來客------------------------------------------，里頭已經(jīng)坐了幾個人。，面色不太好看。周氏坐在旁邊，手里捧著茶，嘴角掛著一絲似有若無的笑。沈麗華站在周氏身后，一雙眼睛亮晶晶的，偷偷朝門口瞄。，尖臉，小眼睛，笑起來像只狐貍。沈錦屏認得他——太子身邊的管事太監(jiān)，姓劉，前世就是這人三番五次來侯府傳話，把她一步步推進太子府那個火坑。，飛快地上下打量了一眼，笑容堆了一臉：“這位就是侯爺?shù)拇笮〗惆桑堪ミ?，果然是個美人胚子，怪不得太子殿下惦記。”。，微微低著頭，走路都慢吞吞的，到了廳中央規(guī)規(guī)矩矩行了個禮，聲音小得像蚊子叫：“見過劉公公?！?，這回看仔細了——這姑娘臉上沒什么血色，嘴唇發(fā)白，走路腳下發(fā)飄，確實是一副大病初愈的模樣。他心里暗暗打了個折扣，但嘴上還是要說的：“太子殿下聽聞侯府大小姐病了一場，特命咱家送來百年老參一株，給大小姐補補身子?！保砗蟮男√O(jiān)捧上一個紅木**，打開，里頭躺著一株胖乎乎的老參，須子長得都快盤成圈了。，又飛快地低下頭，聲音帶著幾分惶恐：“這……這太貴重了，民女不敢收。太子殿下厚愛，民女受之有愧?！保骸皠⒐∨贿^偶感風(fēng)寒，已經(jīng)大好了，哪里用得著這么貴重的補品。太子殿下的心意，臣領(lǐng)了，這參還是請公公帶回去吧?！保骸昂顮斶@就見外了。太子殿下說了，侯爺是**棟梁，您的家眷病了，殿下自然要上心。再說了，大小姐是侯府嫡女，身份尊貴，用一株老參算什么？”，但沈錦屏聽出了弦外之音——太子這是在拉攏她父親。送參是假，示好是真。前世太子也是這么一步步來的，今天送參，明天送綢緞，后天請她去賞花，一來二去整個京城都知道太子看上了侯府嫡女，她不嫁也得嫁?！澳恰衽椭x過太子殿下了?！鄙蝈\屏把身子壓得更低，聲音里帶著幾分受寵若驚的顫音，“劉公公回去替民女多謝殿下，等民女身子大好了，一定親自進宮謝恩?！保趾蚜藥拙鋱雒嬖?，便起身告辭了。，廳里的氣氛立刻變了。
周氏放下茶盞，笑盈盈地看著沈錦屏：“錦屏啊，太子殿下親自送參來，這可是天大的體面?？梢姷钕率莻€重情重義的人，你要是能入了殿下的眼，那可是咱們侯府的福氣。”
沈麗華在后頭咬著嘴唇，眼睛里閃過一道說不清道不明的光。
沈錦屏看在眼里，心里明鏡似的——前世沈麗華就是這時候開始嫉妒她的。庶女比嫡女更想攀高枝，可太子偏偏先看上了嫡女，沈麗華心里那口惡氣，后來全都發(fā)泄在了她身上。
“繼母說笑了。”沈錦屏低著頭，“我才十三歲，這些事還早著呢。再說了，太子殿下日理萬機，哪里有空惦記我一個病秧子。許是殿下跟父親有公務(wù)往來，順道送個人情罷了?！?br>沈崇遠點了點頭：“錦屏說得對，這些事以后再說?！彼D了頓，看向女兒的目光比之前柔和了一些，“你這幾日好好養(yǎng)病，別多想?！?br>沈錦屏應(yīng)了一聲，帶著碧桃回了自己的院子。
一進門，碧桃就憋不住了：“姑娘，那個劉公公看你的眼神怪瘆人的，跟相看牲口似的。”
沈錦屏被她這話逗得差點笑出來，但笑意只到嘴角就收回去了。碧桃說得難聽，卻沒說錯。在那些人眼里，侯府嫡女不過是一件待價而沽的貨物，先看品相，再論價錢，合適了就出手。
“碧桃，把那株參收起來，別動?！?br>“不動？那可是好東西，姑娘身子虛，燉了喝湯多好?！?br>“不能喝?！鄙蝈\屏壓低了聲音，“太子送的東西，你吃了就得領(lǐng)他的情。我寧可喝白粥，也不欠他這個情?！?br>碧桃似懂非懂地點點頭，把紅木**塞到柜子最深處。
沈錦屏坐到床邊，彎腰把床底下的白瓷盆拖出來。種子還埋在土里，露出的那一小截頭頂依舊是雪白色，摸上去不燙了，涼絲絲的，像摸著一小塊冰。
她盯著那顆種子看了好一會兒，腦子里翻來覆去地想著今天的事。
太子提前了大半年派人來，這不是好兆頭。前世她到了十四歲才被太子盯上，那之前她還能安安生生過一年多的日子?？涩F(xiàn)在她才十三，太子的人就上門了，說明這一世有些事情已經(jīng)變了。
變在哪里？
她想不出來。但她知道一件事——不能坐以待斃。
“碧桃，明兒一早陪我去城南?！?br>“城南？去做什么？”
“找一個人?！鄙蝈\屏把香譜翻到最后一頁，目光落在那行潦草的字上——“城南古寺，靜安師太?！?br>母親在香譜里寫得很清楚，等她及笄之后再去?？伤炔涣四敲淳昧?。她今年十三，離及笄還有兩年，這兩年足夠太子把她吃得骨頭都不剩。她必須提前去，提前知道真相，提前找到能護住自己的**。
外頭忽然傳來一陣敲門聲，不重，但有節(jié)奏，三下，停一停，又三下。
碧桃去開門，外頭站著一個穿灰布衣裳的小廝，看著眼生，手里捧著一封信。他見了碧桃也不多話，把信往她手里一塞，轉(zhuǎn)身就跑。
碧桃拿著信回來，一臉莫名其妙：“姑娘，誰送來的？”
沈錦屏拆開信，里頭只有兩行字，筆跡鐵畫銀鉤，力透紙背：
“那藥一日一粒，連吃三日。若還不好，來鎮(zhèn)北王府找我?！捬??！?br>沈錦屏盯著這行字看了半晌。
這個人，真是……
“碧桃，準(zhǔn)備紙筆?！?br>“姑娘要回信？”
“不回?！鄙蝈\屏把信折好，壓到枕頭底下，“我明天親自去?！?br>“去鎮(zhèn)北王府？”
“先去城南古寺?！鄙蝈\屏想了想，“辦完事如果還早，就去王府?！?br>碧桃張了張嘴，想說姑娘你一個閨閣女子滿城亂跑像什么話，但看著沈錦屏那張明明不算嚴(yán)厲卻讓人不敢反駁的臉，把話咽了回去。
這一夜，沈錦屏還是吃了一粒安神丸。不是因為胃疼，而是心里裝著太多事，怕睡不好。
藥丸化在舌根底下，苦中帶一絲回甘。她翻了個身，閉著眼睛想：明天去城南古寺，能不能找到靜安師太？找到了，又能問到什么？
月光從窗欞縫隙里漏進來，落在白瓷盆上，像撒了一層薄薄的霜。
沈錦屏睡過去之前，迷迷糊糊地覺得——那顆種子，好像比白天的時候又脹大了一點點。