安能明治
驚世早慧------------------------------------------ 驚世早慧,轉(zhuǎn)眼已是洪武十七年。,朱允炆七歲。在宮中,他開(kāi)始接受正式的教育。朱**為他挑選的老師是翰林院編修方孝孺——當(dāng)世大儒,學(xué)問(wèn)淵博,性格剛直。**第一次見(jiàn)到方孝孺時(shí),心中暗暗點(diǎn)頭:這個(gè)人,眉目間有一股正氣,不是那種只會(huì)阿諛?lè)畛械乃兹濉?,這些儒家經(jīng)典早已爛熟于心。東晉時(shí)期,他就是清談?lì)I(lǐng)袖,對(duì)四書(shū)五經(jīng)的熟悉程度遠(yuǎn)超常人。但問(wèn)題在于,一個(gè)七歲的孩子,不應(yīng)該表現(xiàn)出這樣的水平。。,文華殿內(nèi),陽(yáng)光透過(guò)窗欞灑在書(shū)案上。方孝孺端坐于上首,神情嚴(yán)肅,手中握著一卷《孟子》。朱允炆坐在下首,面前攤開(kāi)著書(shū)冊(cè),裝出一副認(rèn)真聽(tīng)講的樣子?!傲夯萃踉唬骸讶酥趪?guó)也,盡心焉耳矣……’”方孝孺開(kāi)始誦讀,聲音洪亮,字字鏗鏘。,故意在某些地方停頓,露出思索的表情。他需要把握好“早慧”的分寸——不能太遲鈍,那樣會(huì)讓朱**失望;也不能太聰明,那樣會(huì)招來(lái)猜忌。最好的狀態(tài)是:偶爾提出一個(gè)讓人眼前一亮的問(wèn)題,但大多數(shù)時(shí)候表現(xiàn)得像一個(gè)普通的孩子。“五十者可以衣帛矣”時(shí),**醞釀了片刻,然后開(kāi)口:“先生,孫兒有一事不明。殿下請(qǐng)講。孟子說(shuō)‘五畝之宅,樹(shù)之以桑,五十者可以衣帛矣’,”**裝作天真地問(wèn),“但孫兒前幾日聽(tīng)父王與大臣們議事,說(shuō)江南許多百姓并無(wú)五畝之宅。若按孟子之說(shuō),他們豈非連衣帛的資格都沒(méi)有?”,是他精心準(zhǔn)備的。它不是他自己想出來(lái)的——前幾日朱標(biāo)與戶部侍郎討論土地問(wèn)題時(shí),他“恰好”在隔壁書(shū)房讀書(shū),聽(tīng)到了只言片語(yǔ)。他把這些話記在心里,今天在課堂上“復(fù)述”出來(lái)。這樣,既顯得聰明,又有合理的來(lái)源。。這個(gè)問(wèn)題看似簡(jiǎn)單,實(shí)則觸及了土地**的核心。他沉吟片刻:“殿下,孟子所言,乃理想之制。今時(shí)不同往日,土地兼并……兼并?”**睜大眼睛,裝作天真地問(wèn),“什么是兼并?”,以為是孩子隨口一問(wèn),便開(kāi)始解釋土地兼并的危害。他用淺顯的語(yǔ)言講述了豪強(qiáng)如何侵占小農(nóng)的土地,如何導(dǎo)致百姓流離失所。**靜靜地聽(tīng)著,偶爾點(diǎn)頭,偶爾皺眉,表現(xiàn)出一個(gè)七歲孩子應(yīng)有的理解程度。
但他心中在冷笑。土地兼并——他前世在東晉見(jiàn)得多了。王、謝、袁、蕭等門閥大族,動(dòng)輒占田數(shù)千頃,蔭客數(shù)萬(wàn)口,那才是東晉**的真正根基。如今幾百年過(guò)去,換了人間,換了**,但人性的貪婪從未改變。
“先生,”**又問(wèn),“皇爺爺知道這些嗎?”
方孝孺臉色微變。這個(gè)問(wèn)題太敏感了。朱**出身貧苦,對(duì)土地兼并深惡痛絕,立國(guó)之初就制定了嚴(yán)格的魚(yú)鱗圖冊(cè)**。但**的完美不代表執(zhí)行的完美——權(quán)貴們雖然不敢明目張膽地兼并,但通過(guò)各種手段,依然在蠶食著小農(nóng)的土地。
“殿下,”方孝孺壓低聲音,“這些事……不是您該操心的。您還是專心讀書(shū)吧?!?br>**低下頭,露出受教的表情:“先生說(shuō)得對(duì),孫兒僭越了。”
但他的心中已經(jīng)在盤算。這些問(wèn)題,他需要在合適的時(shí)機(jī),以合適的方式,展現(xiàn)給朱**看。不是為了表現(xiàn)自己的聰明,而是為了建立一種形象——一個(gè)關(guān)心百姓、有治國(guó)遠(yuǎn)見(jiàn)的皇孫形象。但他不能太急,不能太刻意。要讓朱**“偶然”發(fā)現(xiàn)他的見(jiàn)識(shí)。
課程結(jié)束后,**被召到了武英殿。
朱**正在批閱奏章,見(jiàn)他來(lái)了,放下手中的朱筆。案上堆著高高的文書(shū),老皇帝的眼圈有些發(fā)黑,顯然昨夜又批折子到很晚。
“允炆,聽(tīng)說(shuō)你今日問(wèn)了方先生一些刁鉆的問(wèn)題?”朱**的聲音聽(tīng)不出喜怒。
**心中一凜,但面上不顯。他早就知道,宮中到處都是朱**的眼線。他今日在文華殿說(shuō)的每一句話,恐怕不到半個(gè)時(shí)辰就傳到了皇帝的耳朵里。
“回皇爺爺,”他恭敬地行禮,“孫兒只是不懂就問(wèn),并非有意刁難先生。”
朱**哈哈大笑:“好一個(gè)不懂就問(wèn)!朕怎么聽(tīng)說(shuō),你把方孝孺問(wèn)得啞口無(wú)言?”
“孫兒不敢。方先生學(xué)識(shí)淵博,孫兒受益匪淺。只是孫兒聽(tīng)父王說(shuō)過(guò)土地之事,心中好奇,便問(wèn)了出來(lái)?!?br>他特意提到“聽(tīng)父王說(shuō)過(guò)”,把問(wèn)題的來(lái)源引向朱標(biāo)。這樣,既解釋了為什么一個(gè)七歲孩子會(huì)問(wèn)這種問(wèn)題,又替朱標(biāo)在皇帝面前刷了存在感——太子在關(guān)心國(guó)事,這是好事。
朱**眼中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的贊許。他招招手,讓朱允炆走到近前:“來(lái),看看這個(gè)。”
案上攤開(kāi)著一份奏章,是戶部關(guān)于秋稅收繳的報(bào)告。密密麻麻的數(shù)字,列著各省的田畝、賦稅、折色。**掃了一眼,心中已有計(jì)較。但他沒(méi)有急著說(shuō)話,而是歪著頭看了片刻,裝作在努力理解的樣子。
“看出什么來(lái)了?”朱**問(wèn)。
**知道,這是一個(gè)考驗(yàn)。他斟酌著詞句,用孩子能理解的語(yǔ)氣說(shuō)道:“回皇爺爺,孫兒看到……好多數(shù)字?!?br>朱**笑了:“就這些?”
“還有……”**指著奏章上的幾行字,“孫兒記得,前些日子父王說(shuō)過(guò),江浙的田畝好像有問(wèn)題。這里寫(xiě)的數(shù)字,和父王說(shuō)的不一樣。”
他確實(shí)聽(tīng)朱標(biāo)說(shuō)過(guò)——但不是“前些日子”,而是昨天。朱標(biāo)在書(shū)房里與幕僚討論政務(wù)時(shí),他“恰好”經(jīng)過(guò)門口,聽(tīng)到了只言片語(yǔ)。他把這句話用在這里,既顯得自己記性好,又不會(huì)太過(guò)妖異。
朱**猛地坐直了身體。他盯著朱允炆,目光如炬:“你父親說(shuō)什么了?”
“父王說(shuō),江浙的田畝數(shù)對(duì)不上。去年是這么多,今年少了?!?*指著奏章上的數(shù)字,“父王說(shuō),可能是有人瞞報(bào)?!?br>朱**沉默良久,突然大笑:“好!好!朕的孫兒,竟然有過(guò)耳不忘的本事!太子!太子!”
朱標(biāo)從側(cè)殿走出,看到這一幕,也是驚訝不已:“父皇?”
“你看看你兒子!”朱**指著朱允炆,“七歲就能記住你昨天說(shuō)的話!那些尚書(shū)侍郎,一個(gè)個(gè)都是**,還不如一個(gè)孩子!”
朱標(biāo)看了看奏章,又看了看兒子,神情復(fù)雜。他昨天確實(shí)在書(shū)房里與戶部郎中討論過(guò)江浙田畝的問(wèn)題,但允炆當(dāng)時(shí)應(yīng)該在隔壁讀書(shū)——難道他聽(tīng)到了?這孩子,耳朵也太尖了。
“允炆,”朱標(biāo)問(wèn),“你……聽(tīng)到為父說(shuō)的話了?”
**低下頭,露出不好意思的表情:“兒臣不是故意偷聽(tīng)的。兒臣在隔壁讀書(shū),口渴了想出來(lái)喝水,正好聽(tīng)到父王在說(shuō)數(shù)字。兒臣……兒臣就記住了。”
這個(gè)解釋很合理。一個(gè)七歲的孩子,對(duì)數(shù)字敏感,偶然聽(tīng)到大人討論,記住了幾個(gè)關(guān)鍵信息——這算不上“神童”,只能算“記性好”。朱標(biāo)松了口氣,朱**卻若有所思。
“允炆,”朱**收起笑容,目光變得銳利,“你告訴朕,若你是皇帝,你會(huì)怎么辦?”
殿中的空氣仿佛凝固了。朱標(biāo)倒吸一口冷氣,這個(gè)問(wèn)題太過(guò)敏感,太過(guò)危險(xiǎn)。他正要開(kāi)口替兒子解圍,卻被朱**一個(gè)眼神制止了。
**知道,這是他必須回答的。他不能退縮,也不能鋒芒太露。他需要找到一個(gè)平衡點(diǎn)——既讓朱**滿意,又不讓朱標(biāo)擔(dān)心。
他沉思片刻,用稚嫩的聲音說(shuō)道:“孫兒……孫兒會(huì)先把數(shù)字搞清楚。誰(shuí)隱瞞了田畝,誰(shuí)就是欺君。但孫兒也會(huì)想,他們?yōu)槭裁匆[瞞?是不是稅太重了?如果是這樣,也許……也許該減減稅?”
朱**愣住了。
“減稅?”他皺起眉頭,但語(yǔ)氣中沒(méi)有怒意,“朕立國(guó)以來(lái),輕徭薄賦,稅率已經(jīng)是歷代最低。再減,國(guó)庫(kù)如何維持?”
“孫兒不懂這些,”**低下頭,“孫兒只是想著,皇爺爺說(shuō)過(guò),‘民為貴,社稷次之’。百姓安居樂(lè)業(yè),**才能長(zhǎng)治久安。若是為了多收稅,逼得百姓隱瞞田畝,甚至逃亡他鄉(xiāng),豈不是得不償失?”
這段話,是他深思熟慮后的結(jié)果。他知道朱**的痛點(diǎn)在哪里——這個(gè)乞丐出身的皇帝,最恨的就是**污吏,最在乎的就是百姓疾苦。但同時(shí),朱**又最堅(jiān)持皇權(quán)的威嚴(yán),不容任何人挑戰(zhàn)。他需要在這兩者之間找到平衡。
而且,他特意把“民為貴,社稷次之”這句話安在了朱**頭上——雖然這是孟子說(shuō)的,但由朱**“告訴”他,就顯得更自然。一個(gè)七歲的孩子,復(fù)述祖父說(shuō)過(guò)的話,天經(jīng)地義。
朱**沉默了很長(zhǎng)時(shí)間。他的手指無(wú)意識(shí)地敲擊著龍案,發(fā)出有節(jié)奏的聲響。**能感覺(jué)到,那雙銳利的眼睛正在審視他,像一把刀在丈量他的深淺。
“朕什么時(shí)候跟你說(shuō)過(guò)‘民為貴,社稷次之’?”朱**忽然問(wèn)。
**心中一跳。他知道,朱**是在試探他——這句話不是朱**說(shuō)的,是孟子說(shuō)的。如果他說(shuō)“皇爺爺說(shuō)的”,那就是撒謊;如果他說(shuō)“孟子說(shuō)的”,那就要解釋一個(gè)七歲的孩子為什么會(huì)讀《孟子》。
他選擇了一個(gè)折中的回答:“孫兒在書(shū)上看到的?;薁敔斦f(shuō)過(guò),讀書(shū)要明理。孫兒覺(jué)得這句話有道理,就記住了。”
既承認(rèn)了“來(lái)源”是書(shū),又拍了朱**的馬屁——是皇爺爺教導(dǎo)我讀書(shū)的。朱**盯著他看了片刻,忽然大笑起來(lái)。
“好!好一個(gè)‘讀書(shū)要明理’!”他站起身,走到朱允炆面前,蹲下身子,直視著他的眼睛,“記住,做皇帝,要懂權(quán)衡。民為貴沒(méi)錯(cuò),但君為輕是儒生的迂腐之見(jiàn)。沒(méi)有君主,何來(lái)社稷?沒(méi)有社稷,百姓何來(lái)安穩(wěn)?”
“孫兒謹(jǐn)記皇爺爺教誨?!?br>“去吧,”朱**拍拍他的頭,語(yǔ)氣緩和下來(lái),“好好讀書(shū)。朕期待你長(zhǎng)成的那一天?!?br>離開(kāi)武英殿,朱標(biāo)將***到一邊,神情嚴(yán)肅。他蹲下身,與兒子平視,聲音壓得很低。
“允炆,你今日……太過(guò)冒險(xiǎn)了?!?br>“父親?”
“那些話,是你該說(shuō)的嗎?”朱標(biāo)壓低聲音,眼中滿是擔(dān)憂,“稅賦之事,連為父都不敢輕易置喙。你一個(gè)小孩子,怎敢妄議朝政?”
**低下頭:“兒臣知錯(cuò)。但兒臣看到皇爺爺每日操勞,心中不忍,只想為皇爺爺分憂……”
朱標(biāo)嘆了口氣,神色緩和下來(lái)。他伸手摸了摸兒子的頭:“你有孝心,為父知道。但你要記住,在這皇宮里,太過(guò)聰明不是好事。你今日的表現(xiàn),已經(jīng)超出了七歲孩子該有的限度?!?br>他頓了頓,繼續(xù)說(shuō):“你知道你皇爺爺為什么高興嗎?不是因?yàn)槟阏f(shuō)得對(duì),是因?yàn)槟恪瘛懵斆?、大膽、敢說(shuō)話。但你也要知道,你皇爺爺這個(gè)人,喜歡聰明人,但也提防聰明人。他覺(jué)得你像他,他就會(huì)喜歡你;但他也會(huì)想,你將來(lái)會(huì)不會(huì)像他一樣……不聽(tīng)話?”
**心中一凜。朱標(biāo)的話,點(diǎn)出了一個(gè)他之前沒(méi)有充分考慮的問(wèn)題——朱**對(duì)繼承人的態(tài)度是矛盾的。他喜歡聰明的繼承人,因?yàn)槟且馕吨接型?;但他又害怕聰明的繼承人,因?yàn)槟且馕吨约嚎赡鼙蝗〈?br>“兒臣明白,”**鄭重地說(shuō),“兒臣以后會(huì)收斂的?!?br>“不是收斂,”朱標(biāo)糾正道,“是藏拙。你該聰明的時(shí)候還是要聰明,但不能讓所有人都知道你聰明。尤其是……不要讓那些別有用心的人注意到你。”
“兒臣記住了?!?br>朱標(biāo)站起身,牽起兒子的手:“走吧,陪為父回去。今日的事,不要再提了。”
回到東宮,**獨(dú)自坐在書(shū)房中,回想著今日與朱**的對(duì)話。他知道,自己邁出了關(guān)鍵的一步。在朱**心中,他已經(jīng)不再只是一個(gè)普通的皇孫,而是一個(gè)有潛力、有見(jiàn)解的未來(lái)儲(chǔ)君。
但這還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。
他需要更多的表現(xiàn),需要建立更廣泛的人脈,需要為未來(lái)的**積累資本。但他不能急,不能貪。今天這一步,已經(jīng)夠大了——大到朱標(biāo)都緊張了。
“王忠,”他喚來(lái)貼身太監(jiān),“明日開(kāi)始,我要多讀些史書(shū)。尤其是本朝的《洪武實(shí)錄》,還有前朝的《元史》《宋史》?!?br>王忠驚訝地問(wèn):“殿下,這些書(shū)……會(huì)不會(huì)太深了?”
“看不懂就問(wèn),”**淡淡地說(shuō),“父王說(shuō),讀書(shū)要明理。我不求全懂,只求多知道一些?!?br>王忠領(lǐng)命而去。**站在窗前,看著窗外的月色。他想起了前世的一件事——他剛出仕時(shí),王導(dǎo)對(duì)他說(shuō)過(guò)一句話:“安石,你少年高臥東山,天下人都在等你。但你可知道,這朝堂之上,比的不是才華,是耐心。”
耐心。他有兩輩子的耐心。
但他也需要機(jī)會(huì)。一個(gè)讓他能夠“自然而然”地接觸更多人和事的機(jī)會(huì)。這個(gè)機(jī)會(huì),很快就來(lái)了。
洪武十七年秋,朱**決定派皇子們巡視**,燕王朱棣也在其中。臨行前,朱棣奉旨入宮辭行。
**通過(guò)宮中的關(guān)系網(wǎng)——這幾個(gè)月來(lái),他不動(dòng)聲色地收服了幾個(gè)關(guān)鍵的太監(jiān)和宮女,比如王忠,比如馬皇后生前留下的幾個(gè)老嬤嬤——得知了朱棣的行程。他算準(zhǔn)時(shí)間,“恰好”在御花園中“偶遇”了這位四叔。
這不是巧合。這是精心設(shè)計(jì)的“偶遇”。
“侄兒參見(jiàn)四叔?!?br>朱棣停下腳步,看著這個(gè)突然出現(xiàn)的侄子。幾個(gè)月不見(jiàn),這孩子似乎又長(zhǎng)高了些,眉目間也更加沉穩(wěn)。但他更注意到,朱允炆是一個(gè)人出現(xiàn)在這里的——沒(méi)有太監(jiān)跟著,沒(méi)有宮女陪著。
“允炆啊,”朱棣笑了笑,“你怎么在這兒?身邊的人呢?”
“回四叔,侄兒正在背書(shū),背累了,讓王忠去拿水。侄兒想在這兒走走,沒(méi)想到遇到了四叔?!?*指了指石凳上的書(shū)卷,那是一本《孫子兵法》,他特意放在那里的。
朱棣看了一眼那本書(shū),挑了挑眉:“你讀《孫子兵法》?”
“方先生說(shuō),皇子皇孫要文武雙全。侄兒雖然還小,但先讀一讀,不懂的地方記下來(lái),以后慢慢問(wèn)?!?br>朱棣蹲下身,拿起那本書(shū)翻了翻。書(shū)頁(yè)上果然有一些稚嫩的筆跡,是朱允炆寫(xiě)的批注——當(dāng)然,是**故意寫(xiě)的,有些對(duì),有些錯(cuò),像一個(gè)孩子在努力學(xué)習(xí)的樣子。
“你讀得懂嗎?”朱棣問(wèn)。
“有些懂,有些不懂,”**誠(chéng)實(shí)地說(shuō),“比如這句‘凡先處戰(zhàn)地而待敵者佚,后處戰(zhàn)地而趨戰(zhàn)者勞’,侄兒就不太明白。為什么先到戰(zhàn)場(chǎng)就安逸,后到就勞累?打仗不都是要跑嗎?”
朱棣笑了。這個(gè)問(wèn)題幼稚但真誠(chéng),像一個(gè)七歲孩子會(huì)問(wèn)的。他耐心解釋道:“因?yàn)橄鹊綉?zhàn)場(chǎng)的人,可以修筑工事,可以養(yǎng)精蓄銳。后到的人,長(zhǎng)途跋涉,人困馬乏,還沒(méi)開(kāi)打就輸了三分?!?br>“原來(lái)如此,”**恍然大悟,“四叔真厲害?!?br>朱棣拍了拍他的頭:“好好讀書(shū)。將來(lái)四叔帶你去北疆,讓你親眼看看什么叫‘先處戰(zhàn)地’?!?br>**眼睛一亮:“真的嗎?”
“四叔什么時(shí)候騙過(guò)你?”朱棣站起身,“好了,四叔還要去給你皇爺爺請(qǐng)安。你好好讀書(shū),別到處亂跑。”
“四叔等一下!”**從懷中掏出一塊玉佩,“這是皇祖母生前賜給侄兒的,說(shuō)是能保平安。侄兒想把它轉(zhuǎn)贈(zèng)給四叔,愿四叔旗開(kāi)得勝,平安歸來(lái)?!?br>朱棣愣住了。他盯著那塊玉佩,良久沒(méi)有說(shuō)話。
馬皇后去世,是所有皇子心中最深的痛?,F(xiàn)在,朱允炆把馬皇后的遺物轉(zhuǎn)贈(zèng)給他,這份情意,重若千鈞。但他也注意到,這個(gè)孩子的眼神——不是那種天真的、隨意的贈(zèng)送,而是一種認(rèn)真的、鄭重其事的托付。
“允炆,”朱棣接過(guò)玉佩,聲音有些沙啞,“你知道這玉佩的來(lái)歷嗎?”
**點(diǎn)點(diǎn)頭:“知道?;首婺刚f(shuō),這是她出嫁時(shí),她的母親給她的?;首婺复髁巳?,后來(lái)賜給了孫兒?;首婺刚f(shuō),這玉佩保佑了她一輩子,希望也能保佑孫兒?!?br>朱棣的手微微顫抖。他想起母親在世時(shí),確實(shí)隨身戴著這塊玉佩。母親去世后,他曾想討要一件遺物作紀(jì)念,但朱**說(shuō)“都給了允炆”,他便沒(méi)有再提。沒(méi)想到,今日這個(gè)孩子主動(dòng)送給了他。
“你舍得嗎?”朱棣問(wèn)。
“舍得,”**認(rèn)真地說(shuō),“四叔要去打仗,比侄兒更需要保佑。侄兒在宮里,有皇爺爺和父王保護(hù),很安全?!?br>朱棣沉默了片刻,將玉佩收入懷中,然后蹲下身,與朱允炆平視。
“允炆,”他的聲音很低,“四叔問(wèn)你一句話,你老實(shí)回答?!?br>“四叔請(qǐng)問(wèn)?!?br>“你今日在這里等四叔,是湊巧,還是故意的?”
**心中一凜。他知道,朱棣不是那么好騙的。如果說(shuō)“湊巧”,朱棣不會(huì)信;如果說(shuō)“故意的”,那就要解釋為什么。
他選擇了一個(gè)半真半假的答案:“侄兒……侄兒聽(tīng)說(shuō)四叔要出征,想送送四叔。但侄兒不敢去四叔府上,怕皇爺爺不高興。所以就在這里等。”
“你怎么知道四叔會(huì)經(jīng)過(guò)這里?”
“侄兒?jiǎn)柫送踔?。王忠說(shuō),四叔每次進(jìn)宮,都會(huì)從這條路去給皇爺爺請(qǐng)安?!?br>朱棣盯著他看了片刻,忽然笑了:“你倒是會(huì)打聽(tīng)。不過(guò),四叔喜歡說(shuō)實(shí)話的孩子?!?br>他站起身,拍了拍朱允炆的肩膀:“玉佩四叔收下了。等你長(zhǎng)大了,四叔帶你去草原上看真正的雄鷹!”
“一言為定!”
“一言為定!”
朱棣大步離去,背影在夕陽(yáng)下拉得很長(zhǎng)。**看著他的背影,嘴角浮起一絲微笑。
第一步,成功了。
但他也知道,朱棣已經(jīng)起了疑心——這個(gè)侄兒,不像表面上那么簡(jiǎn)單。這是好事,也是壞事。好事是,朱棣會(huì)把他當(dāng)回事;壞事是,朱棣會(huì)開(kāi)始提防他。
**轉(zhuǎn)身,向自己的宮殿走去。夕陽(yáng)在他身后,把御花園的石徑染成金色。他想起了前世的一句話——那是他年輕時(shí),一個(gè)老僧對(duì)他說(shuō)的:“施主,你此生注定要在刀尖上行走?!?br>兩輩子了,他還在刀尖上行走。
但這一次,他手里有刀。
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(第三章 完)
但他心中在冷笑。土地兼并——他前世在東晉見(jiàn)得多了。王、謝、袁、蕭等門閥大族,動(dòng)輒占田數(shù)千頃,蔭客數(shù)萬(wàn)口,那才是東晉**的真正根基。如今幾百年過(guò)去,換了人間,換了**,但人性的貪婪從未改變。
“先生,”**又問(wèn),“皇爺爺知道這些嗎?”
方孝孺臉色微變。這個(gè)問(wèn)題太敏感了。朱**出身貧苦,對(duì)土地兼并深惡痛絕,立國(guó)之初就制定了嚴(yán)格的魚(yú)鱗圖冊(cè)**。但**的完美不代表執(zhí)行的完美——權(quán)貴們雖然不敢明目張膽地兼并,但通過(guò)各種手段,依然在蠶食著小農(nóng)的土地。
“殿下,”方孝孺壓低聲音,“這些事……不是您該操心的。您還是專心讀書(shū)吧?!?br>**低下頭,露出受教的表情:“先生說(shuō)得對(duì),孫兒僭越了。”
但他的心中已經(jīng)在盤算。這些問(wèn)題,他需要在合適的時(shí)機(jī),以合適的方式,展現(xiàn)給朱**看。不是為了表現(xiàn)自己的聰明,而是為了建立一種形象——一個(gè)關(guān)心百姓、有治國(guó)遠(yuǎn)見(jiàn)的皇孫形象。但他不能太急,不能太刻意。要讓朱**“偶然”發(fā)現(xiàn)他的見(jiàn)識(shí)。
課程結(jié)束后,**被召到了武英殿。
朱**正在批閱奏章,見(jiàn)他來(lái)了,放下手中的朱筆。案上堆著高高的文書(shū),老皇帝的眼圈有些發(fā)黑,顯然昨夜又批折子到很晚。
“允炆,聽(tīng)說(shuō)你今日問(wèn)了方先生一些刁鉆的問(wèn)題?”朱**的聲音聽(tīng)不出喜怒。
**心中一凜,但面上不顯。他早就知道,宮中到處都是朱**的眼線。他今日在文華殿說(shuō)的每一句話,恐怕不到半個(gè)時(shí)辰就傳到了皇帝的耳朵里。
“回皇爺爺,”他恭敬地行禮,“孫兒只是不懂就問(wèn),并非有意刁難先生。”
朱**哈哈大笑:“好一個(gè)不懂就問(wèn)!朕怎么聽(tīng)說(shuō),你把方孝孺問(wèn)得啞口無(wú)言?”
“孫兒不敢。方先生學(xué)識(shí)淵博,孫兒受益匪淺。只是孫兒聽(tīng)父王說(shuō)過(guò)土地之事,心中好奇,便問(wèn)了出來(lái)?!?br>他特意提到“聽(tīng)父王說(shuō)過(guò)”,把問(wèn)題的來(lái)源引向朱標(biāo)。這樣,既解釋了為什么一個(gè)七歲孩子會(huì)問(wèn)這種問(wèn)題,又替朱標(biāo)在皇帝面前刷了存在感——太子在關(guān)心國(guó)事,這是好事。
朱**眼中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的贊許。他招招手,讓朱允炆走到近前:“來(lái),看看這個(gè)。”
案上攤開(kāi)著一份奏章,是戶部關(guān)于秋稅收繳的報(bào)告。密密麻麻的數(shù)字,列著各省的田畝、賦稅、折色。**掃了一眼,心中已有計(jì)較。但他沒(méi)有急著說(shuō)話,而是歪著頭看了片刻,裝作在努力理解的樣子。
“看出什么來(lái)了?”朱**問(wèn)。
**知道,這是一個(gè)考驗(yàn)。他斟酌著詞句,用孩子能理解的語(yǔ)氣說(shuō)道:“回皇爺爺,孫兒看到……好多數(shù)字?!?br>朱**笑了:“就這些?”
“還有……”**指著奏章上的幾行字,“孫兒記得,前些日子父王說(shuō)過(guò),江浙的田畝好像有問(wèn)題。這里寫(xiě)的數(shù)字,和父王說(shuō)的不一樣。”
他確實(shí)聽(tīng)朱標(biāo)說(shuō)過(guò)——但不是“前些日子”,而是昨天。朱標(biāo)在書(shū)房里與幕僚討論政務(wù)時(shí),他“恰好”經(jīng)過(guò)門口,聽(tīng)到了只言片語(yǔ)。他把這句話用在這里,既顯得自己記性好,又不會(huì)太過(guò)妖異。
朱**猛地坐直了身體。他盯著朱允炆,目光如炬:“你父親說(shuō)什么了?”
“父王說(shuō),江浙的田畝數(shù)對(duì)不上。去年是這么多,今年少了?!?*指著奏章上的數(shù)字,“父王說(shuō),可能是有人瞞報(bào)?!?br>朱**沉默良久,突然大笑:“好!好!朕的孫兒,竟然有過(guò)耳不忘的本事!太子!太子!”
朱標(biāo)從側(cè)殿走出,看到這一幕,也是驚訝不已:“父皇?”
“你看看你兒子!”朱**指著朱允炆,“七歲就能記住你昨天說(shuō)的話!那些尚書(shū)侍郎,一個(gè)個(gè)都是**,還不如一個(gè)孩子!”
朱標(biāo)看了看奏章,又看了看兒子,神情復(fù)雜。他昨天確實(shí)在書(shū)房里與戶部郎中討論過(guò)江浙田畝的問(wèn)題,但允炆當(dāng)時(shí)應(yīng)該在隔壁讀書(shū)——難道他聽(tīng)到了?這孩子,耳朵也太尖了。
“允炆,”朱標(biāo)問(wèn),“你……聽(tīng)到為父說(shuō)的話了?”
**低下頭,露出不好意思的表情:“兒臣不是故意偷聽(tīng)的。兒臣在隔壁讀書(shū),口渴了想出來(lái)喝水,正好聽(tīng)到父王在說(shuō)數(shù)字。兒臣……兒臣就記住了。”
這個(gè)解釋很合理。一個(gè)七歲的孩子,對(duì)數(shù)字敏感,偶然聽(tīng)到大人討論,記住了幾個(gè)關(guān)鍵信息——這算不上“神童”,只能算“記性好”。朱標(biāo)松了口氣,朱**卻若有所思。
“允炆,”朱**收起笑容,目光變得銳利,“你告訴朕,若你是皇帝,你會(huì)怎么辦?”
殿中的空氣仿佛凝固了。朱標(biāo)倒吸一口冷氣,這個(gè)問(wèn)題太過(guò)敏感,太過(guò)危險(xiǎn)。他正要開(kāi)口替兒子解圍,卻被朱**一個(gè)眼神制止了。
**知道,這是他必須回答的。他不能退縮,也不能鋒芒太露。他需要找到一個(gè)平衡點(diǎn)——既讓朱**滿意,又不讓朱標(biāo)擔(dān)心。
他沉思片刻,用稚嫩的聲音說(shuō)道:“孫兒……孫兒會(huì)先把數(shù)字搞清楚。誰(shuí)隱瞞了田畝,誰(shuí)就是欺君。但孫兒也會(huì)想,他們?yōu)槭裁匆[瞞?是不是稅太重了?如果是這樣,也許……也許該減減稅?”
朱**愣住了。
“減稅?”他皺起眉頭,但語(yǔ)氣中沒(méi)有怒意,“朕立國(guó)以來(lái),輕徭薄賦,稅率已經(jīng)是歷代最低。再減,國(guó)庫(kù)如何維持?”
“孫兒不懂這些,”**低下頭,“孫兒只是想著,皇爺爺說(shuō)過(guò),‘民為貴,社稷次之’。百姓安居樂(lè)業(yè),**才能長(zhǎng)治久安。若是為了多收稅,逼得百姓隱瞞田畝,甚至逃亡他鄉(xiāng),豈不是得不償失?”
這段話,是他深思熟慮后的結(jié)果。他知道朱**的痛點(diǎn)在哪里——這個(gè)乞丐出身的皇帝,最恨的就是**污吏,最在乎的就是百姓疾苦。但同時(shí),朱**又最堅(jiān)持皇權(quán)的威嚴(yán),不容任何人挑戰(zhàn)。他需要在這兩者之間找到平衡。
而且,他特意把“民為貴,社稷次之”這句話安在了朱**頭上——雖然這是孟子說(shuō)的,但由朱**“告訴”他,就顯得更自然。一個(gè)七歲的孩子,復(fù)述祖父說(shuō)過(guò)的話,天經(jīng)地義。
朱**沉默了很長(zhǎng)時(shí)間。他的手指無(wú)意識(shí)地敲擊著龍案,發(fā)出有節(jié)奏的聲響。**能感覺(jué)到,那雙銳利的眼睛正在審視他,像一把刀在丈量他的深淺。
“朕什么時(shí)候跟你說(shuō)過(guò)‘民為貴,社稷次之’?”朱**忽然問(wèn)。
**心中一跳。他知道,朱**是在試探他——這句話不是朱**說(shuō)的,是孟子說(shuō)的。如果他說(shuō)“皇爺爺說(shuō)的”,那就是撒謊;如果他說(shuō)“孟子說(shuō)的”,那就要解釋一個(gè)七歲的孩子為什么會(huì)讀《孟子》。
他選擇了一個(gè)折中的回答:“孫兒在書(shū)上看到的?;薁敔斦f(shuō)過(guò),讀書(shū)要明理。孫兒覺(jué)得這句話有道理,就記住了。”
既承認(rèn)了“來(lái)源”是書(shū),又拍了朱**的馬屁——是皇爺爺教導(dǎo)我讀書(shū)的。朱**盯著他看了片刻,忽然大笑起來(lái)。
“好!好一個(gè)‘讀書(shū)要明理’!”他站起身,走到朱允炆面前,蹲下身子,直視著他的眼睛,“記住,做皇帝,要懂權(quán)衡。民為貴沒(méi)錯(cuò),但君為輕是儒生的迂腐之見(jiàn)。沒(méi)有君主,何來(lái)社稷?沒(méi)有社稷,百姓何來(lái)安穩(wěn)?”
“孫兒謹(jǐn)記皇爺爺教誨?!?br>“去吧,”朱**拍拍他的頭,語(yǔ)氣緩和下來(lái),“好好讀書(shū)。朕期待你長(zhǎng)成的那一天?!?br>離開(kāi)武英殿,朱標(biāo)將***到一邊,神情嚴(yán)肅。他蹲下身,與兒子平視,聲音壓得很低。
“允炆,你今日……太過(guò)冒險(xiǎn)了?!?br>“父親?”
“那些話,是你該說(shuō)的嗎?”朱標(biāo)壓低聲音,眼中滿是擔(dān)憂,“稅賦之事,連為父都不敢輕易置喙。你一個(gè)小孩子,怎敢妄議朝政?”
**低下頭:“兒臣知錯(cuò)。但兒臣看到皇爺爺每日操勞,心中不忍,只想為皇爺爺分憂……”
朱標(biāo)嘆了口氣,神色緩和下來(lái)。他伸手摸了摸兒子的頭:“你有孝心,為父知道。但你要記住,在這皇宮里,太過(guò)聰明不是好事。你今日的表現(xiàn),已經(jīng)超出了七歲孩子該有的限度?!?br>他頓了頓,繼續(xù)說(shuō):“你知道你皇爺爺為什么高興嗎?不是因?yàn)槟阏f(shuō)得對(duì),是因?yàn)槟恪瘛懵斆?、大膽、敢說(shuō)話。但你也要知道,你皇爺爺這個(gè)人,喜歡聰明人,但也提防聰明人。他覺(jué)得你像他,他就會(huì)喜歡你;但他也會(huì)想,你將來(lái)會(huì)不會(huì)像他一樣……不聽(tīng)話?”
**心中一凜。朱標(biāo)的話,點(diǎn)出了一個(gè)他之前沒(méi)有充分考慮的問(wèn)題——朱**對(duì)繼承人的態(tài)度是矛盾的。他喜歡聰明的繼承人,因?yàn)槟且馕吨接型?;但他又害怕聰明的繼承人,因?yàn)槟且馕吨约嚎赡鼙蝗〈?br>“兒臣明白,”**鄭重地說(shuō),“兒臣以后會(huì)收斂的?!?br>“不是收斂,”朱標(biāo)糾正道,“是藏拙。你該聰明的時(shí)候還是要聰明,但不能讓所有人都知道你聰明。尤其是……不要讓那些別有用心的人注意到你。”
“兒臣記住了?!?br>朱標(biāo)站起身,牽起兒子的手:“走吧,陪為父回去。今日的事,不要再提了。”
回到東宮,**獨(dú)自坐在書(shū)房中,回想著今日與朱**的對(duì)話。他知道,自己邁出了關(guān)鍵的一步。在朱**心中,他已經(jīng)不再只是一個(gè)普通的皇孫,而是一個(gè)有潛力、有見(jiàn)解的未來(lái)儲(chǔ)君。
但這還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。
他需要更多的表現(xiàn),需要建立更廣泛的人脈,需要為未來(lái)的**積累資本。但他不能急,不能貪。今天這一步,已經(jīng)夠大了——大到朱標(biāo)都緊張了。
“王忠,”他喚來(lái)貼身太監(jiān),“明日開(kāi)始,我要多讀些史書(shū)。尤其是本朝的《洪武實(shí)錄》,還有前朝的《元史》《宋史》?!?br>王忠驚訝地問(wèn):“殿下,這些書(shū)……會(huì)不會(huì)太深了?”
“看不懂就問(wèn),”**淡淡地說(shuō),“父王說(shuō),讀書(shū)要明理。我不求全懂,只求多知道一些?!?br>王忠領(lǐng)命而去。**站在窗前,看著窗外的月色。他想起了前世的一件事——他剛出仕時(shí),王導(dǎo)對(duì)他說(shuō)過(guò)一句話:“安石,你少年高臥東山,天下人都在等你。但你可知道,這朝堂之上,比的不是才華,是耐心。”
耐心。他有兩輩子的耐心。
但他也需要機(jī)會(huì)。一個(gè)讓他能夠“自然而然”地接觸更多人和事的機(jī)會(huì)。這個(gè)機(jī)會(huì),很快就來(lái)了。
洪武十七年秋,朱**決定派皇子們巡視**,燕王朱棣也在其中。臨行前,朱棣奉旨入宮辭行。
**通過(guò)宮中的關(guān)系網(wǎng)——這幾個(gè)月來(lái),他不動(dòng)聲色地收服了幾個(gè)關(guān)鍵的太監(jiān)和宮女,比如王忠,比如馬皇后生前留下的幾個(gè)老嬤嬤——得知了朱棣的行程。他算準(zhǔn)時(shí)間,“恰好”在御花園中“偶遇”了這位四叔。
這不是巧合。這是精心設(shè)計(jì)的“偶遇”。
“侄兒參見(jiàn)四叔?!?br>朱棣停下腳步,看著這個(gè)突然出現(xiàn)的侄子。幾個(gè)月不見(jiàn),這孩子似乎又長(zhǎng)高了些,眉目間也更加沉穩(wěn)。但他更注意到,朱允炆是一個(gè)人出現(xiàn)在這里的——沒(méi)有太監(jiān)跟著,沒(méi)有宮女陪著。
“允炆啊,”朱棣笑了笑,“你怎么在這兒?身邊的人呢?”
“回四叔,侄兒正在背書(shū),背累了,讓王忠去拿水。侄兒想在這兒走走,沒(méi)想到遇到了四叔?!?*指了指石凳上的書(shū)卷,那是一本《孫子兵法》,他特意放在那里的。
朱棣看了一眼那本書(shū),挑了挑眉:“你讀《孫子兵法》?”
“方先生說(shuō),皇子皇孫要文武雙全。侄兒雖然還小,但先讀一讀,不懂的地方記下來(lái),以后慢慢問(wèn)?!?br>朱棣蹲下身,拿起那本書(shū)翻了翻。書(shū)頁(yè)上果然有一些稚嫩的筆跡,是朱允炆寫(xiě)的批注——當(dāng)然,是**故意寫(xiě)的,有些對(duì),有些錯(cuò),像一個(gè)孩子在努力學(xué)習(xí)的樣子。
“你讀得懂嗎?”朱棣問(wèn)。
“有些懂,有些不懂,”**誠(chéng)實(shí)地說(shuō),“比如這句‘凡先處戰(zhàn)地而待敵者佚,后處戰(zhàn)地而趨戰(zhàn)者勞’,侄兒就不太明白。為什么先到戰(zhàn)場(chǎng)就安逸,后到就勞累?打仗不都是要跑嗎?”
朱棣笑了。這個(gè)問(wèn)題幼稚但真誠(chéng),像一個(gè)七歲孩子會(huì)問(wèn)的。他耐心解釋道:“因?yàn)橄鹊綉?zhàn)場(chǎng)的人,可以修筑工事,可以養(yǎng)精蓄銳。后到的人,長(zhǎng)途跋涉,人困馬乏,還沒(méi)開(kāi)打就輸了三分?!?br>“原來(lái)如此,”**恍然大悟,“四叔真厲害?!?br>朱棣拍了拍他的頭:“好好讀書(shū)。將來(lái)四叔帶你去北疆,讓你親眼看看什么叫‘先處戰(zhàn)地’?!?br>**眼睛一亮:“真的嗎?”
“四叔什么時(shí)候騙過(guò)你?”朱棣站起身,“好了,四叔還要去給你皇爺爺請(qǐng)安。你好好讀書(shū),別到處亂跑。”
“四叔等一下!”**從懷中掏出一塊玉佩,“這是皇祖母生前賜給侄兒的,說(shuō)是能保平安。侄兒想把它轉(zhuǎn)贈(zèng)給四叔,愿四叔旗開(kāi)得勝,平安歸來(lái)?!?br>朱棣愣住了。他盯著那塊玉佩,良久沒(méi)有說(shuō)話。
馬皇后去世,是所有皇子心中最深的痛?,F(xiàn)在,朱允炆把馬皇后的遺物轉(zhuǎn)贈(zèng)給他,這份情意,重若千鈞。但他也注意到,這個(gè)孩子的眼神——不是那種天真的、隨意的贈(zèng)送,而是一種認(rèn)真的、鄭重其事的托付。
“允炆,”朱棣接過(guò)玉佩,聲音有些沙啞,“你知道這玉佩的來(lái)歷嗎?”
**點(diǎn)點(diǎn)頭:“知道?;首婺刚f(shuō),這是她出嫁時(shí),她的母親給她的?;首婺复髁巳?,后來(lái)賜給了孫兒?;首婺刚f(shuō),這玉佩保佑了她一輩子,希望也能保佑孫兒?!?br>朱棣的手微微顫抖。他想起母親在世時(shí),確實(shí)隨身戴著這塊玉佩。母親去世后,他曾想討要一件遺物作紀(jì)念,但朱**說(shuō)“都給了允炆”,他便沒(méi)有再提。沒(méi)想到,今日這個(gè)孩子主動(dòng)送給了他。
“你舍得嗎?”朱棣問(wèn)。
“舍得,”**認(rèn)真地說(shuō),“四叔要去打仗,比侄兒更需要保佑。侄兒在宮里,有皇爺爺和父王保護(hù),很安全?!?br>朱棣沉默了片刻,將玉佩收入懷中,然后蹲下身,與朱允炆平視。
“允炆,”他的聲音很低,“四叔問(wèn)你一句話,你老實(shí)回答?!?br>“四叔請(qǐng)問(wèn)?!?br>“你今日在這里等四叔,是湊巧,還是故意的?”
**心中一凜。他知道,朱棣不是那么好騙的。如果說(shuō)“湊巧”,朱棣不會(huì)信;如果說(shuō)“故意的”,那就要解釋為什么。
他選擇了一個(gè)半真半假的答案:“侄兒……侄兒聽(tīng)說(shuō)四叔要出征,想送送四叔。但侄兒不敢去四叔府上,怕皇爺爺不高興。所以就在這里等。”
“你怎么知道四叔會(huì)經(jīng)過(guò)這里?”
“侄兒?jiǎn)柫送踔?。王忠說(shuō),四叔每次進(jìn)宮,都會(huì)從這條路去給皇爺爺請(qǐng)安?!?br>朱棣盯著他看了片刻,忽然笑了:“你倒是會(huì)打聽(tīng)。不過(guò),四叔喜歡說(shuō)實(shí)話的孩子?!?br>他站起身,拍了拍朱允炆的肩膀:“玉佩四叔收下了。等你長(zhǎng)大了,四叔帶你去草原上看真正的雄鷹!”
“一言為定!”
“一言為定!”
朱棣大步離去,背影在夕陽(yáng)下拉得很長(zhǎng)。**看著他的背影,嘴角浮起一絲微笑。
第一步,成功了。
但他也知道,朱棣已經(jīng)起了疑心——這個(gè)侄兒,不像表面上那么簡(jiǎn)單。這是好事,也是壞事。好事是,朱棣會(huì)把他當(dāng)回事;壞事是,朱棣會(huì)開(kāi)始提防他。
**轉(zhuǎn)身,向自己的宮殿走去。夕陽(yáng)在他身后,把御花園的石徑染成金色。他想起了前世的一句話——那是他年輕時(shí),一個(gè)老僧對(duì)他說(shuō)的:“施主,你此生注定要在刀尖上行走?!?br>兩輩子了,他還在刀尖上行走。
但這一次,他手里有刀。
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(第三章 完)