錢再多，也不過是困在這金絲籠里的**。她要的不是這些。
“姑娘早些休息吧。”蓮心鋪好床鋪，退了出去。
門關(guān)上，房間里安靜下來。
東方玉瑤走到窗邊，推開窗。夜風(fēng)拂面，帶著初秋的涼意。遠(yuǎn)處街道上還有零星燈火，更夫敲著梆子走過，聲音在夜色中傳得很遠(yuǎn)。
她低頭看手腕。布條已經(jīng)換了新的，是周媽媽給的傷藥，效果比李慕白的好些，傷口開始結(jié)痂了。
一個(gè)月。
她要在這一個(gè)月里，弄清楚很多事情。
比如，**王林和太師李泰為何非要置東方博于死地？真的只是因?yàn)樗辉?*？
比如，三皇子楊喆的**，是天生如此，還是另有原因？
比如，四皇子楊洋，那個(gè)她設(shè)定中的“清流”，是否真的值得信任？
還有……李慕白。
她想起那雙在夜色中清澈的眼睛，想起他遞來玉墜時(shí)微涼的指尖。
他是變數(shù)。是她劇本之外的人，是她改寫命運(yùn)的關(guān)鍵。
正想著，窗外忽然傳來極輕的聲響。
像是瓦片被踩動(dòng)的聲音。
東方玉瑤警覺地關(guān)窗，吹滅蠟燭，閃身到屏風(fēng)后。她摸到梳妝臺(tái)上的一支金簪，緊緊攥在手里。
窗戶被無聲推開。
一個(gè)黑影躍入房間，落地?zé)o聲。
東方玉瑤屏住呼吸。
黑影在房間里站定，似乎在打量。月光從窗外照進(jìn)來，勾勒出他的輪廓——挺拔，修長，腰間佩劍。
不是李慕白。李慕白的身形她記得，比這人要更……更沉穩(wěn)些。
“出來吧。”黑影忽然開口，聲音低沉，帶著磁性，“我知道你醒著。”
東方玉瑤沒動(dòng)。
黑影輕笑一聲，走到桌邊，點(diǎn)亮蠟燭。
燭光亮起的瞬間，東方玉瑤看清了他的臉。
劍眉星目，鼻梁高挺，面容俊朗。最特別的是那雙眼睛，深邃得像古井，看不出情緒。
他穿著夜行衣，但布料是上好的云錦，袖口用金線繡著暗紋。這不是普通盜賊，也不是尋常江湖客。
“你是誰？”東方玉瑤從屏風(fēng)后走出，金簪仍握在手里。
黑衣人上下打量她，目光在她手腕的包扎處停留一瞬。
“今晚那首詩，”他不答反問，“是你自已作的？”
東方玉瑤心頭一跳。
“是又如何，不是又如何？”
黑衣人笑了。那笑容里沒什么溫度。
“若是你自已作的，那我今夜沒白來。”他走近一步，“若不是……那你就沒什么價(jià)值了?！?br>
他離得很近，東方玉瑤能聞到他身上淡淡的檀香味。那是只有王公貴族才用得起的名貴熏香。
“你到底是誰？”她又問了一遍。
黑衣人從懷中取出一塊令牌，在她眼前一晃。
月光下，令牌上的字清晰可見：
影衛(wèi)司
東方玉瑤瞳孔驟縮。
影衛(wèi)司——皇帝直屬的秘密機(jī)構(gòu)，只聽命于天子，監(jiān)察百官，刺探情報(bào)，必要時(shí)……清除障礙。
“我叫影?！焙谝氯耸掌鹆钆?，聲音平淡，“奉陛下密令，暗中保護(hù)一個(gè)人?！?br>
他的目光落在東方玉瑤臉上：
“禮部尚書東方博的養(yǎng)女，東方玉瑤?！?br>
窗外，更夫敲響了四更天的梆子。
燭火在夜風(fēng)中搖曳，將兩人的影子拉長，投在墻上，糾纏在一起。
東方玉瑤握著金簪的手，微微發(fā)抖。
她突然意識(shí)到，這個(gè)她以為自已已經(jīng)熟悉的劇本，其實(shí)充滿了未知的暗流。
而暗流之下，是更深的漩渦。
李慕白包扎的動(dòng)作頓了頓，抬眼看了她一眼。晨光里，她的臉色蒼白得近乎透明，唯有那雙眼睛亮得驚人，像淬了火的琉璃。
“好了。”他打完結(jié)，站起身，“天亮前必須離開，楊喆的人已經(jīng)開始搜街了?！?br>
東方玉瑤低頭看手腕。布條包扎得很仔細(xì)，甚至打了個(gè)小小的結(jié)，像某種承諾。
“醉紅樓在西市，離這里有五條街?！崩钅桨鬃叩酱斑叄瑐?cè)耳傾聽外面的動(dòng)靜，“我們不能走正街。翻過這道墻，后面是碼頭卸貨區(qū)，那里魚龍混雜，容易藏身?！?br>
“你常來京都？”東方玉瑤站起身，腿還是有些軟。
“來過幾次?！崩钅桨淄崎_后窗，晨風(fēng)灌進(jìn)來，帶著河水的濕氣和魚腥味，“替人送過幾次鏢，認(rèn)得路?！?br>
兩人翻出窗戶。墻外是條窄巷，堆滿破筐爛木。遠(yuǎn)處傳來早市開張的吆喝聲，隱隱還能聽見犬吠和馬蹄聲——搜捕已經(jīng)開始。
“跟著我?！崩钅桨孜兆∷氖滞?，避開傷口的位置。
他們?cè)诿詫m般的巷子里穿行。有時(shí)貼著墻根，等一隊(duì)官兵過去；有時(shí)鉆進(jìn)民居后院，從晾曬的衣物下貓腰穿過；有兩次險(xiǎn)些撞見巡邏的衛(wèi)隊(duì)，李慕白拉著她閃進(jìn)堆滿酒桶的死角，衛(wèi)兵的刀鞘擦著桶沿滑過。
東方玉瑤的心臟跳得像要沖出喉嚨。她想起自已寫過的那些追殺戲碼，那時(shí)只覺得刺激，現(xiàn)在親身體驗(yàn)，才明白什么叫生死一線。
終于，前方傳來絲竹聲。
醉紅樓到了。
三層高的樓閣，雕梁畫棟，飛檐翹角。清晨時(shí)分，本該是青樓最安靜的時(shí)候，可此刻樓前卻停著幾輛華貴的馬車，小廝丫鬟進(jìn)進(jìn)出出，一片忙亂。
“怎么回事？”東方玉瑤躲在巷口陰影里，低聲問。
李慕白瞇起眼睛：“今天醉紅樓選新花魁。原來的花魁月前被一位富商贖身了?！?br>
東方玉瑤腦中閃過原主的記憶碎片。醉紅樓花魁三年一選，能拔得頭籌的，日后贖身價(jià)至少翻三倍，若能攀上高枝，更是一步登天。所以每逢花魁競選，京都的權(quán)貴富商都會(huì)早早來占個(gè)好位置。
“你確定要進(jìn)去？”李慕白看她，“一旦踏進(jìn)這道門——”
“我知道?！睎|方玉瑤打斷他，目光落在醉紅樓那塊金漆匾額上，“但這是最快的方法?！?br>
藏在青樓，楊喆就算想搜，也要顧忌影響。且青樓消息靈通，朝堂動(dòng)向、江湖傳聞，這里總能最先知道。更重要的是——
她需要一個(gè)身份，一個(gè)能重新站起來的身份。
“給我一個(gè)月。”她轉(zhuǎn)頭看李慕白，眼神堅(jiān)定，“一個(gè)月后，我來找你?！?br>
李慕白沉默片刻，從懷中取出一枚玉墜。通體瑩白，雕成云紋，用紅繩系著。
“這個(gè)你拿著?！彼f給她，“若有急事，去城西白馬巷第三家藥鋪，給掌柜看這個(gè)，他會(huì)通知我?！?br>
東方玉瑤接過玉墜，觸手溫潤。她將它緊緊攥在手心，像攥著一線生機(jī)。
“謝謝?！?br>
“不必。”李慕白看著她走進(jìn)醉紅樓的后門，身影消失在晨光里，才轉(zhuǎn)身離開。
他沒走遠(yuǎn)。在對(duì)面茶樓的二層，要了臨窗的位置，一壺清茶，從清晨坐到日暮。
醉紅樓的后院比前廳安靜得多。
東方玉瑤剛踏進(jìn)門，就被一個(gè)胖嬤嬤拽住了胳膊。
“哪兒來的？怎么從后門進(jìn)來？”嬤嬤四十上下，滿臉橫肉，上下打量著她，目光在她那身破囚衣上停留，“該不會(huì)是逃犯吧？”
“我找周媽媽?！睎|方玉瑤穩(wěn)住聲音，“就說，故人之女求見?！?br>
胖嬤嬤狐疑地看了她一眼，還是去了。不多時(shí)，一個(gè)穿金戴銀的中年婦人匆匆趕來，正是醉紅樓的*母周媽媽。
周媽媽一見東方玉瑤，先是一愣，隨即臉色大變。
“你……你不是已經(jīng)……”她壓低聲音，左右張望，一把將東方玉瑤拉進(jìn)旁邊的柴房，“你怎么逃出來的？！”
“說來話長。”東方玉瑤不卑不亢，“周媽媽，給我一個(gè)機(jī)會(huì)?！?br>
“機(jī)會(huì)？”周媽媽像聽見什么笑話，“你知道外面多少人搜你嗎？三皇子府的人一早就來打過招呼，說有逃奴偷了貴重物件出逃，抓到有重賞！你現(xiàn)在是燙手山芋，誰敢收你？”
“今日花魁競選，媽媽手下的姑娘，有幾分勝算？”
周媽媽愣住。
東方玉瑤繼續(xù)說：“若我沒記錯(cuò)，醉紅樓已經(jīng)連續(xù)兩屆花魁被攬?jiān)麻w搶走。再輸一次，媽媽這京都第一樓的招牌，怕是要砸了?！?br>
這話戳中了周媽**痛處。她臉色變了變，重新打量東方玉瑤。
十六歲的少女，雖然衣衫襤褸，面有疲色，可那張臉……周媽媽在風(fēng)月場混了三十年，見過的美人無數(shù)，可眼前這個(gè)，依舊讓她呼吸一滯。
眉如遠(yuǎn)山，眼含秋水，鼻梁挺翹，唇不點(diǎn)而朱。更難得的是那股氣質(zhì)，既有少女的**，又有歷經(jīng)磨難后的堅(jiān)韌，像風(fēng)雨中挺立的青竹，折不斷，壓不垮。
若是好好打扮……
“你能給我什么保證？”周媽媽瞇起眼睛。
“今日花魁競選，我替你拿下?！睎|方玉瑤一字一句，“條件是，你護(hù)我一個(gè)月。一個(gè)月后，是去是留，我自已決定。”
周媽媽沉默了。她在權(quán)衡。三皇子的勢力雖大，可醉紅樓背后也不是沒有靠山。若是真能捧出個(gè)新花魁，重新壓過攬?jiān)麻w，那點(diǎn)風(fēng)險(xiǎn)……
“成交?！彼陌澹暗阋犖野才?。從現(xiàn)在開始，你是江南來的落難小姐，姓蘇，名婉清。父母遭了水災(zāi)，不得已**葬親。記住了？”
東方玉瑤點(diǎn)頭。
“春杏！”周媽媽朝外喊。剛才的胖嬤嬤應(yīng)聲進(jìn)來。
“帶蘇姑娘去沐浴**，讓蓮心過來伺候。兩個(gè)時(shí)辰后，我要看到一個(gè)全新的蘇姑娘?！?br>
兩個(gè)時(shí)辰后，醉紅樓三樓最里間的廂房門開了。
周媽媽正在前廳指揮丫鬟布置花臺(tái)，聽見腳步聲回頭，手里的茶盞“啪”一聲掉在地上。
樓梯上，一個(gè)少女款款走下。
她換了身月白色的襦裙，衣料不算名貴，可穿在她身上卻飄逸出塵。長發(fā)半挽，用一根簡單的玉簪固定，余下的青絲如瀑垂落腰間。臉上薄施脂粉，遮掩了憔悴，卻更襯得眉眼清麗。
最讓人移不開眼的，是她走路的姿態(tài)。
青樓女子走路，多是搖曳生姿，刻意賣弄風(fēng)情?？伤煌?。她脊背挺直，步履輕盈，每一步都像踩在云端，既端莊又飄逸。那是禮部尚書府十年教養(yǎng)刻進(jìn)骨子里的儀態(tài)，是哪怕淪落風(fēng)塵也磨不掉的印記。
大廳里忙碌的丫鬟小廝都停了動(dòng)作，呆愣地看著。
“媽媽?！睎|方玉瑤走到周媽媽面前，微微頷首，“可以開始了嗎？”
周媽媽這才回過神，眼中閃過狂喜：“好！好！蓮心！”
一個(gè)穿粉衣的小丫鬟跑過來，看著東方玉瑤，小臉微紅：“姑娘真好看。”
“從現(xiàn)在起，你伺候蘇姑娘?！敝軏寢尫愿?，“機(jī)靈點(diǎn)，別出差錯(cuò)?！?br>
“是。”
周媽媽又看向東方玉瑤，壓低聲音：“花魁競選分三場：琴、舞、詩。琴舞二項(xiàng)，你應(yīng)該沒問題。詩這一項(xiàng)……”她有些猶豫。青樓女子識(shí)字的本就不多，能作詩的更是鳳毛麟角。以往醉紅樓的花魁，多是靠琴舞取勝，詩這一項(xiàng)向來是弱項(xiàng)。
“媽媽放心?！睎|方玉瑤微微一笑。
她可是現(xiàn)代編劇。唐詩宋詞元曲，隨便拎一首出來，都?jí)蛘鹱∵@群古人。
“好！”周媽媽深吸一口氣，“跟我來。”
醉紅樓大廳已布置一新。
正中央搭起高臺(tái)，鋪著紅色絨毯。臺(tái)下擺著幾十張桌椅，此刻已座無虛席。京都的權(quán)貴富商們搖著扇子，低聲交談，目光時(shí)不時(shí)瞟向二樓垂著的珠簾——那里是參選姑娘們暫候的地方。
珠簾后，十幾個(gè)姑娘或坐或站，個(gè)個(gè)打扮得花枝招展。有的在補(bǔ)妝，有的在練聲，有的則透過簾縫偷看臺(tái)下的客人。
“聽說**府的二公子也來了?！?br>
“何止，太師家的三少爺也在?！?br>
“今年攬?jiān)麻w的紫煙姑娘可是大熱門，琴舞雙絕，據(jù)說還拜了翰林院的學(xué)士學(xué)詩呢?！?br>
“咱們醉紅樓今年怕是又要……”
話音未落，珠簾掀起一角。
東方玉瑤走了進(jìn)來。
方才還喧鬧的姑娘們瞬間安靜下來，所有的目光都聚焦在她身上。驚訝，嫉妒，審視，警惕……各種情緒在空氣中交織。
“這是誰？”一個(gè)穿紅衣的姑娘皺眉問，她是醉紅樓目前的頭牌，名喚牡丹。
“媽媽新收的，姓蘇，江南來的?！鄙徯男÷暯忉?。
“江南來的落魄小姐？”牡丹嗤笑，“媽媽真是越來越不挑食了?！?br>
東方玉瑤沒理會(huì)這些目光，徑直走到角落的椅子坐下，閉目養(yǎng)神。
她需要保存體力。
昨晚幾乎沒睡，今早又經(jīng)歷一場逃亡，加上手腕的傷，體力已快到極限。但今晚，她必須贏。
不多時(shí)，周媽媽掀簾進(jìn)來，拍拍手：“姑娘們，準(zhǔn)備了。按抽簽順序上場。牡丹，你第一個(gè)?！?br>
牡丹昂著頭出去了。
絲竹聲起，競選正式開始。
東方玉瑤抽到的是第九簽，靠后。她透過珠簾縫隙，觀察著臺(tái)下的客人。
正前方最好的位置，坐著幾個(gè)錦衣華服的公子。最中間那個(gè)穿紫色錦袍的，面容俊秀，眉眼間卻帶著股紈绔子弟的輕浮——是**之子王也。他身旁那個(gè)稍年長些的，面色沉穩(wěn)，眼神銳利，是太師府的少爺李承澤。
再往右，是一個(gè)穿寶藍(lán)色長衫的青年，獨(dú)自坐著，自斟自飲，與周圍熱鬧格格不入。東方玉瑤多看了他一眼——這人氣質(zhì)特別，不像尋歡客，倒像是……
她還沒來得及細(xì)想，臺(tái)上已換了三四個(gè)姑娘。
牡丹跳了支胡旋舞，贏得滿堂彩。接著是攬?jiān)麻w的紫煙，一襲紫衣，彈了曲《春江花月夜》，琴技確實(shí)精湛。
臺(tái)下的叫好聲一陣高過一陣。
“第八位，攬?jiān)麻w，柳鶯姑娘——”
“第九位，醉紅樓，蘇婉清姑娘——”
輪到她了。
東方玉瑤深吸一口氣，站起身。
手腕的傷還在隱隱作痛，但她臉上已綻開恰到好處的微笑。周媽媽走過來，往她手里塞了樣?xùn)|西。
是一支玉簫。
“你會(huì)**吧？”周媽媽低聲說，“我打聽過，紫煙擅琴，牡丹擅舞，但整個(gè)京都青樓，沒有擅簫的。你**，能出奇制勝?！?br>
東方玉瑤握緊玉簫，點(diǎn)點(diǎn)頭。
她確實(shí)會(huì)。原主東方玉瑤在禮部尚書府時(shí)，琴棋書畫都學(xué)過，簫也是其中之一。而她童佳佳，大學(xué)時(shí)參加過民樂社，簫笛都會(huì)一些。
兩種記憶融合，足夠了。
她掀開珠簾，走上高臺(tái)。
臺(tái)下原本嘈雜的聲音，在她出現(xiàn)的瞬間，靜了一靜。
月白衣裙的少女，手握玉簫，立于臺(tái)上。不施濃妝，不戴珠翠，卻自有一種清冷出塵的氣質(zhì)。燈火照在她臉上，眉眼如畫，唇色嫣然。
王也手中的酒杯頓了頓。
李承澤瞇起眼睛。
而角落那個(gè)寶藍(lán)色長衫的青年，終于抬起頭，看了過來。
東方玉瑤將簫抵在唇邊。
她吹的是《梅花三弄》。
這是原主記憶里，義父東方博最愛的曲子。他曾說，梅花凌寒獨(dú)開，不爭春色，卻有傲骨。她那時(shí)不懂，現(xiàn)在懂了。
簫聲起。
清越，悠遠(yuǎn)，帶著江南煙雨的**，又**北地風(fēng)雪的凜冽。起調(diào)舒緩，如梅花初綻；中段轉(zhuǎn)急，如風(fēng)雪驟至；尾聲復(fù)歸平和，似雪后初霽，寒梅傲立。
臺(tái)下鴉雀無聲。
所有人都屏住了呼吸。那些尋歡作樂的心思，那些評(píng)頭論足的眼神，都在簫聲中沉淀下來。這不像青樓的花魁競選，倒像是宮廷的雅樂盛會(huì)。
王也坐直了身體。
李承澤的手指在桌上輕輕叩擊，若有所思。
角落里的藍(lán)衫青年，眼中閃過一絲詫異。
一曲終了。
余音繞梁，久久不散。
東方玉瑤放下玉簫，微微欠身，準(zhǔn)備**。
“等等?！?br>
一個(gè)聲音響起。
是王也。他站起身，搖著扇子，笑容輕?。骸疤K姑娘簫技出眾，不知舞藝如何？可否賞臉，舞一曲？”
這是故意刁難。剛吹完簫，氣息未平，怎么跳舞？
周媽媽在臺(tái)下急得使眼色。東方玉瑤卻神色不變，福了福身：“公子有命，不敢不從。只是剛吹罷簫，氣息不勻，恐污了各位貴人的眼。不如——小女獻(xiàn)詩一首，以助雅興？”
“詩？”王也挑眉，“好啊。就以這‘花魁競選’為題，如何？”
臺(tái)下響起竊竊私語。這題看似簡單，實(shí)則難作。既要贊美青樓女子，又不能流于艷俗；既要應(yīng)景，又要有新意。
東方玉瑤略一沉吟，開口：
“不是人間富貴花，偏從閬苑落塵沙。
冰弦彈破三更月，玉簫吹殘一院霞。
偶因詩酒逢青眼，豈為功名誤歲華。
若問此身何所似，東風(fēng)第一枝頭芽?！?br>
詩念完，滿場寂靜。
片刻后，掌聲雷動(dòng)。
“好一個(gè)‘不是人間富貴花’！”李承澤率先擊掌，“既寫出了風(fēng)塵女子的身世飄零，又暗含清高自許。蘇姑娘好才情?！?br>
王也的臉色變了變，勉強(qiáng)擠出笑容：“確實(shí)……不錯(cuò)。”
角落里的藍(lán)衫青年，深深看了東方玉瑤一眼，起身離席。
周媽媽在臺(tái)下，激動(dòng)得手都在抖。她知道，今夜的花魁，已經(jīng)定了。
果然，之后的競選索然無味。無論是攬?jiān)麻w的紫煙還是其他姑娘，都再難引起方才那樣的轟動(dòng)。
子時(shí)三刻，競選結(jié)果揭曉。
“本屆花魁——醉紅樓，蘇婉清姑娘！”
歡呼聲、掌聲、絲竹聲同時(shí)響起。東方玉瑤被簇?fù)碇匦碌桥_(tái)，接受眾人的祝賀。周媽媽親自為她戴上花魁的金冠，在她耳邊低語：
“恭喜。從今天起，你就是醉紅樓的頭牌。但別忘了我們的約定——一個(gè)月。”
東方玉瑤微笑頷首。
她的目光掃過臺(tái)下。王也正朝她舉杯，眼中是毫不掩飾的占有欲。李承澤若有所思地看著她，似乎在盤算什么。而那個(gè)藍(lán)衫青年已經(jīng)不見蹤影。
還有……
她的目光停在二樓最角落的雅間。
珠簾垂著，看不清里面的人。但方才競選中，她總覺得有一道視線，始終落在她身上。那不是尋歡客的目光，而是一種審視，一種打量，像獵人在評(píng)估獵物。
會(huì)是誰？
競選結(jié)束，已是深夜。
東方玉瑤被安排到醉紅樓最好的房間——天字一號(hào)房。房間寬敞明亮，臨街有窗，推開能看見京都的夜景。
蓮心幫她卸妝梳洗，小臉上滿是興奮：“姑娘今天真厲害！王公子賞了一百兩金子呢！李公子也賞了五十兩！還有好多客人打賞，媽媽笑得嘴都合不攏了！”
東方玉瑤淡淡一笑。
錢再多，也不過是困在這金絲籠里的**。她要的不是這些。
“姑娘早些休息吧。”蓮心鋪好床鋪，退了出去。
門關(guān)上，房間里安靜下來。
東方玉瑤走到窗邊，推開窗。夜風(fēng)拂面，帶著初秋的涼意。遠(yuǎn)處街道上還有零星燈火，更夫敲著梆子走過，聲音在夜色中傳得很遠(yuǎn)。
她低頭看手腕。布條已經(jīng)換了新的，是周媽媽給的傷藥，效果比李慕白的好些，傷口開始結(jié)痂了。
一個(gè)月。
她要在這一個(gè)月里，弄清楚很多事情。
比如，**王林和太師李泰為何非要置東方博于死地？真的只是因?yàn)樗辉?*？
比如，三皇子楊喆的**，是天生如此，還是另有原因？
比如，四皇子楊洋，那個(gè)她設(shè)定中的“清流”，是否真的值得信任？
還有……李慕白。
她想起那雙在夜色中清澈的眼睛，想起他遞來玉墜時(shí)微涼的指尖。
他是變數(shù)。是她劇本之外的人，是她改寫命運(yùn)的關(guān)鍵。
正想著，窗外忽然傳來極輕的聲響。
像是瓦片被踩動(dòng)的聲音。
東方玉瑤警覺地關(guān)窗，吹滅蠟燭，閃身到屏風(fēng)后。她摸到梳妝臺(tái)上的一支金簪，緊緊攥在手里。
窗戶被無聲推開。
一個(gè)黑影躍入房間，落地?zé)o聲。
東方玉瑤屏住呼吸。
黑影在房間里站定，似乎在打量。月光從窗外照進(jìn)來，勾勒出他的輪廓——挺拔，修長，腰間佩劍。
不是李慕白。李慕白的身形她記得，比這人要更……更沉穩(wěn)些。
“出來吧。”黑影忽然開口，聲音低沉，帶著磁性，“我知道你醒著。”
東方玉瑤沒動(dòng)。
黑影輕笑一聲，走到桌邊，點(diǎn)亮蠟燭。
燭光亮起的瞬間，東方玉瑤看清了他的臉。
劍眉星目，鼻梁高挺，面容俊朗。最特別的是那雙眼睛，深邃得像古井，看不出情緒。
他穿著夜行衣，但布料是上好的云錦，袖口用金線繡著暗紋。這不是普通盜賊，也不是尋常江湖客。
“你是誰？”東方玉瑤從屏風(fēng)后走出，金簪仍握在手里。
黑衣人上下打量她，目光在她手腕的包扎處停留一瞬。
“今晚那首詩，”他不答反問，“是你自已作的？”
東方玉瑤心頭一跳。
“是又如何，不是又如何？”
黑衣人笑了。那笑容里沒什么溫度。
“若是你自已作的，那我今夜沒白來。”他走近一步，“若不是……那你就沒什么價(jià)值了?！?br>
他離得很近，東方玉瑤能聞到他身上淡淡的檀香味。那是只有王公貴族才用得起的名貴熏香。
“你到底是誰？”她又問了一遍。
黑衣人從懷中取出一塊令牌，在她眼前一晃。
月光下，令牌上的字清晰可見：
影衛(wèi)司
東方玉瑤瞳孔驟縮。
影衛(wèi)司——皇帝直屬的秘密機(jī)構(gòu)，只聽命于天子，監(jiān)察百官，刺探情報(bào)，必要時(shí)……清除障礙。
“我叫影?！焙谝氯耸掌鹆钆?，聲音平淡，“奉陛下密令，暗中保護(hù)一個(gè)人?！?br>
他的目光落在東方玉瑤臉上：
“禮部尚書東方博的養(yǎng)女，東方玉瑤?！?br>
窗外，更夫敲響了四更天的梆子。
燭火在夜風(fēng)中搖曳，將兩人的影子拉長，投在墻上，糾纏在一起。
東方玉瑤握著金簪的手，微微發(fā)抖。
她突然意識(shí)到，這個(gè)她以為自已已經(jīng)熟悉的劇本，其實(shí)充滿了未知的暗流。
而暗流之下，是更深的漩渦。