…………·風(fēng)云驟變，像是被墨汁徹底暈染了，鉛灰色的云層低低沉沉地壓在皇城的鎏金瓦頂之上，連風(fēng)都帶著刺骨的寒，卷著宮墻根的敗葉，在空蕩的宮道里打著旋兒，透著說(shuō)不盡的壓抑。，濃重的苦藥味混著安神的沉檀香氣纏纏綿綿，卻壓不住那股彌漫在空氣里的死寂。，年逾百旬的昭熙帝劉幽斜倚著軟枕，枯瘦的身軀裹在層層疊疊的明黃龍錦被中，仿佛一陣風(fēng)就能吹倒。，眼窩深陷，唯有那雙眼珠偶爾轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)，還能瞥見(jiàn)幾分當(dāng)年執(zhí)掌天下的威嚴(yán)，只是此刻，連呼吸都變得異常艱難，胸膛起伏間，發(fā)出如同破風(fēng)箱般的“嘶嘶”異響?！翱瓤取瓤瓤取?，老人的身軀猛**顫起來(lái)，枯槁的手指死死攥著錦被，指節(jié)泛白。
許皇后連忙側(cè)身靠近，取過(guò)一方繡著金線龍鳳的絲帕，輕柔地拭去他嘴角溢出的涎水，素白的帕面上，瞬間染開(kāi)一抹刺目的暗紅。

“八百里加急……”

劉幽拼盡全身力氣，從干裂的唇齒間擠出幾個(gè)字，聲音微弱得幾乎聽(tīng)不清，渾濁的眼珠艱難地轉(zhuǎn)向侍立床側(cè)、垂首躬身的林公公，

“傳……傳太子……即刻回都……繼承大統(tǒng)……”

每一個(gè)字，都像是從喉嚨里碾出來(lái)的，耗盡了他生命最后的氣力。

這位執(zhí)掌逍遙國(guó)七十載的帝王，年輕時(shí)亦是天境中期的修仙者，北征蠻族踏平瀚海，南平**安定江南，一身功績(jī)刻在凌煙閣上，可如今，卻連抬起手臂的力氣都沒(méi)有了。

逍遙國(guó)修仙境界分階明定：超凡境，地境，天境，陸地神仙！

每個(gè)大境界一重到九重，巔峰，大**。

“嗻！奴才這就去辦！”

林公公眼眶瞬間泛紅，渾濁的淚水在眼底打轉(zhuǎn)，他“噗通”一聲跪地叩首，額頭重重磕在金磚地上，發(fā)出悶響，再抬頭時(shí)，已是躬身疾步，不敢有半分耽擱，匆匆退出寢殿。

殿門(mén)外的丹陛之下，早已聞?dòng)嵹s來(lái)的文武百官黑壓壓站了一片，蟒袍、朝服交織，平日里的談笑風(fēng)生盡數(shù)斂去，每個(gè)人臉上都掛著凝重，連大氣都不敢喘。

見(jiàn)林公公掀簾而出，眾人瞬間噤聲，無(wú)數(shù)道目光齊刷刷聚焦在他身上，帶著焦灼、忐忑，還有幾分難以掩飾的窺探。

“皇上有旨——”

林公公深吸一口氣，壓下喉頭的哽咽，蒼老的聲音扯開(kāi)，穿透這陰郁凝滯的空氣，在宮墻間回蕩，

“八百里加急，傳太子劉瑾瑜即刻回都，繼承大統(tǒng)！”

話音落處，人群先是死一般的沉寂，不過(guò)數(shù)息，便響起一片壓抑的議論聲，交頭接耳間，衣角摩擦的窸窣聲在寂靜中格外清晰，卻無(wú)人敢高聲言語(yǔ)。

“遵旨！”

禁衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)陳烈跨步出列，一身銀甲在陰云下泛著冷光，他抱拳沉喝，聲震四野，隨即轉(zhuǎn)身下去，抬手點(diǎn)齊八名精悍親兵，讓他們八百里加急傳訊。

“駕！”

一聲令下，八匹駿馬揚(yáng)蹄疾馳，馬蹄聲如驚雷炸響，在青石板鋪就的宮道上一路狂奔，朝著北城門(mén)的方向絕塵而去，濺起一路塵土。

乾清宮內(nèi)，寢殿外的偏廳早已擠滿了人，皇子、皇妃、皇孫們濟(jì)濟(jì)一堂，往日里的溫和禮讓消失無(wú)蹤，每個(gè)人的臉上都寫(xiě)著復(fù)雜，目光時(shí)不時(shí)瞟向?qū)嫷畹姆较?，帶著各自的心思?br>
三皇子劉逾明快步上前，越過(guò)人群，跪倒在龍榻前的金磚地上，聲音懇切，字字泣血：

“父皇定會(huì)無(wú)恙的！

張?zhí)t(yī)說(shuō)了，您只是操勞過(guò)度，只需靜心調(diào)養(yǎng)數(shù)日，便能龍?bào)w安康！”

他俯身叩首，額頭抵地，看似恭敬無(wú)比，可垂落的眼簾下，眼底卻有一絲不易察覺(jué)的異光轉(zhuǎn)瞬即逝，快得讓人無(wú)法捕捉。

站在趙芷嵐身后的**珩，將這一幕盡收眼底。還差十幾天才滿八周歲的少年，身著一身天青色錦袍，眉眼間已初見(jiàn)其父的英氣，只是此刻，小臉繃得緊緊的，雙手下意識(shí)地攥緊了母親的衣袖，指節(jié)微微泛白。

他雖年幼，卻生在皇家，見(jiàn)慣了朝堂的暗流涌動(dòng)，隱約察覺(jué)到，這宮里的天，要變了。

許皇后端坐龍榻一側(cè)，身姿端莊，手中捧著一只羊脂青玉藥碗，碗中盛著熬得濃稠的藥湯，氤氳著熱氣。

她手持銀勺，輕輕攪了攪，舀起一勺，吹至微涼，才小心翼翼地遞到劉幽唇邊，一點(diǎn)點(diǎn)將藥湯喂入。

藥汁偶爾順著嘴角溢出，她便取過(guò)絲帕，細(xì)細(xì)擦拭，動(dòng)作輕柔得仿佛在對(duì)待一件易碎的瓷器，眼底的擔(dān)憂，真切而濃烈。

劉幽只飲了幾口，便虛弱地?fù)u了搖頭，示意不愿再喝。

許皇后輕嘆一聲，將藥碗遞予身旁侍女，隨即為他掖好錦被的邊角，目光轉(zhuǎn)向侍立一旁的張?zhí)t(yī)，微微使了個(gè)眼色。

張?zhí)t(yī)年逾花甲，須發(fā)皆白，此刻早已是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，見(jiàn)皇后示意，連忙躬身上前，抖著手取出脈枕，搭在劉幽腕間。

指尖剛觸及那枯瘦的腕部，他的臉色驟然劇變，眼中滿是驚駭——那龍脈，竟已如游絲般微弱，時(shí)斷時(shí)續(xù)，幾近消散。

片刻后，寢殿外的皇子皇妃們，皆被宮人請(qǐng)至偏殿等候。

許皇后屏退左右，殿內(nèi)只留張?zhí)t(yī)與幾位心腹嬤嬤、太監(jiān)，還有趙芷嵐母子三人，連空氣都仿佛凝固了。

“皇上究竟……如何了？”

許皇后的聲音壓得極低，卻帶著久居后位的不容置疑的威嚴(yán)，那雙平日里溫和的眼眸，此刻凝著寒霜。

張?zhí)t(yī)額頭滲出細(xì)密的冷汗，順著鬢角滑落，浸濕了衣領(lǐng)，他“噗通”一聲跪倒在地，連連叩首：“皇后娘娘恕罪！

皇上年事已高，加之早年征戰(zhàn)四方，身上落下無(wú)數(shù)暗傷，早已傷及根本……如今已是油盡燈枯之象，縱有極品丹藥，也……也回天乏術(shù)了！”

逍遙國(guó)的丹藥、兵器，皆有明確品階：四品，三品，二品，一品，極品！

許皇后的身形猛地一晃，臉上的血色瞬間褪盡，險(xiǎn)些栽倒。

趙芷嵐眼疾手快，連忙上前一步，穩(wěn)穩(wěn)扶住她的手臂，低聲道：

“皇后娘娘保重鳳體。”

“能撐多久？”

許皇后定了定神，壓下心頭的驚濤駭浪，聲音冷得像冰，沒(méi)有半分溫度。

“多則五日，少則……三兩日。”

張?zhí)t(yī)伏地不敢抬頭，肩膀微微顫抖，

“除非有十名陸地神仙境的高人，愿損耗自身修為根基，為陛下逆天**，否則……否則臣實(shí)在是無(wú)力回天！”

許皇后緩緩閉上眼睛，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛在眼下投下一片陰影。

十名陸地神仙？

那等存在，早已超脫凡俗，不問(wèn)世事，整個(gè)逍遙國(guó)也不過(guò)寥寥數(shù)位，還皆是常年閉死關(guān)、不問(wèn)朝堂的隱者，或者隨軍外出征戰(zhàn)，短時(shí)間內(nèi)，哪里能湊齊十人？

這根本就是不可能的事！

她深吸一口氣，再睜開(kāi)眼時(shí)，眼底的脆弱早已消失，只剩決絕：

“本宮不管你用什么方法，不惜一切代價(jià)，必須讓皇上撐到太子回朝！”

“臣……臣盡力而為！”

張?zhí)t(yī)連連叩首，額頭磕得紅腫。

“不是盡力，是必須?！?br>
許皇后的目光如刀，直直落在張?zhí)t(yī)身上，帶著刺骨的寒意，

“若太子歸來(lái)，見(jiàn)不到皇上最后一面，太醫(yī)院上下，所有人——陪葬?！?br>
一字一句，斬釘截鐵，容不得半分置喙。

遣走魂飛魄散的張?zhí)t(yī)，許皇后轉(zhuǎn)向身旁的趙芷嵐，語(yǔ)氣稍稍柔和了幾分，卻更顯凝重，字字千鈞：

“太子妃，瑾瑜遠(yuǎn)在北疆，與蠻族對(duì)峙，即便八百里加急，快馬加鞭，最快也需八九日方能趕回。

這幾日，朝中恐生變故，你即刻回東宮，緊閉宮門(mén)，加強(qiáng)守衛(wèi)，非本宮親手所書(shū)手諭，任何人，不得出入東宮半步?！?br>
趙芷嵐的臉色瞬間一白，她出身將門(mén)，自幼耳濡目染，如何不明白這短短數(shù)語(yǔ)中的利害。

皇上油盡燈枯，太子遠(yuǎn)在千里，皇子們虎視眈眈，這幾日，便是最兇險(xiǎn)的時(shí)刻。

“臣妾遵命?！?br>
她斂衽行禮，聲音沉穩(wěn)，沒(méi)有半分慌亂。

隨即，她牽起身旁**珩的手，另一只手牽著年僅十二歲的女兒**蘿，匆匆轉(zhuǎn)身離去。

小小的青珩攥著母親的手指，怯生生地回頭望了一眼乾清宮緊閉的朱紅殿門(mén)，殿門(mén)銅環(huán)上的鎏金，在陰云下泛著冷光，他小聲問(wèn)道：

“母妃，皇爺爺會(huì)好起來(lái)嗎？”

趙芷嵐沒(méi)有回頭，也沒(méi)有回答，只是緊緊攥著一雙兒女的手，加快了腳步。

她的背影，在長(zhǎng)長(zhǎng)的宮道里，顯得格外單薄，卻又帶著一股不容撼動(dòng)的堅(jiān)定。

…………

三皇子府，書(shū)房。

暮色漸濃，將窗外的枯枝勾勒出猙獰的輪廓，幾只寒鴉落在枝頭，發(fā)出幾聲嘶啞的啼鳴，更添幾分蕭瑟。

劉逾明負(fù)手立于窗前，一身玄色錦袍，身姿挺拔，他年方四十有四，面容與太子劉瑾瑜有三分相似。

只是眉眼間少了幾分坦蕩，多了幾分陰鷙與算計(jì)，指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著腰間的和田玉玉佩，玉佩上的紋路，早已被他摩挲得光滑無(wú)比。

“八弟，你看清楚了？

父皇當(dāng)真……油盡燈枯了？”

他的聲音低沉，帶著一絲不易察覺(jué)的急切，打破了書(shū)房的寂靜。

八皇子劉知夏端坐在一旁的紫檀木椅上，手中捧著一盞熱茶，輕輕吹散浮沫，抬眼道：

“三哥，張?zhí)t(yī)那神色，做不得假。

我特意讓人盯著他，他出乾清宮時(shí)，腳步虛浮，后背的衣衫都被冷汗浸透了，連頭都不敢抬，這等模樣，絕非裝出來(lái)的?！?br>
“好，好??！”

劉逾明猛地轉(zhuǎn)身，眼底閃過(guò)一絲難以抑制的狂熱，嘴角勾起一抹陰冷的笑，

“天助我也！

劉瑾瑜此刻還在北漠與蠻族死磕，就算他插翅難飛，也絕無(wú)可能在五日內(nèi)趕回。

等他到了逍遙城，大局已定，他再想做這個(gè)皇帝，晚了！”

劉知夏放下茶盞，眉頭微蹙，遲疑道：

“三哥，此事風(fēng)險(xiǎn)極大。

朝中支持太子的老臣不在少數(shù)，大將軍趙擎蒼還是大哥的岳丈，還有禁衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)陳烈，城衛(wèi)軍蘇玄瑾等人，更是太子一手提拔的舊部，手握皇城兵權(quán)，他們那邊……怕是不好對(duì)付?！?br>
“陳烈？”

劉逾明冷笑一聲，眼中滿是不屑，

“他今日已派出八百里加急，去傳劉瑾瑜回朝了。

他若聰明，就該知道良禽擇木而棲，識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰，趁早倒向我這邊，還能保他一世榮華。

若他執(zhí)迷不悟，非要跟著劉瑾瑜一條道走到黑……”

他說(shuō)著，抬手做了個(gè)抹脖子的手勢(shì)，眼底的狠戾，一覽無(wú)余。

“那許皇后那邊？”

劉知夏又問(wèn)，許皇后久居后位，威望甚高，宮中勢(shì)力盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，絕非易與之輩。

“一個(gè)婦道人家，能掀起什么風(fēng)浪？”

劉逾明不以為意地?cái)[了擺手，語(yǔ)氣輕蔑，

“她如今只求皇上撐到劉瑾瑜回來(lái)，自顧不暇，哪里還有心思管其他？

倒是趙芷嵐那邊，需多留個(gè)心眼。

那女人出身趙家，雖然趙擎蒼已經(jīng)*耋之年，掛著大將軍名號(hào)空職多年，卻仍掌著小部分京郊大營(yíng)，麾下皆是精銳，不可小覷。

你派人盯緊東宮，給我守得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的，一只**，也不許進(jìn)出！”

“小弟明白?！?br>
劉知夏點(diǎn)頭應(yīng)下，又忽然想起什么，臉色微變，

“對(duì)了，六哥晏青，隨軍北伐，此刻正在北疆太子帳下，若他與太子一同回來(lái)，兩人聯(lián)手，怕是……”

“劉晏青？”

劉逾明嗤笑一聲，眼中滿是鄙夷，

“那個(gè)書(shū)**，滿口的仁義道德，實(shí)則懦弱無(wú)能，胸?zé)o點(diǎn)墨，連提劍的力氣都沒(méi)有，也敢談謀事？

就算他跟著劉瑾瑜回來(lái)，也成不了什么氣候。

況且……他能不能活著回來(lái)，還不一定呢。”

最后一句話，他說(shuō)得極輕，像是隨口一提，可那語(yǔ)氣中的陰狠，卻讓劉知夏脊背發(fā)涼，端著茶盞的手指，微微一顫。

…………

同一時(shí)刻，東宮。

趙芷嵐將**珩與**蘿安頓在寢殿，派了心腹嬤嬤貼身照看，又反復(fù)叮囑兒女切勿隨意出門(mén)，這才轉(zhuǎn)身來(lái)到前殿，召來(lái)東宮侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)周武。

周武年約四十余歲，身材高大魁梧，曾隨太子劉瑾瑜征戰(zhàn)十幾年，身經(jīng)百戰(zhàn)，左頰一道三寸長(zhǎng)的刀疤從眉骨直劃至下頜，在他黝黑的臉上平添幾分悍勇。

他一身玄色勁裝，腰佩長(zhǎng)刀，抱拳立于殿中，神色恭敬：

“娘娘召見(jiàn)末將，有何吩咐？”

“周統(tǒng)領(lǐng)，從今日起，東宮進(jìn)入最高戒備狀態(tài)。”

趙芷嵐端坐在上首，神色嚴(yán)峻，聲音沉穩(wěn)，

“所有東宮侍衛(wèi)，分三班值守，白日里百步一崗，夜里五步一哨，沒(méi)有我的親手手令，任何人，無(wú)論身份高低，皆不得出入東宮半步?！?br>
“娘娘放心！”

周武抱拳沉喝，聲如洪鐘，

“末將便是拼了這條性命，也定會(huì)護(hù)住殿下、公主與東宮上下的周全，絕不讓任何歹人踏入東宮一步！”

他頓了頓，上前一步，壓低聲音，語(yǔ)氣凝重：

“方才暗衛(wèi)來(lái)報(bào)，三皇子府與八皇子府的人，往來(lái)頻繁，府中皆有大批陌生壯漢出入，看身手，皆是練家子，恐有異動(dòng)。”

趙芷嵐心中一沉，果然，她最擔(dān)心的事，還是要發(fā)生了。

她雖是女子，卻為鎮(zhèn)國(guó)大將軍趙擎蒼之女，自幼在軍營(yíng)長(zhǎng)大，對(duì)權(quán)謀爭(zhēng)斗、兵戈相向并不陌生，皇家的涼薄，她比誰(shuí)都清楚。

“你派幾個(gè)最機(jī)靈、嘴最嚴(yán)的暗衛(wèi)，暗中盯著三皇子府與八皇子府的一舉一動(dòng)，他們的人去了哪里，見(jiàn)了什么人，做了什么事，皆一一打探清楚，即刻回報(bào)?！?br>
趙芷嵐沉吟片刻，眸光銳利，“記住，只需遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，切莫打草驚蛇，一旦暴露，即刻撤退，不可戀戰(zhàn)?！?br>
“末將領(lǐng)命！”

“還有，”

趙芷嵐又道，

“想辦法聯(lián)系上父親留在京中的舊部，告知他們宮中現(xiàn)狀，讓他們暗中做好準(zhǔn)備，隨時(shí)聽(tīng)候調(diào)遣，但切不可太過(guò)張揚(yáng)，以免被人察覺(jué)，打草驚蛇?！?br>
“末將明白！”

周武再次抱拳，躬身退下，即刻去安排諸事。

殿內(nèi)，只剩趙芷嵐一人。

她獨(dú)坐窗前，望著窗外漸濃的夜色。

逍遙城的華燈已然初上，萬(wàn)家燈火在陰云的籠罩下明明滅滅，星星點(diǎn)點(diǎn)的光，卻驅(qū)不散這深宮之中的刺骨寒意。

宮墻外的市井喧囂，仿佛隔了千山萬(wàn)水，傳不進(jìn)這巍峨的東宮，唯有風(fēng)卷落葉的聲響，在庭院里回蕩。

她抬手，輕輕撫上腰間的玉佩，那是大婚之時(shí)，劉瑾瑜親手為她系上的，羊脂白玉，溫潤(rùn)細(xì)膩，上面刻著兩個(gè)小篆字——同心。

指尖摩挲著那熟悉的紋路，她的眼中泛起一絲柔光，隨即又被凝重取代。

“瑾瑜，你一定要平安回來(lái)……”

她喃喃自語(yǔ)，聲音輕得只有自已能聽(tīng)見(jiàn)，帶著無(wú)盡的期盼與擔(dān)憂，在這寂靜的殿中，飄散在微涼的空氣里。

北漠千里，路途遙遠(yuǎn)，八百里加急的快馬，能否趕在風(fēng)云突變之前，將太子接回？

這深宮之中的暗潮，又將掀起怎樣的驚濤駭浪？

無(wú)人知曉，唯有那低懸的陰云，依舊沉沉地壓在逍遙城的上空，預(yù)示著一場(chǎng)即將到來(lái)的血雨腥風(fēng)。

…………

……